- Я не верил,- поклонился Стенхе.- И не берег принцессу... Я
ошибся, я виноват...
- Что, сглазили ее?
- Вроде етого, господин мой. Ей нанесли вред чары чужого аму-
лета.
- О боги небесные!- ахнул Карэна.- Как он к ней попал?
Чужие амулеты - в Майяре полагают - вещи опасные; с ними счи-
таются и стараются избежать.
Стенхе вынул из-за пазухи мешочек и вытряхнул его содержимое
на ладонь.
- А. это буски Савири,- узнал Карэна.- Это амулет? С чего ты
взял, что это амулет?
- Это не грошовые бусы,- сказал Стенхе, поднося амулет к гла-
зам Карэны.- Ты видишь нить, на которую они нанизаны? Нет? Нельзя
увидеть то, чего нет. Они связаны между собой этими металлическими
шариками; ты видишь, господин, как шарик свободно скользит по телу
бусины, а отверстия в бусине нет... Так связывается железо с магни-
том, но эти шарики если и железо, то железо, потерявшее свои качес-
тва. Магнит, который я подносил к бусам, бусы не притягивает. Но я
не знаю другой такой пары, обладающей магнитными свойствами; гово-
рят, если натереть шерстью янтарь, то он притягивает к себе пух или
крошечные клочки шелка. Но эти бусины - не янтарь. Твой ювелир не
знает такого камня. Он легок, как янтарь, но прочен, как алмаз;
ювелир сумел только чуть-чуть поцарапать камешки.
- Святые небеса!- воскликнул Карэна.- Брось их в море, туда,
где поглубже; коли через тысячу лет они опять появятся на свет бо-
жий, так пусть тогдашние люди над ними головы ломают.
- Они не тонут,- сказал Стенхе.- И в огне не горят. Я пробовал
и то, и другое, государь.
- Что же ты будешь делать?
- Буду носить их при себе. Так, когда они в мешочке, они не
действуют. И еще, мой господин,- продолжал Стенхе.- Разреши мне
увезти принцессу к Горячим ключам. Там я буду уверен в ее безопас-
ности.
- Зачем же увозить принцессу?
- Я опасаюсь, пойдут слухи, что принцесса одержима демоном,-
сказал Стенхе тихо.
- Что?
- Четыре дня назад,- проговорил Стенхе,- принцесса прочитала
мне надпись, выгравированную на моем ноже.
- Невозможно,- возразил Карэна.- Дети не настолько умны, чтобы
учиться грамоте. Мальчики могут учить азбуку только после двенадца-
ти лет, а уж девочки вообще редко способны чему-то научиться.
- Да нет,- покачал головой Стенхе.- Не в этом дело.
Стенхе ничуть не удивил бы вид читающего малыша; он сам нау-
чился читать довольно рано. Но ребенок, который научился читать,
хотя никто не показывал ему буквы?
Как и во всяком богатом доме, в замке Карэны на стенах трапез-
ной высели вышитые полотнища с изречениями из молитвенных книг. Пе-
ред любой трапезой кто-нибудь из священников читал эти изречения, и
девочка каким-то чудом связала неизвестные ей знаки с произносимыми
словами, сопоставила их, разгадала смысл знаков и попробовала чи-
тать те надписи, звучания которых не слышала.
- Невозможно,- повторил Карэна.
- Я не знал миттауской грамоты,- ответил Стенхе.- Вчера, держа
эти бусы в руках, я попросил Павитхе почитать мне "Маур-то виу Мит-
ттахоу". Теперь я умею читать по-миттауски. А ведь миттауская гра-
мота не из легких - недаром поговорка есть.
- Святые небеса!- выдохнул Карэна.- Да, это колдовство.
- Поэтому-то я и хочу увезти принцессу к Горячим ключам; поми-
мо того, что это даст возможность укрыть ее от досужих глаз, это
поможет отвлечь от нее те сверхестественные силы, которые притянул
к ней амулет.
Карэна замахал руками, прерывая Стенхе на полуслове:
- Да, да, увози. И амулет забирай с собой.
Стенхе поклонился и ушел.
Во внутреннем дворе он спросил у одной из служаной, где прин-
цесса.
- А вон там,- махнула рукой девушка.- Даже смотреть страшно.
Стенхе задрал голову. Маву, посадив на плечи принцессу, разгу-
ливал по макушке недостроенной башни, показывая Савири широкую реку
и неспешно плывушие по серебристо-черной воде лодки. Одной рукой
Маву придерживал девочку, другой размахивал, указывая что-то вдале-
ке. Если бы он потерял равновесие, он бы упал с огромной высоты, но
на высоту Маву внимания не обращал. Савири высота тоже не смущала;
к таким прогулкам она привыкла с пеленок; она тоже тыкала пальчиком
в голубеющую даль и звонким голосом расспрашивала Маву.
Впрочем, стоя далеко внизу, Стенхе голосов не слыхал. Он ко-
ротко м мощно свистнул. Маву повернул голову и глянул вниз; Савири
тоже перевела взгляд и приветливо замахала руками.
Стенхе указал жестом:"Спускайтесь вниз". Маву кивнул и скрылся
за стеной башни. На тесной лестнице ему пришлось снять принцессу с
плеч, и он появился во дворе, неся ее в охапку. Принцесса капризни-
чала, другая ногами:"Я сама, сама..."
- Сама так сама,- добродушно ответил Маву, ставя девочку на-
камни двора. Принцесса топнула ножками и побежала выдирать изумруд-
ный хвост у важно разгуливающего петуха. Маву вовремя поймал ее и
поставил рядом с собой.
- А?- спросил он не очень вежливо.
- Иди попрощайся со своими милашками,- усмехнулся Стенхе.-
Завтра мы уезжаем у Горячим ключам...
- Вдвоем?- удивился Маву. Как же принцесса без нас останется,
было написано на его красивеньком лице.
- Вместе с госпожой,- ответил Стенхе и обратился к девочке:-
Поедем завтра, а, госпожа?
- Поедем, поедем,- обрадовалась маленькая принцесса.
День прошел в хлопотах. Няньки и мамки укладывали узлы и сун-
дуки, Стенхе спокойно указывал, что упаковывать отдельно; этот-то
небольшой узел и уехал с ним завтра на вьючном муле; остальное так
и осталось лежать грудой во дворе. Бабий рев ("как же без ничего
ехать, ни одежек, ни постелей пуховых?") оборвал голос Карэны,
прогремевший из окна:
- Уймитесь бабы! Стенхе, ты готов?
- О да, мой господин,- отвечал невидимый в утренней тьме хока-
рэм.
- Так откройте ворота,- приказал Карэна.- Пусть берегут вас
Святые, Стенхе.
Принцесса, разбуженная очень рано, капризничалала спросонья,
но когда ей напомнили, что она уезжает, оживилась и безропотно дала
собрать себя в дорогу. Теперь она сидела на коне впереди Маву и в
ожидании выезда заплетала в косички лошадиную гриву.
- Попрощайся,- подсказал Маву, и девочка послушно замахала ру-
кой, оборачиваясь лицом в неясную толпу, едва освещенную факелом.
С резким скрипом на все лады отворились ворота, поднялась ре-
шетка и опустился через ров мост.
- Что ж, поехали,- сказал Стенхе, и две лошади и мул миновали
башню-ворота, оказавшись на дороге, проложенной через скошенное яч-
менное поле.
До Горячих ключей было около двух дневных переходов. Маленькая
принцесса с любопытством посматривала вокруг, задавала бесчисленные
вопросы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56