Город стоял пустым более тысячи лет, никто в нем не
селился, кроме кйнноров-хемуу и всякой нечисти, никто не поддерживал
чистоту и порядок, не ухаживал за строениями, и все же он был почти цел,
рука разрушения коснулась лишь кое-каких жилищ на окраине да акведука,
некогда подводящего воду из высокогорного озера.
Полдня пришельцы провели на улицах и площадях Соут-Хорра - так
назывался город - и не заметили этого. Сопровождала их Селкит, одетая в
тонкую красную тунику с узором паутины и перехваченная в талии золотым
пояском. На руках и ногах девушки позванивали золотые браслеты необычайно
тонкой работы, на шее блестел обруч, а в ушах покачивались и сверкали
рубинами огромные красивые серьги в форме свернутой в спираль змеи.
Такэда некоторое время шел рядом, вслушиваясь в гортаннонизкий голос
Селкит, рассказывающий о достопримечательностях, потом отстал, с каким-то
внутренним сожалением оценив, насколько Никита и Селкит подходят друг
другу. Оба были высокими, гибкими, сильными и красивыми, разве что тип
красоты у них был разный, да уровень знаний. Зато примат чувств над
разумом одинаков, подумал Толя неодобрительно. Характер? Или влияние
среды? Толя имел в виду Никиту.
Очередная площадь легла перед ними шахматной доской с "толпой"
фигур-скульптур и колонн. Затем слева потянулось гигантское здание -
Лабиринт, по словам Селкит, пантеон бесчисленного множества богов страны,
среди которых были не только человекоподобные существа, но и кинноры,
"кентавры-наоборот", и другие монстры, полулюди-ползувери-полуптицы,
выраженные галереей скульптурных щедевров, созданных неведомыми
скульпторами.
Справа открылась аллея своеобразных сфинксов - динозавров с
человеческими головами, размеры которых по мере продвижения увеличивались,
росли, пока не превзошли размеры зданий за ними.
Последний сфинкс высотой с небоскреб казался живым, а формой больше
всего походил на... жругра! Он смотрел вниз, на людей-букашек, с
насмешливым презрением и улыбался, и от этой улыбки по коже ползли
мурашки.
- Это мавзолей Ахтоя, последнего кемтарха Риангомбе, - сказала
притихшая Селкит. - Он пришел с юга с армией хемуу, победил Хаттусилиса и
возвел эту часть города.
- Видимо, строителями у него были недобрые люди, - тихо проговорил
Никита, поднимая голову: показалось, что сверху на них упала холодная
зловещая тень. Оглянулся.
Сзади город был творением умелых зодчих и художников, выражением их
эстетического идеала, пусть его пропорции и казались странными для людей
Земли, впереди же город преображался, становился иным, более грубым и
тяжелым, подавляющим психику и воображение. Ухищрениями архитекторов и
строителей человек здесь низводился до уровня песчинки, теряя остатки воли
и превращаясь в послушного чужому приказу исполнителя. Главными элементами
этой архитектуры были гигантские пирамиды, видимые издалека, за десятки
километров от города, и "зиккураты" - витые асимметричные башни с колючими
шпилями.
- Там живут хемуу, - кивнула на пирамиды Селкит, - а также зимба,
тиесс нисут и другие твари. Кроме того, иногда пробуждается Ме, а это
очень опасная укву, справиться с ней невозможно.
Вы сильные маги, но я не советовала бы идти туда.
- Я тоже, - сказал Такэда, задирая голову на "сфинкса". - Вылитый
жругр, а?
Никита, стоящий в тени здания, кивнул, разглядывая город впереди. За
"сфинксами" площадь уступами спускалась к реке Лойянгалани, через которую
переползали тяжелые и угрюмые мосты. Идти через реку не хотелось.
- А почему вы не живете в городе? - спросил Сухов, решая задачу -
идти или не идти.
- Я же говорила - Ме, - коротко ответила Селкит, веселость которой
улетучилась без остатка.
- А что такое Ме? - деликатно спросил Такэда.
- Могучая таинственная сила, управляющая миром. Иногда она приходит в
образе богини-воительницы Найт, но чаще безлика, хотя и вездесуща. От нее
все наши беды. Если бы она выходила чаще, наш народ давно исчез бы.
- И как часто она выходит?
- Раз в пятьдесят лет. Прошло уже сорок семь.
Такэда подошел к Сухову, сказал вполголоса:
- Уж не наша ли знакомая Гиибель - эта "богиня-воительница" Найт?
Здешний мир явно под контролем игв.
- Если бы он был под контролем игв, мы были бы уже мертвы.
Идемте, - решил наконец Никита; эрцхаор не показывал присутствие
"князей тьмы" из свиты Люцифера, к тому же, для демонов свиты расстояния
не служили препятствием. Если бы они захотели нанести удар, они нашли бы
Посланника везде.
Такэда снова поплелся сзади беседующей пары, остро осознавая свою
ненужность и вспоминая их появление в доме отца Селкит, номарха провинции,
колдуна и мага, воителя и врачевателя со звучным именем Зу-л-Кифл...
Путь от родника к селению, где жили Селкит и ее родичи, оказался
достаточно коротким, не более двух километров. Селение - десятка три
квадратных башен, окруженное оградой из огромных, наклоненных наружу,
острых копий, пряталось в скалах, на плоскогорье с отвесными стенами,
поднятом над равниной на высоту в триста-четыреста метров. Добраться до
него можно было только по висячему мосту или с помощью подъемника, которые
охранялись могучими воинами, вооруженными пиками, короткими мечами, скорее
всего, бронзовыми, и кистенями - тяжелыми колючими шарами на цепях.
Начальник стражи, молодой, скуластый, энергичный, был, к тому же, вооружен
плетью наподобие плети Селкит. Пропустил гостей он только после повторного
приказа девушки, вспыхнувшей под взглядами Никиты и Толи.
Ни дети, ни старики и женщины на улицах селения не появлялись, лишь
изредка проходили одетые в длинные рубахи до пят мужчины с грузом на
плечах или на тележках, да группы обнаженных по пояс воинов. На пришельцев
они смотрели косо и лишь присутствие Селкит заставляло их сдерживать
любопытство. "Мэр" селения, он же номарх, то есть правитель области нома
Кемет, оказался отцом Селкит. Звали его Зу-л-Кифл, и выглядел он, как
вылитый египетский фараон из земной истории. Он вышел из "дворца" - такой
же башни, как и все остальные, разве что украшенной барельефами, - в
ослепительно белой галабии - то ли рубахе, то ли плаще, с красным шарфом
на шее и красным поясом, обутый в золотые сандалии. В ушах его качались
такие же серьги, как и у Селкит, а голову укарашала необычная шапочка,
сплетенная из золотых нитей.
У него было длинное, надменно-усталое лицо с тяжелым скощенным
подбородком и полузакрытыми глазами, и седые волосы, но стариком он не
был.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195
селился, кроме кйнноров-хемуу и всякой нечисти, никто не поддерживал
чистоту и порядок, не ухаживал за строениями, и все же он был почти цел,
рука разрушения коснулась лишь кое-каких жилищ на окраине да акведука,
некогда подводящего воду из высокогорного озера.
Полдня пришельцы провели на улицах и площадях Соут-Хорра - так
назывался город - и не заметили этого. Сопровождала их Селкит, одетая в
тонкую красную тунику с узором паутины и перехваченная в талии золотым
пояском. На руках и ногах девушки позванивали золотые браслеты необычайно
тонкой работы, на шее блестел обруч, а в ушах покачивались и сверкали
рубинами огромные красивые серьги в форме свернутой в спираль змеи.
Такэда некоторое время шел рядом, вслушиваясь в гортаннонизкий голос
Селкит, рассказывающий о достопримечательностях, потом отстал, с каким-то
внутренним сожалением оценив, насколько Никита и Селкит подходят друг
другу. Оба были высокими, гибкими, сильными и красивыми, разве что тип
красоты у них был разный, да уровень знаний. Зато примат чувств над
разумом одинаков, подумал Толя неодобрительно. Характер? Или влияние
среды? Толя имел в виду Никиту.
Очередная площадь легла перед ними шахматной доской с "толпой"
фигур-скульптур и колонн. Затем слева потянулось гигантское здание -
Лабиринт, по словам Селкит, пантеон бесчисленного множества богов страны,
среди которых были не только человекоподобные существа, но и кинноры,
"кентавры-наоборот", и другие монстры, полулюди-ползувери-полуптицы,
выраженные галереей скульптурных щедевров, созданных неведомыми
скульпторами.
Справа открылась аллея своеобразных сфинксов - динозавров с
человеческими головами, размеры которых по мере продвижения увеличивались,
росли, пока не превзошли размеры зданий за ними.
Последний сфинкс высотой с небоскреб казался живым, а формой больше
всего походил на... жругра! Он смотрел вниз, на людей-букашек, с
насмешливым презрением и улыбался, и от этой улыбки по коже ползли
мурашки.
- Это мавзолей Ахтоя, последнего кемтарха Риангомбе, - сказала
притихшая Селкит. - Он пришел с юга с армией хемуу, победил Хаттусилиса и
возвел эту часть города.
- Видимо, строителями у него были недобрые люди, - тихо проговорил
Никита, поднимая голову: показалось, что сверху на них упала холодная
зловещая тень. Оглянулся.
Сзади город был творением умелых зодчих и художников, выражением их
эстетического идеала, пусть его пропорции и казались странными для людей
Земли, впереди же город преображался, становился иным, более грубым и
тяжелым, подавляющим психику и воображение. Ухищрениями архитекторов и
строителей человек здесь низводился до уровня песчинки, теряя остатки воли
и превращаясь в послушного чужому приказу исполнителя. Главными элементами
этой архитектуры были гигантские пирамиды, видимые издалека, за десятки
километров от города, и "зиккураты" - витые асимметричные башни с колючими
шпилями.
- Там живут хемуу, - кивнула на пирамиды Селкит, - а также зимба,
тиесс нисут и другие твари. Кроме того, иногда пробуждается Ме, а это
очень опасная укву, справиться с ней невозможно.
Вы сильные маги, но я не советовала бы идти туда.
- Я тоже, - сказал Такэда, задирая голову на "сфинкса". - Вылитый
жругр, а?
Никита, стоящий в тени здания, кивнул, разглядывая город впереди. За
"сфинксами" площадь уступами спускалась к реке Лойянгалани, через которую
переползали тяжелые и угрюмые мосты. Идти через реку не хотелось.
- А почему вы не живете в городе? - спросил Сухов, решая задачу -
идти или не идти.
- Я же говорила - Ме, - коротко ответила Селкит, веселость которой
улетучилась без остатка.
- А что такое Ме? - деликатно спросил Такэда.
- Могучая таинственная сила, управляющая миром. Иногда она приходит в
образе богини-воительницы Найт, но чаще безлика, хотя и вездесуща. От нее
все наши беды. Если бы она выходила чаще, наш народ давно исчез бы.
- И как часто она выходит?
- Раз в пятьдесят лет. Прошло уже сорок семь.
Такэда подошел к Сухову, сказал вполголоса:
- Уж не наша ли знакомая Гиибель - эта "богиня-воительница" Найт?
Здешний мир явно под контролем игв.
- Если бы он был под контролем игв, мы были бы уже мертвы.
Идемте, - решил наконец Никита; эрцхаор не показывал присутствие
"князей тьмы" из свиты Люцифера, к тому же, для демонов свиты расстояния
не служили препятствием. Если бы они захотели нанести удар, они нашли бы
Посланника везде.
Такэда снова поплелся сзади беседующей пары, остро осознавая свою
ненужность и вспоминая их появление в доме отца Селкит, номарха провинции,
колдуна и мага, воителя и врачевателя со звучным именем Зу-л-Кифл...
Путь от родника к селению, где жили Селкит и ее родичи, оказался
достаточно коротким, не более двух километров. Селение - десятка три
квадратных башен, окруженное оградой из огромных, наклоненных наружу,
острых копий, пряталось в скалах, на плоскогорье с отвесными стенами,
поднятом над равниной на высоту в триста-четыреста метров. Добраться до
него можно было только по висячему мосту или с помощью подъемника, которые
охранялись могучими воинами, вооруженными пиками, короткими мечами, скорее
всего, бронзовыми, и кистенями - тяжелыми колючими шарами на цепях.
Начальник стражи, молодой, скуластый, энергичный, был, к тому же, вооружен
плетью наподобие плети Селкит. Пропустил гостей он только после повторного
приказа девушки, вспыхнувшей под взглядами Никиты и Толи.
Ни дети, ни старики и женщины на улицах селения не появлялись, лишь
изредка проходили одетые в длинные рубахи до пят мужчины с грузом на
плечах или на тележках, да группы обнаженных по пояс воинов. На пришельцев
они смотрели косо и лишь присутствие Селкит заставляло их сдерживать
любопытство. "Мэр" селения, он же номарх, то есть правитель области нома
Кемет, оказался отцом Селкит. Звали его Зу-л-Кифл, и выглядел он, как
вылитый египетский фараон из земной истории. Он вышел из "дворца" - такой
же башни, как и все остальные, разве что украшенной барельефами, - в
ослепительно белой галабии - то ли рубахе, то ли плаще, с красным шарфом
на шее и красным поясом, обутый в золотые сандалии. В ушах его качались
такие же серьги, как и у Селкит, а голову укарашала необычная шапочка,
сплетенная из золотых нитей.
У него было длинное, надменно-усталое лицо с тяжелым скощенным
подбородком и полузакрытыми глазами, и седые волосы, но стариком он не
был.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195