Рассказывая, Фелея не переставая поглаживала свой небольшой амулет, и
Норисса увидела, как красный камень под ее пальцами стал ярко-алым - точно
так же, как камень в ее медальоне в тот день, когда она впервые взяла его
в руки. Тем временем алое сияние на груди Фелеи слегка поблекло, а затем
камень начал блестеть и переливаться, словно по золотому блюдечку текла
настоящая капля алой живой крови. Вторя движениям пальцев Фелеи, ее
собственный медальон начал нагреваться. Голова Нориссы пошла кругом, и
острая тоска по чему-то неведомому охватила ее. Схватив кубок с вином,
Норисса выпила его содержимое одним долгим глотком, и только осадок
горечью остался на губах.
Когда Норисса успокоилась, Фелея, выгнув дугой бровь, иронично
улыбнулась ей.
- Ты наверняка уже как-то почувствовала силу амулета. Теперь-то тебе
понятно, почему за него можно пойти на убийство?
Норисса моргнула. Фелея не сдвинулась с места, но Нориссе почудилось,
что вместе с последними ее словами что-то изменилось. На краткий миг, не
дольше чем пауза между двумя ударами сердца, она словно выросла, заполнив
собой всю комнату. Темный и страшный жар медленными волнами истекал из
нее. "Это все вино", - подумала Норисса и снова моргнула. Гигантская тень
исчезла, и ее тетка снова выглядела как и прежде: тонкой и бледной,
прекрасной даже в печали.
Когда Фелея отвернулась, Норисса заметила, как дрожит ее горло -
очевидно, это были чувства, которые Фелея не облекла в слова. Когда же она
заговорила, голос ее был мягок и тих:
- Знаки существуют двух видов: Знак Л'ерит вручается тем, кто будет
советовать и оказывать поддержку. Знак г'Хайн вручается тем, кто рожден
править.
- Кто же решает это? - спросила Норисса.
- Компаньон, связанный с амулетом, выбирает среди тех, кто обращается
с просьбой о вручении Знака. - Фелея снова прикоснулась к цепочке на шее.
- Я - Л'ерит. Наш дед, отец нашей с Бреанной матери, был г'Хайн. Бреанна
же не была связана с Компаньоном.
С этими словами Фелея встала со своего места и принялась расхаживать
взад и вперед вдоль окон.
- По традиции, когда умирает член клана - мужчина или женщина,
связанный с Компаньоном, любой другой член клана старше двадцати лет
вправе обратиться с просьбой о том, чтобы освободившийся Компаньон был
отдан ему. Так и произошло, когда умер старейший г'Хайн. Претендентов было
довольно много, в том числе и Бреанна, хотя ей было всего четырнадцать. Но
из всех кандидатов был избран наш дед, и с этого момента ненависть Бреанны
стала расти. Сестра всегда была сильна в колдовстве, к тому же она с
жадностью училась. Когда она почувствовала себя достаточно могущественной,
она подняла смуту внутри клана.
Остановившись у окна, Фелея смотрела в ночную темноту, и Норисса
обнаружила, что напряженно ожидает ее следующих слов.
- Произошла битва, и Бреанна сразила деда, овладев его Компаньоном в
момент смерти. Потом она бежала в Сайдру и здесь завоевала расположение
короля Брайдона. - Фелея вернулась в свое кресло, в глазах ее застыло
выражение мольбы. - Мои родичи устали от войны, Норисса. И вместо того
чтобы заставить сражаться весь клан, они послали меня вернуть нашей семье
Знак Драконьей Крови. Ты знаешь, что из этого вышло. Ты - это только одна
жертва этого конфликта. Второй его жертвой стала я.
- Ты?
Фелея удрученно кивнула:
- Я связана клятвой, Норисса, и не посмею возвратиться домой без
Знака. Вот почему я приложила столько усилий, чтобы остаться здесь, вот
почему я так долго тебя искала. Ты одна способна освободить меня от этой
тяжести.
Пораженная Норисса даже чуть привстала в своем кресле. Это движение
получилось у нее непроизвольно, словно она хотела очутиться подальше от
безумия последних слов Фелеи. Однако вспыхнувший в ней гнев превозмог
удивление, и она снова опустилась на мягкие подушки, недоверчиво
рассматривая Фелею.
- Ты погубила моих родителей, ты разорила мою страну, и ты охотилась
на меня всю мою жизнь. И после этого ты заявляешь, что я должна помочь
тебе исполнить твой долг?
Фелея низко наклонила голову.
- Да, я сделала это, - прошептала она еле слышно, - но это был не мой
выбор.
- Ты так говоришь, но я не видела никаких доказательств этому.
Уголком глаза Норисса заметила бледное личико Иллы. Девочка
выглядывала из-за ширмы, за которую она и служанка Фелеи удалились, ожидая
дальнейших распоряжений той или другой леди. Илла слегка покачала головой
- это движение и ее взгляд означали предупреждение и призыв к
осторожности, но Норисса не пыталась сдерживаться. Она чувствовала, что
гнев приносит ей облегчение, очищая мысли, и сотни вопросов появились в ее
мозгу, рассортированные по порядку и по степени важности. Но Фелея подняла
голову, и что-то в ее взгляде вернуло на место ту муку, которая терзала
Нориссу.
- Ты думаешь, что смерть сестры доставила мне удовольствие? -
спросила она, и крупные слезы покатились по ее щекам, а плечи задрожали.
Она крепко обхватила себя руками и повернулась к окну, за которым дрожало
темное звездное небо. - Когда Бреанна бежала в Сайдру, мы подумали, что
война окончена. Наша страна была раздроблена, люди - разъединены, и дед
был мертв. Бреанна вошла в соединение с Компаньоном, и с этим мы ничего не
могли поделать, так как не собирались никого убивать только для того,
чтобы вернуть себе контроль над Компаньоном.
Фелея взяла со столика белую полотняную салфетку и вытерла слезы. Она
снова показалась спокойной, хотя побледнела еще сильней.
- Нельзя сказать, чтобы все завершилось благополучно, но создавшееся
положение устраивало и нас, и, как мы надеялись, Бреанну.
Фелея просунула ноги под плед, согретый жаровней, и сидела,
уставившись на белый платок, который она все время комкала в ладонях.
- Наш клан принялся заново отстраивать разрушенное, начал новую
жизнь. Но через пару лет до нас дошли новые вести о Бреанне, и мы поняли,
что так скоро нам ее позабыть не удастся. Завоевав любовь твоего отца -
короля Брайдона, она при помощи амулета собрала мощную армию. Это было уже
чересчур. Старейшины Тарилана собрались на совет и решили, что Бреанна
должна быть лишена того почти неограниченного могущества, которое она
получила благодаря Знаку. Бросили жребий, чтобы определить, кто отправится
в Сайдру и вырвет у Бреанны амулет - вырвет любой ценой...
- Так ты появилась здесь.
Норисса не хотела верить тому, что она только что услышала, однако ее
сознание напомнило ей, что Фелея впервые получила возможность изложить
свое понимание событий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114