Она сделала все так, как было
нарисовано на забавных рисунках, опоясывающих шаровидную, чуть
сплюснутую банку: отвернула полушарие на четверть оборота, сильно
встряхнула и, когда банка нагрелась, открыла ее полностью. Она ос-
торожно сняла пленочку, прикрывавшую одно из полушарий плошек. Пах-
ло странно, незнакомо, но совсем не неприятно. И уж во всяком слу-
чае суп, который оказался в этой плошке, был вовсе не испорчен. Са-
ва выпила суп единым глотком, сожалея, что его так мало. Во второй
плошке было мясо, тущеное с какими-то овощами, блюдо на вкус и за-
пах тоже незнакомое, но вполне сьедобное.
Поев, Сава бросила посуду в "утилизатор" и занялась делом.
Курс на Тавин глайдеру был знаком, и несколько минут спустя Сава
зависла над городом, пытаясь разобраться на "экранах", что случи-
лось со столицей Сургары. Но ночь все скрывала, и даже "инфракрас-
ный режим" не очень помог Саве. Все-таки кое-что она рассмотрела:
вокруг Тавинского озера было разбито несколько лагерей. Кто это
был? Зачем? Почему? Сава решила спускаться в город: город, несмотря
ни на что, был обитаем, и там, она надеялась, найдется кто-нибудь,
кто объяснит ей ситуацию.
Ночь была темна, безлунна и беззвездна; Сава понимала, что по-
садку глайдера никто не увидит, и смело повесила глайдер над широ-
кой крышей конюшни во дворе дома Руттула. Ступоходы она выпускать
не стала, ловко спрыгнула с тяжелым свертком на покатую крышу и от-
правила глайдер высоко в небо (если послать его вверх на несколько
десятков лиг вверх, никто его не увидит даже днем).
В Руттуловом доме было темно, как и полагалось бы ночью, но
когда Сава спустилась с крыши вниз, она даже впотьмах обнаружила,
что здесь не все благополучно. Коней не было, сено пропахло гнилью,
а земля под ногами противно чавкает, превратившись в грязь. Чав-
канье это привлекло чье-то внимание; Сава услышала, как над головой
стукнула ставня и хриплый незнакомый голос спросил:
- Эй, кто здесь?
- Я здесь,- ответила Сава спокойно.
Сверху из окна высунулась рука с фонарем. Незнакомый приврат-
ник оглядел Саву с головы до ног и проворчал:
- Что тебе?
- Я хочу войти.- объяснила Сава.
- Ладно,- после некоторого раздумья сказал привратник.- Если
ты там не один, пеняй на себя.
Сава ждала. С каких это пор в доме Руттула стали опасаться
ночных гостей? Раньше двери не запирали: в доме всегда были рады
гостям, а недруги сами побаивались Руттула.
Стукнул засов. Дверь нешироко отворилась.
- Чего ждешь?- спросил привратник.- Входи живо.
Сава прошмыгнула в дверь и остановилась у порога, вытирая о
цыновку грязь с сапожек.
- Да брось,- миролюбиво оттолкнул ее привратник.- Что уж
тут...- он закрыл дверь на засов.- Зачем тебе сюда?
Сава молчала. Что-то чужое было в атмосфере родного дома. У
них в людской никогда не было такого беспорядка. Стены на пять пя-
дей снизу были попорчены водой; штукатурка отсырела и местами поот-
валивалась. Мебель тоже пострадала. Запах гнили и сырости был
здесь, и еще какой-то знакомый, но совершенно неуместный в доме
Руттула запах.
- Ладаном пахнет...- проговорила Сава.
- Как же еще будет пахнуть, если в доме покойник.
- Кто умер?- быстро спросила Сава.
- Ты разве не знаешь, малыш?- переспросил привратник.- Руттул
умер.
Новость эта не очень ошеломила Саву. К чему-то такому, страш-
ному и невероятному, она была готова. Но голос ее дрогнул, когда
она спросила:
- Кто распоряжается в доме?
- Я распоряжаюсь,- услышала она голос с лестницы.
Она обернулась.
С лестничной площадки на нее смотрел Малтэр; он не узнал Са-
ву:- Зачем ты пришел, кто ты?
- Меня трудно узнать, Малтэр?- проговорила Сава.
Тут он узнал ее и поспешил навстречу. Привратник с интересом
смотрел, как Малтэр целует руку Саве.
- Пойдем, государыня,- повел ее вглубь дома Малтэр.- Ты устала
с дороги? Может быть, голодна.
- Нет,- качнула головой Сава.- Когда умер Руттул?
- Вчера утром, государыня,- тихо ответил Малтэр.
- Где он сейчас?
- Но... Госпожа моя,- сказал растерянно Малтэр.- Не собираешь-
ся же ты идти к покойнику в таком виде?
Сава опустила глаза на свои грязные сапоги.
- Да,- согласилась она.- Ты прав, Малтэр.
Она двинулась в свои покои. Малтэр, озабоченный ее спокойным,
даже бесчувственным поведением, последовал за ней, по пути подавая
знаки своим людям. Сава шла по комнатам, никого и ничего не заме-
чая. Слух о ее появлении уже разнесся по всему дому; люди Малтэра
оглядывали ее с любопытством, знакомые слуги кланялись, кое-кто пы-
тался поцеловать ей руку.
- Не надо,- бросала Сава отрывисто, потом, узнав слугу, прика-
зала:- Принеси ведро воды, Мирау.
В ее комнатах было пусто. Малтэр мысленно похвалил себя за то,
что запретил своим людям входить в покои принцессы и апартаменты
Руттула.
Слуга с ведном теплой воды вбежал в ее комнату сразу за ними,
остановился, кланяясь, на пороге.
Сава затопталась, стаскивая с ноги сапог. Слуга подскочил,
опустился на колено, помог снять обувь и унес ее. Сава нетерпеливо
дернула шнуровку капюшона и тут же запутала узел. Эта резкость была
единственным признаком ее волнения. Малтэр подошел, потрогал узел
крепкими пальцами, поддел булавкой и распустил шнуровку.
- А,- сказала Сава равнодушно.- Ты еще здесь?
- Я сейчас уйду,- проговорил Малтэр.- Тебе кого-нибудь прислать?
Сава качнула головой:
- Нет. Зайди через часок.
Малтэр легко поклонился и затворил за собой дверь.
Сава разделась, поплескалась в еле теплой воде, которая тут же
стала грязно-мутной, вытерлась насухо большим льняным полотенцем и
застыла на сундуком со своими нарядами.
Что ейй надеть? Не было у нее траурных платьев.
Сава припомнила не очень давний разговор с Руттулом. Она уви-
дела на улице похоронную процессию и, загоревшись интересом, спро-
сила, какой цвет на его родине считается траурным.
- Вот в Майяре это былый, а в Миттауре, наоборот, лиловый или
синий...
- У нас - черный,- ответил Руттул, погруженный в бумаги.- А в
некоторых местах, насколько я знаю, белый. Но если ты выбираешь
цвет платья на мои похороны, то советую тебе траура не надевать. Я
хочу, чтоб на моих похоронах ты была в красивом платье. В самом
красивом, какое у тебя только найдется.
Сава перебирала в сундуке наряды. Здесь их было не так уж мно-
го, большинство платьев она держала в Савитри, но здесь были самые
роскошные, самые дорогие, в которых она при случае поражала гостей
Руттула.
Вот платье из белого шелка, но с вышитыми алыми и золотыми
цветами, совершенно легкомысленное, совсем не соответствующее се-
годняшнему настроению Савы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56