Дверь открылась перед ними легко, без скрипа. Они вышли в тем-
ноту коридора и пошли туда, где полоской лунного света угадывалось
окно. Окно было широкое, оно выходило во внутренний дворик и было
открыто. Девочка пожелала вылезти через него во двор. Маву осторож-
но выглянул - дворик был пуст.
Маву легко спрыгнул во двор. Маленькая принцесса сопя полезла
через подоконник. Маву принял ее на руки и опустил на землю.
Во дворе черными громадами высились деревья, журчал маленький
фонтанчик, и девочка сразу же бросилась к нему плескаться. Она за-
была страх и рассмеялась. Почти тотчас послышались шаги по каменным
плитам двора; Маву настороженно выступил вперед.
Входившего во двор человека разглядеть было трудно; только
черный силуэт.
- Кто тут?- тихо, но властным, твердым голосом спросил вошед-
ший, и Маву узнал голос Руттула. Руттул, спокойный и уверенный,
ждал ответа.
- Прошу прошения, сиятельный принц,- заговорил Маву, чуть кла-
няясь, чтоб не сочли за невежу.- Маленькой госпоже не спится.
Руттул шагнул вперед и разглядел за плотной фигурой Маву заку-
танную в шаль девочку.
- Госпоже что-то не нравится?- спросил Руттул, глядя на нее с
высоты своего роста.
Девочка вспомнила вдруг, что она принцесса, дочь короля, и вы-
пустив из рук полу хокарэмской куртки, выступила навстречу Руттулу.
Ей все еще было страшно, но внушенные с пеленок слова о королевст-
венном достоинстве заслонили трепет перед страшным человеком, в до-
ме которого ей теперь придется жить. Она сказала:
- Пусть Маву объяснит.
Маву призадумался только на мгновение.
- Душно,- проговорил он.- В спальне спит много людей и дышать
нечем совершенно. А госпожа не привыкла ночевать с такой многочис-
ленной свитой.
- Да,- подтвердила маленькая принцесса.- И становится страш-
но-страшно.
- Чего ж тебе бояться, госпожа?- ответил Руттул, и по голосу
было заметно, что он усмехается.- Мой дом охраняется очень хорошо.
- А я тебя боюсь,- призналась девочка.
- Я такой страшный?
- Не знаю,- отвечала девочка храбро.- И Маву не знает.- Она
оглянулась на Маву.
Маву не стал ни опровергать, ни подтверждать слова своей ма-
ленькой госпожи.
- О тебе разное говорят, господин,- сказал он вольно.- Тебя
боятся не только дети.
- Тогда не буду надоедать тебе своим присутствием, госпожа,-
сказал Руттул, обращаясь к девочке. Он стал удаляться, но остановил
его голос принцессы:
- Ты не обиделся?
- Нет,- отозвался Руттул. Он отошел, но потом остановился и
окликнул Маву.
- Да, господин,- выпрямился хокарэм.
- Пусть Стенхе зайдет ко мне утром.
- Слушаю, господин.- Маву замешкался.- Прошу прощения, а в ка-
кое время?
- Безразлично.
Стенхе пришел к кабинету Руттула за два часа до полудня.
- Тебя вызывали?- вырос перед Стенхе долговязый секретарь.
- Вызывали,- отозвался Стенхе благодушно.- Спроси господина,
мне погодить или же он примет сейчас?
- Непременно спрошу,- улыбнулся секретарь, памятуя о указании
Руттула держаться с майярцами как можно более любезно.- Твое имя,
сударь?
Стенхе назвался. Секретарь скрылся за дубовыми дверями и тут
же появился опять.
- Входи,- пригласил он и добавил тихо:- Принца называй госу-
дарь.
Стенхе кивнул и прошел в кабинет. Руттул стоял у широкого окна
рядом с пюпитром, на котором лежала толстая книга.
Стенхе остановился у дверей и низко поклонился.
- Здравствуй, Стенхе,- сказал Руттул, с интересом рассматривая
хокарэма.- Ты не успел приехать, а уже обворожил госпожу Хаби.
"Надеюсь, он позвал меня не для этого,- подумал Стенхе.- Ох,
отошлет меня в Майяр. Правда, я ему не соперник".
- Хаби очень довольна, что останетесь вы с Маву,- продолжал
Руттул.- Вы ей понравились. Ну, Маву еще молод, а с тобой мне надо
поговорить.
- Мое дело обеспечивать безопасность принцессы,- сказал Стен-
хе.- Разве что-то ей угрожает, государь?
- Да нет,- ответил Руттул.- Что ей здесь может угрожать? Я хо-
чу поговорить о ее удобствах.
- Боюсь, об этом надо говорить с ее управляющим,- поклонился
Стенхе.- Я этим не занимаюсь.
- Если б мне был нужен этот ключник,- проговорил Руттул,- я бы
позвал его. Нет, мне нужен ты. Скажи, тебе нравится, как устроена
принцесса?
- Нет, государь,- ответил Стенхе.- Но в этом нет вины твоих
слуг или, боже упаси, госпожи Хаби.
- Да,- усмехнулся Руттул.- Я рад, что у тебя такой же взгляд
на усердие вашего управляющего. Следование обычаям, конечно, дело
похвальное, но нельзя же превращать пусть даже большую спальню в
постоялый двор. Разве в других комнатах мало места?- Стенхе покло-
нился.- Насколько я понимаю, наибольший вес из всей свиты имеет
твое слово,- продолжал Руттул.- Нельзя ли все устроить по-другому?
- Я отошлю этого дурака в Майяр вместе с остальной свитой,-
сказал Стенхе.- Здесь останется всего несколько человек. Но недель-
ку придется потерпеть, государь.
Стенхе уже освоился, понял, как разговаривать с Руттулом. Он и
раньше знал, что разговор с Руттулом прост, что сургарский принц
мягок с низшими, не позволяет себе подавлять их превосходством; ес-
ли есть время, Руттул терпеливо выслушивает даже косноязычную речь;
слушатель он идеальный. Но что можно чувствовать себя в беседе с
Руттулом свободно, что можно позволить себе шутить - этого Стенхе
не слыхал раньше. Странным образом сочетал Руттул дистанцию между
собой и собеседником и благожелательность, с которой вел разговор;
никому и в голову не пришлось бы фамильярничать, в то время как и
замыкаться в себе тоже желания не возникало.
"Ай да Руттул!- восхитился Стенхе.- Как он меня... Умеет!"
- Так, улыбнулся Руттул.- С этим вопросом покончили. А теперь
скажи, как бы ты отнесся к тому, что я собираюсь поселить принцессу
не в Тавине, а в низовьях Вэнгэ?
- Тавин, говорят, место здоровое,- проговорил Стенхе.
- Но все-таки это город, и довольно большой город,- продолжил
Руттул.- И здесь бывает и холера, и оспа, и другие поветрия...
- В загородном имении, конечно, лучше будет,- окончил Стенхе.
Они улыбнулись друг другу. Положительно, они понимали один
другого с полуслова. "О-ой, друг мой Стенхе,- подумал хокарэм.- Что
же дальше будет?"
- Вероятно, ты захочешь заранее посмотреть все сам,- прогово-
рил Руттул. Но это, я думаю, чуть позже, когда утрясется отъезд в
Майяр свиты.- Стенхе поклонился.- А теперь,- голос Руттула стал
почти неуловимо тверже.- Стенхе насторожился,- теперь объясни, по-
чему Высочайшему Союзу захотелось выдать за меня эту девочку? Я
пригляделся к ней: не хромая, не горбатая, не дурочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56