Дальше дело пошло медленнее.
Вторая Анкета "Ваша работа" представляла собой объемистую брошюру без
оглавления - раздел, посвященный математике, Франц нашел лишь на третьей с
конца странице. Заполнив его почти целиком, он с неприятным удивлением
прочитал последний пункт: "Есть ли у вас печатные труды, сочинения из других
отраслей Человеческой Мысли? Если да - заполните соответствующий раздел
настоящей Анкеты." Теперь надо было разыскивать раздел "Литературное
Творчество": в бытность свою студентом Франц имел неосторожность написать и
опубликовать научно-фантастический рассказ. В результате, с этой Анкетой он
покончил лишь через пятнадцать минут.
Из оставшихся Анкет особенным идиотизмом поражала Шестая Анкета "Ваш
культурный уровень" ("Сколько вы прочитали книг? Много, мало, не могу
сказать - нужное подчеркнуть" и тому подобное). Франц опять начал злиться,
но все-таки заполнял ненавистные Анкетки.
(Вспоминая впоследствии свои приключения в Регистратуре, он не
переставал удивляться собственной покладистости - тем более странной, что
он всегда считал себя независимым человеком. Что могло так подчиняюще
подействовать на него?... Может быть, логика? Да-да, при всей своей
вопиющей бессмысленности, это дикое место было логично и непротиворечиво! И
если ты единожды подчининялся его нелепым законам, то, тем самым, соглашался
нести их оковы до самого конца Лабиринта!)
Перед девятой - последней - Анкетой ("В чем вы видите смысл жизни и
видите ли вообще?") Франц позволил себе отдохнуть. Он прогуливался возле
стендов с образцами, рассеянно скользя глазами по откровениям неведомых
каллиграфов: Смит был неприлично толст, Шварц много читал, жизнь Родригеса
была бессмысленна. Франц также обнаружил одиночную Анкету No 4
Анны-Марии-Луизы Бедлон, матери семерых детей. Анкета была неинтересная -
"Ваше отношение к семье", и никаких других сведений об Анне-Марии-Луизе на
стендах не имелось. (Минут пять он размышлял, полностью ли отношение к семье
определяется наличием семерых детей, и пришел к выводу, что не полностью ...
Надо же забивать голову такой ерундой, тьфу!) Он также обнаружил в углу Зала
малозаметную, под цвет обоев (запертую) дверь. Постучав и не получив ответа,
Франц вернулся за стол и приступил к заполнению девятой Анкеты. Он уже
дописывал последние слова ответа на последний вопрос, как вдруг услыхал
приглушенное звякание ключей - дверь в углу Зала кто-то отпирал. Поставив
жирную точку и сложив анкеты аккуратной стопкой, Франц откинулся на стуле.
"Ну, если это старина Иоаннович ..." - подумал он с вожделением.
Но это был не Иван Иоаннович.
В комнату впорхнуло Небесное Создание в Расцвете Молодости и Красоты.
Покачивая умопомрачительными бедрами и мягко улыбаясь, оно пересекло Зал
Заполнения Анкет и уселось напротив Франца.
- Здравствуйте, - с интимным придыханием пролепетало Создание, -
меня зовут ...
5. ... Джейн
Впоследствии Франц часто удивлялся, как мало конкретных деталей ее
внешности удержала его память. Осталось только расплывчатое ощущение русых
волос, лазурно-голубых глаз, негромкого обволакивающего голоса, нежных
округлостей подбородка и груди ... Доминирующим цветом был
сливочно-кремовый, основными линиями - дуги эллипсов. И тонкий аромат духов
...
- Меня зовут Джейн, - повторило Небесное Создание, обольстительно
улыбаясь, - я приму у вас Анкеты и произведу Окончательную Регистрацию.
Ваша фамилия ... - она зашелестела Анкетами, - господин ...
- Франц ... Зовите меня Франц. - Помимо воли улыбнувшись в ответ, он
добавил, - У меня к вам много вопросов, Джейн.
Лицо девушки опять осветилось сладостной улыбкой.
- Конечно-конечно, Франц, я отвечу на ваши вопросы. Но сначала мы
должны проверить правильность заполнения Анкет. Это займет не дольше десяти
минут ...
Из-за десяти минут артачиться было глупо. Они погрузились в работу.
Создание деловито проглядывало Анкеты, иногда возвращая их Францу ("Вы
забыли указать дату", "Сокращения здесь недопустимы" и тому подобное). Франц
старался не отставать, вносил исправления и дополнения, стирал, писал и
опять стирал написанное резинкой. По второму разу монотонная работа шла
туго, отупение и сонливость снова овладели им - и когда через десять минут
Создание положило на стол последнюю проверенную Анкету, Франц все еще
возился с Анкетой No 5. Джейн начала подсказывать ему, потом попросту
диктовать - он бездумно записывал, а когда она замолкала, то бросал писать
и откровенно глазел на нее, разинув рот. Да, что-то с ним
действительно было не в порядке ... и когда Анкеты, наконец,
кончились, Францу пришлось приложить колоссальное усилие, чтобы понять, что
нужно делать. А-а, вопросы ...
- Мы закончили? - хрипло спросил он и откашлялся. - Я хотел бы
спросить ...
- Конечно-конечно, Франц. - не глядя на него, Создание быстро
сортировало Анкеты по номерам, - У вас есть так-называемое Право Трех
Вопросов. Пожалуйста, спрашивайте, только ...
- Где я? - не удосужившись вдуматься в смысл ее слов, тупо спросил
Франц.
И был немедленно наказан.
- Вы находитесь в Зале Заполнения Анкет 21-го Потока 17-го Сектора
Регистратуры.
Девушка закончила с Анкетами и теперь, не мигая, смотрела на него.
Круглые голубые глаза придавали ей невинный вид.
- То есть, как ... - начал было Франц и осекся, среагировав, наконец,
на слова "Право Трех Вопросов", - Почему это ... - он хотел
закончить: "... трех?" и осекся опять: уж на что он плохо сейчас соображал,
а все ж понял, что любой, даже самый бессмысленный, вопрос будет зачтен ему
как один из трех дозволенных. ("Дозволенных кем? Чушь какая-то ..."
- голова работала плохо, и он не додумал эту мысль до конца.) Первый вопрос
пропал - данный на него формальный ответ не нес никакой информации;
теперь нужно было не оплошать с двумя оставшимися. Франц на мгновение
задумался: про аварию спрашивать глупо: здесь просто необозримое поле для
уверток - скорее, нужно задать более общий вопрос ... Или нет, общий вопрос
он уже задавал, уж лучше теперь частный. Нужно зафиксировать что-нибудь
одно, но зато стопроцентно конкретное (в памяти всплыл изобретатель Зингер,
запатентовавший из всей конструкции швейной машинки одну лишь иголку с ушком
возле острия). Это, пожалуй, правильная мысль ... что же будет нашей
иголкой?
- Эта Регистратура, - осторожно начал Франц, - да и, вообще, любая
регистратура, не только эта, бывает только при каком-нибудь учреждении, не
сама по себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78