"Гыхрухух-ищщах", -
быстро-быстро задышал зобом и снова замер. "Чужестранцы, - повторил про
себя Никита, не зная, что отвечать. - А старик-то непрост. Он не удивился,
встретив их в глухом лесу, это раз. Не удивился ни двойной нашей речи, ни
костюмам, это два. Кстати, следовало бы костюмам придать форму здешних
одежд. И что он здесь делает, возле Чертова Кладбища? Где никто не живет?"
- Ищем, дедушка, - ответил танцор наконец. - Дорогу в стольный град.
- Стало быть, стольный град, - в раздумьи повторил старик. -
Далеконько вам идти, странники. До Древлянска, стольного града нашего
великого князя Мстиши, более трехсор верст будет, да все лесом, буреломом,
болотами. А трактом ежели идти - крюк будет верст в сто, да лихие люди -
ватага на ватаге, - да звери дикие.
В такой одежонке и без оружия не дойдете, чужеземцы.
- А что вы нам посоветуете, дедушка? Может нам помочь кто-нибудь?
Коней дать, одолжить?
- На комонях оно, конечно, быстрее будет, однак, кто ж вам их даст?
Но советом помочь могу. Версты через три тропинка приведет вас в урему.
Как доберетесь, свертайте ошуюю и выйдете к избе, там живет моя
знакомая...
- Баба Яга, - буркнул Такэда.
Старик сверкнул глазами, а филин заорал, снова проскрипел несколько
невнятных слов и затих.
- Откуда вы ее знаете?
- Слухом земля полнится, - улыбнулся Никита, сообразив, что Толя
своей шуткой попал в точку. - Спасибо за совет.
Старик поднял посох, направляя его в грудь Сухова. Тот напрягся,
заставляя диморфанта увеличить защитный потенциал, но ничего не произошло.
Конец посоха, светящийся, как головешка, отклонился влево.
- Туда не ходите, заблудитесь в едоме, а того хуже - увязнете в зело
пакостной мшаре.
- Спасибо, дедушка. Как вас звать-величать?
- Витий Праселк. - Старик слегка ударил посохом в тропинку... и
оказался в десяти шагах дальше, хотя не сделал ни одного движения. Стоял и
смотрел из-под кустистых бровей на обалдевших землян строго и задумчиво.
Еще раз ударил посохом о землю, переместился метров на пятнадцать дальше,
за кусты. Затем исчез.
- Витий, - сказал Такэда сипло, - это по-моему не имя, а от слова
"витьство" - колдовство. Значит, встречал нас колдун, волхв. На чьей он
стороне, как ты думаешь?
- Черная рука, - пробормотал Никита. - Ты разве не заметил?
У него была черная рука, словно в перчатке.
- То, о чем нас предупреждал Вуккуб. Дьяволы! Быстро они нас
вычисляют. Только странно: если он - охотник, "чекист", почему он не
напал? На безоружных?
- Забыл спросить. Хотя странно, конечно. Может, я ошибаюсь.
Но рука у него действительно была черная.
- Значит, к его знакомой бабе Яге не пойдем?
- Отчего же, сходим, любопытно посмотреть на старушку, о которой
столько сказано в русском фольклоре. Соответствует ли образ? К тому же,
попытка не пытка, вдруг, да получим помощь?
Такэда хмыкнул.
- Да и мне интересно, честно говоря. В крайнем случае, за неимением
Ивашки, скормишь ей меня.
Никита свернул с тропинки в лес в направлении, в котором волхв
Праселк велел им идти. Толя шагнул за ним и шарахнулся в сторону,
вскрикнув: прямо перед ним, буквально в сантиметре от ботинка, вьлетела
из-под земли длинная черная стрела с раскаленным докрасна острием и с
гудением ушла в небо. По лесу раскатился дребезжащий струнный звук,
зашумели сосны, словно от порыва ветра.
- Ты чего? - выбежал из-за дерева Сухов.
Такэда коротко рассказал, в чем дело, пытаясь разглядеть в кронах
деревьев стрелу, но ничего так и не увидел. Назад стрела не вернулась.
Вдвоем они осмотрели землю в месте, где она вылетела, но обнаружили лишь
круглое отверстие в кулак человека, уходящее на неизвестную глубину.
- Охотничья ловушка? - предположил Такэда.
- Не уверен, - помрачнел Никита. - Пока нас охраняют диморфанты,
такие ловушки не страшны, но расслабляться не стоит.
Уж быстрей бы вооружиться.
- Да уж, с голыми руками против здешних колдунов не долго выстоишь.
Друзья углубились в лес, сторожко приглядываясь, к любым
подозрительным теням, и вскоре действительно вышли к болоту, Праселк не
обманул. Повернули вдоль зелено-оранжевой кромки мхов налево, но не успели
пройти и километра, как наткнулись на огромный, величиной с вагон,
замшелый камень с выбитой на нем надписью. Буквы были крупные, неровные и
смахивали на китайские иероглифы, но кое-какие из них напоминали буквы
древнерусского алфавита. Никита очистил шершавый каменный бок от лилового
налета лишайника, вгляделся в строки.
- Кажется, это предупреждение или дорожный знак: направо поедешь -
коня потеряешь... ну и так далее.
- Надо же, как точны русские сказки! - восхитился Такэда" - А
поточней расшифровать можешь?
- Не уверен, а с каналом Вести связываться лишний раз не хочу,
энергии тратится слишком много.
- Может быть, я вам помогу, добрые люди? - раздался сзади, со стороны
болота, тонкий девичий голосок.
Приятели оглянулись, автоматически принимая стойки, каждый свою:
Такэда в стиле айкидо, Никита в стиле россдао.
На кочке, посреди зеленой от ряски болотной полянки, сидела
обнаженная девушка с распущенными по плечам зелеными волосами. Кожа,у нее
была не то, чтобы зеленая, но шафрановая, бархатистая на вид, как бы
светящаяся изнутри, волосы сверху охватывал венок из лилий и кувшинок,
точно такие же венки охватывали талию и тонкие запястья, ноги прятались в
воде, под ряской, и глаз невольно искал рыбий хвост. Лицо у девушки, по
сути, девочки, было прозрачно-салатное, с огромными темно-зелёными
глазами, как и полные губы, но Сухову не показалось это неприятным.
- Что уставились? - засмеялась девица, показав изумрудно светящиеся
зубы. - Лимнады не видели?
- Ага, - сказал Такэда хладнокровно. - Лимнады, кажется, - нимфы
болот?
Зеленоволосая снова засмеялась, уперлась в кочку рукой, заложила ногу
на ногу, показав вместо ступни лягушачью лапу с перепонками. У Никиты
мороз пошел по коже от этого открытия, хотя он, вроде, и был готов к
подобным вещам.
- Куда путь держите, молодцы? Меня с собой не возьмете?
Разговариваете вы чудно, на два голоса, но я вижу - добрые.
- Да мы сами не знаем, куда идем, - признался Никита. - Если бы ты
нам верную дорогу указала.
- На дороге стоит и дорогу спрашивает. - Колокольчики смеха
рассыпались по болоту. - Вот же Страж-камень перед вами, он путь и укажет.
- А ты разве не здешняя?
- Здешняя-то я здешняя, - девица слегка опечалилась, - да ведь я
только по болотам живу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195
быстро-быстро задышал зобом и снова замер. "Чужестранцы, - повторил про
себя Никита, не зная, что отвечать. - А старик-то непрост. Он не удивился,
встретив их в глухом лесу, это раз. Не удивился ни двойной нашей речи, ни
костюмам, это два. Кстати, следовало бы костюмам придать форму здешних
одежд. И что он здесь делает, возле Чертова Кладбища? Где никто не живет?"
- Ищем, дедушка, - ответил танцор наконец. - Дорогу в стольный град.
- Стало быть, стольный град, - в раздумьи повторил старик. -
Далеконько вам идти, странники. До Древлянска, стольного града нашего
великого князя Мстиши, более трехсор верст будет, да все лесом, буреломом,
болотами. А трактом ежели идти - крюк будет верст в сто, да лихие люди -
ватага на ватаге, - да звери дикие.
В такой одежонке и без оружия не дойдете, чужеземцы.
- А что вы нам посоветуете, дедушка? Может нам помочь кто-нибудь?
Коней дать, одолжить?
- На комонях оно, конечно, быстрее будет, однак, кто ж вам их даст?
Но советом помочь могу. Версты через три тропинка приведет вас в урему.
Как доберетесь, свертайте ошуюю и выйдете к избе, там живет моя
знакомая...
- Баба Яга, - буркнул Такэда.
Старик сверкнул глазами, а филин заорал, снова проскрипел несколько
невнятных слов и затих.
- Откуда вы ее знаете?
- Слухом земля полнится, - улыбнулся Никита, сообразив, что Толя
своей шуткой попал в точку. - Спасибо за совет.
Старик поднял посох, направляя его в грудь Сухова. Тот напрягся,
заставляя диморфанта увеличить защитный потенциал, но ничего не произошло.
Конец посоха, светящийся, как головешка, отклонился влево.
- Туда не ходите, заблудитесь в едоме, а того хуже - увязнете в зело
пакостной мшаре.
- Спасибо, дедушка. Как вас звать-величать?
- Витий Праселк. - Старик слегка ударил посохом в тропинку... и
оказался в десяти шагах дальше, хотя не сделал ни одного движения. Стоял и
смотрел из-под кустистых бровей на обалдевших землян строго и задумчиво.
Еще раз ударил посохом о землю, переместился метров на пятнадцать дальше,
за кусты. Затем исчез.
- Витий, - сказал Такэда сипло, - это по-моему не имя, а от слова
"витьство" - колдовство. Значит, встречал нас колдун, волхв. На чьей он
стороне, как ты думаешь?
- Черная рука, - пробормотал Никита. - Ты разве не заметил?
У него была черная рука, словно в перчатке.
- То, о чем нас предупреждал Вуккуб. Дьяволы! Быстро они нас
вычисляют. Только странно: если он - охотник, "чекист", почему он не
напал? На безоружных?
- Забыл спросить. Хотя странно, конечно. Может, я ошибаюсь.
Но рука у него действительно была черная.
- Значит, к его знакомой бабе Яге не пойдем?
- Отчего же, сходим, любопытно посмотреть на старушку, о которой
столько сказано в русском фольклоре. Соответствует ли образ? К тому же,
попытка не пытка, вдруг, да получим помощь?
Такэда хмыкнул.
- Да и мне интересно, честно говоря. В крайнем случае, за неимением
Ивашки, скормишь ей меня.
Никита свернул с тропинки в лес в направлении, в котором волхв
Праселк велел им идти. Толя шагнул за ним и шарахнулся в сторону,
вскрикнув: прямо перед ним, буквально в сантиметре от ботинка, вьлетела
из-под земли длинная черная стрела с раскаленным докрасна острием и с
гудением ушла в небо. По лесу раскатился дребезжащий струнный звук,
зашумели сосны, словно от порыва ветра.
- Ты чего? - выбежал из-за дерева Сухов.
Такэда коротко рассказал, в чем дело, пытаясь разглядеть в кронах
деревьев стрелу, но ничего так и не увидел. Назад стрела не вернулась.
Вдвоем они осмотрели землю в месте, где она вылетела, но обнаружили лишь
круглое отверстие в кулак человека, уходящее на неизвестную глубину.
- Охотничья ловушка? - предположил Такэда.
- Не уверен, - помрачнел Никита. - Пока нас охраняют диморфанты,
такие ловушки не страшны, но расслабляться не стоит.
Уж быстрей бы вооружиться.
- Да уж, с голыми руками против здешних колдунов не долго выстоишь.
Друзья углубились в лес, сторожко приглядываясь, к любым
подозрительным теням, и вскоре действительно вышли к болоту, Праселк не
обманул. Повернули вдоль зелено-оранжевой кромки мхов налево, но не успели
пройти и километра, как наткнулись на огромный, величиной с вагон,
замшелый камень с выбитой на нем надписью. Буквы были крупные, неровные и
смахивали на китайские иероглифы, но кое-какие из них напоминали буквы
древнерусского алфавита. Никита очистил шершавый каменный бок от лилового
налета лишайника, вгляделся в строки.
- Кажется, это предупреждение или дорожный знак: направо поедешь -
коня потеряешь... ну и так далее.
- Надо же, как точны русские сказки! - восхитился Такэда" - А
поточней расшифровать можешь?
- Не уверен, а с каналом Вести связываться лишний раз не хочу,
энергии тратится слишком много.
- Может быть, я вам помогу, добрые люди? - раздался сзади, со стороны
болота, тонкий девичий голосок.
Приятели оглянулись, автоматически принимая стойки, каждый свою:
Такэда в стиле айкидо, Никита в стиле россдао.
На кочке, посреди зеленой от ряски болотной полянки, сидела
обнаженная девушка с распущенными по плечам зелеными волосами. Кожа,у нее
была не то, чтобы зеленая, но шафрановая, бархатистая на вид, как бы
светящаяся изнутри, волосы сверху охватывал венок из лилий и кувшинок,
точно такие же венки охватывали талию и тонкие запястья, ноги прятались в
воде, под ряской, и глаз невольно искал рыбий хвост. Лицо у девушки, по
сути, девочки, было прозрачно-салатное, с огромными темно-зелёными
глазами, как и полные губы, но Сухову не показалось это неприятным.
- Что уставились? - засмеялась девица, показав изумрудно светящиеся
зубы. - Лимнады не видели?
- Ага, - сказал Такэда хладнокровно. - Лимнады, кажется, - нимфы
болот?
Зеленоволосая снова засмеялась, уперлась в кочку рукой, заложила ногу
на ногу, показав вместо ступни лягушачью лапу с перепонками. У Никиты
мороз пошел по коже от этого открытия, хотя он, вроде, и был готов к
подобным вещам.
- Куда путь держите, молодцы? Меня с собой не возьмете?
Разговариваете вы чудно, на два голоса, но я вижу - добрые.
- Да мы сами не знаем, куда идем, - признался Никита. - Если бы ты
нам верную дорогу указала.
- На дороге стоит и дорогу спрашивает. - Колокольчики смеха
рассыпались по болоту. - Вот же Страж-камень перед вами, он путь и укажет.
- А ты разве не здешняя?
- Здешняя-то я здешняя, - девица слегка опечалилась, - да ведь я
только по болотам живу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195