- Кто ты? - хрипло выговорил Сухов вслух.
"Кщерь". - Голос ровный, без интонаций, да и неголос вовсе -
пси-передача.
- С кем ты разговариваешь? - обеспокоился Такэда. - Грезится что? Или
с ума начинаешь сходить?
- Как мы сюда попали? - Никита не обратил на него внимания. Ему
наконец удалось разглядеть какую-то фигуру на краю провала,
призрачно-кисейную, текучую, как струя пара. "Вас сбил террострелок.
Выполняет функции капкана. В этих лесах их осталось еще много".
- Их установила свита Люцифера? "Установлены службой контроля
ситуаций Синклита Четырех еще до Битвы".
- Ты тоже оставлен ими? На чьей ты стороне? "На своей. Я был
заперт... долгое время и разработал свой личный этический стандарт: не
вмешиваться в социум, если меня к этому не принудят. Я в общем-то по вашим
оценкам, нежить. Мне не хватает свободы мысли и действия... и своего тела.
Ваши мне не подходят, слишком самостоятельны. Я не смогу вами управлять".
- Ты ради этого исследовал нашу психику? "Полной информации о
возмо-жностях и поведении землян у меня не было, пришлось создать
экстремальную ситуацию. К сожалению, вы сильнее, чем я предполагал".
- Ну и дела! - Никита слепо посмотрел на Толю, но обратился снова к
бесформенному собеседнику. - А хаббардианцы не родственники тебе? Праселк,
например? Чернорукий Старик с филином на плече. "Праселк - квазижизнь.
Бледная тень демона. У вас на Земле есть понятие голограммы, а Праселк,
хотя у него есть и другое имя, - как бы голограмма реального существа с
эффектом присутствия во многих хронах".
- Хронограмма. "Можно сказать и так. Или: трехмерная проекция живого
многомерного объекта. Хотя земной язык беден и не может отразить всех
свойств этого объекта".
- Ты сказал, у него есть другое имя. "Он, я имею в виду матрицу, а не
проекцию, начальник группы прогнозирования и целеуказания службы Четырех,
начальник ГПУ, по терминологии вашего приятеля, и зовут его игва Дуггур".
- Великий игва?! "Не великий, но игва. Человек, ты меня утомил
эмоциями. Я уже жалею, что связался с вами, только потерял время и
энергию".
Ощущение взгляда пропало, облачко на краю провала рассеялось. Никита
очнулся. Такэда глядел на него, щурясь, и ждал объяснений. Огорченно
развел руками:
- Была бы ступа - горя бы не знали. А так ни ступы, ни коней.
Хорошо, хоть оружие сохранили. С кем беседовал?
- Не знаю. Врагом его назвать нельзя, но и другом тоже. Наше
путешествие по замку было сеансом гипноза. Этот тип пытался подчинить нас
своей воле, вернее, выяснял, будем ли мы подчиняться. Я только во время
разговора с "гипнотизером" допер, что все ужасы и чудеса стандартны,
рождены чисто человеческой фантазией и вытянуты просто из нашей памяти.
Если бы мы сообразили это в "замке", раньше очнулись бы. В путь, самурай,
до заката нам предстоит дойти до Огнь-реки и... - Никита не договорил.
Где-то вдруг захлопали гигантские крылья, и из провала вынеслась
гигантская летучая мышь с почти человеческой головой. Заложив вираж над
людьми, она подарила им злобный взгляд и крутыми зигзагами умчалась в лес.
День закончился без сюрпризов.
Путешественники отмахали километров двадцать, не встретив никого, кто
хотя бы отдаленно напоминал "слуг Сатаны", да и живности в здешних лесах
водилось мало. Зато хватало комаров величиной с воробья, особенно у болот,
и гигантских муравьев, от укусов которых наверное не спас бы и хороший
сапог. Но пока на людях сидели диморфанты, бояться подобных "извращений
природы", по словам Такэды, было нечего.
К вечеру они проголодались и, хотя в дубняках и ельниках попадались
грибы, причем некоторые высотой до полуметра, решили не рисковать и
насытились из НЗ, добрым словом помянув и лесовика Живу и умельцев из
хрона Истуутуки. Отдохнули, лежа в траве на вершине взгорка, с которого
открывался вид на очередное болото, ручей, вытекающий из него и густые
леса в другой стороне.
Было тепло, от земли веяло покоем, и не хотелось никуда идти, о
чем-то думать и беспокоиться. Нахлынула сонливость, веки потяжелели, глаза
сами собой закрылись...
Никита встрепенулся, сел: показалось, кто-то окликнул его по имени.
Огляделся. Никого и ничего, вокруг дремотное спокойствие природы, не
потерявшей очарования и доброты даже в этом Богом забытом, израненном
войнами и колдовством краю.
Снова пришел из ниоткуда безголосый, беззвучный шепот, короткий, как
вздох. Никита взглянул на тускло мерцающий перстень эрцхаора, потом сунул
руку за пазуху и достал хохху. Это ее "голос" он услышал в пси-диапазоне.
Внутри лежал знакомый цилиндрик серебристой фольги величиной с
сигарету. Неровно забилось сердце. Неужели пришла информация о
местонахождении Ксении?! Но это было послание от Зу-л-Кифла. Как только
Сухов развернул рулончик, на фольге проступили, как на
жидкокристаллическом экранчике часов - цифры, слова: "Посланник,
беспечность - не признак силы, как и осторожность - не признак слабости.
Прикиньтесь немощными, скорее дойдете до цели. Привет Наблюдателю.
Зу-л-Кифл."
Второй раз прочитать послание не удалось, слова пропали, а фольга
съежилась и рассыпалась серым пеплом, но Никита и так запомнил письмо.
Пожал плечами.
- Что он имел в виду под "прикиньтесь немощными"?
- Внутреннюю силу, - подумав, предположил Такэда. - Ты паранорм,
почти колдун, можно сказать, и фонишь в магическом диапазоне, как реактор
без защиты, излучаешь магиполе. Поэтому тебя легко пеленговать. Может
быть, попробуешь заэкранироваться?
- Как?
- Ну, я не знаю... поставь блок. А лучше попроси диморфанта.
Если они могут обеспечить защиту от внешнего пси-излучения, то почему
не сделать наоборот?
- Зипун, - позвал Никита мысленно своего диморфанта, - закрой меня во
всех диапазонах энергией, каких только можешь.
Живой скафандр отреагировал мгновенно.
Никите показалось, что его спеленали по рукам и ногам, по коже
прокатилась волна огня. Голову сдавило, внутри нее забились, зашептали
сотни чужих голосов, сознание помутилось... чтобы тут же восстановиться.
Голоса исчезли, голова прояснилась. Диморфант не разговаривал с хозяином
на его языке, да и мыслил по-своему, используя чужой ассоциативный ряд, но
все же дал понять, что приказ исполнил: на миг Сухов ощутил себя
вмурованным в металлическую гору, не поддающуюся никаким воздействия ни
снаружи, ни изнутри.
- Ну? - заинтересованно поднял брови Такэда.
- Н-нормально, - ответил Никита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195