.. Где ты сейчас?
Мысли ее были прерваны знакомым басови¬тым мурлыканьем.
- Выходит, у меня снова есть ученица, - про¬гудел Дым. Он был страшно худ, как и все осталь¬ные коты, а в глазах его поселилось какое-то но¬вое, затравленное выражение - точно также смотрели клановые коты, когда говорили о своем Острозубе. И все-таки Белочка почувствовала, что он не сердится на нее и искренне рад ее видеть.
- Уж не знаю, где вы были, но вижу, что не голодали, - заметил он, завистливо глядя на стальные мышцы и лоснящуюся шерстку Бе¬лочки.
Ежевика едва заметно пошевелил кончиком хвоста.
- Нам повезло, Дым. В тех землях, через ко¬торые мы шли, полно дичи.
- А вот у нас ее совсем нет, - мрачно ответил бурый кот. - Если вы знаете, где можно поохо¬титься, вы обязаны сказать об этом своему пле-мени.
- Это очень далеко отсюда, - вздохнул Еже¬вика.
Дым уныло пошевелил ушами.
- Значит, это не про нас, - фыркнул он. - Нам надо как-то обосновываться здесь. И мы не позволим Двуногим и их чудищам выгнать нас отсюда! - при этих словах толпа котов еле слыш¬но, но одобрительно, загудела.
Белочка в страхе уставилась на свое племя. Но ведь им придется отсюда уйти! Полночь ясно сказала, что все четыре племени должны поки¬нуть лес и найти себе новый дом в том месте, на которое укажет умирающий воин! Может быть, грозящая лесу опасность и недавний уход из родного лагеря заставит котов изменить свое мнение?
И тут она заметила на вершине скалы какую-то фигуру, резко выделяющуюся на фоне розове¬ющего неба. Заходящее солнце светило коту в спину, делая его силуэт угольно-черным, но разве Белочка могла не узнать эти широкие плечи и длинный хвост, поднятый в знакомом приветствии?
- Огнезвезд! - завизжала Белочка.
- Белочка!
Огнезвезд огромными прыжками сбежал вниз, и резко остановился перед дочерью. Несколько мгновений он молча смотрел на нее, шевеля уса¬ми, а потом резко вытянул шею и лизнул Белоч¬ку в рыжее ухо. Она зажмурилась и заурчала, мгновенно позабыв о страхе, терзающем лес. Она была дома - а остальное неважно.
Огнезвезд выпрямился и сделал шаг назад.
- Где вы были? Почему вы ушли? - сурово спросил он.
- Мы должны очень много тебе рассказать! - пролепетала Белочка.
- Мы? - переспросил Огнезвезд. - Значит, Ежевика тоже здесь?
- Да, я здесь, - Ежевика выбрался из толпы обступивших его котов, остановился рядом с Бе¬лочкой и почтительно склонил голову перед сво¬им предводителем. Все племя замерло в ожида¬нии, в сгущающихся сумерках возбужденно свер¬кали настороженные кошачьи глаза, и даже ветер вдруг стих, словно весь лес на миг затаил ды¬хание.
- С возвращением, Ежевика.
Белочке показалось, будто при взгляде на Еже¬вику в глазах отца промелькнула какая-то стран¬ная настороженность. Ледяной озноб пробежал по ее шкуре. С тех пор как Ежевика вырос и вы¬шел из яслей, никто в племени никогда не смот¬рел на него так. Когда-то давно, когда он был еще котенком, коты боялись, что сын Звездоцапа пойдет по стопам своего отца. Но с тех пор Еже¬вика не раз доказывал свою преданность племе¬ни и честно заслужил свое место среди грозовых воинов.
Какая-то серая тень мелькнула на склоне ска¬лы, и крупный кот, задыхаясь, выбежал на от¬крытое место. Это был Крутобок. Резко остано-вившись возле Огнезвезда, он радостно пропых¬тел:
- Ну вот! Тигр и Пламя вернулись домой!
- Тигр и пламя? - переспросила Белочка. О чем это он говорит?
- Всему свое время, - прошипел Огнезвезд, показав глазами на насторожившееся племя.
- Понял, понял, - закивал Крутобок. Вне¬запно глаза его снова просияли. - Вы не встреча¬ли моих котят? - спросил он, с надеждой перево¬дя глаза с Белочки на Ежевику.
- Они были вместе с нами, - кивнула Белоч¬ка. - Ураган...
- Я здесь, - громко отозвался Ураган, высту¬пая из толпы.
Серые уши Крутобока задрожали от изумле¬ния и радости.
- Ураган! - он бросился вперед и прижался к сыну. - Ты жив! - прошептал он и обернулся к Белочке с Ежевикой. - Вы все живы!
У Белочки упало сердце.
- Но... Где Ласточка? - спросил Крутобок и посмотрел за спину Урагану, словно наделся увидеть у подножия скал красивую светло-серую кошку.
Белочка уставилась на свои лапы. Несчастный Ураган... Он принес ужасные новости всем - и своему отцу, и своему племени.
Где же она? Почему я ее не вижу? - повто¬рил Крутобок, озадаченно глядя на сына.
- Ее... ее нет с нами, - выдавил Ураган. Он поднял голову и, глядя прямо в глаза отцу, прого¬ворил: - Она погибла в пути.
Крутобок отшатнулся.
- Ты... Ты позволил ей погибнуть?! Огнезвезд сурово вздернул подбородок и обвел глазами свое племя.
- Оставим Крутобока и Урагана наедине с их горем, - громко произнес он.
Белочка с благодарностью посмотрела на сво¬его отца. Избавившись от любопытных взглядов котов, им будет легче рассказать Крутобоку о ги-бели Ласточки. Дожидаясь, пока Огнезвезд уве¬дет свое племя вверх по склону, Белочка плотнее прижалась к боку Ежевики.
- Мы не могли спасти ее, - глухо произнес Ураган и уткнулся носом в плечо отца.
Крутобок повернул голову к Ежевике.
- Это ты во всем виноват! Зачем ты только взял ее с собой? - желтые глаза его полыхнули гневом.
Белочка протестующе взмахнула хвостом и бросилась на защиту друга.
- Ежевика ни в чем не виноват! Не он, а Зве¬здное племя избрало Ласточку для путешествия!
Крутобок со стоном закрыл глаза. Плечи его обвисли, и он стал казаться вдвое меньше ростом.
- Прости меня... - выдавил он. - Но ведь это несправедливо... За что? Она была так похожа на Серебрянку...
Голос его задрожал и оборвался, а Ураган креп¬че прижался щекой к отцовскому боку.
- Ласточка... Она умерла смертью героя, как настоящий воин, - прошептал он. - Звездное племя избрало ее для путешествия, а потом Клан
Бесконечной Охоты выбрал ее, чтобы исполнить древнее пророчество. Она... она была особенная. Ты должен гордиться Ласточкой, отец. Она спас¬ла не только чужой клан, она спасла всех нас.
- Клан? Какой клан? - потерянно спросил Крутобок.
Со своего места Белочке было слышно, как коты переговариваются друг с другом на вершине скалы. Голоса их звучали все громче и громче, по¬ка наконец Огнезвезд не зашипел, заставляя их замолчать. В вечерней тишине Белочка ясно ус¬лышала повелительные слова отца:
- Я знаю, всем вам не терпится узнать, где пропадали Ежевика с Белочкой. Обещаю, что как только я выслушаю их рассказ, то сразу же сооб¬щу вам обо всем.
- Хотелось бы узнать, почему моя ученица удрала без спроса! - громко проворчал Дым.
- И что это за пророчество, о котором они талдычат! - вставила Кисточка. - Мы должны узнать, в чем там дело!
Ежевика склонился к уху Белочки и прошеп¬тал:
- Кажется, нам лучше пойти к ним, - он по¬смотрел на Урагана и спросил: - Ты пойдешь с нами?
- Я только попрощаюсь и пойду домой, - от¬ветил Ураган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Мысли ее были прерваны знакомым басови¬тым мурлыканьем.
- Выходит, у меня снова есть ученица, - про¬гудел Дым. Он был страшно худ, как и все осталь¬ные коты, а в глазах его поселилось какое-то но¬вое, затравленное выражение - точно также смотрели клановые коты, когда говорили о своем Острозубе. И все-таки Белочка почувствовала, что он не сердится на нее и искренне рад ее видеть.
- Уж не знаю, где вы были, но вижу, что не голодали, - заметил он, завистливо глядя на стальные мышцы и лоснящуюся шерстку Бе¬лочки.
Ежевика едва заметно пошевелил кончиком хвоста.
- Нам повезло, Дым. В тех землях, через ко¬торые мы шли, полно дичи.
- А вот у нас ее совсем нет, - мрачно ответил бурый кот. - Если вы знаете, где можно поохо¬титься, вы обязаны сказать об этом своему пле-мени.
- Это очень далеко отсюда, - вздохнул Еже¬вика.
Дым уныло пошевелил ушами.
- Значит, это не про нас, - фыркнул он. - Нам надо как-то обосновываться здесь. И мы не позволим Двуногим и их чудищам выгнать нас отсюда! - при этих словах толпа котов еле слыш¬но, но одобрительно, загудела.
Белочка в страхе уставилась на свое племя. Но ведь им придется отсюда уйти! Полночь ясно сказала, что все четыре племени должны поки¬нуть лес и найти себе новый дом в том месте, на которое укажет умирающий воин! Может быть, грозящая лесу опасность и недавний уход из родного лагеря заставит котов изменить свое мнение?
И тут она заметила на вершине скалы какую-то фигуру, резко выделяющуюся на фоне розове¬ющего неба. Заходящее солнце светило коту в спину, делая его силуэт угольно-черным, но разве Белочка могла не узнать эти широкие плечи и длинный хвост, поднятый в знакомом приветствии?
- Огнезвезд! - завизжала Белочка.
- Белочка!
Огнезвезд огромными прыжками сбежал вниз, и резко остановился перед дочерью. Несколько мгновений он молча смотрел на нее, шевеля уса¬ми, а потом резко вытянул шею и лизнул Белоч¬ку в рыжее ухо. Она зажмурилась и заурчала, мгновенно позабыв о страхе, терзающем лес. Она была дома - а остальное неважно.
Огнезвезд выпрямился и сделал шаг назад.
- Где вы были? Почему вы ушли? - сурово спросил он.
- Мы должны очень много тебе рассказать! - пролепетала Белочка.
- Мы? - переспросил Огнезвезд. - Значит, Ежевика тоже здесь?
- Да, я здесь, - Ежевика выбрался из толпы обступивших его котов, остановился рядом с Бе¬лочкой и почтительно склонил голову перед сво¬им предводителем. Все племя замерло в ожида¬нии, в сгущающихся сумерках возбужденно свер¬кали настороженные кошачьи глаза, и даже ветер вдруг стих, словно весь лес на миг затаил ды¬хание.
- С возвращением, Ежевика.
Белочке показалось, будто при взгляде на Еже¬вику в глазах отца промелькнула какая-то стран¬ная настороженность. Ледяной озноб пробежал по ее шкуре. С тех пор как Ежевика вырос и вы¬шел из яслей, никто в племени никогда не смот¬рел на него так. Когда-то давно, когда он был еще котенком, коты боялись, что сын Звездоцапа пойдет по стопам своего отца. Но с тех пор Еже¬вика не раз доказывал свою преданность племе¬ни и честно заслужил свое место среди грозовых воинов.
Какая-то серая тень мелькнула на склоне ска¬лы, и крупный кот, задыхаясь, выбежал на от¬крытое место. Это был Крутобок. Резко остано-вившись возле Огнезвезда, он радостно пропых¬тел:
- Ну вот! Тигр и Пламя вернулись домой!
- Тигр и пламя? - переспросила Белочка. О чем это он говорит?
- Всему свое время, - прошипел Огнезвезд, показав глазами на насторожившееся племя.
- Понял, понял, - закивал Крутобок. Вне¬запно глаза его снова просияли. - Вы не встреча¬ли моих котят? - спросил он, с надеждой перево¬дя глаза с Белочки на Ежевику.
- Они были вместе с нами, - кивнула Белоч¬ка. - Ураган...
- Я здесь, - громко отозвался Ураган, высту¬пая из толпы.
Серые уши Крутобока задрожали от изумле¬ния и радости.
- Ураган! - он бросился вперед и прижался к сыну. - Ты жив! - прошептал он и обернулся к Белочке с Ежевикой. - Вы все живы!
У Белочки упало сердце.
- Но... Где Ласточка? - спросил Крутобок и посмотрел за спину Урагану, словно наделся увидеть у подножия скал красивую светло-серую кошку.
Белочка уставилась на свои лапы. Несчастный Ураган... Он принес ужасные новости всем - и своему отцу, и своему племени.
Где же она? Почему я ее не вижу? - повто¬рил Крутобок, озадаченно глядя на сына.
- Ее... ее нет с нами, - выдавил Ураган. Он поднял голову и, глядя прямо в глаза отцу, прого¬ворил: - Она погибла в пути.
Крутобок отшатнулся.
- Ты... Ты позволил ей погибнуть?! Огнезвезд сурово вздернул подбородок и обвел глазами свое племя.
- Оставим Крутобока и Урагана наедине с их горем, - громко произнес он.
Белочка с благодарностью посмотрела на сво¬его отца. Избавившись от любопытных взглядов котов, им будет легче рассказать Крутобоку о ги-бели Ласточки. Дожидаясь, пока Огнезвезд уве¬дет свое племя вверх по склону, Белочка плотнее прижалась к боку Ежевики.
- Мы не могли спасти ее, - глухо произнес Ураган и уткнулся носом в плечо отца.
Крутобок повернул голову к Ежевике.
- Это ты во всем виноват! Зачем ты только взял ее с собой? - желтые глаза его полыхнули гневом.
Белочка протестующе взмахнула хвостом и бросилась на защиту друга.
- Ежевика ни в чем не виноват! Не он, а Зве¬здное племя избрало Ласточку для путешествия!
Крутобок со стоном закрыл глаза. Плечи его обвисли, и он стал казаться вдвое меньше ростом.
- Прости меня... - выдавил он. - Но ведь это несправедливо... За что? Она была так похожа на Серебрянку...
Голос его задрожал и оборвался, а Ураган креп¬че прижался щекой к отцовскому боку.
- Ласточка... Она умерла смертью героя, как настоящий воин, - прошептал он. - Звездное племя избрало ее для путешествия, а потом Клан
Бесконечной Охоты выбрал ее, чтобы исполнить древнее пророчество. Она... она была особенная. Ты должен гордиться Ласточкой, отец. Она спас¬ла не только чужой клан, она спасла всех нас.
- Клан? Какой клан? - потерянно спросил Крутобок.
Со своего места Белочке было слышно, как коты переговариваются друг с другом на вершине скалы. Голоса их звучали все громче и громче, по¬ка наконец Огнезвезд не зашипел, заставляя их замолчать. В вечерней тишине Белочка ясно ус¬лышала повелительные слова отца:
- Я знаю, всем вам не терпится узнать, где пропадали Ежевика с Белочкой. Обещаю, что как только я выслушаю их рассказ, то сразу же сооб¬щу вам обо всем.
- Хотелось бы узнать, почему моя ученица удрала без спроса! - громко проворчал Дым.
- И что это за пророчество, о котором они талдычат! - вставила Кисточка. - Мы должны узнать, в чем там дело!
Ежевика склонился к уху Белочки и прошеп¬тал:
- Кажется, нам лучше пойти к ним, - он по¬смотрел на Урагана и спросил: - Ты пойдешь с нами?
- Я только попрощаюсь и пойду домой, - от¬ветил Ураган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76