Иногда следствие приостанавливалось на год или два; потом, без видимой
причины, возобновлялось снова - такая история произошла с неким таниным
знакомым около года назад. Таня говорила об этом человеке крайне неохотно (а
Франц, видя это, особенно и не расспрашивал), но, похоже, тот был ее
предыдущим "партнером".
Шаг за шагом познавая это чудное место, Франц несколько раз возвращался
к возможности "второй смерти" (смерти в загробном мире), упомянутой Таней во
время их первого ужина в столовой Общежития. По всему казалось, что она
права: существование смерти действительно вытекало из существования
боли и болезней, а последние действительно существовали здесь.
Представить себе, однако, что может произойти с сознанием человека после
второй смерти, ни Таня, ни Франц не могли, а проэкспериментировать (совершив
самоубийство) желания у них, естественно, не возникало. И, кстати,
бессознательный страх перед умиранием тоже указывал на принципиальную
возможность смерти: иначе зачем бы тот, кто все это придумал, удерживал бы в
человеке инстинкт самосохранения?
Неразъясненной загадкой по-прежнему оставались "дневные". За целый год,
проведенный в Общежитии, Таня их ни разу не видела - ни на кухне, ни в
столовой ни в коридорах. А вот Франц - за свои две недели - видел, и при
довольно необычных обстоятельствах. Входя однажды в танину, как ему
казалось, комнату, он обнаружил в кровати жирную потную старуху самой
отталкивающей наружности. Старуха спала. Франц в ужасе отшатнулся и
посмотрел кругом: мебель выглядела как-то непривычно, да и стояла
неправильно ... это была не танина комната! Не понимая, как он мог
спутать номера и расположение комнат, он погасил свет и на цыпочках вышел. В
коридоре Франц несколько секунд безмысленно созерцал висевшую на двери
бляшку с номером 16, а потом прошел до 27-ой комнаты и еще раз попытался
войти ... И опять обнаружил жирную спящую старуху. В замешательстве,
доходящем до помешательства, он решил искать убежища в своей собственной
комнате ... и нашел там сидевшую по-турецки на полу Таню. "Ты чего, малыш?"
- рассеянно спросила та, не отрывая глаз от лежавшего перед ней рисунка.
Франц вылетел пулей обратно и увидал на двери (танин!) номер 27. После этого
все комнаты вернулись на свои места, и никакого продолжения этот
сюрреалистический эпизод не имел. Желая убедиться, что потная старуха не
была его галлюцинацией (версия, высказанная Таней), Франц попытался снова
проникнуть в 16-ую комнату, однако наткнулся на запертую дверь и с чувством
глубокого неудовлетворения отступил. Может, выходя оттуда, он случайно
спустил щеколду? Впрочем, вряд ли: проверка показала, что все комнаты
на втором этаже Общежития, кроме его собственной и таниной, были заперты -
16-ая не являлась, в этом смысле, исключением. С сожалением отвергнув
казавшуюся очень плодотворной идею открыть одну из комнат при помощи
отвертки (Таня решительно возражала), Франц отступил.
Некоторое время он занимался сборкой радиоприемника - на что его
подвигло: а) повсеместное отсутствие этих нехитрых бытовых приборов и б)
неожиданное наличие, на соседней улице, магазина радиодеталей. Решив, что в
эфире происходит нечто таинственно-значительное (а иначе зачем скрывать?),
Франц вооружился пособием по радиотехнике из университетской библиотеки и в
полтора дня собрал элементарный приемник. Эфир, однако, оказался пуст:
ничего, кроме атмосферных шумов, там не было.
Следующей попыткой проникнуть в тайны Страны Чудес явилось Великое
Путешествие За Горы. Франц и Таня арендовали на два дня автомобиль,
нагрузили его канистрами с бензином и поехали, не сворачивая, на запад.
Преодолевая непрерывный бунт на борту под лозунгом "Хочу пикник!" (в
познавательную ценность экспедиции женская часть экипажа не верила), Франц
довел машину до половины имевшихся запасов горючего, после чего
волей-неволей остановился. Дорога уходила за горизонт, и они вернулись в
Город, удовлетворившись долгожданным пикником, ночевкой на свежем воздухе и
составлением карты не особенно интересной придорожной местности.
В общем и целом, эти четырнадцать дней Франц и Таня были счастливы,
однако двухнедельная передышка оказалась не началом перемирия, а затишьем
перед боем. 30-го мая Таня получила уведомление о возобновлении следствия по
ее делу, а 31-го они оба нашли в почтовом ящике по уведомлению о передаче их
дел в Прокуратуру Второго Яруса. Срок передачи - завтра, 1-го июня.
23. Лифт
По настоянию Тани они выехали загодя - за час до назначенного времени;
выехали налегке, ибо брать с собой ничего не разрешалось. Еще вчера Таня
отнесла все свои картины оптом в галерею, а личные вещи и одежду - свою и
Франца - со слезами на глазах бросила перед самым уходом в мусорный бак.
Оставив двери своих комнат открытыми настежь, они в последний раз проделали
путь до Дворца Справедливости, поднялись на семнадцатый этаж, выждали десять
минут до назначенного времени и постучались в комнату 1723. "Войдите!" -
отозвался незнакомый мужской голос.
Комната, где Франца принимал Адвокат и Следователь, опять изменилась до
неузнаваемости. Во-первых, она стала гораздо меньше: примерно 5 метров на 5;
а во-вторых, была абсолютно пуста: ни мебели, ни книг на полу ... ни даже
человека, который мог бы сказать: "Войдите!" Таня робко взяла Франца за
руку. Вдруг раздалось характерное гудение: отсекая их от входной двери, с
обеих сторон дверного проема выдвигались металлические створки. Они были в
кабине Лифта! И прежде, чем они успели среагировать на происходившее, пол
закачался и с ускорением устремился вверх - быстрее, быстрее ... Франц
обнял Таню за талию, та обхватила его за шею - перегрузка росла, становясь
невыносимой. Еще быстрее, еще ... шатаясь на подгибавшихся ногах, Франц изо
всех сил поддерживал ставшее невероятно тяжелым танино тело. Затем
перегрузка резко поменяла знак - взлетев на мгновение в воздух, а потом
рухнув вниз, они с трудом сохранили равновесие. Лифт постепенно затормозил и
остановился, двери медленно растворились. Им в лица ударила волна горячего
воздуха.
А в дверном проеме, широко расставив ноги и держа руку на кобуре
пистолета, стоял здоровенный белобрысый детина в странном черном мундире. Он
широко улыбался, ощерив длинные желтые зубы.
- Здравствуйте. - неуверенно произнесла Таня.
Улыбка на лице детины расширилась до предела, неуловимо превратившись в
оскал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78