- Ты еще скажи,- горячился он,- что солнечные лучи можно
прясть, как это делала, по легенде, Нури Авина Лари АНу. Или что
можно летать по воздуху, не будучи птицей.
- Мухи летают,- возразила Сава,- а они не птицы. И листья ле-
тают, подхваченные ветром. Летал на прошлой неделе воздушный змей,
которого запускали мы с Маву. И осенью летают паучки, распуская за
собой длинную-длинную нить...
Руттул рассмеялся.
- Что, Стенхе?- сказал он.- Неудачно ты выбираешь выражения. А
ты, Сава? Похоже, ты целиком на стороне Агнера?
- Почему я должна быть на чьей-то стороне?- удивилась Сава.-
Какое мне дело до того, небесная ли твердь над головой или бесчис-
ленные миры? В любом случае это слишком далеко, чтобы как-то меня
задевало.
- Очень разумно,- оценил Руттул.- А ты вот, Стенхе, кипятишь-
ся. Не к лицу это убеленному сединами хокарэму.
- Даже слишком разумно,- возразил Стенхе.- Иногда госпожа меня
в ужас своей разумностью приводит. В ее-то годы...
- Я уже не маленькая!
- Не спорю,- согласился Стенхе.- Но и старой тебя, хвала бо-
гам, не назовешь.
- И на том спасибо!
Спор оставил небесные проблемы и перешел к вопросам мудрости.
Агнер стал утверждать, что в истории уже были премудрые, хотя и ма-
лолетние, государи. Стенхе же язвительно напомнил о регенствах. По-
лучалось, что они с Агнером изучали историю по разным книгам. Пос-
лушать их было интересно. Руттул слушал молча. Сава науськивала Аг-
нера на Стенхе. Маву неожиданно пробудился и процитировал на память
главу из хроники времен короля Таррау; Руттул за ним таких талантов
раньше не замечал. Глава была прочитана настолько невпопад, что Аг-
нер, глубоко задумавшись, замолчал. Стенхе счел себя победителем и
принялся за десерт.
Но спора о космографии Руттул на забыл.
Два месяца спустя, когда Руттул позволил себе отдых в горах, в
верховьях Ландры, он пригласил Саву поехать с ним на прогулку вок-
руг озера Праери. Такие прогулки были обычны; Руттул уехжал один,
ничуть не боясь нападения. К слову сказать, именно во время такой
прогулки его хотели убить вдое хокарэмов, только не вышло у них ни-
чего.
Сава приглашению обрадовалась. Правда, она не могла решить,
развлекать ли Руттула разговором или помолчать, чтобы не мешать
размышлениям, спросить же не хватило смелости, и она, кляня себя за
неловкость, гнала свою лошадь вслед за Руттулом.
Руттул оглянулся:
- Что ты скажешь, Сава, если увидишь чудо?
- Чудес не бывает,- засмеялась Сава.
- Хорошо,- согласился Руттул.- Значит, удивляться не будешь?
- Буду,- смеялась Сава.
Руттул спешился:
- Что ж, тогда удивляйся.
Руттул, обратившись к озеру, взмахнул руками, подражая чароде-
ям. Сначала Саве показалось, что ничего не происходит. Потом она
увидела, что в синеве вод зачернело пятно. Какой-то предмет, а мо-
жет, и существо, поднимался вверх. Вот плеснули волны, и из воды
медленно стал высовываться черный цилиндр примерно десяти саженей в
диаметре.
Сава ухватилась за гриву своей лошади.
- А, Сава, я забыл. Спутай-ка лошадей,- обернулся к ней Руттул.
Сава механически, как неживая, выполнила его приказ, то и дело
поглядывая на вылезающее из озера чудо.
Цилиндр поднялся из воды, оторвался от глади озера и как был,
торчком, двинулся, вися в воздухе, прямо к Руттулу.
Сава закричала.
- Ну что ты, Сава, неужели страшно?
Но Сава не слышала его слов, как не слышала своего крика.
Цилиндр завис над берегом недалеко от Руттула. Хлопнув, появи-
лись у его основания тонкие, ломаные паучьи ножки, и цилиндр застыл.
- Что скажешь, Сава?
Сава ничего не могла сказать.
"Не слишком ли внезапно для нее такое зрелище?"- подумал Рут-
тул, но Сава вдруг пробудилась от оцепенения.
- Как это называется?- спросила она.
- Глайдер.
- Гладде?
- Глайдер.
- Мне можно подойти к этому... глайдеру?
- Конечно. Зачем же я тебя сюда привел? Иди.
Сава сбежала вниз, к глайдеру, остановилась рядом с ним, опас-
ливо коснулась металлической ноги.
- Какой большой...- зачарованно проговорила она.
- Да нет,- сказал Руттул, подходя.- Он совсем малыш, наш глай-
дер. Увидела бы ты фотонник...
- Он много больше, этот фо-то-ник?
- Еще бы!- ответил Руттул.- Представь себе иглу в две лиги
длиной.
- Зачем такая?- удивилась Сава.
- Летать между планет,- ответил Руттул.- Но глайдер конек ма-
ленький, да резвый. Он когда-то мог летать к звездам.
Сава помолчала.
- А теперь он сломался и ты не можешь вернуться домой?
- Ого!- воскликнул Руттул.- Вывод быстрый, но верный. Как ты
догадалась?
Что тут догадываться? Легко сообразить. Сава пожала плечами.
- Значит, теперь он летать не может?- спросила Сава.- Только
так?- Она повела ладонью, изображая полет глайдера над озером.
- Почему, не только. Прошу в глайдер, сударыня.
- Куда?- не поняла Сава, глядя в открытый люк в основании
глайдера.- Тут нет лесенки.
- А и не нужно,- засмеялся Руттул, толкая ее под люк и вверх.
Сава, потеряв вес, влетела в тесноватую кабину глайдера и ударилась
руками о потолок. Руттул, вплывший вслед за ней, поймал ее, беспос-
мощно болтающую руками и ногами, отбуксировал к стенке и помог уце-
питься за нее.
- Каково?- спросил он.
В ответ послышались только междометия.
- Ты попробуй двигаться, как в воде,- посоветовал Руттул.- Ты
же нырять умеешь...
Но отцепиться от стены Сава не решалась.
Руттул мановением руки закрыл люк, включил экраны и повел под-
готовку к старту.
Сава смотрела во все глаза; когда глайдер ринулся вверх, в об-
лака, ахнула восхищенно; когда же небо стало темнеть прямо на гла-
зах, когда появились звезды, Сава, не помня как, отцепилась от сте-
ны и поплыла по кабине.
- Не мешай,- отолкнул ее Руттул.
Сава зависла около него и завороженно глядела на голубеющий
шар на экране.
- Она и вправду круглая, как Стенхе говорил,- пробормотала Сава.
- Красивая, правда?
Сава неожиданно заметила:
- Ты говоришь так, будто сам ее создал.
- Нет, разумеется,- рассмеялся Руттул.- Но я думал, тебе пон-
равится это зрелище.
Он ожидал восторгов или, наоборот, страхов. Сава же, хотя и
была потрясена, смотрела на все трезвыми глазами. Рассудочность в
ее возрасте?
Руттул оглянулся на Саву. А для нее померкли звезды, потому
что на аспидно-черном небе появилось ослепительное солнце.
- А Хаби ты в глайдере возил?- спросила вдруг она.
- Нет, конечно.
- Почему - конечно?
Руттул полагал, что это совершенно понятно. Зачем смущать Хаби
такими чудесами? Она все равно поймет их неправильно. Другое дело -
Сава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56