- Зря листы Лориена не падают, - сказал Арагорн. - И случайно тоже не
могут упасть - это знак для тех, кто идет по следу. Я думаю, именно с этой
целью Пиппин убежал в сторону.
- Значит, по крайней мере, Пиппин жив, - сказал Гимли. - И он
воспользовался своим разумом, да и ногами тоже. Это утешительно - мы
преследуем орков не напрасно.
- Будем надеяться, что он не слишком уж дорого заплатил за свою
храбрость, - сказал Леголас. - Идемте! Быстрей! Мысль о том, что этих
веселых юношей гонят, как скот, жжет мне сердце.
Солнце высоко поднялось в полдень и начало медленно спускаться.
Легкие облака надвинулись с моря на далеком юге и были унесены ветром.
Солнце садилось. Тени росли. Охотники продолжали свой путь. Прошел целый
день с момента гибели боромира, и орки были все еще далеко впереди. На
равнине их не было видно.
Когда спустился ночной мрак, Арагорн остановился. Лишь два раза за
весь день они недолго отдыхали, и теперь двенадцать лиг лежало между ними
и восточной стеной, на которой они стояли на рассвете.
- Снова перед нами трудный выбор, - проговорил Арагорн. - Будем ли мы
отдыхать ночью или пойдем, пока у нас остаются силы и воля?
- Если враги тоже не будут отдыхать, они оставят нас далеко позади,
если мы ляжем спать, - сказал Леголас.
- Ведь даже орки должны останавливаться в пути? - спросил Гимли.
- Орки редко открыто ходят под солнцем, но эти решились, - сказал
Леголас. - И они, вероятно, не будут отдыхать ночью,
- Но если мы пойдем ночью, мы можем потерять их след, - возразил
Гимли.
- След прямой и не отклоняется ни вправо, ни влево, сколько могут
видеть мои глаза, - сказал Леголас.
- Может я и смог бы вести вас во тьме и придерживаться линии, -
сказал Арагорн, - но если они свернут в сторону, потребуется много времени
днем, чтобы снова отыскать их след.
- К тому же только днем мы сможем увидеть, если чей-нибудь след
сворачивает в сторону, - заметил Гимли. - Если один из пленников сумеет
сбежать или одного из них уведут на восток, к Великой Реке, к Мордору, мы
пройдем мимо и никогда не узнаем об этом.
- Верно, - сказал Арагорн. - Но если я правильно прочел следы, орки
белой руки победили и весь отряд движется теперь к Изенгарду. Их нынешнее
направление подтверждает мою догадку.
- Все же трудно судить об их решении, - сказал Гимли. - И как же
бежавшие? Во тьме мы прошли бы след, который привел к броши.
- Орки после этого случая удвоят бдительность, а пленники еще больше
устанут, - сказал Леголас. - Они больше не смогут бежать, если только мы
не поможем им. Как это сделать, трудно догадаться, но вначале мы должны их
догнать.
- И все же даже я, гном, много путешествовавший и не самый слабый из
нашего рода, не могу пробежать всю дорогу до Изенгарда без остановок, -
сказал Гимли. - Мое сердце тоже горит, и я хочу как можно быстрее
выступить в путь, но сейчас я должен хоть немного отдохнуть прежде чем
бежать дальше. А если уж мы должны отдохнуть, то ночь для этого - лучшее
время.
- Я сказал, что выбор будет труден, - заметил Арагорн. - Как же мы
кончим наш спор?
- Вы наш предводитель, - сказал Гимли, - и вы опытны в преследовании.
Вы и должны выбирать.
- Сердце мое велит идти дальше, - сказал Леголас. - Но мы должны
держаться вместе. Я соглашусь с вашим решением.
- Вы предоставляете делать выбор неудачному выборщику, - сказал
Арагорн. - С тех пор, как мы прошли Аргонат, я делаю один неверный выбор
за другим. - Он замолчал, глядя на север и запад в надвигающуюся ночь. -
Мы не пойдем в темноте, - сказал он наконец. - Опасность потерять след или
пропустить что-то важное кажется мне большой. Если луна даст достаточно
света, мы используем его, но увы! Луна рано заходит, и она еще молодая и
бледная.
- И сегодня ночью она еще завернута в саван, - пробормотал Гимли. -
Если бы госпожа подарила нам свет, который она дала Фродо.
- Этот подарок более необходим тому, кому он сделан, - сказал
Арагорн. - Перед ним лежит истинный поиск. Наш же - всего лишь
незначительное дело в великих деяниях времени. Может быть, преследование
напрасно с самого начала, и мы не в силах ни ухудшить, ни улучшить
положение. Ну, я сделал выбор. Давайте получше используем время!
Он лег на землю и тут же уснул, потому что не спал с ночи,
проведенной в тени Тол-Брандира. Незадолго до рассвета он проснулся и
встал. Гимли продолжал спать, но Леголас стоял, глядя на север во тьму,
задумчиво и молчаливо, как молодое дерево в безветренную ночь.
- Они далеко, - печально сказал он, оборачиваясь к Арагорну. - Сердце
мое чувствует, что они не отдыхали этой ночью. Только орел смог бы догнать
их теперь.
- И все же мы должны идти за ними, - сказал Арагорн. Наклонившись, он
разбудил гнома. - Пора! Мы должны идти, - сказал он ему. - След остывает!
- Но все еще темно, - сказал Гимли. - Даже Леголас с вершины холма не
сумеет разглядеть их до восхода солнца.
- Боюсь, я не увижу их ни с холма, ни с равнины, ни под луной, ни под
солнцем, - сказал Леголас.
- Там где бессильно зрение, может помочь звук земли, - сказал
Арагорн. - Земля должна стонать под их тяжелыми ногами. - Он,
растянувшись, прижался ухом к дерну. Он лежал неподвижно так долго, что
Гимли решил, что он потерял сознание, либо снова уснул. Наступил рассвет,
вокруг них медленно разливался серый свет. Наконец Арагорн встал, и теперь
друзья смогли разглядеть его лицо; оно было бледным и мрачным. Взгляд его
выражал беспокойство.
- Голос земли непонятен и слаб, - пояснил он. - На много миль вокруг
нас никто не идет по земле. Слаб и далек звук шагов наших врагов. Но
громко слышен цокот копыт лошадей. Я понял, что слышал их даже во сне и
они тревожили мои сновидения - лошади, скачущие на запад. Но теперь они
еще дальше от нас и направляются на север. Что там случилось?
- Идемте! - воскликнул Леголас.
Так начался третий день преследования. На протяжении всех его долгих
часов они то шли, то бежали под облаками и под солнцем, как будто никакая
усталость не могла загасить жегший их огонь. Они мало разговаривали. Они
проходили по пустынным местам, совершенно не различимые в своих эльфийских
плащах на фоне серо-зеленых полей; даже в самый полдень вряд ли чей-нибудь
глаз, кроме глаза эльфов, мог заметить их, пока они не оказывались совсем
рядом. Часто про себя благодарили они госпожу Лориена за подарок - лембас,
потому что они могли есть и черпать новые силы даже во время бега.
Весь день след их врагов вел прямо на северо-запад без всяких
поворотов и перерывов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117