Такэда покосился на стену строения, сложенную из крупных каменных
блоков, когда-то хорошо обработанных и гладких, а сейчас в оспинах и
шрамах эрозии.
- На нейтральной полосе. В этом хроне с давних пор никто не бывает.
Это мертвый мир, никого в нем не осталось, я имею в виду - разумных
существ. Цивилизация погибла, остались одни развалины.
- От чего она погибла?
- Вирус, выращенный в военных лабораториях, нечто вроде нашего СПИДа.
- Хорошенькое дело! И проводник хорош! А если мы подхватим этот
вирус?
- Не подхватим. Хрон изолирован уже около тысячи лет, вирус давно
сдох, но изоляцию не сняли. Просто Проводник имеет доступ к тайнам
подобного рода.
- Он что, маг?
- В некотором роде. Маг научного знания. В своем мире он большой
ученый.
- Ну, раз вирус исчез, остановимся здесь. А как далеко от Земли мы
ушли по лестнице Шаданакара? Вверх или вниз?
- Шли мы вниз, но по отношению к цивилизации Земли этот мир хоть и не
намного, но старше. И принадлежит он "пакету" Земель, где властвуют
военные диктатуры, суперкомпьютеризированные системы и полное
пренебрежение к судьбе личности. - Такэда помолчал. - Нашу Землю,
вероятно, ждет то же самое.
- Не каркай. - Никита помрачнел, вспомнив все перипетии их бегства. -
Пошли поищем сухое помещение. Я все еще хочу спать, к тому же, мне надо...
кое о чем подумать, поразмышлять.
- Думай. Дюма говорил, что "размышлять - высшее счастье для людей
действия, единственный отдых, который они себе позволяют".
Побродив по огромному, хорошо сохранившемуся зданию, напоминавшему
замок и административный центр одновременно, они набрели на относительно
чистую комнату с единственным окном, стеклом в котором служил
полупрозрачный лист какого-то сверхпрочного материала, выдержавшего
тысячелетие. В комнате сохранились остатки камина и стола да встроенные в
стены шкафы.
Поворошив пыль в шкафах, Никита очистил угол помещения, снял с пояса
снаряжение и улегся прямо на голом каменном полу.
- Разбудишь, когда закончится дождь.
- Ты же собирался размышлять.
- Не хватай за язык, зануда.
Такэда смел слой пыли в другом углу, нажал на поясе на ряд
металлических полосок, и "спортивный костюм" на нем раздулся, приобрел
сходство со старинным водолазным скафандром, а из воротника вырос такой же
раздутый капюшон. Толя плюхнулся на пол, поправил под головой капюшон и
закрыл глаза. Наблюдавший за ним Сухов хмыкнул.
- Как интересно! А мой почему-то не трансформируется. Или Посланнику
не положено спать в комфортных условиях?
- Посланник должен был спросить, как работает врученная ему одежда и
техника. - Толя встал и коснулся пластинок на поясе танцора в нужной
последовательности. - Мыслитель.
Костюм Сухова бесшумно превратился в пневмо матрац.
- Спасибо, - сказал он в спину Толе. - Метис.
- От такого слышу, - парировал Такэда, лег и мгновенно уснул. В
отличие от приятеля он не отдыхал уже вторые сутки.
Зато Никита долго не мог уснуть, несмотря на мягкие объятия
костюма-скафандра. В конце концов сон сморил и его.
Проспали они часов пять.
Первым проснулся Такэда, выпустил из костюма воздух, откупорил
"флягу" с водой - то есть включил механизм понижения плотности акваблока -
и напился воды. Подумал: чайку бы сейчас, горяченького!.. Затем сделал
зарядку и разбудил Сухова.
- Дождь кончился, вставай. Что-нибудь надумал?
Никита вскочил. Он был бодр и весел, тяжелые мысли ушли, хотелось
двигаться, что-то делать, к чему-то стремиться и... танцевать. Он даже
сделал несколько па из своего "фирменного" танца, но опомнился и занялся
зарядкой. Потом позвал Толю, и они почти час вели полуконтактный бой,
забыв обо всем, подняв тучу пыли.
Костюмы на них поистине были волшебными. Они впитывали пот и
принимали любые удары, не пропуская их к телу. Сухов первым опустил руки,
отвесил поклон:
- Ясумэ, Тоява-сан.
Они умылись, перекусили какой-то зеленовато-коричневой массой, в
которой похрустывали орешки и которая по вкусу напоминала халву, но
прежде, чем выйти из здания, проверили экипировку.
У них были акваблоки - полные "фляги" воды; почти неначатые коробки
НЗ; "свисток", который "свистел" в соседние хроны - хохха; эрцхаор -
перстень-индикатор и он же программатор станции хроносдвига, а из оружия -
вардзуни, нервайлер и хардсан, один вид которого придавал уверенности
больше, чем все остальное.
- Отобьемся, в случае чего, - повеселел Сухов.
Такэда не был столь наивен, однако промолчал.
- Что будем делать дальше?
- Сначала осмотримся, куда мы попали. Дышится здесь неплохо,
гравитация нормальная, и если никого агрессивного поблизости не окажется,
можно будет немного пожить на природе Потом я сообщу тебе свой план.
- Ого, у нас уже есть план?
- Не ерничай. - Никита вдруг о чем-то вспомнил, нахмурился. - А
ну-ка, доставай хохху. Давай, давай, пошевеливайся. Прежде всего,.
выясним, где Ксения.
Такэда вытащил из-за пазухи завернутую в платок бабочкупортсигар
хронорации, вопросительно глянул на друга.
- На чем будем писать? Бумаги у меня нет.
- Истуутука дал тебе пластиковый лист...
- Только не на нем! Этому материалу, равно как и чертежу; цены нет.
Лучше я вырву лист из записной книжки. Но не уверен, что сообщение дойдет.
Раньше я наговаривал текст на аудиокассету, и она исчезала.
- Ничего, дойдет и так. Попробуем сформулировать.
Полчаса они мучились, составляя текст запроса, пока наконец не родили
две фразы: "Посланнику требуется полная информация о местонахождении
земной девушки Ксении Красновой, художницы, возраст - двадцать один год,
проживающей в г. Москве по улице Королева, 5. Запрос весьма срочен".
Такэда сложил листок с надписью, аккуратно поместил в углубление
портсигара и закрыл с тихим щелчком. Через минуту открыл хохху вновь, и
друзья убедились, что листок исчез.
- Слава Богу! - вздохнул с облегчением Сухов. - Я боялся, что они не
примут запрос в таком виде.
- Ты хоть представляешь, кто - "они"?
Никита запнулся.
- А действительно, кто? Маги, которых я должен отыскать? - Он
подозрительно глянул в узкие спокойные глаза Толи. - Оямыч, не темни, ты
обязан это знать. Ты же говорил что-то об информационной службе Собора
Веера.
- Я не Посланник. - Такэда попятился, выставив вперед ладонь, глядя,
как Никита наливается кровью. - Вижу, Весть отдает тебе свою информацию
порциями. Связью через хохху и анализом сообщений, и вообще информацией,
занимаются всего-навсего Наблюдатели, а это обыкновенные люди, вроде меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195