Ее взгляд испугал Байдевина. Неужели это та же самая девушка, которая
еще вчера вечером прыгала от радости, исполнив, наконец, свое главное
желание? И он попытался дотянуться до Нориссы при помощи "неслышной речи".
Часть Нориссы приветствовала это, но затем поспешила дальше. Ее мысли
были полны загадками и недоуменными вопросами, которые то кружились на
одном месте, то устремлялись вдаль, складываясь в какие-то умозаключения и
неопределенные предвидения, до которых было все равно не дотянуться.
Байдевин прикоснулся к целому букету разнообразных эмоций, начиная от
радостного восхищения и горького сожаления и кончая желчным привкусом
пресыщения старыми и новыми страхами. Откуда-то в нее вливалось знание,
она владела множеством магических секретов, обладая такой могучей силой,
что одно только лишь легкое прикосновение к ней едва не заставило
Байдевина задохнуться, как от сильного удара. Как он ни старался, он не
смог разобраться ни в одном из этих магических секретов, одна лишь сила
приветствия заставила его мысли вернуться к нему.
Когда все собрались, Норисса тихо обратилась к ним:
- Я многое узнала, с тех пор как мы оказались здесь, но еще больше
мне предстоит узнать. Вскоре я покину вас, чтобы завершить это дело, -
взмахом руки она быстро восстановила тишину, погасив волну их возражений.
- Это я должна доделать одна, а у меня остается мало времени. Начиная с
этого момента, я должна полностью положиться на вас и на других, которые
будут охранять меня все это время.
- Какие это "другие"? - раздался громкий хор голосов, в котором
выделялся голос Байдевина.
Вместо ответа Норисса повернулась и прошла за алтарь туда, где в
глубине пещеры клубилась дымная стена.
Все последовали за ней, и Байдевин, даже не зная, чего ожидать, вновь
оказался не готовым к ощущению леденящего холода, который пронизал зал.
Его товарищи жадно хватали ртами воздух и корчились от холода, но Норисса,
казалось, ничего не ощущала.
Она шагнула в туман. Его стена чуть отступила перед ней и вдруг
стремительно исчезла, унося с собой холод, словно втянутая ноздрями
невидимого божества.
Перед ними стояла целая армия, но она была из камня.
Вырезанные из сверкающего черного камня фигуры солдат были выстроены
шеренгами по девять человек, и число этих рядов терялось в полумраке
пещеры. Каждый воин стоял в положении "смирно", с оружием в руке, устремив
взгляд в какие-то никому другому не видимые дали. Каждая статуя была как
застывшее совершенство, каждая - творение мастера, во всех мельчайших
деталях и подробностях. Плечом к плечу, грозно и неподвижно стояли
побывавшие в сражениях воины, словно живые.
Байдевин услышал удивленное восклицание Босра. Вождь повстанцев
сделал несколько шагов и прикоснулся к статуе офицера, стоящей чуть
впереди солдат.
- Не может быть! Это Сэрел!
Медвин и Бремет окружили Босра, и на лице каждого было написано
выражение недоверия. Байдевин и Норвик тоже приблизились и встали по
сторонам Нориссы.
- Что это такое? - спросил Норвик.
- Это - моя армия, - улыбнулась ему Норисса.
Бремет осторожно прикоснулся дрожащими пальцами к холодному каменному
лицу офицера.
- Это мой отец, - тихо сказал он.
- Откуда ты знаешь? - быстро спросил Норвик, делая шаг к нему.
Бремет уронил руки вдоль тела, продолжая рассматривать неподвижное
лицо, находящееся на одном уровне с его лицом.
- Я был слишком молод, когда он оставил нас, и я думал, что я
позабыл, как он выглядит. Но я его узнаю.
Норисса подошла к Бремету. Взяв его ладонь в свою, она наклонилась к
нему совсем близко, бормоча слова утешения. Байдевин ощутил укол ревности.
Это чувство прорвалось даже в его слова, которые прозвучали удивительно
высокомерно:
- Не может быть, чтобы это был реальный человек. Скорее, это
монумент, воздвигнутый в честь бравого солдата.
При эти словах Боср пристально всмотрелся в незрячие глаза офицера,
которого Бремет называл отцом.
- Сэрел был моим братом во всем, кроме кровного родства. Вместе с ним
мы покинули Драэль, чтобы поступить на королевскую службу. Мы вместе
учились и вместе сражались. Это я сопровождал короля Брайдона в земли
колдовского племени, а когда мы вернулись с молодой королевой, Сэрел стал
капитаном ее гвардии. Будет только справедливо, чтобы именно его лицо
символизировало заветы верности нашего народа.
Медвин покачал седой головой:
- Я уверен, что мы нашли последних воинов королевы, те самые
последние две сотни, которые отправились с Бреанной в последнее загадочное
путешествие, но так и не вернулись обратно. - Маг шагнул к первой шеренге
солдат и прикоснулся к каменной повязке на бедре одного из воинов. - Когда
они покидали Актальзею, в бедро Маэна попала стрела, но он не пожелал
остаться.
Норисса подошла к Босру сзади. Боср продолжал внимательно
разглядывать лицо человека, которого он называл Сэрелом, и Норисса
улыбнулась:
- Он не потерян для тебя, Боср, он жив. Он - часть моего наследства.
Лицо Босра побелело от ярости, когда он взглянул на свою королеву.
Когда она попыталась прикоснуться к нему, он отодвинулся.
- Я не хотела оскорбить твоей печали, Боср, - сказала Норисса. - Я
только хотела сказать, что она преждевременна.
- Жестокость тебе не к лицу, Норисса, - заговорил Медвин, лицо его
стало таким же каменным, как у солдат. - Или ты так упиваешься своим
могуществом, что вид чужого горя доставляет тебе удовольствие?
Норисса переводила взгляд с Босра на Медвина, потом посмотрела на
Бремета.
- Ваши товарищи в действительности не мертвы. Они просто спят, и по
моему приказу они проснутся и снова встанут рядом с вами, - она обвела
руками внутренность пещеры. - Вы спрашивали, почему королева бросила своих
людей в самый ответственный момент. Вот почему! Она пришла сюда, чтобы
подготовить это место, последний оплот, последнюю крепость. Здесь и
здесь... - Норисса коснулась своего лба, - моя мать оставила все
необходимое для своей страны и для своего ребенка.
Байдевин почувствовал, как чувства стиснули его грудь. Норисса снова
переменилась. Она выросла и повзрослела. Ее независимость теперь была
видна, словно гордый герб, вышитый на стяге. Она владела собой, и
опасность, подстерегающая ее за стенами пещеры, не страшила ее. Ее будущее
обещало ей только величие. И она улыбалась Бремету... и Байдевин
почувствовал, как его собственное будущее скрывается в горьком дыму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114