Норисса уже повернулась чтобы уйти, но наткнулась на исполненный
страдания взгляд Сорин. Женщина молчала, но ее заполненные слезами глаза
разбили и разметали по сторонам праведный гнев Нориссы. Она внезапно
уселась прямо на землю и принялась расшнуровывать ботинки.
Когда с ботинками было покончено, Норисса зарылась босыми ногами в
прохладную землю. Мягкая почва раздалась, заполнила промежутки между
пальцами ног, и ноги погрузились в нее по щиколотку, Норисса проникла еще
глубже и позвала своего красноглазого ящера, но только когда он
шевельнулся в ответ, она осознала, что не такой защитник ей нужен сейчас.
Она нуждалась в иной поддержке и потому оставила ящера в покое. Для того
чтобы найти то, что нужно, ей не потребуется провожатый.
Она не пошла и другим путем, а вместо этого вырвалась разумом наружу,
покинув свое тело и соединившись со свободным дыханием окружающего мира.
Она осознала, что тело ее осталось на земле, плотно прижатое к ней руками
и ногами, что губы ее продолжают шептать слова приказов и магических
формул, которые возвращались в память словно из туманного и позабытого
далека, прорываясь сквозь туманную дымку окутывающей тело боли, в то время
как ее разум распространяется сразу во все стороны, свободно проникая в
самые потаенные уголки леса, чтобы слиться с ее источниками жизни. Там она
погрузилась в сущность гигантских квеннеровых деревьев и обнялась с духами
тонколистных кустарников свейл, смешалась с мельчайшей каймановой травой и
позволила увлечь себя в глубину, следуя извилистыми и перекрученными
путями корней, чтобы пить вместе с ними энергию земли.
В пальцах рук и ног родилось почти физическое ощущение покалывания,
которое поднималось все выше, распространяясь по всему телу. Норисса
сосредоточила свое внимание на источнике этой энергии, и она свободным
потоком хлынула в ее тело. Исчезла усталость, истаяла боль. Сырая,
первобытная, ничем не стиснутая жизнь пульсировала внутри нее, и все ее
существо затанцевало в такт ее властному ритму.
Норисса медленно продвинулась к Кхелри. Еще до того как она
прикоснулась к нему, она поняла, что жизнь медленно, но неуклонно покидает
его. Норисса плавным ласковым жестом положила ладони ему на грудь, туда,
где зияла страшная рана. Она остановила истекающую из тела энергию и
повернула ее вспять, заставив вернуться назад, а затем наполнила тело
доверху своей собственной энергией, бешено бурлящей внутри нее.
Когда его булькающее дыхание стало тише и спокойней, Норисса
позволила себе улыбнуться. Бьющееся с перебоями сердце Кхелри обрело свой
нормальный ритм, а синюшные губы покраснели. Под пальцами края раны
сошлись, и рана закрылась, но Норисса отошла от него только после того,
как уверилась, что его жизнь вне опасности.
Затем она почувствовала, как чьи-то руки прикоснулись к ней,
поставили на ноги и подвели к еще одной жизни, которая трепетала как
огонек свечи на ветру, грозя погаснуть. Когда и здесь Норисса сделала все,
что могла, ее подвели еще к одному умирающему, и еще, и еще... Под ее
пальцами сломанные кости срастались, раны заживали и глаза вновь обретали
зоркость. Норисса восполняла утраченные силы, выкачивая из земли все новые
и новые порции энергии и распределяя их между теми, кто пока оставался
жив. И вот ее подвели к неподвижно лежащему, уже холодному телу. Норисса
прикоснулась к этой пустой скорлупе и резко отвернулась, не внемля
протестующему хору жалобных голосов. Смерть была естественным противовесом
жизни, и Норисса не могла этого изменить.
Наконец все было кончено. Ничьи руки не влекли ее больше в том или
ином направлении. Ноги ее утонули в земле, и она стояла, погрузившись в
океан энергии.
И еще один голос позвал ее, голос знакомый, исполненный заботы и
нежности, но Норисса не ответила. Ей оставалось сделать еще одну вещь,
которая осталась пока незавершенной. Ее разум двигался по сужающейся
спирали, выискивая ту точку, в которой нарушено было равновесие. Голос
снова воззвал к Нориссе, и в нем появились требовательные нотки. Норисса
стала полна силы, но ей некуда было ее приложить. Голос указал ей
направление, и она медленно спустилась к самой земле, где обнаружила в
конце концов свое собственное тело, вибрирующее от переполняющей его мощи
и не способное ею управлять. И Норисса погрузилась в самое себя.
Тонкая стенка, которой она отгородилась от окружающего мира,
перестала вдруг существовать, и на Нориссу накатил гул восхищенных
голосов, ноздри защекотало, и она поперхнулась горьким дымом горящего
дерева. Лишившись внезапно всех своих сил, Норисса упала на колени, и
только руки Байдевина удержали ее от того, чтобы рухнуть на землю
навзничь. Гном поддерживал ее, бормоча на ухо какую-то успокаивающую чушь.
И снова множество рук протянулись к Нориссе. Как во сне, она ощутила,
как ее приподнимают над землей, укутывают теплым пледом, несут и
укладывают на что-то мягкое. Знакомые и незнакомые женские лица окружили
ее. Опять и опять она ощущала чьи-то прикосновения: осторожное
прикосновение к щеке, нежное поглаживание по волосам, короткое пожатие
руки. Кто-то принес еще одеяла и укрыл ее, вокруг звенели слова
признательности и благодарности.
Медвин стоял чуть в стороне, наблюдая за ней, и в глазах его сияла
гордость за нее. Норисса попыталась сесть. Ей очень хотелось рассказать
ему о чудесах, которые она открыла. Она рассказала бы ему о широких
потоках энергии, пронизывающих земную твердь, она рассказала бы ему об
энергии, которая с шипением и гулом проносится в воздухе над кронами
деревьев, она поведала бы магу о силах, которые неустанно движутся между
небом и землей, не принадлежа ни тому, ни другому, но связанные и с тем и
с другим. Этими и многими другими тайнами она поделилась бы со старым
волшебником, если бы только ей удалось подняться. Но тело отказывалось ее
слушаться.
Ода опустилась на свое ложе из одеял и отдалась заботам своих
многочисленных сиделок.
18
Когда Норисса открыла глаза, вокруг было темно и тепло. Укрытая целой
горой тяжелых шерстяных одеял, она едва могла пошевелиться, но это не
сильно ее огорчило. Проснуться в таком уютном гнезде само по себе было
приятно. Норисса зевнула и потянулась. Скорее всего, она заснула бы снова,
но голос Сорин не дал ей этого.
Сорин оказалась рядом с ней, без конца поправляя и разглаживая
одеяла, она засыпала Нориссу целым градом вопросов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114