4
В окрестностях Таруна принцессин караван оставил повозки и пе-
ребрался в лодки. По течению ладьи шли быстро, а потом, когда река
растеклась вширь, и скорость замедлилась, выручал попутный ветер,
так что гребцам работы было мало.
Маву едва успевал следить за принцессой. Непоседливая девочка
бегала по ладье, и хокарэм должен был оберегать ее, чтобы она не
свалилась в воду, зе защемила руку в ржавой уключине, чтобы не вы-
пачкала нарядное платье в смолу.
- Загоняла,- жаловался Маву старшему хокарэму.- Сколько можно!
- Следить за тем, что человек делает, порой куда труднее, чем
что-то делать самому,- отозвался Стенхе. Он бросил взгляд на прин-
цессу.- Погляди-ка, сейчас она на себя корзину опрокинет...
Маву, не дослушав, метнулся к девочке, поймал накренившуюся
корзину обнаружил что в ней лежит только что пойманная корабельщи-
ками рыба, а Савири тянет руки к еще трепещущему окуню.
- Госпожа моя,- сказал Маву,- сдерживаясь.- Ты сейчас вся пе-
ремажешься, и нам с тобой даст нагоняй твоя нянька.
- Так давай старое платье наденем,- предложила Савири.
- Нельзя,- вздохнул Маву.- Принцесса не может быть замарашкой.
О том, что она едет к королю и королеве в гости, Савири помни-
ла и о всяком замке, который видела на берегу реки, спрашивала, не
замок ли это Лабану. Но к ее разочарованию, все отвечали отрица-
тельно, пока наконец, после долгого-долгого, как казалось девочке,
путешествия Стенхе не указал на серые ьашни:
- Вот он, Лабану-Орвит.
В замке Лабану и была совершена свадебная церемония. Сам Рут-
тул не приехал; он никогда не выезжал из Сургары; на церемонии его
особу представлял Малтэр, личность хорошо известная в Майяре. Он
был незаконным сыном покойного принца Марутту от красивой дочери
небогатого вассала. Красотой Малтэр пошел в мать и был нищ и бесп-
равен, потому что хоть отец и признал своего сына, делать для него
ничего не хотел. Малтэр, попробовав поискать славы в ратном деле,
очень скоро понял, что можно хорошо жить, применяя оружие и в мир-
ное время. Ему было двадцать три, когда он собрал шайку головоре-
зов, по которым плакала виселица, и занялся откровенным разбоем.
Сначала на его молодечество смотрели сквозь пальцы, потом,
когда он начал наглеть, деятельность его попытались пресечь, но бы-
ло уже поздно. Бог весть почему Малтэр стал весьма популярен в
простом народе, хотя за "заступника обиженных" он себя не выдавал.
Вероятно, немалую роль в этом сыграли его приятная внешность, обая-
ние и удачливость, о которой рассказывали настоящие сказки. К тому
же при всех его кровавых подвигах поведение Малтэра было неизменно
галантным, а щедрость - царской, так что по крайней мере женская
половина Майяра относилась к нему с безграничной симпатией.
При все том был он человеком предусмотрительным: во времена
сургарского мятежа он оценив обстановку принял сторону Руттула.
Руттул сначала не был склонен ему доверять, потом же, поняв, что от
союза с ним Малтэр выиграет больше, чем от предательства, уже не
сомневался в бастарде.
Конечно, Малтэра пытались подкупить.
Но что мог дать Малтэру Майяр? Поместье, пусть даже и большое,
и необходимость подчиняться сюзерену. Однако в Сургаре Малтэр и так
завел себе поместья, потом, женившись на миттауской княжне, получил
земли в окресностях Интави, а что касается сюзерена - то Малтэр по-
лагал, что может обойтись без него. Зачем? В Сургаре он один из
первых, никто не смеет приказать ему, и если Малтэр признает власть
Руттула, то только потому, что Руттул никогда не пытался выражать
свое превосходство. Пожалуй, они даже были друзьями. И поездка в
Майяр за Руттуловой невестой была дружеской услугой.
Малтэр любил бывать в Майяре; здесь у него имелись многочис-
ленные связи в самых разных кругах. Он договаривался с купцами, на-
нимал контрабандистов, рассылал своих шпионов. Тайные операции дос-
тавляли ему удовольствие даже сейчас, когда он остепенился, и не
меньшее удовольствие доставляла ему возможность поддразнивать тех,
кто когда-то, когда он был нищим бастардом, пытался унизить его.
Теперь он был отнюдь не нищ. Разбой на дорогах и тайные аферы
значительно обогатили его. В настоящее время под его началом было
шесть каперских кораблей с отборной командой и великолепным воору-
жением. Одного такого корабля было бы довольно, чтобы озолотить лю-
бого, Малтэр же был богат фантастически. Он рядился в шелк и бар-
хат, в невиданные меха и пышные перья; он не жалел для нарядов ни
драгоценных красителей, ни редких кружев, ни заморских благовоний.
Из украшений Малтэр предпочитал саерамисский розовато-черный жем-
чуг; две крупные грушевидные жемчужины украшали его серьги.
Однажды какой-то льстец стал говорить, что Малтэр куда больше
Руттула достоин называться принцем. Малтэр насмешливо поднял брови:
"Принц Малтэр? Фу, как пресно! Только дурак может думать, что зва-
ние принца прибавит значительности моему имени. Руттулу, впрочем,
тоже. Но если это его забавляет, почему бы и нет?"
Таков был представитель жениха.
Савири, затянутая в пышный свадебный наряд, который весил поч-
ти столько же, сколько она сама, с жемчугами, вплетенными в волосы,
в огромных дорогих серьгах и многочисленных ожерельях, едва дышала.
У нее даже не было сил любоваться экзотическим нарядом Малтэра, хо-
тя раньше, заметив его во дворе, она была в восторге. Маву помогал
принцессе двигаться; фактически он почти весь вес ее наряда прини-
мал на себя; Стенхе порой подменял его, давая отдохнуть, но вся
свадебная церемония, если так можно выразиться, была полита потом
Маву. Затем к весу наряда прибавился и вес принцессы, которая уста-
ла и уже не могла стоять на ногах, но тут к Маву присоединился
Стенхе и вдвоем они продержались до конца.
Принцессу, как была в громоздком наряде, отнесли в паланкине в
ладью, и караван, к которому прибавились сургарцы, продолжил путь
по реке.
Следующий день принцесса была тиха и послушна; измотанный Маву
дремал; Стенхе, на котором усталось не проявилась, беседовал с кор-
мщиком.
Утаить теперь, что они направляются в Сургару, было совершенно
невозможно. Стьенхе ожидал плача и страхов, но к его удивлению, все
обошлось. Принцесса подошла к нему и, тронув за рукав, спросила тихо:
- Стенхе, правда, мы в Сургару едем?
- Правда,- отозвался Стенхе.- А ты что,- боишься?
- Я с тобой и Маву ничего не боюсь,- ответила девочка серьез-
но.- Но мне немножко боязно.
- Ну вот,- улыбнулся Стенхе.- Ты же знаешь, что бояться нече-
го, пока мы с тобой, но почему-то боишься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56