- Не в одиночку! - сказал Гимли, трогая пальцем лезвие своего топора
и мрачно глядя на стражника, как будто это было молодое дерево, которое
Гимли задумал срубить топором. - Не в одиночку!
- Тише, тише! - сказал Гэндальф. - Мы же друзья. Или должны быть
друзьями: если мы поссоримся, единственной наградой нам будет смех
Мордора. У меня срочное дело. Вот по крайней мере мой меч, добрый Гама.
Береги его. Он называется Глемдринг, и он сделан эльфами давным-давно.
Позвольте же мне пройти. Идемте, Арагорн.
Арагорн медленно отстегнул меч и сам приложил его к стене.
- Здесь я оставлю его, - сказал он, - но советую вам не трогать его и
никому не позволять его трогать. В этих эльфийских ножнах лежит меч,
который был сломан и теперь сплавлен вновь. Тельчер первым изготовил его в
древние времена. Смерть ждет любого человека, кроме потомка Элендила,
обнажившего этот меч.
Стражник отступил назад на шаг и с изумлением посмотрел на Арагорна.
- Кажется, вы прилетели на крыльях песен из забытых дней, - сказал
он. - Все будет, как вы говорите, господин.
- Ну, - сказал Гимли, - в компании Андрила мой топор может остаться
здесь без стыда. - И он положил топор на пол. - а теперь ведите нас
говорить с вашим хозяином.
Стражник стоял в нерешительности.
- Ваш посох, - обратился он к Гэндальфу. - Простите меня, но его тоже
нужно оставить у двери.
- Глупость! - сказал Гэндальф. - Предусмотрительность - это одно, а
невежливость - это совсем другое. Я стар. Если я не буду опираться на
посох при ходьбе, мне придется сидеть здесь и ждать, пока Теоден сам не
придет поговорить со мной.
Арагорн засмеялся.
- У каждого есть что-нибудь слишком дорогое, чтобы доверить это
другому. Но неужели вы лишите старика его поддержки?
- Посох в руке колдуна может быть не просто опорой старости, - сказал
Гама. Он с сомнением посмотрел на ясеневый посох, на который опирался
Гэндальф. - Но в трудных случаях человек должен полагаться на свой
рассудок. Я верю, что вы друзья и люди чести, у вас нет злых целей. Можете
войти.
Охранники подняли тяжелый брус на двери и медленно повернули ее
внутрь на петлях. Путники вошли. Внутри им показалось темно и тепло после
чистого воздуха на холме. Зал был длинным, полным тени и полусвета;
могучие столбы поддерживали очень высокий потолок. Тут и там яркие столбы
солнечного света падали сквозь расположенные высоко в восточной стене
окна. В башенке на крыше, через которую проходила тоненькая струйка дыма,
было видно бледно голубое небо. Когда их глаза привыкли, путники увидели,
что весь пол вымощен камнями множества цветов; извилистые руны и странные
изображения видны были под ногами. Они увидели теперь, что столбы были
покрыты богатой резьбой, тускло сверкавшей золотом. Множество шерстяных
тканей висело на стенах, а по их широкому пространству двигались герои
древних легенд, некоторые потускневшие от возраста. На одну из этих фигур
падал солнечный свет - юноша на белом коне. Он дул в большой рог, и его
желтые волосы развевались на ветру. Лошадь подняла голову, ее красные
ноздри раздувались, как будто она ржала, учуяв воздух битвы. пенистая
вода, зеленая и белая завивалась у ног юноши.
- Взгляните на Эорла Юного! - сказал Арагорн. - Так он ехал на битву
на полях Келебранта с севера.
Четверо товарищей прошли вперед, мимо огня, ярко пылавшего в большом
очаге в центре зала. Здесь они остановились. в дальнем конце зала, за
очагом, у выходившей на север стены, был помост с тремя ступенями;
посредине помоста стоял большой позолоченный трон. На нем сидел человек,
настолько согбенный от возраста, что казался гномом; его волосы были белы
и густы и большими прядями падали из-под тонкого золотого обруча, надетого
на лоб. В центре лба сиял единственный белый бриллиант. Борода, как снег,
лежала у него на коленях; но глаза его горели ярким светом, когда он
взглянул на незнакомцев. Рядом с троном стояла одетая в белое женщина. У
ног короля на ступенях сидел сморщенный человек с бледным мудрым лицом и
тяжелыми веками, прикрывающими глаза.
Наступило молчание. Старик на троне не двигался. Наконец Гэндальф
заговорил:
- Привет, Теоден, сын Тенгела! Я вернулся. Потому что надвигается
буря, и все друзья должны собраться вместе, иначе их уничтожат поодиночке.
Старик медленно встал, тяжело опираясь на короткий черный посох с
рукоятью из белой кости; и теперь путники увидели, что хотя он и согнут,
он все еще был высок, а в юности должен был быть очень высоким и гордым.
- Приветствую вас, - сказал он, - если вы ждете приветствия. Но по
правде говоря, сомнительно, чтобы вас встретили с радостью, мастер
Гэндальф. Вы всегда были вестником горя. Беда следует за вами, как вороны.
Я не хочу вас обманывать, когда я услышал, что Обгоняющий Тень вернулся
без всадника, я обрадовался возвращению коня, но еще больше обрадовался
отсутствию всадника; и когда Эомер принес известие о вашей гибели, я не
горевал. Но новости издалека редко оказываются правдивыми. Вы пришли
снова! И с вами придет еще худшее зло, чем раньше. Почему же я должен
приветствовать вас, Гэндальф Ворон Бури! Ответьте мне.
Он снова медленно сел на трон.
- Вы говорите справедливо, повелитель, - сказал человек, сидящий на
ступеньках помоста. - Не прошло и пяти дней, как пришло горькое известие о
том, что Теодред, ваш сын, убит за западными болотами - ваша правая рука,
второй маршал марки. У меня мало веры в Эомера. Мало людей осталось бы
охранять ваши стены, если бы ему было позволено править. А теперь мы
получили известие из Гондора, что на востоке зашевелился враг. И в такой
час возвращается этот чужеземец. Почему в самом деле мы должны
приветствовать вас, Мастер Ворон и Бури? Латополл назову я вас -
приносящий плохие вести. И я уверен, что вы их принесли...
Он угрюмо засмеялся, поднял на мгновение свои тяжелые веки и взглянул
на путников темными глазами.
- Вы считаетесь мудрецом, мой друг Змеиный Язык, и, несомненно,
служите большой поддержкой своему хозяину, - мягко ответил Гэндальф. - Но
двумя путями может прийти человек со злыми новостями. Он может быть
создателем зла, но может также прийти, чтобы оказать помощь в трудную
минуту.
- Это верно, - сказал Змеиный Язык, - но есть и третий тип:
копающийся в костях, вмешивающийся в дела и горести других людей,
питающийся мертвечиной и жиреющий во время войны. Какую помощь приносили
вы нам, Ворон Бури! И какую принесли сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117