Пройдя густо разросшийся сад, подошли к большой крытой веранде. Уп-
равляющий открыл дверь, из нее пахнуло запахом плесени и затхлости, как
из нежилого помещения.
Было темно. Пришлось позвать лакеев со свечами. Первая комната не
представляла из себя интереса, да и трудно было определить ее назначе-
ние: в нее поставили лишние вещи и мебель из приготовленных уже комнат,
и она походила на лавку старьевщика. Тут же, прислоненный к окну, стоял
большой письменный стол с подогнувшейся ножкой.
- Карл Иванович из этого стола взял пачку писем, - указал на стол уп-
равляющий, - но там еще есть бумаги.
- Не трогайте их до Карла Ивановича, - приказал Гарри.
Пошли дальше.
Комнаты не представляли из себя ничего особенного, но были довольно
выдержаны. Там, где мебель была черная, там и рамы картин были черные.
Комнаты, отделанные дубом, имели и мебель дубовую. Все массивное и мрач-
ное.
В одной из комнат обратил на себя общее внимание портрет. При темной
обстановке богатая золотая рама невольно бросалась в глаза. Казалось,
что портрет этот попал сюда случайно, тем более и висел-то он както сбо-
ку, около двери. Так и чувствовалось, что его повесили наскоро, на пер-
вое попавшееся место.
По желанию Гарри портрет хорошо осветили. Высокий, сухой старик в бо-
гатом бархатном платье, с золотой цепью на шее и в высокой того времени
шляпе гордо глядел из рамы. Большой нос и тонкие губы говорили о породе
и злом характере, глаза...
- Э, да он в самом деле, смотрите, - вскричал один из юношей.
При неверном, мигающем свете свечей глаза блестели злобным краснова-
тым отливом. Все согласились, что живопись великолепна. Глаза жили.
Доктор, большой любитель старинной живописи, заходил то с одной, то с
другой стороны, очень живо выражая свое восхищение. При одном из поворо-
тов он нечаянно толкнул неловкого старосту деревни, а тот, чтобы не
упасть, сильно оперся рукою о стену. В ту же минуту он с криком полетел
в темное пространство.
Портрет был забыт. Все бросились на помощь старику.
Оказалось, что староста, думая опереться на крепкую стену, оперся на
потайную дверь. Дверь сдала, и старик упал.
К счастью, он отделался только испугом. Все с большим интересом вошли
в новую комнату, так неожиданно открытую.
Управляющий и его помощник уверяли, что не видели этой комнаты при
осмотре дома. Им можно было легко поверить, так как комната имела совер-
шенно иной характер и заметить ее было невозможно.
По своим большим венецианским окнам, по изяществу и дороговизне обс-
тановки она подходила к спальне невесты-привидения.
Если б не слой пыли, то можно было бы думать, что комната не так дав-
но оставлена своей обитательницей.
На столах лежали книги, гравюры, какое-то женское рукоделье. Около
кушетки, стоявшей почти посредине комнаты, на изящном столике, в дорогой
серебряной вазе увядший букет полевых цветов. В головах кушетки - шелко-
вая подушка, еще сохранившая следы женской головки, покоившейся на ней.
Рядом стул с брошенной на него лютней.
Подойдя ближе, доктор на что-то наступил. Это что-то оказалось не-
большой книгой в черном переплете и золотым обрезом.
Католический молитвенник! На заглавном листе красивым женским почер-
ком, но, видимо, слабеющей рукой, написано: "Помолитесь о несчастной!"
В ногах кушетки прекрасная плюшевая дамская накидка ярко пунцового
цвета и несколько засохших розанов.
После того как доктор прочел просьбу умершей: "Помолитесь о несчаст-
ной!", смех и разговоры смолкли, все сдерживались, точно труп был тут же
в комнате. Этому чувству способствовала никем не нарушенная обстановка
помещения. Даже стакан и графин с открытой пробкой свидетельствовали,
что комнату оставили неожиданно.
Видимо, какое-то большое несчастье выгнало ее обитателей, а раз ушед-
ши, никто уже не вернулся.
Такое предположение еще более подтвердилось видом птичьей клетки. На
дне раззолоченной клетки лежал полуистлевший скелет птички. Бедняга по-
гибла от голода: в кормушке в виде раковины не было ни одного зерна.
Было тихо, свечи тускло горели, а белые кружевные занавесы на окнах,
выглядывая из-под тяжелых шелковых портьер, казались крыльями улетевших
ангелов.
- Черт возьми, Гарри, да это точь-в-точь из спящей красавицы, только,
где она сама, чтобы ты мог разбудить ее поцелуем, - не выдержал наконец
Райт.
Очарование было снято: зашумели, заговорили; посыпались догадки,
предположения.
Управляющий, подойдя к последнему окну и раздвинув портьеры, увидел,
что это дверь. Она оказалась запертой, но ключ торчал в замке.
С неприятным скрипом, точно со стоном, замок поддался, и дверь откры-
лась. Ночной свежий воздух ворвался в комнату. Свечи замигали, занавесы
и сухой букет задвигались, точно дух усопшей ворвался в комнату, озлоб-
ленный нарушением покоя.
- Так я и думал, эта комната примыкает к большой дамской спальне, -
заявил Смит. - Отсюда это нетрудно определить: эта сторона дома выходит
к замковой горе и далекого вида на озеро отсюда нет, а за углом будет
большой балкон.
Гарри убедился, что Смит прав. Балкон, на который он сейчас вышел,
был крошечный, точно гнездо ласточки.
Тотчас же нашли и дверь, ведущую в спальню; ее не заметили сразу
только потому, что она представляла художественное произведение и могла
быть принята за картину. Дверь не была заперта, но тем не менее открыть
ее не могли.
- Да это потому, что с той стороны стоит тяжелый шифоньер, тот самый,
в котором мы видели столько вещей. Недаром мне показалось, что он стоит
как-то не у места: занимает лучший простенок, тогда как его место скорее
в углу, - сказал Гарри. - Завтра это разберем, а теперь ужинать. Все эти
новости прибавили мне аппетита.
Все повиновались хозяину и пошли обратно. Возвращаться пришлось через
сад.
VII
После усталости охотничьего дня и новых впечатлений от осмотра ста-
ринных комнат компания весело и охотно принялась за роскошный ужин и до-
рогие вина.
Вначале все были заняты закусками, заливными, паштетами и т.д. и,
только утолив голод, а тем более жажду, начали разговаривать. Против
обычая, об охоте не было и речи, а весь разговор вертелся около та-
инственных комнат и их обитателей. Слышались разные мнения: одни предпо-
лагали, что обитательница комнат умерла, вернее погибла внезапно; дру-
гие, что она была похищена, но все сходились на том, что в таинственных
комнатах произошла трагедия.
Также очень занимал вопрос, почему в таком специальном здании, как
Охотничий дом, оказались жилые покои, да еще прекрасной молодой женщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62