- Пора идти.
- Не хочу идти! тут же захныкал первый.
- Тут тепло! - пискнул второй.
- И еды много, расплакался третий.
- И все-таки надо идти, - отрезала мать глу¬хим от усталости голосом. Белочке вдруг стало ужасно жалко эту несчастную сумрачную короле¬ву. Алоцветик встала и первой пошла к выходу. Котята послушно посеменили за ней, их ред¬кая шерстка стояла дыбом после сна.
- Я провожу вас к Высоким Скалам, - пред¬ложил Горелый и потерся боком о рыжий бок Огнезвезда.
Коты молча вышли из гнезда и устремились к Высоким Скалам, черные от-роги которых уг¬рюмо темнели на фоне голубого неба. Белочка зябко поежи¬лась от пронизывающего ветра. Солнце уже начало сползать к горизонту. Если они, как и вчера, будут плестись шаг в шаг с са¬мыми дряхлыми старейши¬нами, то доберутся до Высоких Скал только в темноте.
- А кто сейчас глашатай Грозового племе¬ни? поинтересовался у Огнезвезда Горелый.
Белочка покосилась на Ежевику, но тот смот¬рел прямо перед собой.
- Крутобок, кто же еще! - рявкнул Огне¬звезд.
Горелый в недоумении уставился на старого друга.
- Но. но он же пропал.
Огнезвезд резко повернулся к нему и с болью в голосе прошептал:
Как ты можешь так говорить, Горелый? Ма¬ло мне того, что я вынужден уйти из родного до¬ма! Неужели нужно, чтобы я еще предал своего лучшего друга? Я знаю, Крутобок никогда бы так не поступил, - отрезал он и решительно зашагал вперед. У Грозового племени есть глашатай, и нам не нужно избирать но¬вого!
Солнце висело у самого горизонта, и Высокие Скалы тонули в густой тени. Казалось, коты уже целую вечность карабкались вверх по крутым ка¬менным уступам. Натруженные ходьбой лапы ныли от боли.
Наконец, усталые и обессиленные, они пова¬лились возле Материнского Ис-тока.
Белочка молча смотрела в огромный черный туннель, ведущий в сердце горы, к Лунному Камню. Как только коты поднялись в гору, все четы¬ре предводителя вместе с целите¬лями ушли в свя¬тилище и до сих пор не возвращались.
Жаль, что ты не пошла с ними, - вздохну¬ла Белочка, покосившись на сестру. - Ты бы тог¬да рассказала мне, что тебе передали звездные предки.
Пятнистая Звезда решила, что сейчас ору¬женосцам там нечего делать, и Огнезвезд с ней согласился, - ответила Листвичка.
Как ты думаешь, Звездное племя скажет им что-нибудь?
Откуда мне знать? - пожала плечами Лист¬вичка.
Вскоре из глубины провала послышался шо¬рох щебня, и из отверстия туннеля появился Ог¬незвезд. За ним шли Пятнистая Звезда, Чернозвезд и Звездный Луч. Глаза предводителей были непроницаемы. Не говоря ни слова, они отошли каждый к своему племени.
- Я хочу знать, что там было! - всполоши¬лась Белочка.
- Им же нельзя ничего рассказывать о таин¬стве, - напомнила сестре Листвичка.
Белочка разочарованно повесила нос. Листвичке легко говорить, у нее и так ка¬кие-то особые отношения со Звездным племенем. Но что делать обычным ко¬там?!
- Белочка! - услышала она громкий зов Еже¬вики, а потом увидела и его самого. Полосатый воин протиснулся к ней и, понизив голос, сооб¬щил: - Мы все встречаемся вон там! - он кивнул на вершину горны. - Нужно решить, куда дви¬гаться дальше.
Белочка склонила голову набок и удивленно пошевелила ушами.
- Я думала, мы решили идти к месту-где-то-нет-солнце?
- У нас больше не будет возможности все об¬думать, - ответил Ежевика. - Не забывай, что мы ведем свои племена туда, где они никогда
раньше не были. Пойдем.
Следом за ним Белочка вскарабкалась по кру¬тому склону и очутилась вдалеке от остальных котов. Вскоре она увидела Урагана, который под-нимался в гору со стороны своего племени. Рыжинка с Грачиком уже сидели на исщербленном ветрами камне, их темные фигуры казались чер-ными на фоне вечернего неба.
Огромный, покрытый сумраком мир рассти¬лался во все стороны от Высоких Скал, и при виде этого простора у Белочки перехватило ды¬хание. Там, во тьме, прятались покрытые сне¬гом вершины, незнакомые коты и опасные хищ¬ники, там лежало место-где-тонет-солнце и жила Полночь. Дрожь пробе¬жала по телу Бе¬лочки. Великое Звездное племя, что же мы та-кое де¬лаем?
- Все согласны с тем, что мы должны идти к месту-где-тонет-солнце и разыскать Пол¬ночь? - спросил Ежевика.
Рыжинка встревожено посмотрела на брата и вздохнула: Мне кажется, что идти нам больше некуда, но я все-таки немного боюсь... Вдруг ее уже там
нет?
- Путь туда долгий и очень опасный, - доба¬вил Ураган.
- Я-то думала, что мы должны будем повести свои племена в новый, безопасный дом! - горе¬стно пискнула Белочка, вспомнив, с каким не-терпением она торопилась передать грозовым котам пророчество Полночи. - Я думала, мы призваны всех спасти!
- А вместо этого мы ведем свои племена не¬ведомо куда, навстречу непонятной опаснос¬ти, - жестко закончил Ежевика.
Лучше бы Звездное племя избрало дру¬гих котов для этой миссии! - уныло вздохнул Ураган.
У Белочки слезы навернулись на глаза от жа¬лости к нему. Почему жизнь так несправедлива к Урагану? Сначала его сестра погибла во время путешествия, а теперь Двуногие похитили отца. Белочка придвинулась к серому воину и крепко прижалась к его пушистому боку.
- Вы думаете, предки оставили нас? - прямо
спросила Рыжинка. Мрачная воительница пер¬вой задала вопрос, который уже второй день вер¬телся в голове у каждого из них.
-Кто знает... - протянул Ежевика. Поче¬му они не послали нам знака, о кото¬ром говори¬ла Полночь? Кто-нибудь из вас видел умирающе¬го воина?
-Может быть, это Пачкун? - предположил Ураган.
- Но он же целитель, а не воин, - тут же воз¬разила Белочка.
- Думаешь, Полночь знала разницу? - ог¬рызнулась Рыжинка.
Коты молча переглянулись.
- Но ведь Пачкун умер на территории Речно¬го племени! - сдавленно прошеп¬тала Белочка. От этой мысли у нее даже в животе похолодело. - Если его смерть была обещанным знаком, то мы идем совсем не в ту сторону!
Пятеро котов снова переглянулись, и каждый увидел в глазах соседа отраже¬ние собственного ужаса. Как они теперь вернутся и скажут предво-дителям, что завели их не в ту сторону, и что при¬дется возвращаться назад через пустошь, полную чудищ и Двуногих?!
Великое Звездное племя, неужели мы все испор¬тили? Белочка запрокинула голову к небу и за¬жмурилась. Когда она снова открыла глаза, то за¬метила ка¬кую-то странную вспышку света. Бе¬лочка громко ахнула, и пятеро котов одновре¬менно задрали головы, чтобы посмотреть, что она там увидела. Вы-соко над их головами падаю¬щая звезда прочертила серебром свой путь по не¬бу и, ослепительно вспыхнув, угасла.
- Умирающий воин! - прошептала Белочка.
Так вот какой знак был им обещан! Один из воинов Звездного племени сжег себя дотла, что¬бы указать им путь к спасению. Тонкий, как пау¬тинка, серебри¬стый след звезды все еще мерцал на небе, указывая за горизонт, туда, где видне¬лись зазубренные пики далеких гор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
- Не хочу идти! тут же захныкал первый.
- Тут тепло! - пискнул второй.
- И еды много, расплакался третий.
- И все-таки надо идти, - отрезала мать глу¬хим от усталости голосом. Белочке вдруг стало ужасно жалко эту несчастную сумрачную короле¬ву. Алоцветик встала и первой пошла к выходу. Котята послушно посеменили за ней, их ред¬кая шерстка стояла дыбом после сна.
- Я провожу вас к Высоким Скалам, - пред¬ложил Горелый и потерся боком о рыжий бок Огнезвезда.
Коты молча вышли из гнезда и устремились к Высоким Скалам, черные от-роги которых уг¬рюмо темнели на фоне голубого неба. Белочка зябко поежи¬лась от пронизывающего ветра. Солнце уже начало сползать к горизонту. Если они, как и вчера, будут плестись шаг в шаг с са¬мыми дряхлыми старейши¬нами, то доберутся до Высоких Скал только в темноте.
- А кто сейчас глашатай Грозового племе¬ни? поинтересовался у Огнезвезда Горелый.
Белочка покосилась на Ежевику, но тот смот¬рел прямо перед собой.
- Крутобок, кто же еще! - рявкнул Огне¬звезд.
Горелый в недоумении уставился на старого друга.
- Но. но он же пропал.
Огнезвезд резко повернулся к нему и с болью в голосе прошептал:
Как ты можешь так говорить, Горелый? Ма¬ло мне того, что я вынужден уйти из родного до¬ма! Неужели нужно, чтобы я еще предал своего лучшего друга? Я знаю, Крутобок никогда бы так не поступил, - отрезал он и решительно зашагал вперед. У Грозового племени есть глашатай, и нам не нужно избирать но¬вого!
Солнце висело у самого горизонта, и Высокие Скалы тонули в густой тени. Казалось, коты уже целую вечность карабкались вверх по крутым ка¬менным уступам. Натруженные ходьбой лапы ныли от боли.
Наконец, усталые и обессиленные, они пова¬лились возле Материнского Ис-тока.
Белочка молча смотрела в огромный черный туннель, ведущий в сердце горы, к Лунному Камню. Как только коты поднялись в гору, все четы¬ре предводителя вместе с целите¬лями ушли в свя¬тилище и до сих пор не возвращались.
Жаль, что ты не пошла с ними, - вздохну¬ла Белочка, покосившись на сестру. - Ты бы тог¬да рассказала мне, что тебе передали звездные предки.
Пятнистая Звезда решила, что сейчас ору¬женосцам там нечего делать, и Огнезвезд с ней согласился, - ответила Листвичка.
Как ты думаешь, Звездное племя скажет им что-нибудь?
Откуда мне знать? - пожала плечами Лист¬вичка.
Вскоре из глубины провала послышался шо¬рох щебня, и из отверстия туннеля появился Ог¬незвезд. За ним шли Пятнистая Звезда, Чернозвезд и Звездный Луч. Глаза предводителей были непроницаемы. Не говоря ни слова, они отошли каждый к своему племени.
- Я хочу знать, что там было! - всполоши¬лась Белочка.
- Им же нельзя ничего рассказывать о таин¬стве, - напомнила сестре Листвичка.
Белочка разочарованно повесила нос. Листвичке легко говорить, у нее и так ка¬кие-то особые отношения со Звездным племенем. Но что делать обычным ко¬там?!
- Белочка! - услышала она громкий зов Еже¬вики, а потом увидела и его самого. Полосатый воин протиснулся к ней и, понизив голос, сооб¬щил: - Мы все встречаемся вон там! - он кивнул на вершину горны. - Нужно решить, куда дви¬гаться дальше.
Белочка склонила голову набок и удивленно пошевелила ушами.
- Я думала, мы решили идти к месту-где-то-нет-солнце?
- У нас больше не будет возможности все об¬думать, - ответил Ежевика. - Не забывай, что мы ведем свои племена туда, где они никогда
раньше не были. Пойдем.
Следом за ним Белочка вскарабкалась по кру¬тому склону и очутилась вдалеке от остальных котов. Вскоре она увидела Урагана, который под-нимался в гору со стороны своего племени. Рыжинка с Грачиком уже сидели на исщербленном ветрами камне, их темные фигуры казались чер-ными на фоне вечернего неба.
Огромный, покрытый сумраком мир рассти¬лался во все стороны от Высоких Скал, и при виде этого простора у Белочки перехватило ды¬хание. Там, во тьме, прятались покрытые сне¬гом вершины, незнакомые коты и опасные хищ¬ники, там лежало место-где-тонет-солнце и жила Полночь. Дрожь пробе¬жала по телу Бе¬лочки. Великое Звездное племя, что же мы та-кое де¬лаем?
- Все согласны с тем, что мы должны идти к месту-где-тонет-солнце и разыскать Пол¬ночь? - спросил Ежевика.
Рыжинка встревожено посмотрела на брата и вздохнула: Мне кажется, что идти нам больше некуда, но я все-таки немного боюсь... Вдруг ее уже там
нет?
- Путь туда долгий и очень опасный, - доба¬вил Ураган.
- Я-то думала, что мы должны будем повести свои племена в новый, безопасный дом! - горе¬стно пискнула Белочка, вспомнив, с каким не-терпением она торопилась передать грозовым котам пророчество Полночи. - Я думала, мы призваны всех спасти!
- А вместо этого мы ведем свои племена не¬ведомо куда, навстречу непонятной опаснос¬ти, - жестко закончил Ежевика.
Лучше бы Звездное племя избрало дру¬гих котов для этой миссии! - уныло вздохнул Ураган.
У Белочки слезы навернулись на глаза от жа¬лости к нему. Почему жизнь так несправедлива к Урагану? Сначала его сестра погибла во время путешествия, а теперь Двуногие похитили отца. Белочка придвинулась к серому воину и крепко прижалась к его пушистому боку.
- Вы думаете, предки оставили нас? - прямо
спросила Рыжинка. Мрачная воительница пер¬вой задала вопрос, который уже второй день вер¬телся в голове у каждого из них.
-Кто знает... - протянул Ежевика. Поче¬му они не послали нам знака, о кото¬ром говори¬ла Полночь? Кто-нибудь из вас видел умирающе¬го воина?
-Может быть, это Пачкун? - предположил Ураган.
- Но он же целитель, а не воин, - тут же воз¬разила Белочка.
- Думаешь, Полночь знала разницу? - ог¬рызнулась Рыжинка.
Коты молча переглянулись.
- Но ведь Пачкун умер на территории Речно¬го племени! - сдавленно прошеп¬тала Белочка. От этой мысли у нее даже в животе похолодело. - Если его смерть была обещанным знаком, то мы идем совсем не в ту сторону!
Пятеро котов снова переглянулись, и каждый увидел в глазах соседа отраже¬ние собственного ужаса. Как они теперь вернутся и скажут предво-дителям, что завели их не в ту сторону, и что при¬дется возвращаться назад через пустошь, полную чудищ и Двуногих?!
Великое Звездное племя, неужели мы все испор¬тили? Белочка запрокинула голову к небу и за¬жмурилась. Когда она снова открыла глаза, то за¬метила ка¬кую-то странную вспышку света. Бе¬лочка громко ахнула, и пятеро котов одновре¬менно задрали головы, чтобы посмотреть, что она там увидела. Вы-соко над их головами падаю¬щая звезда прочертила серебром свой путь по не¬бу и, ослепительно вспыхнув, угасла.
- Умирающий воин! - прошептала Белочка.
Так вот какой знак был им обещан! Один из воинов Звездного племени сжег себя дотла, что¬бы указать им путь к спасению. Тонкий, как пау¬тинка, серебри¬стый след звезды все еще мерцал на небе, указывая за горизонт, туда, где видне¬лись зазубренные пики далеких гор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76