События недавних дней как-то отстранились, отодвинулись в сторону, и
"персональная ЭВМ", а попросту - память выносила на поверхность то далекое
прошлое, то вдруг подносила картины совсем недавние, рисовала живые лица.
Но чем бессистемнее выглядели воспоминания, тем явственнее выстраивались
они в ряд закономерностей, однотемность их уже не вызывала сомнений, и
хотел я того или нет - вернулся в прошлое, что, казалось, кануло в Лету.
Я отчетливо представил темную комнату - бунгало Дика Грегори, и тут
же гулко забилось сердце, совсем как тогда, когда я включил свет и увидел
своего друга мертвым. И ужас охватил меня тогда, и заставил враз ощутить
себя одиноким и беззащитным перед лицом неведомой опасности, что уже
уничтожила этого-сильного, волевого и умного человека, умевшего избегать
Сциллы и Харибды в бурном море политических течений американской жизни. Но
он, Дин Грегори, осмелился заглянуть в их тайны - и блестящий, я бы даже
сказал, в чем-то откровенно циничный, когда дело касалось сенсации,
журналист был уничтожен без предупреждения.
Не знаю почему, но тень той четырехлетней давности истории коснулась
меня ледяным дыханием, и я почему-то с тревогой и беспокойством подумал о
Серже Казанкини, взявшемся мне помогать, и о Джоне Микитюке, хотя, если
верить информации французского репортера, мне скорее нужно было опасаться
боксера, а не беспокоиться о его здравии.
Мне не писалось. Быстро одевшись, я вышел под снег, и мягкие, нежные
капельки заскользили по лицу, охлаждая горящую кожу.
Мейн-стрит была ярко освещена рекламой и светом витрин, но люди
попадались редко, одиночки. Тем не менее я поспешил свернуть в первый же
переулочек, ведущий к озеру, и зашагал вдоль темных, дышащих туманом волн.
Сколько бродил - не помню, но мысли крутились вокруг да около все той
же заклятой темы, а решение так и не выкристаллизовалось. Словом,
возвратился я к себе в пансион еще более растревоженным, и скрыть это
состояние мне не удалось. Миссис Келли (мы с ней столкнулись в прихожей)
всплеснула руками и обеспокоенно спросила, не заболел ли я. Мне ничего не
оставалось, как заверить хозяйку, что чувствую себя превосходно.
Миссис Келли пообещала приготовить чай на калине и лишь тогда сказала
то, с чего нужно было начинать.
- К вам все добивались по телефону из Нью-Йорка, - в голосе ее
прорвалось недовольство, и я отнес это на свой счет: вот, мол, человек
трезвонит весь вечер, а вы шляетесь под снегом по такой ненастной погоде
неизвестно где. - Он просил вас быть у себя в полночь, ему крайне нужно с
вами поговорить.
- Мужчина?
- А кто же еще мог быть так поздно? - удивленно всплеснула руками
миссис Келли, и я чуть было не расхохотался, но вовремя сообразил, что ее
пуританизм - осколок "доисторического" прошлого человечества и его нужно
лелеять и холить, дабы не забывать, что существовали времена, когда
мужчины снимали шляпы при виде женщины, уступали ей место в конке,
целовали руку, чтобы засвидетельствовать свое почтение, приносили цветы,
когда являлись на свидание, и спрашивали по утрам: "Как ты спала,
дорогая?" Помнить, чтобы окончательно не смириться со всеобщей женской
эмансипацией и равенством, которые для нас, мужчин, при всей
привлекательности подобного положения означали бы бесследно и навсегда
утратить способность быть опорой и надеждой слабого пола...
- Спасибо, миссис Келли, это очень любезно с вашей стороны, -
улыбнувшись, поблагодарил я хозяйку, и она, расцвев, уплыла к себе в
просторную угловую комнату, где вместе с ней обитали жирный, самодовольный
пушистый серый кот и черная, словно из преисподней, гладкошерстная
собачонка с умным, почти человеческим взглядом выпуклых глаз.
Но прежде чем я услышал звонок из Нью-Йорка - не стану скрывать,
ожидал его с волнением и опасением услышать что-то неприятное, - объявился
Серж Казанкини.
- Хелло, Олег, я чертовски надрался, но ты не спеши ругать меня, это
все ради тебя и твоего дела, чтобы мне провалиться вместе с этим проклятым
креслом, из коего я не могу выбраться, считай, полдня, и пью, хоть ты и
осуждаешь меня, знаю, но ты не прав, когда старый Казанкини, впрочем, не
такой уж старый, как тебе хотелось бы, женщины так просто заглядываются на
меня, когда... когда... - Серж замолк, словно в кожухе "максима" враз
испарилась вода и он захлебнулся в собственной пене. - Олег, это ты, Олег?
- Голос и скороговорка выдавали, что мой друг изрядно "нарушил режим" и
что ожидать чего-то толкового от него не приходится. Но я ошибся - Серж
умел пить и оставаться трезвым, когда надо было быть трезвым. - Олег, черт
побери, я действительно пил потому, что нужно было кое с кем поговорить по
душам, а души у них раскрываются только после изрядного набора...
Прости... - Язык его снова стал заплетаться, и я подумал, что он положит
трубку, а если не сделает этого сам, то положу трубку я здесь, в
Лейк-Плэсиде. Однако после короткого передыха Серж уже четко сказал: - Я
тут действительно кое-что раскопал, отчего можно сразу протрезветь, Олег.
Вот тебе мой совет: держись от этой истории подальше. Подальше! Ты понял
меня?
- Понял, Серж. Когда ты вернешься в Лейк-Плэсид?
- Послезавтра, а может, если не успею выполнить срочное задание шефа,
через три-четыре дня. Но, послушай, заруби у себя на носу: держись
подальше от этого дела, а от того парня - ты догадываешься, о ком я
говорю, - еще дальше!
- Будь здоров, Серж. Спасибо и спокойной ночи. Ты тоже... ну, словом,
не лезь куда не следует. - Мне хотелось добавить: "Помни Дика Грегори", но
я сдержался - не телефонный это разговор, хотя и маловероятно, чтоб
Казанкини подслушивали. Да береженого и бог бережет...
- Что намереваешься делать? - не унимался Серж.
- Сейчас - спать, завтра - работать на соревнованиях.
- Хорошо тебе, - искренне позавидовал Серж, - а мне еще торчать в
кресле до утра - эти ребята не любят, когда в бутылках остается хоть капля
спиртного... Нет, ты не бойся, их здесь нет - они сбежали перекусить, а я,
ты знаешь, не закусываю, у нас во Франции это не принято. О ля-ля, Олег,
пусть тебе приснится Мэрилин Монро или... Жан Габен...
Серж Казанкини бросил трубку, и в комнате воцарилась тревожная
пустота. Что раскопал этот пронырливый толстячок, и почему мне следует
опасаться Микитюка? Вряд ли Серж сгущал краски, это не в его правилах, а
уж трусливым никак не назовешь, это тоже не подлежит сомнению. Значит...
Впрочем, нечего ломать голову в догадках, когда через несколько дней Серж
сам расскажет подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71