- Тс-с! Слышишь?
Байдевин прислушался но не услышал ничего, кроме рева водопада,
обрушивающего огромное количество воды в узкую глотку ущелья внизу. Кода
же до его слуха донеслось позвякиванье уздечки и скрип металлических
башмаков на камнях, было уже поздно.
Из тумана выступила длинная шеренга всадников с обнаженными мечами,
их выдрессированные для войны кайфары представляли собой непреодолимый
барьер из плоти и стали доспехов. Из-за строя всадников выступили лучники
с натянутыми луками и прицелились. Голос одного из всадников приказал:
- Брось оружие и вставай на колени! Вы - пленники Брэзела Драта,
лорда Верховного Правителя Таррагонского.

Путь от реки к замку был настоящим унижением. Байдевин сразу назвал
себя д'жену, командиру отряда таррагонских солдат, сообщив свое имя,
происхождение и воинское звание в армии его дяди, но капитан войска только
велел отвести их в замок.
Конечно, всему поместью было известно об их переправе. Множество
солдат выехало им навстречу, так что, когда они подошли к воротам замка,
кварт д'жена, насчитывающий двадцать пять воинов, превратился в добрую
сотню. Начинало темнеть, и в свете факелов Байдевин узнал кокарды других
кланов и гербы по меньшей мере двух лордов. Многие лица тоже были ему
знакомы, но если солдаты и узнали его, то не подавали вида.
В замке их немедленно доставили в зал Совета. Этот зал бы гораздо
больше, чем в Виграмском поместье, но и здесь столы были составлены у
дальнего конца зала в форме подковы. Стоящий поперек длинный стол
предназначался для лордов, два других стола, стоящие под углом к нему,
предназначались для офицеров. Дымные факелы освещали стены зала и в их не
верном свете зрелище, представшее глазам Байдевина, выглядело довольно
мрачным.
На стене над столом, за которым сидели лорды Совета, были вывешены
гербы присутствующих. Как и ожидал Байдевин, здесь присутствовали
штандарты дяди с короной и венком, черно-красный стяг Стаггета с
окровавленным дакви посередине и сердце с мечом на бело-голубом фоне -
эмблема Брэзела Драта. Однако на выступе стены, выше этих флагов, Байдевин
с удивлением обнаружил чисто белое шелковое знамя с изображением рубиновой
палицы и свитка. Это был знак лорда Крета, хозяина провинции Идби Ранз.
Лорд Крет, кроме того, был еще и Верховным советником короля и чаще
заседал в королевском замке, чем в своем собственном поместье. То, что он
оставил короля ради того, чтобы оказаться здесь, не успокаивало.
Единственное, что заставило Байдевина укрепиться в своих ожиданиях,
было явление его кузена, Норвика Младшего, который не занимал своего
обычного места за столом офицеров, и как равный заседал за одним столом с
остальными лордами. И только одна причина могла послужить поводом к
подобному перемещению.
Дядя мертв!
Горе победило отчаяние, Байдевин любил дядю и рассчитывал на его
доверие и сочувствие в своих поисках военной поддержки, в которой
нуждались повстанцы. Он был уверен, что кузен примет его сторону, но его
беспокоили молодость и неискушенность Норвика Младшего, и Байдевин
опасался, что его голос не будет обладать достаточным весом при
голосовании.
Позади него угрожали оружием солдаты; глядя на совет лордов, Байдевин
разглядел в их глазах какое-то странное неприятие, словно они не были
друзьями и союзниками дяди. Один только Норвик Младший смотрел на него
приветливо, хотя продолжал хранить молчание и не протягивал руки.
И туг Байдевин почувствовал Другого, почувствовал изучающее
прикосновение чужой магии. Она кружила вокруг него, обволакивала, искоса
посматривала, пробовала; ее прикосновения были столь легки и мимолетны,
что Байдевин подумал о том, что, не пройди он соответствующей подготовки
под руководством Медвина, он ни за что бы не почувствовал этого. Тогда он
попытался закрыть свой разум от проникновения чужака, но невидимый
волшебник оказался очень сильным и слишком хорошо владел своим ремеслом.
Байдевин был вынужден покориться и позволить исследовать себя.
Когда действие магии внезапно прекратилось, он чуть было не упал
вперед - так упорно он сопротивлялся давлению чужого волшебства. Кальрик
ударил его в плечо. Когда Байдевин снова взглянул на стол лордов, он
увидел старика, стоящего возле кресла лорда Крета.
Старик был худ и невысокого роста, на плечах его был надет серый
плащ, которые носят волшебники. Поглаживая свою седую бороду короткими
привычными жестами, которые выдавали давнюю привычку, маг сообщил:
- Никакой злой магии или колдовства нет на этих людях, они явились в
своих подлинных обличьях. В одном из них, - маг указал на Байдевина, - я
обнаружил Знание. Его сила велика, но он недостаточно подготовлен.
И сразу же напряжение в комнате спало.
- Спасибо, Эзбер, - поблагодарил мага лорд Крет, упираясь руками в
стол и наклоняясь вперед, рассматривая стоявших перед ним людей с
пристальным вниманием.
Лорд Стаггет шумно выразил свое удовольствие заявлением мага. Теперь
он спокойно облокотился своей огромной спиной на спинку кресла, а морщины
над кустистыми рыжими бровями разгладились. Норвик открыто улыбнулся
Байдевину и радостно прихлопнул по столу.
- Ох, братец, прости наши кислые мины. Мы хотели всего-навсего
удостовериться, что это действительно ты, а не какая-нибудь гадость,
засланная к нам Тайлеком. Ну что ж, добро пожаловать! Мы почти уже решили,
что ты погиб. - Норвик поднялся и стал выбираться из-за стола.
- Постой, юный лорд! - Брэзел Драт был единственным из всех, кого,
казалось, не успокоило заявление мага. Теперь он резко остановил Норвика и
грозно посмотрел на Байдевина и его людей. - Это и в самом деле может быть
твой двоюродный брат, но он вернулся при весьма подозрительных
обстоятельствах и в странной компании. Лучше нам не спешить и разобраться
со всем этим постепенно.
Норвик неловко замялся, потом сел на свое место.
- Но не разбирайтесь слишком медленно, лорд! - с вызовом сказал он. -
Я должен приветствовать своего кузена как положено!
Его поддержал граф Стаггет.
- Это правильно! - заявил он, громко фыркнув. - Наши гости должны
быть встречены как гости! - и он сделал знак слуге, который выжидательно
стоял подле него.
Тотчас же целая армия слуг притащила стол и скамьи, и отряд
путешественников уселся. Под сердитым взглядом лорда Драта юные поварята
заставили этот стол огромным количеством самых разнообразных блюд, какие
только могла предложить щедрая земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114