Одноус безус¬пешно пытался согнать в кучу визжащих котят, которые в страхе разбегались во все стороны, во¬лоча по земле тощие крысиные хвостики. Огнезвезд стоял на краю поляны и внимательно смот¬рел по сторонам, выискивая путь к отступлению. Опустив глаза, Белочка увидела, что Звездный Луч запутался в ветвях поваленного дерева, и бы¬стро спрыг¬нула вниз, чтобы помочь старому предводителю.
Теперь чудища наступали со всех сторон, и ху¬же всего было то, что они неумо¬лимо приближа¬лись. Внезапно над головами котов снова раздал¬ся уже знако¬мый зловещий треск.
- Берегитесь! - что было сил завизжала Бе¬лочка.
Старая береза накренилась над поляной.
- Спасайте котят! - крикнула Белочка, уви¬дев, как тень накрыла огненную шерсть ее отца.
Алоцветик услышала ее крик и подхватила ближайшего котенка. Рыжинка подобрала второго, и обе кошки стремглав броси¬лись подальше от опасного места. Но Одноус никак не мог поймать последнего малыша, и Белочка в ужасе увидела, что дерево падает прямо на них.
Этот страшный миг показался ей целой вечно¬стью. Огнезвезд взлетел над зем¬лей и что было силы оттолкнул Одноуса. Белочка еще успела увидеть, что воин ветра в последний момент ус¬пел схватить в зубы котенка, а потом все скры¬лось в водопаде ветвей. Дерево рухнуло.
- Огнезвезд! Нет!
Не чуя под собой лап, она спрыгнула на землю и понеслась к упавшему дереву. Ежевика обогнал ее и подбежал к Одноусу, копошившемуся среди изломанных веток.
- Вылезай! - прохрипел он, помогая воину
ветра выбраться из-под завала вместе со спасен¬ным котенком.
Через какое-то время из поваленного сухостоя выбралась оглушенная Лист-вичка. Но Огнезвезда нигде не было видно. Совсем рядом послы¬шался крик Двуногого, и воздух содрогнулся от нового треска.
Уходите! - яростно крикнул Ежевика.
Я никуда не пойду без Огнезвезда! - взвы¬ла Белочка.
Мы его найдем, - заверил ее Ежевика, бы¬стро покосившись на Одноуса. - Веди их к Гре¬мящей Тропе, ты понял?
Земля снова задрожала, и еще одно дерево об¬рушилось на землю за их спинами.
- Мы будем ждать вас около туннеля, - по¬обещал Одноус.
Когда коты ушли, Белочка подбежала к тому месту, откуда только что выбра¬лась Листвичка.
- Я вижу! Я вижу его! - закричала она, в от¬чаянии царапая когтями землю.
Ежевика, молча, отодвинул ее в сторону и за¬рылся головой в кучу искорежен¬ных ветвей. Те¬перь Белочка ясно видела рыжую отцовскую шерсть, торчащую из-под огромной ветки. Еже¬вика наклонился и потянул Огнезвезда зубами. Дрожа от напряжения, он вытащил обмякшее те¬ло предводителя из-под буре¬лома и уложил на усыпанную листьями землю.
Неяркий луч солнца выглянул из-за туч, окра¬сив золотом рыжую шерсть Огне¬звезда. Он лежал неподвижно, глаза его были закрыты.
Он теряет жизнь, прошептала Листвичка.
- Огнезвезд. - Клацая зубами, пробормота¬ла Белочка. Хвост ее начал мелко трястись.
- Отец!
Земля вокруг них дрожала под тяжелой посту¬пью чудищ, их желтые глаза зло¬веще сверкали среди голых стволов деревьев.
Нужно вынести его отсюда, шепотом сказал Ежевика.
Его нельзя трогать, - остановила его Лист¬вичка.
Белочка растянулась возле отца, прижавшись животом к холодной земле.
- Без него я тоже никуда не пойду.
Страшный треск заглушил ее слова, а потом
вокруг наступила тьма. Оглушенная Белочка в ужасе закатила глаза. Смут-ные картины замель¬кали перед ней - Песчаная Буря, старый лагерь, Клан Падаю¬щей Воды, Ласточка. Звездное пле¬мя! Не дайте мне умереть. Я не могу умереть сейчас, мне еще рано. Мы столько пережили в пути, и мне так хочется увидеть, как мое племя обретет новый дом. Я хочу знать, какой он будет!
- Белочка! - словно сквозь туман донесся до нее сдавленный голос Ежевики. - Ты где?
Белочка открыла глаза и глубоко вдохнула. Упавшее дерево рухнуло на ствол поваленной бе¬резы, и это спасло им с Ежевикой жизнь. Помор¬гав, Белочка увидела сквозь ветки полосатую шкуру Ежевики. Она пошеве¬лила хвостом и по очереди вытянула лапы.
Я здесь! - громко сказала она. - Я живая, и у меня все цело. - В самом деле, все кости у нее были целы, только шкура в нескольких местах
была порвана острыми сучками. - Ежевика, как ты? - Белочка пошевелилась и вытянула шею, чтобы лизнуть друга в бок.
Все в порядке, - прохрипел он, с трудом садясь. - Ты видишь Листвичку?
Белочка во все глаза уставилась в просвет меж¬ду ветками.
- Листвичка! Ты где?
- Я здесь, над вами, - послышался сверху нежный голосок ее сестры. Теперь Белочка могла разглядеть ее. Листвичка склонилась над Огнезвездом, прикрывая его своим телом.
- Котенок... Он жив?
Услышав хриплый голос отца, Белочка просу¬нула голову под ветки и бе-шено рванулась. Ей показалось, будто вся кровь отхлынула у нее от го¬ловы и бросилась в лапы. Не обращая внима¬ния на боль, она протисну¬лась сквозь бурелом и вскоре почувствовала на своей щеке теплое ды¬ха¬ние отца. Глаза его были открыты, но ничего не видели.
Ты говорил со Звездным племенем? - тихо спросила Листвичка.
Я их почти не видел, - прохрипел Огнезвезд. - Но я знаю, что они там были, - он с усилием приподнял голову. - Где Одноус? Он спас котенка?
- Да, они оба уже в безопасности, - Ежевика выбрался из-под завала и тоже склонился над предводителем.
- Он поправится? - повернулась к сестре Бе¬лочка.
Конечно, - кивнула сестра и дотронулась холодным носом до ее щеки. - Не бойся. Все бу¬дет так, как должно быть.
Белочке показалось, будто сердце забилось у нее в самом горле.
Но как же мы вытащим его отсюда?
- Я могу идти, - ответил отец, с трудом под¬нимаясь на лапы.
Внезапно прямо над головами у них раздался громкий крик Двуногого. Белочка присела и за¬рычала, оскалив зубы. Огромная тень упала на котов.
- Надо бежать! - зашипел Ежевика.
Двуногий, не трогаясь с места, с любопытст¬вом разглядывал их сквозь густые ветки. Листвичка прижалась животом к земле, глаза ее были пустыми от ужаса.
Я не позволю им еще раз поймать тебя, - успокоила ее Белочка. Потом покосилась на
Ежевику. - Я попробую отвлечь его, а ты уве¬дешь всех с поляны. Идет?
Боюсь, это слишком опасно... - неуверен¬но начал Ежевика.
Нисколечко не опасно, - махнула хвостом Белочка. - Давай же, у нас мало времени!
Не дожидаясь его ответа, она выскочила из ветвей и помчалась прямо на Двуно¬гого. Ну, сей¬час она ему покажет, как пугать котов! С воинст¬венным криком Бе¬лочка пронеслась между лапами Двуногого, не забыв как следует пригладить его когтями на бегу. Двуногий взвыл от боли, обернулся и, позабыв об остальных котах, по¬мчался за Белоч¬кой,
Этого ей и надо было. Белочка понеслась по усыпанной щепками земле, уводя врага в сторо¬ну от друзей. Впереди нее еще одно чудище взметнуло вверх когти¬стые лапы, чтобы обру¬шить их на беззащитное дерево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76