— Ну, как там у вас в верховых станицах? — спросил он.
— Шумят казаки. В станичных избах перетрясли, атаманов новых много обрали, к тебе собираются, — громко ответил Фрол и тихо добавил: — Вести есть тайные.
Степан позвал брата в малую горенку, притворил поплотней дверь.
— Ну, сказывай, что там.
— Перво, приказные через станицу ехали в Москву да грозились, что за твое своевольство ныне придут на Дон государевы ратные люди, весь Дон разорять.
— Привез ты их?
— Кого?
— Да приказных. Отколе они?
— Ты пустил на Москву, чего я их стану держать! Проходную глядели — все ладно, печать приставлена к месту…
— Какая печать?
— Войсковой избы Войска Донского, как надо. Сережка мне молвит: «Башку бы им своротить!» Я баю: «Степан пустил — нам в то не вступаться, не то осерчает!»
— Постой, погоди, что за люди? Какие приказные, толком скажи.
— Да с дворянином, коего ты убил, сюды прискакали — дьяк да двое подьячих.
— Да кто же их пустил назад в Москву?! Ну посто-ой!.. У кого же теперь печать? — покачал головой Степан. — Эх, попался я, брат! — Степан сдвинул шапку на лоб. — Митя-ай! — крикнул он.
Вошел Еремеев.
— Иди забери у Корнея войсковую печать. Измену творят! И мы-то ведь дурни: брусь и бунчук забрали, а печать у них! Да в рожу Корнею дай, а за что — то он ведает сам. Не дадут печать, то веди самого!
Еремеев ушел.
— Лазутчики из Воронежа приезжали. На лодке по Дону прошли недалече, повернули с ладьей — да назад на верха, — продолжал свой рассказ Фролка.
— И тоже их не держали?
— Ночью с Сережкой нагнали — да в Дон…
— Ну и ладно, — одобрил Степан.
— Заставы надо поставить, Степан Тимофеич, а так все равно пролезут. Народу беглого тьма идет — с Тулы, с Орла, с Рязани — поди-ка узнай! Пролезут — не сыщешь! Дон-то широк!
— И то, надо поставить заставы, — согласился Степан.
— Да с крепким наказом, — добавил Фролка.
Степан по-отечески усмехнулся.
— Ты сам так мыслишь али Кривой подсказал? — ласково спросил он.
— С Сережкой-то мы в совете… Да ныне и на него у меня извет… хоть друг большой… — Фрол замялся.
— Ну, чего? — Степан поднял голову.
Фрол потупился. Говорить на Сергея брату он не хотел, но Сергей нарушил обычай и заводил измену казацким порядкам. Фрол теребил свою узкую бородку длинными пальцами.
— Замахнулся, так бей. Что ты, баба?! — прикрикнул Степан.
— Сергей за станицей, у кладбища, кузниц наставил, набрал кузнецов, куют в день и ночь… сохи да бороны… Я к нему: ты, мол, что своеволишь?! А он говорит: «Ныне наша воля: мужики одолели в Черкасске — знать, Дону распахану быть, а мне быть богату. Я, баит, ныне на все станицы борон да сох наготовлю, пойду торговать, как иным и не снилось…»
— Купец! — со злостью воскликнул Степан. — Что же, Фролка, придется ему отрубить башку.
— Брату?! Да что ты, Степан Тимофеич! — испугался Фролка. — Ты ярлык ему напиши, что ковать не велишь. Он меня не послушал, а тебя забоится, отстанет…
— Кого-то он сроду страшился! — прервал Степан. — А ты ему так и скажи, что разом снесу башку и всем ковалям и каждому, что за россошки возьмется… Бояр накликать на казачьи земли не дам!..
— Крови не было б, Стенька! — задумчиво сказал Фрол, гордясь в душе, что он брат такому великому атаману. Вначале у него с языка просто не шло даже имя Степана. В гордости братом он не мог его называть без величания по отцу. А теперь вдруг братняя теплота и заботливость залила все его существо, и захотелось сказать ласково, как когда-то давно-давно. — Крови не было б, Стенька! — сказал он. — Сергей мужиков скопляет. Там беглых к нему прибралось уж с два ста человек.
— Упрямый козел все ладит свое! Скажи ему: пахотны земли — на Волге. Пусть Волгу идет воевать, а у нас на Дону за такие дела — без пощады… Да кузнецам скажи то же. Да ты им вели, чтобы шли ко мне в городок в Кагальницкий, там много работы, а то и сюда — и в Черкасске им дела хватит. Нам ныне сабли ковать!..
— Знамо, сабли! — кивнул понимающе Фролка.
— Разумный ты взрос казак. Я не чаял, что ты столь разумен, — сказал Степан. — Вот что, Фролушка, я в поход. Ты тут без меня остаешься. Вестей прознавай. Чуть что — посылай гонцов.
— А ты где же будешь?
— Найдут, не иголка! — с усмешкой ответил Степан. — Так ты, брат, в Черкасске жить не ходи, да не сиди и в верховьях. Кто на Дон какими путями пойдет к Корниле — и ты бы все ведал. А для того ты садись в моем городке… Да кто будут беглые разных земель — и ты их принимай, пусть живут… И семью мою береги, — добавил Степан. Он знал, что вернее Фрола никто не сумеет сберечь Алену с детьми.
Повелительный тон атамана снова заставил Фролку почувствовать расстояние между собою и им.
— Степан Тимофеич, а ты, не во гнев, куды же в поход? На Азов?
— По братню завету, — ответил Степан. — В станицу прискачешь — вели там казачке своей пекчи пироги. И я за тобою как раз к горячим поспею!
На Волгу
Разин покинул войсковую избу и Черкасск. Войско его оставило Кагальник — все ушли на север, лишь немного людей осталось на острове для сторожевых служб.
Был слух, что на Дон и на Волгу царь из Москвы послал войско, чтобы чинить над Разиным промысел.
— Неужто наш кагальницкий пошел государевой рати навстречу?! — размышляли оставшиеся в Черкасске сторонники Корнилы Ходнева.
— Погубят донскую казачью вольность. Разгневается на весь Дон государь за продерзость, нагонит к нам воевод! — говорил Корнила Логину Семенову. — Нам бы, Логин, ныне отречься от них, наскоро войско свое собрать, верное государю, да Разину в тыл ударить.
Семенов и Корнила с остатками старой старшины открыли свою войсковую избу, но почти никто из простых казаков не пошел на круг, который они хотели созвать, домовитые тоже страшились, сидели тихо по хуторам.
Корнила послал по Дону лазутчиков вслед за войском Степана. Но с кагальницкой башни ударил предупредительный выстрел. Лазутчиков заставили пристать к берегу, привели к Федьке Каторжному и Дрону.
— Вверх по Дону нет из Черкасска дороги. Идите назад, да так и начальным своим скажите.
— Помилуй, Федор, кому сказать?! Мы по своим делам! — взмолились захваченные казаки.
— И со своими делами вам погодить. Время придет — пущу, а покуда назад плывите.
И в Черкасске не знали, куда пошел Разин и что он собрался делать.

Между тем Степан Тимофеевич отправил все войско мимо Качалинского и Паншина городков опять на тот же знакомый волжский бугор.
Распаленный гневом, заехал он сам в родную станицу и подскакал к куреню Сергея. Молодая красивая баба возле колодца мыла белье.
«Завел себе!» — усмехнулся Степан.
— Где Сергей? — крикнул он молодице.
— Во Царицын зачем-то аль в Паншин, — сказала она.
— А может, в Черкасск? — насмешливо спросил Разин.
— А кто ж его знает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130