- Орки применили колдовство Ортханка, повелитель, - сказал Арагорн. -
Они использовали взрыв и огонь и, благодаря этому захватили стену. Им же
они могут завалить вход в пещеру и замуровать защитников. Но сейчас мы
должны обратить все мысли к собственной обороне.
- Я мучаюсь в этой тюрьме, - сказал Теоден. - Если бы я мог взять
копье и поскакать по полю впереди моего войска, то я, может быть, вновь
ощутил бы радость битвы. Но здесь от меня мало пользы.
- Здесь вас по крайней мере охраняют в самой сильной крепости Марки,
- сказал Арагорн. - Здесь больше надежды защитить вас, чем в Эдорасе или
даже в Дунхарроу в горах.
- Говорят, Хорнбург никогда не уступал нападающим, - сказал Теоден. -
Но теперь же сердце мое в сомнении. Мир меняется, и то что раньше
считалось сильным, теперь небезопасно. Как может крепость противостоять
такому количеству врагов и такой ненависти? Если бы я знал, что Изенгард
собрал такую силу, я бы, наверное, не решился выступить несмотря на все
искусство Гэндальфа. Его совет не кажется сейчас таким хорошим, как при
свете утреннего солнца.
- Не судите о совете Гэндальфа, пока все не кончилось, повелитель, -
сказал Арагорн.
- Конца ждать недолго, - возразил король. - Но я не хочу быть
захваченным здесь, как старый барсук в норе. Хасуфель, Снежная Грива и
лошади моей охраны находятся во внутреннем дворе. Когда придет рассвет, я
прикажу трубить в рог Хэлма и выеду вперед. Поедете со мной, сын Арахорна?
Может быть, мы сумеем пробиться или погибнем так, что будем достойны песни
- если останется кто-нибудь, чтобы воспеть наш конец.
- Я поеду с вами, - сказал Арагорн.
Получив разрешение, он вернулся на стену крепости и обошел ее по
кругу, подбадривая людей и помогая там, где нападение было сильно. С ним
шел Леголас. Вспышки огня поднимались снизу. Забрасывались веревки с
крюками, ставились лестницы. Вновь и вновь поднимались орки на стену, и
снова обороняющиеся сбрасывали их.
Наконец Арагорн остановился над большими воротами, утыканными
стрелами врагов. Поглядев вперед, он увидел, что восточный край неба
бледнеет. Тогда он поднял руку ладонью вперед в знак перемирия.
Орки завопили и заулюлюкали:
- Спускайся! Спускайся! - кричали они. - Если хочешь говорить с нами,
спускайся! Приведи с собой своего короля! Мы боевые урук-хей. Мы вытащим
его из норы, если он не выйдет сам. Приведи своего прячущегося короля!
- Король остается или выходит по своей воле, - сказал Арагорн.
- Тогда что здесь делаешь ты, - спросили они. - Зачем ты
выглядываешь? Хочешь увидеть величину нашей армии? Мы боевые урук-хей!
- Я хочу увидеть рассвет, - сказал Арагорн.
- Что тебе рассвет? - насмешливо кричали они. - Мы урук-хей; мы не
прекращаем битву ни днем, ни ночью, ни в хорошую погоду, ни в бурю. Мы
будем убивать при солнце и при луне. Что тебе рассвет?
- Никто не знает, что принесет ему новый день, - сказал Арагорн. -
Уходите, пока вас не настигло зло.
- Сходи, или мы подстрелим тебя на стене, - закричали они. - Никаких
переговоров! Тебе нечего сказать!
- У меня есть что сказать, - возразил им Арагорн. - Никто еще не мог
взять Хорнбург. Уходите, или никто из вас не уцелеет. Никто не останется в
живых, чтобы рассказать об этом вашему хозяину. Вы не знаете того, что вас
ожидает.
Так властно и уверенно говорил Арагорн, стоя на разрушенных воротах
перед вражеским войском, что многие дикари замолчали и оглянулись через
плечо в долину, а некоторые с сомнением посмотрели на небо. Но орки
засмеялись громкими голосами; туча стрел взвилась в воздух, и Арагорн
спрыгнул в укрытие.
Раздался грохот, блеснул огонь, арка над воротами, на которой он
стоял мгновение назад, рухнула в облаке дыма и пыли.
Заграждение за воротами было разбито и разметено громовым ударом.
Арагорн побежал в башню короля.
Но как только арка обрушилась и орки закричали, готовясь к атаке, как
за ними послышался гул ветра. На расстоянии постепенно он превратился в
крики многих голосов, выкрикивающих странные новости снизу. Орки, услышав
крики отчаяния, заколебались и попятились. И тут неожиданно и страшно
загремел на башне рог Хэлма.
Все, услышавшие этот звук, задрожали. И многие орки упали лицом вниз,
зажимая уши. Из пропасти долетело эхо, как будто на каждом утесе стоял
могучий глашатай. А люди на стене вглядывались, удивленно прислушиваясь:
эхо не затихало. Вновь и вновь звучал рог среди холмов; все ближе и громче
перекликались рога, трубя яростно и свободно.
- Хэлм! Хэлм! - закричали всадники. - Это Хэлм восстал и пришел на
битву. Хэлм за короля Теодена!
С этими криками появился король. Лошадь под ним была бела, как снег,
золотым был его щит, длинным было его копье. Справа от него ехал Арагорн,
потомок Элендила, а сзади - воины из дома Эорла Юного. Небо просветлело.
Ночь отступила.
- Вперед, эорлинги!
С громким криком и шумом они ударили на врага. Вниз поскакали они и
понеслись по войску Изенгарда, как ветер по траве. Из глубины пропасти
послышались крики людей, вышедших из пещер и ударивших по врагу.
Король и его спутники скакали вперед. Враги бежали перед ними. Ни
орки, ни люди не могли противостоять им. Спины их были обращены к мечам и
копьям всадников, а лица - в сторону долины. Они кричали и вопили, потому
что в свете дня они увидели нечто удивительное и страшное.
Король Теоден со своими спутниками выехал из ворот Хэлма. Здесь они
остановились. Уже было совсем светло. Лучи солнца освещали холмы. Всадники
стояли молча и смотрели вниз, на долину.
Местность изменилась. Там, где раньше были зеленые поля и склоны
холмов, стоял лес. Большие деревья ряд за рядом стояли молча, со
спутанными ветвями и седыми головами; их изогнутые корни были погружены в
высокую зеленую траву. Тьма царила меж ними. Между выходом из ущелья и
краями безымянного леса лежало всего лишь с четверть мили открытого
пространства. Его покрывали толпы гордого войска Сарумана, мечущегося в
ужасе перед королем и деревьями, выбегая из ворот Хэлма, они устремлялись
вниз, и вскоре все ущелье очистилось от них. И дальше они начинали
метаться, как пойманные мухи. Напрасно они пытались взобраться на отвесные
стены долины. С востока слишком крутой была каменная стена, а с запада
приближался их конец.
Внезапно на хребте появился всадник, одетый в белое, сиявший в свете
восходящего солнца. Над низкими холмами прогремел рог. За всадником
торопливо спускались со склонов тысячи пехотинцев;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117