законодателем тут был Малтэр, на которого, в свою очередь, произве-
ли впечатление илартаусские наряды.
Петушиная пестрость костюмов Малтэра и вдохновила Саву выдумы-
вать свои платья, не считаясь с традициями; сейчас Сава вела с Мал-
тэром оживленную переписку, посвященную вопросам моды; они соревно-
вались во все более абсурдных затеях: Малтэр, напримар, предлагал
укоротить юбку до колена, как у ирауских крестьянок, но носить ее с
бесчисленным множеством пышных нижних юбочек, из которых только од-
на, самая нижняя и довольно тонкая, должна была спускаться до пя-
ток, защищая врожденную стыдливость прекрасных дам. Сава же предла-
гала для верховой езды просторную запашную юбку с надеваемыми под
нее штанами.
Как ухитрялась Сава совмещать изматывающие тренировки у Стенхе
с руководством швеями, непонятно, но в последние времена идеи, ко-
торые она пыталась воплотить в ткань, приближались к функциональ-
ным. Так, например, она напрчь ликвидировала волочащиеся шлейфы,
укоротила подол на четверть локтя, чтобы "предотвратить случайное
наступание на юбку", и стала задумываться о дальнейшем укорачивании
юбки, чтобы не вспоминать о ней, когда бегаешь по лестницам. Взамен
тонких туфелек, у которых постоянно протирались подошвы, Савири
ввела башмаки и сапоги на плотной кожаной подметке, наподобие мужс-
ких, а чтобы довести сходство с мужской обувью до максимума, поза-
имствовала и каблуки. Но Руттул тут же запретил ей носить высокий
каблук, а она, убедившись, что это не очень удобно, покорно с ним
согласилась, умерив высоту.
И еще она ввела разрезы на юбках. Пока длина разреза подполза-
ла к колену, Руттул помалкивал, однако обнаружив однажды, что раз-
рез открывает почти все Савино бедро, Руттул вскинул брови, ничего
не сказав, но через час разрез был зашит.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Место для сургарской заставы было выбрано исключительно удач-
но: долина, заросшая редким кустарником, просматривалась на нес-
колько лиг вперед; ее невозможно миновать, есть уж вы решились со-
вершить путешествие из Майяра в Сургару по суше. В этой долине ста-
новились видны тайные тропы контрабандистов; обойдя майярскую зас-
таву по головокружительным тропам, контрабандисты шли к Воротам ве-
ликой и запретной Сургары вопреки обычаям в открытую.
Но отряд, приближающийся сейчас со строны Майяра, менее всего
напоминал караван контрабандистов, да и двигался он не по какой-ли-
бо из троп, а по старинному тракту, ныне заброшенному.
- Майярцы,- доложил один из сургарцев начальнику заставы, не-
молодому, седому уже сотнику.
- Да-а?- отозвался тот. Время было обеденное, сотник только
что хорошо закусил, полный желудок и дневная жара размаривали его.-
Вечно майярцы невовремя,- заметил сотник.
Команд приготовиться к бою он не давал: каждый на заставе и
так знал, что надлежит делать в случае приближения неприятеля;
стражи разошлись по своим местам: лучники и пращники заняли позиции
в скалах, четверо с мечами встали в Воротах, прикрытые огромными
щитами из тройной бычьей кожи; щиты эти перегораживали проход на-
дежно, но не мешали стражам заставы.
- У них посольские вымпелы,- доложил дозорный.
- Посольские?- удивился начальник стражи.- С чего бы это?
Он стоял перед щитами, глядел на приближающийцся отряд и ковы-
рял в зубах выструганной из веточки зубочисткой. Посольских вымпе-
лов начальник заставы еще не видел; глаза у него были послабее, чем
у дозорного. Вымпелы? Что-то подобное сотник и ожидал: уж очень
бесстрашно, ничуть не скрываясь, направлялись к Воротам Сургары ма-
йярцы. Да и маловато их было: всего дюжина человек, едущих верхом,
да еще несколько мулов под грузом. А вьючные мулы - уж безусловно
лишние при нападении, так что майярцы ехали мирные, только вот зачем?
Последние семь лет Майяр Сургару игнорировал, убедившись после
нескольких коротких войн, что Сургару одолеть не удастся. Тогда
скрепя сердце Верховный король и Высочайший Союз допустили сущест-
вование рядом со Священным Майяром сильного государства мятежных
рабов. Но всем подданым короля и высочайших принцев под страхом
смерти запрещено было приближаться к Воротам Сургары. Заставы Майя-
ра тоже были мощными; они вылавливали беглых рабов, и если допуска-
ли деятельность контрабандистов, то только потому, что те давали
щедрую мзду и клятвенно обещали с беглыми рабами не связываться.
А вот теперь появляется это неожиданное посольство...
Сотник отбросил щелчком зубочистку и стоял, уцепив руки за по-
яс, смотрел, как приближаются майярцы. Теперь их разделяло чуть
меньше четверти лиги; начальник стражи уже разглядел пламенеюнщие
нпноннснольские вымпелы.
- Флаги Карэна и Пайра,- доложил дозорный.
- Вздор,- возразил сотник.- Карэна болен. Смотри получше.
- Карэна,- настаивал дозорный.- Я флагов его никогда не видел,
что ли?
Карэна... Не могло быть старика Карэны среди этих майярцев;
Карэна уже давно лишился возможности передвигаться верхом. Полупа-
рализованный, он теперь никогда не покидал своего замка.
Карэна умер, догадался сотник. Только так можно объяснить по-
явление флага Карэны на границе с Сургарой. Более молодой, более
здоровый наследник Карэны приближался сейчас к заставе.
Сотник вглядывался в приближающихся майярцев, но никто из них
не был похож на наследника Карэны. Пайра? Да, Пайру начальник стра-
жи увидел. Молодой Пайра, уже прославленный своей доблестью, был
единственным аристократом среди всадников; остальные были много
проще: служилые дворяне и простые солдаты. Однако два флага бились
на ветру над их головами.
- Уж не стал ли Пайра наследником Карэны?- пробормотал сотник.
Стоящий рядом с ним дозорный пожал плечами. Но это было слишком не-
вероятно. Получив имя Карэны, род Пайры стал бы по влиянию на стра-
ну равен Горту или Ирау; вряд ли Высочайший Союз спокойно бы восп-
ринял это, и тем более вряд ли старик Карэна передал бы высочайшую
власть своему нелюбимому вассалу. Как старик Карэна пытался уязвить
все более богатеющий и богатеющий род Пайра! Он поручал Пайре самые
неприятные задачи, задевающие честь гонористого вассала; Пайра тер-
пел, снося бесчестье стиснув зубы; слишком высоко Пайра ценил зако-
ны, чтобы позволить себе ответить на обиды.
- Пайра выполняет очередное поручение,- сказал сотник.- Уж не
думаешь ли ты, что Пайра по своей воле приедет в Сургару?
Дозорный молчал. Начальник явно говорил сам себе, не ожидая
ответа. А Пайра был уже совсем близко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56