- Принцесса Арет-Руттул Эссургару Оль-Лааву Нуверриос!
Сава вступила в зал в сопровождении Пайры и другого вассала
Карэны - Вилкорэ. На пороге эти высокорожденные господа останови-
лись, отвесили собранию принцев по три поклона и удалились.
Три десятка шагов до стола Сава прошла в одиночестве. Церемо-
ниймейстер заренее проинструктировал ее; она точно выполняла его
указания, держа голову высоко и глядя прямо перед собой. Не дойдя
до стола девяти шагов, она остановилась и глубоко присела в прид-
ворном поклоне.
Ее платье, казавшееся в полумраке коридоров почти черным, по-
пав в прямой луч заходящего солнца, запламенело. Алый и золото -
цвета рода Карэна, и Сава взяла от этих благородных цветов все, что
только могла. Однотонных платьев Сава не любила, но было бы непри-
лично явиться в высокое собрание разряженной, как на праздник; поэ-
тому Сава выбрала один из простых фасонов, смягчив строгость пеле-
ринкой из золотистых кружев. Тонкие полоски таких кружев были впле-
тены в прическу Савы, и венчали все два пера цапли - одно белое,
другое окрашенное в цвет платья.
Ради торжественно случая Сава надела туфли с высокими каблука-
ми, и теперь казалась выше, чувствуя себя уверенней.
Она уже знала, что пристальные взгляды майярцев могут быть
неприятными, но смутить ее не могут, и все же очень хорошо было,
что принцы сидели - таким образом она, невысокая, хрупкая девочка
имела возможность смотреть на этих мужчин свысока.
Маву, который вовсе не был высок, разглагольствовал однажды на
эту тему:
- Высокий рост дает преимущество. Возможность смотреть сверху
вниз на окружающий учит уверенности в себе, не дает развиться мни-
тельности и сомнениям. А если боги тебя ростом обделили, приходится
учиться ставить других на место или выбирать выигрышные для себя
моменты...
Момент был выигрышный, Сава знала. Принцы думали, что, заста-
вив ее стоять перед ними, они дадут ей понять ее ничтожность, и
Ирау, после самоустранения Карэны ставший самым старшим, думал дол-
гим молчание смутить девочску.
Но Сава не смущалась. Она переводила глаза с одного принца на
другого, концентрируя взгляд на уровне подбородков. Этому научил ее
Стенхе:
"Никому и никогда не гляди в глаза, если не уверена, что мо-
жешь переглядеть собеседника. И даже если уверена, сто раз подумай.
Мгновения, когда нужен прямой взгляд, встречаются не часто, но уж
тогда не дрогни".
Молчание затянулось. Ирау, понявший, что девчонку так просто
не запугать, заговорил, подчеркивая "р" на раналийский манер. Он
отчеканил все предписаниые церемониалом фразы и уставился на Саву,
ожидая традиционного ответа.
Сава, помолчав, заговорила, когда Ирау уже был готов взорвать-
ся от неожиданной паузы. Она принесла клятву чтить честь высокого
знака Оланти, и ее полудетский звонкий голос щегольнул старинным
аоликанским выговором без всякой примеси сургарского акцента, кото-
рым так часто ее попрекали. Принц Кэйве, восхищенный чистотой про-
изношения, одобрительно крякнул. Он слыл блюстителем древней аоли-
канской чистоты, хоть над ним и посмеивались; он поддерживал ста-
ринный дух в коллегиях города Тлантау, и его попечением распростра-
нялись в Майяре списки с древних книг. При том по-настоящему обра-
зованным он не был; окружая себя начетчиками-богословами, вольно-
мыслия не терпел и гонениями на еретиков был известен не только в
Майяре.
Наконец Саву пригласили сесть. Она стала равной им всем и знак
Оланти, который горел на ее платье, теперь могла носить по праву.
Она села в кресло, куда чья-то заботливая рука заранее положи-
ла высокую подушку. Так сидеть было не очень удобно, подушка ерза-
ла, но это было лучше, чем сидеть, когда над столешницей виднеется
только макушка.
Кэйве, который сидел рядом, наклонился к ней, когда она утвер-
дилась в кресле, поцеловал в щечку и растроганно пробормотал, что
редко можно услышать настоящий, не замутненный мужицкими говорами
аоликанский язык.
Сава с улыбкой поблагодарила за высокое мнение о ее скромном
образовании.
Горту ободряюще улыбнулся ей через стол. Сава кивнула ему;
поддержка Горту показалась ей искренней.
После церемониальной части принцы занялись делами, ради кото-
рых, собственно, они и собирались раз в несколько лет. Именно на
этих собраниях и решались вопросы майярской политики; Верховный ко-
роль вопреки своему званию царствовал, но не правил. Это можно было
бы объснить тем, что последнее столетие на майярском престоле не
было по-настоящему сильных государей, но надо, однако и отметить,
что, едва только государь начинал обнаруживать признаки силы, Высо-
чайший Союз тут же прилагал все усилия, чтобы укротить его.
Горту посматривал на Саву. Она не проявляла никакого интереса
к читаемым у стола документам, сидела, уронив голову на опирающийся
о столешницу локоть."Конечно, девочке скучно,- подумал Горту,- ка-
кие там советы? Она подмахнет договор так же не думая, как утверж-
дает всю эту второстепенную чепуху. Она не подготовлена заранее,-
думал Горту.- Другие принцы имели время для изучения документов,
она - нет. И бедняжка даже не подозревает, что имеет право потребо-
вать время для детального обдумывания. Но только если она потребует
это время, наверняка получится, что договор провалился. Она уедет
обратно в Сургару, а там Руттул живо разберется, кому выгоден дого-
вор".
Чтезц принялся зачитывать этот так много значащий для Горту,
Марутту и Ирау договор. Остальных принцев мелкими или крупными ус-
тупками уже уговорили принять договор. Одна принцесса Арет-Руттул
оставалась в неведеньи.
Монотонный голос чтеца оборвался. Горту, не меняя леноватой
безразличной позы, наблюдал за происходящим.
- Имеет ли кто из высоких господ возражения?- провозгласил
чтец.
Молчание. Горту опасался, что принц Байланто-Киву, вопреки до-
говоренности, попробует сорвать утверждение, потребовать лишний ку-
сок в возмещение, но тот промолчал, предполагая, вероятно, урвать
лишку в другое время.
- Имеет ли кто из высоких господ возражения?- вторично провоз-
гласил чтец, готовясь уже пробормотать привычной скороговоркой, что
договор утвержден.
Его оборвал звонкий голос Савы:
- Прошу прощения, высокие господа, могу ли я задать несколько
вопросов?
- Разумеется, госпожа моя,- согласился Ирау.
Горту возвел глаза к небу:"Сорвалось?"
- Прошу развеять мое недоумение, господа,- заявила Сава.- Из
каких соображений вы принимаете этот договор? Мне кажется, он невы-
годен половине из вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56