Байдевин, должно быть, почувствовал в ее голосе беспокойство, так как
ответил не сразу. Некоторое время он молчал, затем кивнул, уставившись
назад на тропу.
- Он очень могущественен и опасен, - сказал он наконец, - опасен он
потому, что он обладает изящной и располагаю щей к себе внешностью,
которая скрывает его настоящее, гнилое нутро. Он потихоньку втирается в
доверие, а затем... - Байдевин замолчал, уставившись на рассыпанные под
ногами камни. - Именно так Тайлек появился у нас. Мой дядя, лорд Норвик,
внезапно заболел какой-то весьма изнурительной болезнью, и никто из
придворных врачей не смог его вылечить, до тех пор пока не появился этот
искусный врачеватель из далеких северных краев...
- Тайлек. - Норисса произнесла это слово, словно проверяя, как оно
звучит.
Байдевин согласно кивнул.
- Он чудесным образом излечил дядю и вскоре стал наиболее влиятельным
его советником. Но я-то знал, что ему нельзя доверять, и об этом же
говорил Бераэлл, дядин волшебник. Будучи членом Военного Совета, я пытался
предупредить лорда Норвика, но он обвинил меня в том, что я завидую
Тайлеку, и не стал меня слушать. Больше других говорил о своем недоверии
Бераэлл, и вскоре после этого он умер от какого-то неизвестного яда. Через
какое-то время Тайлек сумел убедить лорда Норвика, что его собственная
стража готовит заговор против него... - В голосе Байдевина послышались
гневные нотки, и он затряс головой, словно все еще не в силах поверить в
то, что случилось. - Дядя был стар, и болезнь, безусловно, повлияла на его
разум, иначе он ни за что бы не согласился, когда Тайлек предложил ему
воспользоваться услугами его армии для того, чтобы справиться с
мятежниками.
- Ваша армия не оказала никакого сопротивления чужеземным войскам,
вторгшимся в ваше королевство?
- Сопротивление? Ха! Как бы не так! Дядя встречал Пэшета с
распростертыми объятиями в Зале Совета. В середине его приветственной речи
телохранители Пэшета выхватили мечи, и дядя со своим сыном стали его
пленниками.
- Но что же армия? - настаивала Норисса. - Неужели она не была
достаточно сильна, чтобы отразить нападение?
Байдевин сокрушенно покачал головой:
- Тайлек все заранее подготовил. К этому черному дню мало кто из
офицеров оставался на свободе. Те, кто не согласились присоединиться к
войскам Пэшета, попали в темницу. У кого-то оказались в застенке жены и
дети - в качестве заложников верной службы. Я не попал в темницу только
потому, что набросился на одного из телохранителей Пэшета и сбил его с
ног. Тогда двое других оттащили меня. Пэшету доставило такое огромное
удовольствие наблюдать, как я болтаюсь между ними, словно кукла, что он
оставил меня при себе в качестве военной добычи и раба!
Байдевин вскочил на ноги и отошел, встав позади кайфара. Норисса
молчала, предоставив гному возможность самому справиться со стыдом и
гневом, которые сверкнули в его глазах. Вдруг она почувствовала, что гном
глядит на нее, его вопросительный и удивленный взгляд встретился с ее, и
Норисса нервно вздрогнула, плотней запахнувшись в плащ.
- Почему ты на меня так смотришь?
Байдевин отвернулся, но не выдержал и снова глянул на нее, искоса и
виновато.
- Прости меня, но мне стало понятно, что ты - тот самый человек,
которого разыскивает Тайлек. Иногда, когда я смотрю на тебя, я тебя словно
бы не вижу. Это как будто... - гном покачал головой и ничего не прибавил.
Норисса некоторое время раздумывала и наконец решилась. Глубоко
вздохнув, она позволила облику Норена исчезнуть. Затем она распахнула плащ
и с наслаждением потянулась.
- Как здорово снова стать собой! - воскликнула она. Открыв глаза, она
рассмеялась, такое ошарашенное выражение лица было у гнома.
- Но... как? - пробормотал Байдевин. - Ты что - ведьма?
Норисса немедленно стала серьезной.
- Нет, я не ведьма. Меня зовут Норисса, я дочь Рольфа-охотника.
Иллюзии, которые ты видел, создаю не я, их создает вот это... - Норисса
достала из-за воротника своей кожаной рубашки маленький золотой медальон.
- Я понял, кто ты такая, когда Пэшет не посадил тебя в темницу, а
оставил ночевать в гостевой комнате, - воскликнул гном. - Как попал к тебе
этот амулет?
Норисса рассказала о смерти родителей, о своем решении отправиться в
путешествие, о появлении Эдель и ее скорой смерти.
- Именно возле ее могилы, - рассказывала Норисса, - я узнала, какой
силой обладает этот амулет.
Сжав медальон в кулаке, она поведала историю о чудесном появлении
множества плакальщиц в черном, совершенно позабыв о его присутствии,
заново переживая воспоминания о том, самом первом волшебстве. Медальон в
ее руке слегка нагрелся - ощущение теплоты в последнее время появлялось
все чаще, сменив собой мощный поток неуправляемой энергии, который
извергался из него в самом начале.
- Пока я путешествовала, я много упражнялась с ним, - пояснила
Норисса, - и обнаружила, что могу создавать почти любые иллюзии. Однако
поддерживать иллюзию в течение продолжительного времени - это мне тоже
кое-чего стоит, словно амулет черпает силы прямо из меня.
- Тебе прислала это украшение старая колдунья, которую ты никогда не
видела? - с трепетом спросил Байдевин.
- Да... прислала и умерла. Теперь я должна отыскать одного человека,
который объяснит мне - почему. Для этого я и путешествую в Таррагон.
Затем... - на мгновение она задумалась о той таинственной силе, которая не
переставая влекла ее, - затем мне нужно завершить еще одно дело.
Утреннее солнце поднялось достаточно высоко и залило их убежище ярким
светом и приятным теплом. Байдевин привстал и начал пристально
всматриваться в далекие горные вершины.
- Мне кажется, нам пора в путь. Наверняка они уже заметили наше
отсутствие.
К полудню они оставили горы далеко позади и повернули на
северо-восток, направляясь к морю, на берегу которого стоял Таррагон.
Байдевин шагал впереди, указывая путь кайфару. Они двигались прямо по
бездорожью, не рискуя выходить на дорогу и далеко обходя хутора и одинокие
домики, которые им встречались. Один раз Норисса попросила гнома
остановить кайфара и некоторое время сидела неподвижно, разглядывая море
травы. Пушистые венчики трав колыхались очень высоко, доставая до верха ее
высоких ботинок, травы кланялись свежему ветру и тут же выпрямлялись,
словно танцуя.
- Вон там - это дерево сайма? - спросила Норисса, указывая рукой на
далекий силуэт.
- Да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114