Почувствовав головокружение, Такэда опустил очи долу, разглядел на
бликующей поверхности астероида симметрично расположенные ребра, идеальные
треугольные выступы, ряд выдавленных воронок, и понял, что астероид на
самом деле спутник, а может, космический корабль или его обломок. Темпорал
выглядел естественной пристройкой на корпусе корабля.
Стараясь не делать резких движений, чтобы не улететь в космос,
инженер, запакованный диморфантом в подобие подводного скафандра, в
раздумьи обошел темпорал, но исследовать "обломок" не решился, хотя
опасности не видел и не чуял. Отойдя к группе треугольных выступов,
напоминающих акульи плавники, он сел на транскоф лицом к темпоралу и стал
ждать, поглядывая на бесшумно бегущие звезды. Что-то в их свечении -
пульсирующем, будто все они родились цефеидами, было не так. "Рождение"
темпорала, "отливка" его в конкретную форму живого существа произошла
почти без эффектов. Что-то звонко щелкнуло в ушах, будто у Толи лопнул
сосудик, "астероид" повело в сторону и вниз, словно он попал в
"колдобину", металлическая полусфера темпорала расползлась в искрящееся
облако сизого дыма, а облако в свою очередь сформировалось в две
человекоподобные фигуры. Но если одна из них, спустя несколько минут,
перестав светиться, превратилась в человека в комбинезоне, с головой
Сухова то вторая, не теряя человекообразной формы, так и осталась текучей,
искрящейся, прозрачно-твердой одновременно, словно состояла из
расплавленного жидкого металла или стекла. Лишь изредка в передней части
головы проглядывал кто-то, лик безусловйо разумного существа, но не
человека.
Такэда медленно встал, памятуя о малой силе тяжести, проглотил ком в
горле, просипел:
- Привет, Отшельник... По этому поводу не мешало бы выпить
чего-нибудь вкусного, шампанского, например.
- Я бы не хотел, чтобы вы называли меня Отшельником, - раздался в
ушах Толи приятный баритон темпорала. - Если можно, зовите меня как-нибудь
иначе. Что касается термина "выпить", то я не человек и не совсем...
- Он пошутил, - перебил "новорожденного" Никита. - Хотя, с другой
стороны, "выпить" - это одна из традиций человеческого племени и не из
самых вредных. Что касается имени... имя - вибрация Космоса, Отшельник, и
дается богами при истинном рождении. Ты должен помнить, как тебя назвал
творец.
Бывший темпорал ответил не сразу. Он скользящей походкой, вызывающей
ассоциации мягкого шага пантеры, прошелся по выпуклому боку
астероида-корабля, как бы пробуя свое новое тело.
Такэда представил, с каким усилием и болью это странное
существо-механизм выдирало из всех хронов-слоев Веера свои "нервы", струны
хроносвязи, с "нейронами", станциями хроносдвига на окончаниях, и ему
стало не по себе. Темпорал собрал воедино, в одно тело, не просто ансамбль
нервных клеток, но колоссальной сложности ансамбль! Человеческий мозг с
его двумястами миллиардов нейронов не шел с ним по количеству и сложности
ни в какое сравнение.
Никита прочитал мысль Такэды и послал успокаивающий импульс, который
расшифровывался, как "и мы не лыком шиты".
Темпорал наконец вышел из задумчивости. В голосе его прозвучала
горечь:
- У меня не было имени. Творец создавал меня не существом, а
физической системой с зачатками разума и чувств, но не имеющей собственной
воли и выбора.
- Зато сейчас ты свободен, - тихо сказал Никита.
Темпорал помолчал немного и рассмеялся - радостно и недоверчиво.
- А ведь верно, Посланник! Я еще этого не понял. Но иметь
собственное, подчиняющееся только тебе тело, так забавно! Итак - имя,
отцы.
Такэда и Сухов переглянулись.
- Вертумн, - предложил Толя. - Был такой древнеримский бог перемен.
- Вер-тум-н, - произнес по слогам темпорал, пробуя слово на язык,
причем букву "н" он умудрился произнести отдельно. - Неплохо, но смысл не
точен, я не бог вообще и не бог перемен в частности. Мне бы поближе к
естеству, конь есть конь, джентльмены, даже если он говорящий.
Сухов засмеялся.
- Лично я знаю из истории лишь одного коня, имеющего имя, - Буцефал,
конь Александра Македонского.
- Почему, были и другие лошади с именами, - возразил Такэда. -
Например, Дадхикра или Дадхикраван, конь царя Трасадасью. Исключительно
быстрый, победоносный боевой конь, подобный ветру и птице.
- Да? - нерешительно проговорил темпорал.
Сухов снова засмеялся.
- В принципе, имя звучное, но я предложил бы нечто попроще. Ведь ты
теперь, по сути, маг, чародей, хотя и со стороны первичного знания,
технологии, а не магии. Если же глянуть со стороны, ты - джинн. Или иблис,
ифрит, аш-шайтан. Нет?
- Джинн, - произнес темпорал выразительно. - Иб-блис... аш-шайтан...
Нет, все же Дадхикраван лучше. Дадхикра... Дадхи.
Я согласен, зовите меня Дадхи.
Никита открыл рот, собираясь сказать, что он имел в виду названия
магов древности, известные на Земле из сказаний и легенд, но передумал.
Темпорал выбрал имя и был недалек от истины: в их компании он
действительно исполнял роль боевого коня, подобного ветру и птице.
- Давайте перекусим, - предложил Такэда, у которого от голода свело
желудок. - Под звездами я еще не ел.
- Что? Под звездами? - Сухов глянул на Толю непонимающе. - А-а... ты
думаешь - это звезды?
- А что?
- Это Нгеви, так называемый "мир нерожденных душ". Твои "звезды" -
сгустки информации, которые можно внедрить в любой неживой предмет и на
некоторое время оживить его. Помнишь "внедрения" и "вселения",
преследующие нас на Земле? Игвы черпали "души" отсюда.
- О Сусаноо! - прошептал Такэда. - Мне ли не помнить "внедрения"! Но
я не знал - как это делается! А эта штука под ногами - корабль? Спутник?
- Сторож. Вернее, пастух местного скопления "душ" или, если хочешь,
"стада".
- Почему же он не реагирует на нас?
- Потому что я его усыпил, наложил заклятие. Все, Оямыч, лекция
закончилась, умерь свой исследовательский пыл. Мы начинаем взрывать стену
потенциального барьера между этим хроном и Гашшарвой, доставай "гранаты".
Кстати, что это за приобретение? - Никита кивнул на "детский арбалет".
- Это оружие "божественного стрелка", рыцаря-одиночки Асура, -
ответил молчавший Дадхикраван, который явно чувствовал себя стесненно. -
Представляет собой генератор развертки "суперструн", то есть свернутых в
одномерные объекты многомерных пространств. Стрелы как раз и есть
"суперструны".
Такэда озадаченно глянул на арбалет, на стрелы, тихонько зашипел
сквозь зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195