И со временем Джон стал сомневаться, такой ли уж безвинной жертвой был сам Марвин.
С другой стороны – чем дольше Марвин его уговаривал, тем более неотвратимым казался ему этот шаг. Как будто новый базис для их отношений мог возникнуть только таким путем.
– Ну хорошо, – сказал он наконец без особого воодушевления. – Считай, что ты принят.
– Эй, я знал, что могу на тебя рассчитывать, старина, – расплылся Марвин в улыбке. – Тогда я останусь здесь жить; в конце концов твой секретарь всегда должен быть у тебя под рукой, а? – Должно быть, при этих словах тень пробежала по лицу Джона, потому что Марвин поспешил добавить: – На первое время. Я думаю, ненасытная Константина все равно потребует, чтобы я переехал к ней. Ах, да, – вспомнил он, – а сколько ты собираешься мне платить?
У Джона не было желания ломать над этим голову:
– А сколько ты хотел?
– Как насчет пяти тысяч долларов в месяц?
– О'кей.
Что такое были для него, в конце концов, пять тысяч долларов? Долгий вздох, не более того. Кроме того, все равно кончится тем, что Марвин все время будет пропадать у Константины.
Джону пришла в голову одна мысль, и он достал блокнот, который был с ним в самолете.
– У меня сразу есть для тебя дело.
– Ну, вы только посмотрите на него, – сказал Марвин с прохладцей.
– Мне нужно несколько англоязычных книг. Джереми я не могу это поручить, потому что он испанец и по-английски понимает не больше, чем необходимо для дворецкого. А ехать самому, с телохранителем и все такое, мне бы не хотелось.
– Книги? – судя по виду Марвина, он впервые в жизни слышал это слово.
– Все, что сможешь найти про защиту окружающей среды, рост населения, парниковый эффект, загрязнение воздуха, вымирание видов, озоновые дыры и так далее. Ты должен собрать целую библиотеку на тему будущего Земли.
– Момент, – проворчал Марвин. – Я должен все записать. Есть у тебя чем записать?
Джон дал ему шариковую ручку из своего блокнота, и тот стал царапать на обложке своего журнала.
– Ну, как там? Защита природы и что еще?
Джон еще раз продиктовал ему список.
– И, кроме того, книги на тему экономики и финансов. Все, что сможешь найти.
– Тебе понадобятся, наверное, целые стеллажи.
– Да. Их ты тоже закупишь. И установишь. Один из маленьких салонов перестроим в библиотеку.
Марвин нахмурил лоб, пока писал.
– Ты хоть знаешь, где в этой макаронной стране можно раздобыть английские книги?
– Нет, – признался Джон. – Я бы начал с Флоренции, все-таки университетский город.
– С него и начнем. Можно мне взять твой «Феррари»?
– Он мне сейчас самому нужен, – ответил Джон. Если уступать Марвину во всем, то ему понадобится и твоя зубная щетка. – Ты можешь взять маленький фургончик. Ключи у Софии.
– Это экономка?
– Да.
– О'кей. – Марвин неохотно поднялся. – Как-то все пошло быстрее, чем я думал. При случае я открою счет, и мы все оформим, о'кей?
– Открой. Все реквизиты отдашь Джереми, персоналом управляет он.
– Я вижу, у тебя все налажено. – На выходе он обернулся с недовольной миной и помедлил. – Можно еще один вопрос?
– Конечно.
– Ты платил бы мне и десять тысяч, если бы я запросил?
Джон пожал плечами. Этого он и сам не знал.
– Вот черт, – буркнул Марвин и вышел.
* * *
Когда вскоре после этого зазвонил телефон, Джон уже знал, что это незнакомец. Просто знал, и все.
– Ну, вы подумали? – спросил его звучный голос.
– Все время думаю, – ответил Джон, испытывая желание позлить его. – Вы вчера случайно не летели из Нью-Йорка в Париж?
– Что-что? Нет.
Надо же, оказывается, и его можно сбить с толку.
– Мне почудилось, что я вас узнал.
Момент тишины, потом тихий смех:
– Хороший прикол. – И снова полное самообладание. – Но назад к вашим планам. Что вы будете делать с вашими большими деньгами?
– До сих пор лучшей идеей, которая меня посетила, было финансирование всемирного проекта контроля за рождаемостью. – И почему он ему это рассказывает? Тем более что это ложь. Правдой было бы то, что у него нет никакой идеи. Но в этом он не собирался признаваться.
– Занятно. – Это прозвучало почти как похвала. – А могу я спросить, какие мотивы двигали вами?
Джон прошел к дивану, сел и попытался во время разговора оттереть следы ботинок Марвина, послюнив палец. Тщетно.
– Я думаю, все проблемы человечества тесно переплетены между собой. Проблемы возникают из причин, которые в свою очередь являются следствиями других проблем. И если распутать эту цепочку до ее начала, то натолкнешься на то, что население Земли неудержимо растет. Рост населения – это то, что Саддам Хусейн назвал бы «матерью всех проблем».
Казалось, эта формулировка развеселила собеседника.
– Пока я с вами согласен.
– Итак, ни одну из этих проблем нельзя решить саму по себе, но можно решить все проблемы одним махом, если добраться до корневой. – Ему доставляло удовольствие говорить. Мысли приходили к нему на ходу, без предварительного обдумывания. Он сам себе удивлялся. – А проблему роста населения можно решить только введением контроля над рождаемостью.
– Хорошо. В принципе верно. Но за оригинальность или глубину мысли я пока не дам вам ни одного балла, разве что вы опишете мне, как этот проект должен выглядеть конкретно.
Джон нахмурил брови.
– Как это должно выглядеть конкретно? Ну, контроль за рождаемостью – это значит противозачаточные средства. Необходимо сделать эти средства доступными для людей, объяснять им, как они применяются, и так далее. И так по всему миру.
– О каких «людях» мы говорим? О мужчинах? О женщинах? И что вы хотите сделать им доступным? Пилюли? Кондомы?
– Ну, это уже частности.
– Частности, правильно. Но вся жизнь состоит из частностей. Что вы сделаете со странами, где ваши действия будут под запретом? Страны, в которых правят фанатичные муллы или сильно влияние Папы? И что вы сделаете с людьми, которые хотят детей? Вы заблуждаетесь, если думаете, что в развивающихся странах на свет рождаются только нежеланные дети.
– Хм-м. – Об этом Джону действительно нужно было еще подумать. До сих пор его идеи, как исполнить прорицание, по уровню были не выше, чем болтовня в пивной за столом для завсегдатаев.
– Я думаю, нам уже пора наконец встретиться, – сказал незнакомец.
– Сперва вы мне должны сказать, кто вы, – ответил Джон.
– Это вы узнаете, когда мы увидимся.
– Пока я не узнаю вашего имени, мы не сможем договориться о встрече.
Патовая ситуация, так это называется.
– Ну, хорошо, – сказал звучный голос. – Значит, мы не встретимся. Но, мистер Фонтанелли, пожалуйста, подумайте вот о чем: я знаю, что делать. Вы этого не знаете. Если вы захотите это узнать, вам придется приехать ко мне, это как минимум.
И он положил трубку.
Джон смотрел на телефон, наморщив лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199
С другой стороны – чем дольше Марвин его уговаривал, тем более неотвратимым казался ему этот шаг. Как будто новый базис для их отношений мог возникнуть только таким путем.
– Ну хорошо, – сказал он наконец без особого воодушевления. – Считай, что ты принят.
– Эй, я знал, что могу на тебя рассчитывать, старина, – расплылся Марвин в улыбке. – Тогда я останусь здесь жить; в конце концов твой секретарь всегда должен быть у тебя под рукой, а? – Должно быть, при этих словах тень пробежала по лицу Джона, потому что Марвин поспешил добавить: – На первое время. Я думаю, ненасытная Константина все равно потребует, чтобы я переехал к ней. Ах, да, – вспомнил он, – а сколько ты собираешься мне платить?
У Джона не было желания ломать над этим голову:
– А сколько ты хотел?
– Как насчет пяти тысяч долларов в месяц?
– О'кей.
Что такое были для него, в конце концов, пять тысяч долларов? Долгий вздох, не более того. Кроме того, все равно кончится тем, что Марвин все время будет пропадать у Константины.
Джону пришла в голову одна мысль, и он достал блокнот, который был с ним в самолете.
– У меня сразу есть для тебя дело.
– Ну, вы только посмотрите на него, – сказал Марвин с прохладцей.
– Мне нужно несколько англоязычных книг. Джереми я не могу это поручить, потому что он испанец и по-английски понимает не больше, чем необходимо для дворецкого. А ехать самому, с телохранителем и все такое, мне бы не хотелось.
– Книги? – судя по виду Марвина, он впервые в жизни слышал это слово.
– Все, что сможешь найти про защиту окружающей среды, рост населения, парниковый эффект, загрязнение воздуха, вымирание видов, озоновые дыры и так далее. Ты должен собрать целую библиотеку на тему будущего Земли.
– Момент, – проворчал Марвин. – Я должен все записать. Есть у тебя чем записать?
Джон дал ему шариковую ручку из своего блокнота, и тот стал царапать на обложке своего журнала.
– Ну, как там? Защита природы и что еще?
Джон еще раз продиктовал ему список.
– И, кроме того, книги на тему экономики и финансов. Все, что сможешь найти.
– Тебе понадобятся, наверное, целые стеллажи.
– Да. Их ты тоже закупишь. И установишь. Один из маленьких салонов перестроим в библиотеку.
Марвин нахмурил лоб, пока писал.
– Ты хоть знаешь, где в этой макаронной стране можно раздобыть английские книги?
– Нет, – признался Джон. – Я бы начал с Флоренции, все-таки университетский город.
– С него и начнем. Можно мне взять твой «Феррари»?
– Он мне сейчас самому нужен, – ответил Джон. Если уступать Марвину во всем, то ему понадобится и твоя зубная щетка. – Ты можешь взять маленький фургончик. Ключи у Софии.
– Это экономка?
– Да.
– О'кей. – Марвин неохотно поднялся. – Как-то все пошло быстрее, чем я думал. При случае я открою счет, и мы все оформим, о'кей?
– Открой. Все реквизиты отдашь Джереми, персоналом управляет он.
– Я вижу, у тебя все налажено. – На выходе он обернулся с недовольной миной и помедлил. – Можно еще один вопрос?
– Конечно.
– Ты платил бы мне и десять тысяч, если бы я запросил?
Джон пожал плечами. Этого он и сам не знал.
– Вот черт, – буркнул Марвин и вышел.
* * *
Когда вскоре после этого зазвонил телефон, Джон уже знал, что это незнакомец. Просто знал, и все.
– Ну, вы подумали? – спросил его звучный голос.
– Все время думаю, – ответил Джон, испытывая желание позлить его. – Вы вчера случайно не летели из Нью-Йорка в Париж?
– Что-что? Нет.
Надо же, оказывается, и его можно сбить с толку.
– Мне почудилось, что я вас узнал.
Момент тишины, потом тихий смех:
– Хороший прикол. – И снова полное самообладание. – Но назад к вашим планам. Что вы будете делать с вашими большими деньгами?
– До сих пор лучшей идеей, которая меня посетила, было финансирование всемирного проекта контроля за рождаемостью. – И почему он ему это рассказывает? Тем более что это ложь. Правдой было бы то, что у него нет никакой идеи. Но в этом он не собирался признаваться.
– Занятно. – Это прозвучало почти как похвала. – А могу я спросить, какие мотивы двигали вами?
Джон прошел к дивану, сел и попытался во время разговора оттереть следы ботинок Марвина, послюнив палец. Тщетно.
– Я думаю, все проблемы человечества тесно переплетены между собой. Проблемы возникают из причин, которые в свою очередь являются следствиями других проблем. И если распутать эту цепочку до ее начала, то натолкнешься на то, что население Земли неудержимо растет. Рост населения – это то, что Саддам Хусейн назвал бы «матерью всех проблем».
Казалось, эта формулировка развеселила собеседника.
– Пока я с вами согласен.
– Итак, ни одну из этих проблем нельзя решить саму по себе, но можно решить все проблемы одним махом, если добраться до корневой. – Ему доставляло удовольствие говорить. Мысли приходили к нему на ходу, без предварительного обдумывания. Он сам себе удивлялся. – А проблему роста населения можно решить только введением контроля над рождаемостью.
– Хорошо. В принципе верно. Но за оригинальность или глубину мысли я пока не дам вам ни одного балла, разве что вы опишете мне, как этот проект должен выглядеть конкретно.
Джон нахмурил брови.
– Как это должно выглядеть конкретно? Ну, контроль за рождаемостью – это значит противозачаточные средства. Необходимо сделать эти средства доступными для людей, объяснять им, как они применяются, и так далее. И так по всему миру.
– О каких «людях» мы говорим? О мужчинах? О женщинах? И что вы хотите сделать им доступным? Пилюли? Кондомы?
– Ну, это уже частности.
– Частности, правильно. Но вся жизнь состоит из частностей. Что вы сделаете со странами, где ваши действия будут под запретом? Страны, в которых правят фанатичные муллы или сильно влияние Папы? И что вы сделаете с людьми, которые хотят детей? Вы заблуждаетесь, если думаете, что в развивающихся странах на свет рождаются только нежеланные дети.
– Хм-м. – Об этом Джону действительно нужно было еще подумать. До сих пор его идеи, как исполнить прорицание, по уровню были не выше, чем болтовня в пивной за столом для завсегдатаев.
– Я думаю, нам уже пора наконец встретиться, – сказал незнакомец.
– Сперва вы мне должны сказать, кто вы, – ответил Джон.
– Это вы узнаете, когда мы увидимся.
– Пока я не узнаю вашего имени, мы не сможем договориться о встрече.
Патовая ситуация, так это называется.
– Ну, хорошо, – сказал звучный голос. – Значит, мы не встретимся. Но, мистер Фонтанелли, пожалуйста, подумайте вот о чем: я знаю, что делать. Вы этого не знаете. Если вы захотите это узнать, вам придется приехать ко мне, это как минимум.
И он положил трубку.
Джон смотрел на телефон, наморщив лоб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199