Путешествие было для нее в новинку. В сущности, мир до сих
пор она видела только со стен замка Карэны; теперь же, когда она
наконец оказалась на воле, все, буквально все привлекало ее внима-
ние, все она хотела рассмотреть поближе, дотронуться до всего рука-
ми, поэтому небольшой караван часто делал остановки, и Маву едва
успевал следить за принцессой. Несколько раз он предупреждал ее,
чтобы она не тянула в рот что попало, потом норочно не заметил,
когда она сорвала волчью ягоду: одной ягодой отравиться мудрено,
зато горечь надолго запомнит. И точно - почувствовав горький вкус,
девочка долго плевалась, зато стала осторожней, и поздние осенние
ягоды теперь ела только с разрешения взрослых.
Разумеется, путешествие поэтому заняло гораздо больше двух
дней, но Стенхе, как оказалось, вовсе не собирался спешить. Главным
для него было побыстрее выбраться из замка Карэны, а вот вне стен
замка он опасностей не видел. И погода вдобавок стояла сухая, сол-
нечная, хоть и с морозными ночами, но, по мнению Стенхе, очень по-
лезная для здоровья, поэтому Стенхе и посчитал возможным потакать
капризам принцессы.
На третий день, когда они проезжали мимо сосновой рощи, Маву
вдруг вскрикнул и метнул нож. Стенхе, загораживая собой девочку,
оглянулся.
- Что случилось?- спросил он, видя, что Маву, спешившись,
смотрит в траву, где, как сначала показалось Стенхе, билась в аго-
нии большая птица.
- Что это такое, Стенхе?- проговорил Маву, не отводя взгляда
от своего трепещущего трофея.
- Дракончик!- восхитилась девочка.- Ой, какой страшный!
Невиданное создание было страшным и красивым одновременно. По-
жалуй, только в кошмарном сне могло присниться этакое сверкающее
чешуей длинное тело, снабженное парой кожистых крыльев, голова,
почти целиком состоящая из пасти, поторая напоминала клюв, усеянный
мелкими острыми зубами. Правда, тварь была небольшой, размером с
ворону, но никакая ворона, да и вряд ли какая птица Майяра могла бы
соперничать с этим адским исчадием в великолепии окраски. То вспы-
хивая изумрудом, то угасая почти до черноты, а то всеркая созвезди-
ем золотых искр, уродливое создание прощалось с жизнью.
- Это ящерица-летяга,- сообщил Стенхе.
- Ящерица?- переспросил Маву.- Больше похоже на какого-нибудь
демона. Никогда таких не видел.
- Они редко встречаются, да и не живут в наших краях,- сказал
Стенхе.- Странно, как он здесь на севере оказался?
- А ты их видел?
-Да, у Марутту такой был а клетке. А живут они в приливных бо-
лотах в устье Ланна.
- Хищные?
Стенхе смерил Маву взглядом:
- Ну, ты-то ему не по зубам. Мыши, лягушки...
- Зря, значит, убил бедолагу,- вздохнул Маву.- Я ведь испугал-
ся: что за чертовщина, думаю...
- Он бы в наших краях не выжил,- успокоил его Стенхе.
- Я чучело сделаю,- оживился Маву.
Стенхе, кивнув, спешился и взялся устраивать привал.
Маву, аккуратно распотрошив ящера, вдруг поднял голову:
- Слушай, да как оно летает на таких-то крылышках? У кожана
крылья побольше будут.
- А зачем ему летать?- отозвался Стенхе, разогревая на костре
еду для принцессы.- Он перепархивает с ветки на ветку; ему доста-
точно. Говорю же - летяга.
Маву пожал плечами и принялся за работу.
Других приключений по дороге не было.
Таким-то образом к концу недели они и добрались до Горячих
ключей. Официально же было объявлено, что принцесса Савири отправ-
лена погостить в монастырь Ваунхо-гори. К настоятельнице монастыря
был послан гонец с просьбой поддержать тайну; настоятельница была
родственницей Карэне и беспрекословно согласилась, так что можно
было надеяться, что, когда это понадобится, никто не узнает, где
находится принцесса. И уж наверняка никому бы и в голову не пришло
заподозрить, что принцесса может скрываться в Горячих ключах.
Кто бы подумал, что маленькую принцессу прячут рядом с замком
Ралло?
Лет четыреста назад замок Ралло был таким же, как и все ос-
тальные крепости этой страны: несколько башен разной высоты, при-
жавшихся друг к другу. Осады не были приняты тогда; все хозяйствен-
ные постройки были снаружи; на время нападения домашний скот просто
загоняли в замок.
После аоликанского завоевания замок пришел в упадок. Другие
замки заняли новые хозяева, перестраивая их на свой лад; замок же
Ралло из-за бьющего в подвале горячего источника долго стоял забро-
шенным, а потом его облюбовали хокарэмы, не боящиеся ни бога, ни
черта.
В замке Ралло сейчас было что-то вроде хокарэмской школы; туда
чуть ли не с пеленок привозили детей, а старые опытные хокарэмы
учили их своим мудреным наукам. Слухи об этой учебе ходили и подав-
но страшные, и в чем-то эти слухи были оправданы: детская смерт-
ность в замке была куда выше, чем даже в голодных, пораженных лихо-
радкой ирауских деревеньках, но зато те, кто выживал, были приспо-
соблены к жизни куда лучше, чем обыкновенные люди, а уж если вспом-
нить о специальной подготовке...
Но говоря о Горячих ключах, Стенхе имел в виду иное место: оно
находилось в лиге от замка. Там било несколько горячих испочников;
в небольшом озере вода была теплая, в иных местах почти кипяток.
Здесь стоял деревянный дом, который, казалось, был перенесен сюда
из Аруира - совсем нездешнего вида, с окнами, затянутыми промаслен-
ным тонким полотном, с резными ажурными ставнями и еще одники -
глухими, с широкими верандами и печами с высокими трубами.
Выглядел дом невероятно приветливо и резал взгляд совершенной
беззащитносью. От нападения разбойничьих шаек эти стены не уберегли
бы, да только вот не было охотников нападать на этот сияющий бес-
печностью дом.
Здесь жили хокарэмы. Они приходили сюда отдохнуть от забот,
обменяться новостями, просто повидаться с друзьями. Хокарэмское
братство хорошо всем известно: хокарэмы, служащие принцам-врагам,
друг к другу вражды не питали. Дано известно, что хокарэма против
хокарэма драться не заставишь; уж если они и схватывались, это зна-
чило только, что бой учебный. Зато с прочими они не церемонились;
слава у них была страшная.
Оборотни, люди с волчьими сердцами, а может, и не люди вовсе;
умеющие невозможное, совершающие невероятное, иногда даже превраща-
ющиеся в невидимок...
Многое говорили о них.
Официально считались они рабами. Но странное и не похожее ни
на что было это рабство. Их не покупали - они поступали на службу и
приносили присягу вернности, которую могла нарушить лишь смерть,
причем не только смерть хокарэма. От клятвы освобождала и смерть
господина;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
пор она видела только со стен замка Карэны; теперь же, когда она
наконец оказалась на воле, все, буквально все привлекало ее внима-
ние, все она хотела рассмотреть поближе, дотронуться до всего рука-
ми, поэтому небольшой караван часто делал остановки, и Маву едва
успевал следить за принцессой. Несколько раз он предупреждал ее,
чтобы она не тянула в рот что попало, потом норочно не заметил,
когда она сорвала волчью ягоду: одной ягодой отравиться мудрено,
зато горечь надолго запомнит. И точно - почувствовав горький вкус,
девочка долго плевалась, зато стала осторожней, и поздние осенние
ягоды теперь ела только с разрешения взрослых.
Разумеется, путешествие поэтому заняло гораздо больше двух
дней, но Стенхе, как оказалось, вовсе не собирался спешить. Главным
для него было побыстрее выбраться из замка Карэны, а вот вне стен
замка он опасностей не видел. И погода вдобавок стояла сухая, сол-
нечная, хоть и с морозными ночами, но, по мнению Стенхе, очень по-
лезная для здоровья, поэтому Стенхе и посчитал возможным потакать
капризам принцессы.
На третий день, когда они проезжали мимо сосновой рощи, Маву
вдруг вскрикнул и метнул нож. Стенхе, загораживая собой девочку,
оглянулся.
- Что случилось?- спросил он, видя, что Маву, спешившись,
смотрит в траву, где, как сначала показалось Стенхе, билась в аго-
нии большая птица.
- Что это такое, Стенхе?- проговорил Маву, не отводя взгляда
от своего трепещущего трофея.
- Дракончик!- восхитилась девочка.- Ой, какой страшный!
Невиданное создание было страшным и красивым одновременно. По-
жалуй, только в кошмарном сне могло присниться этакое сверкающее
чешуей длинное тело, снабженное парой кожистых крыльев, голова,
почти целиком состоящая из пасти, поторая напоминала клюв, усеянный
мелкими острыми зубами. Правда, тварь была небольшой, размером с
ворону, но никакая ворона, да и вряд ли какая птица Майяра могла бы
соперничать с этим адским исчадием в великолепии окраски. То вспы-
хивая изумрудом, то угасая почти до черноты, а то всеркая созвезди-
ем золотых искр, уродливое создание прощалось с жизнью.
- Это ящерица-летяга,- сообщил Стенхе.
- Ящерица?- переспросил Маву.- Больше похоже на какого-нибудь
демона. Никогда таких не видел.
- Они редко встречаются, да и не живут в наших краях,- сказал
Стенхе.- Странно, как он здесь на севере оказался?
- А ты их видел?
-Да, у Марутту такой был а клетке. А живут они в приливных бо-
лотах в устье Ланна.
- Хищные?
Стенхе смерил Маву взглядом:
- Ну, ты-то ему не по зубам. Мыши, лягушки...
- Зря, значит, убил бедолагу,- вздохнул Маву.- Я ведь испугал-
ся: что за чертовщина, думаю...
- Он бы в наших краях не выжил,- успокоил его Стенхе.
- Я чучело сделаю,- оживился Маву.
Стенхе, кивнув, спешился и взялся устраивать привал.
Маву, аккуратно распотрошив ящера, вдруг поднял голову:
- Слушай, да как оно летает на таких-то крылышках? У кожана
крылья побольше будут.
- А зачем ему летать?- отозвался Стенхе, разогревая на костре
еду для принцессы.- Он перепархивает с ветки на ветку; ему доста-
точно. Говорю же - летяга.
Маву пожал плечами и принялся за работу.
Других приключений по дороге не было.
Таким-то образом к концу недели они и добрались до Горячих
ключей. Официально же было объявлено, что принцесса Савири отправ-
лена погостить в монастырь Ваунхо-гори. К настоятельнице монастыря
был послан гонец с просьбой поддержать тайну; настоятельница была
родственницей Карэне и беспрекословно согласилась, так что можно
было надеяться, что, когда это понадобится, никто не узнает, где
находится принцесса. И уж наверняка никому бы и в голову не пришло
заподозрить, что принцесса может скрываться в Горячих ключах.
Кто бы подумал, что маленькую принцессу прячут рядом с замком
Ралло?
Лет четыреста назад замок Ралло был таким же, как и все ос-
тальные крепости этой страны: несколько башен разной высоты, при-
жавшихся друг к другу. Осады не были приняты тогда; все хозяйствен-
ные постройки были снаружи; на время нападения домашний скот просто
загоняли в замок.
После аоликанского завоевания замок пришел в упадок. Другие
замки заняли новые хозяева, перестраивая их на свой лад; замок же
Ралло из-за бьющего в подвале горячего источника долго стоял забро-
шенным, а потом его облюбовали хокарэмы, не боящиеся ни бога, ни
черта.
В замке Ралло сейчас было что-то вроде хокарэмской школы; туда
чуть ли не с пеленок привозили детей, а старые опытные хокарэмы
учили их своим мудреным наукам. Слухи об этой учебе ходили и подав-
но страшные, и в чем-то эти слухи были оправданы: детская смерт-
ность в замке была куда выше, чем даже в голодных, пораженных лихо-
радкой ирауских деревеньках, но зато те, кто выживал, были приспо-
соблены к жизни куда лучше, чем обыкновенные люди, а уж если вспом-
нить о специальной подготовке...
Но говоря о Горячих ключах, Стенхе имел в виду иное место: оно
находилось в лиге от замка. Там било несколько горячих испочников;
в небольшом озере вода была теплая, в иных местах почти кипяток.
Здесь стоял деревянный дом, который, казалось, был перенесен сюда
из Аруира - совсем нездешнего вида, с окнами, затянутыми промаслен-
ным тонким полотном, с резными ажурными ставнями и еще одники -
глухими, с широкими верандами и печами с высокими трубами.
Выглядел дом невероятно приветливо и резал взгляд совершенной
беззащитносью. От нападения разбойничьих шаек эти стены не уберегли
бы, да только вот не было охотников нападать на этот сияющий бес-
печностью дом.
Здесь жили хокарэмы. Они приходили сюда отдохнуть от забот,
обменяться новостями, просто повидаться с друзьями. Хокарэмское
братство хорошо всем известно: хокарэмы, служащие принцам-врагам,
друг к другу вражды не питали. Дано известно, что хокарэма против
хокарэма драться не заставишь; уж если они и схватывались, это зна-
чило только, что бой учебный. Зато с прочими они не церемонились;
слава у них была страшная.
Оборотни, люди с волчьими сердцами, а может, и не люди вовсе;
умеющие невозможное, совершающие невероятное, иногда даже превраща-
ющиеся в невидимок...
Многое говорили о них.
Официально считались они рабами. Но странное и не похожее ни
на что было это рабство. Их не покупали - они поступали на службу и
приносили присягу вернности, которую могла нарушить лишь смерть,
причем не только смерть хокарэма. От клятвы освобождала и смерть
господина;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56