- Говорите. Мне тоже иногда хочется развлечься.
Он ухмылялся, поворачивая голову то ко мне, то к Аде. Как ужасно он выглядел! Совсем не то, что до инфаркта. Теперь было видно, какой он старый. Неужели и я стану когда-нибудь таким?
- Я прошу вас порвать эти лживые бумажки, - сказала Ада.
Сильвестр скривился.
- Ну, знаете, вы меня разочаровали. Ничего лучшего придумать не могли?
- Еще раз прошу: порвите бумаги. Я прошу вас. Я умоляю.
Однако мольбы в ее голосе не слышалось.
- Зачем вы зря отнимаете у меня время?
- Хочу предоставить вам возможность покончить с этим делом.
- Предоставить мне возможность? - Безобразная ухмылка раздвинула его губы, а худые плечи передернулись от сдавленного смеха. - Это какую же?
- Возможность жить, - ледяным тоном ответила Ада. - Прошу вас.
Лицо Сильвестра потемнело от гнева. Тяжело опираясь на стол, он поднялся и крикнул:
- Стерва! Не смей и думать, что тебе удастся что-нибудь сделать со мной. Мой шофер ждет внизу в машине, он знает, где я и с кем. Я ведь предвидел какую-нибудь истерическую выходку с твоей стороны. Напрасно ты стараешься. Ничего не выйдет.
Сильвестр распалялся все больше и больше.
- Я хочу предоставить вам такую возможность. Хотя вы не заслуживаете пощады. Вы грязная и мерзкая личность! - сказала Ада.
Сильвестр занес над головой трость и с искаженным злобой лицом двинулся было на Аду. Раньше он никогда бы этого не сделал, но после инфаркта нервы у него стали сдавать.
И вдруг он остановился, опустил трость и усмехнулся.
- Нет, дорогая миссис Даллас, вам меня не спровоцировать.
- А мне и не нужно, - по-прежнему холодно ответила Ада. - Я намерена убить вас.
Вздрогнув, Сильвестр удивленно взглянул на нее.
- Ты... - Он снова сделал шаг вперед и снова остановился. - Нет, вы не посмеете. Но хватит, мне нельзя волноваться.
- О нет, я не собираюсь убивать вас сию же минуту да еще своими руками. Больше того, я теперь же подам вам заявление об отставке, как вы и требовали. Но где бы я ни была, я сделаю так, что вас все равно убьют, и вы ничего не сумеете предотвратить.
- М-м-м... - От бешенства Сильвестр не мог произнести ни слова.
- Мои люди будут неотступно следить за вами, и даже если потребуется месяц, год, десять лет - все равно наступит час, когда они появятся в нужное время в нужном месте. И вы не сможете предугадать, где и когда это произойдет. - Ада подошла к нему ближе. - Все случится совершенно неожиданно. Ну как, Сильвестр? Улыбается вам такая перспектива? Ждать и ждать.
Сильвестр издал какой-то звук - не то рычание, не то кашель - и оскалился. В нем боролись ненависть и страх. Мне еще не приходилось видеть его в таком состоянии.
- Ничего вы не сделаете! - крикнул он. - Я сейчас же дам ход этим документам. И вы оба сгорите на электрическом стуле.
- Все случится совершенно неожиданно, - словно не слыша его, повторила Ада. - Одно вы будете знать: что ваша смерть уже оплачена, но где и когда она настигнет вас - это до последнего мгновения останется тайной. И вы ничего не сможете сделать. Вы не будете знать, что делать.
- Будь ты проклята, сука!..
- Вы ничего не сможете сделать, - мягко, не повышая голоса, повторила Ада. - И комбинировать, интриговать, управлять событиями вам уже тоже не придется. Понимаете? Ничего не сможете сделать.
Издав ни на что не похожий звук, Сильвестр бросился к Аде и замахнулся тростью. Я смотрел на него и не верил своим глазам. Да, он болен, очень болен, и Ада воспользовалась этим.
Трость свистнула в воздухе, но Ада спокойно отступила в сторону, и трость ударила в ковер. Сильвестр словно споткнулся.
- И вы не сумеете предотвратить того, что вас ожидает, - продолжала твердить Ада.
И снова в воздухе свистнула трость, и снова опустилась на ковер, на этот раз упал и Сильвестр. Он упал лицом вниз. Попытался подняться, но не смог.
Ада подошла вплотную к нему.
- Это будет нечто такое, что вы не сможете предотвратить... Вы будете бессильны что-либо предпринять...
Сильвестр сделал новую попытку встать, приподнялся немного над полом, но ткнулся в ковер и затих.
Почти минуту мы молча смотрели на распростертое тело. Потом я опустился на колени и перевернул его. На меня глянули широко открытые закатившиеся глаза Сильвестра; я приложил ухо к его груди и сразу же поднялся.
- Боже мой! - вскрикнул я.
Ада кивнула, на секунду закрыла глаза и покачнулась.
- Присядь!
Она безвольно позволила усадить себя в кресло.
- Здорово мы разыграли этого старого дьявола, - пытаясь говорить шутливо, заметил я, хотя мне было вовсе не до шуток.
- Да, - прошептала Ада. - Рискуют только болваны. Умные люди все подготавливают и рассчитывают заранее.
Не понимая, о чем она говорит, я взглянул на нее и только тут сообразил, что Ада повторяет слова, сказанные в свое время Сильвестром.
- Правильно, - согласился я.
- Он все подготовил и рассчитал заранее. И все у него получилось. За исключением маленькой детали. Он не мог учесть состояния крохотной сердечной мышцы, а она-то и оказалась ненадежной. Подумать только, совсем маленькая мышца сорвала идеально разработанные планы!
- К тому же и ты немного помогла этой самой мышце, - добавил я, чувствуя, что меня трясет, вероятно, от радости. Теперь никто и ничто не могло нас остановить.
Ада не ответила, и, взглянув на нее, я увидел на ее глазах слезы.
- Да, - продолжал я. - Рискуют только болваны.
Ада разрыдалась.
- Придется вызвать "скорую помощь", - проговорил я.
* * *
Теперь нас беспокоили лишь копии показаний Лемора, если только они вообще существовали. Первым делом мы тщательно проверили содержимое письменного стола и сейфа Сильвестра в его кабинете в Капитолии. Но ничего не обнаружили.
На следующий день, захватив с собой двух полицейских, я отправился к нему домой, предъявив его секретарше поддельное письмо, в котором он предлагал ей в случае его внезапной смерти сообщить подателю письма цифровую комбинацию замка сейфа и разрешить взять любые бумаги. Письмо не вызвало у секретарши ни малейших подозрений. Открыв сейф, я нашел именно то, что хотел найти: в аккуратной папке с инициалами "Б. Д." лежало шесть копий лживых показаний. Я любезно поблагодарил секретаршу, взял бумаги домой и сжег.
На следующий день по моему вызову явился Луис Лемор.
- Садитесь, - предложил я. - Закуривайте. Надеюсь, с вами ничего не стряслось на пути из Нового Орлеана?
- Ничего, благодарю вас. - У него было смуглое лицо с гладкой кожей и карие, беспокойно бегающие глаза.
- Так вот, - продолжал я, стремясь вынудить его на полную откровенность, потому что только тогда все карты оказались бы у меня в руках. - Так вот, Сильвестр умер.
- Да. - Лемор то смотрел на меня, то пялил глаза на стены.
- Я нашел у него в столе папку с кое-какой информацией... Однако я не считаю настолько уж необходимым оставлять это дело в производстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104