Да поможет ему Звездное племя! - про¬шептал Терновник.
Звездное племя беспомощно против Дву¬ногих, - холодно напомнила Белочка. Звездное племя было с нами сегодня, - строго напомнила ей Листвичка. - Это оно дало тебе силу одолеть Двуногих. И оно позаботится
о Крутобоке.
Медуница приподнялась с земли и радостно потерлась щекой о щеку Листвички.
- Слава Звездному племени, что Двуногие не
увезли тебя вместе с Крутобоком, - прошептала она. - Белочка увидела во сне, что ты заперта в этом ужасном месте. Она переполошила всех
и отправилась на выручку. Но одной мне бы ни за что не справить¬ся, -призналась Белочка и с благодарностью по¬
смотрела на своих товарищей.
-И все-таки, ты спасла нас, - проговорила
Коди и тоже подошла поближе к Листвичке.
Медуница вытянула шею и с вызовом погляде¬ла на домашнюю кошку.
- Откуда ты взялась? - грозно спросила
она. - Ты не лесная кошка, это ясно, но и на бро¬дягу ты тоже не похожа.
-- Это Коди, - вступилась за подругу Листвичка. - Она очень хорошая. Она не позволила мне пасть духом и заставила поверить в освобож¬дение.
- Так ты домашняя, что ли? - презрительно фыркнула Медуница.
При этих словах Сероус мгновенно поднялся с земли и подозрительно уставился на полосатую кошку. Терновник тихо зарычал и прижал уши к затылку.
- Да, я домашняя, - негромко подтвердила
Коди.
Ежевика неторопливо встал и направился к ней. Листвичка заметила, что ее полосатая по¬друга едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть от этого широкоплечего здоровяка, с лап до хвоста перепачканного кровью и грязью.
-Хочешь, мы проводим тебя до территории Двуногих? - дружелюбно пробасил Ежевика.
-Нет, сейчас слишком опасно туда идти, -всполошилась Листвичка. - Двуногие наверняка прочесывают лес!
Яролика испуганно вскочила и обвела единст¬венным глазом поляну.
- Все спокойно, - проворчал Белохвост. - Здесь им нас не поймать.
- И все-таки в лагере мы будем в большей бе¬зопасности, - решила Медуница. - Может быть, Коди стоит пойти с нами и переждать, по¬ка все успокоится?
Домашняя кошка неуверенно посмотрела на лесных котов. В заточении она держалась с уди¬вительным мужеством, но сейчас ей было явно не по себе среди такой большой компании диких лесных воителей, о свирепости которых ходили легенды.
-Наше племя с радостью приютит тебя, - приободрила ее Листвичка и украдкой покоси¬лась на Ежевику и Сероуса, надеясь на их под¬держку.
Огнезвезд никогда не прогонит кошку, ко¬торая попала в беду, - подтвердил Ежевика.
-Твои Двуногие, наверное, скучают? - уча¬стливо спросила Медуница, и Листвичка удив¬ленно посмотрела на подругу.
-Еще бы! - кивнула Коди и смущенно пере¬ступила с лапки на лапку. В ее потухших глазах вдруг вспыхнул прежний задорный огонек. - Но идти сейчас одной через лес было бы безрассуд¬ством, а вас я тоже не хочу подвергать лишней опасности.
-Как только все успокоится, мы сразу же про¬водим тебя до дома, - успокоила ее Листвичка.
Значит, пора идти, - вздохнула Медуница и посмотрела на Ежевику. - Как же мы расска¬жем Огнезвезду о Крутобоке?
Листвичка поперхнулась. Крутобок был не просто глашатаем Грозового племени, это был один из самых храбрых и опытных воителей во всем лесу. Как же они все теперь будут без него?
В унылом молчании коты потрусили по лесу. Вскоре Листвичка заметила, что Терновник почему-то обогнул долину под холмом и повел их в сторону Нагретых Камней. В чем дело? Почему они идут не в лагерь? Она озадаченно посмотре¬ла на Белочку, и та понимающе кивнула. Грозовому племени пришлось покинуть свой лагерь, - шепнула сестра. - Там теперь по¬всюду Двуногие.
-Что, все так плохо? - прошептала Листвичка.
-Боюсь, что да, - мрачно ответил Терновник.
-Но в Нагретых Камнях почти нет укры¬тия! - подал голос Белохвост.
-А как поживают наши котята? - всполо¬шилась Яролика.
-Недоедают, - коротко отозвалась Белочка.
Нужно скорее уходить, пока они совсем не ослабели, - еле слышно пробормотал Ежевика.
Листвичка удивленно приподняла ушки, заме¬тив сердитый взгляд, который Терновник метнул на Ежевику. Что это за разговоры такие? Белочка с Ежевикой только что вернулись из странствий, так почему же они снова говорят о каком-то пу¬тешествии? Подумав, она заключила, что Тер¬новник знает об этом гораздо больше, чем она, и что мысль об уходе почему-то ему явно не по душе.
- Мы уже пришли? - вывела ее из задумчи¬вости Коди.
Листвичка прислушалась и отчетливо разли¬чила вдали тихий лепет реки. Они подошли к гра¬нице Речного племени, а значит, Нагретые Кам¬ни были уже совсем рядом.
- Да, почти, - кивнула она.
Терновник нырнул в ломкие заросли папорот¬ников и повел их на вершину склона, который резко обрывался к границе Речного племени. Вскоре Листвичка увидела далеко внизу сверка¬ющую речную рябь и даже растерялась от внезап¬но нахлынувшей радости. Как хорошо, что хоть что-то осталось по-прежнему в изуродованном Двуногими лесу!
Невидимка спустилась к реке. У самой кром¬ки воды она остановилась и звонко крикнула ос¬тавшимся наверху воинам:
- Сегодня Грозовое племя спасло мне жизнь, и я никогда не забуду этого! Знайте, что я вместе с вами оплакиваю отважного Крутобока! - на миг голубые глаза Невидимки потускнели, но она быстро встряхнулась, бросилась в бурля¬щую воду и в несколько сильных гребков добра¬лась до противоположного берега.
Грозовые коты устремились в сторону Нагре¬тых Камней. Листвичка нетерпеливо ускорила шаг, сгорая от желания поскорее вернуться в свое племя и узнать, что же случилось со старым лаге¬рем под холмом. Коди тоже побежала быстрее, стараясь держаться возле бока подруги. По ее дрожащим ушкам было видно, что домашняя кошка очень напугана предстоящей встречей.
- Ты уверена, что они не разозлятся, когда
меня увидят? - шепотом спросила она.
Но Листвичка уже не слушала ее. Она во все глаза смотрела на Огнезвезда, который стоял на вершине широкой серой скалы. Солнце играло на его огненно-рыжей шерсти, безжалостно подчеркивая нездоровую худобу костлявого те¬ла. Глаза его были полузакрыты, и весь он вдруг показался Листвичке непривычно усталым и обессиленным. Как же она сможет рассказать ему о том, что Крутобок пожертвовал собой, спасая ее?
Должно быть, холодный ветер принес на холм ее запах, потому что Огнезвезд вдруг резко повер¬нулся и посмотрел вниз. В следующий миг он вскочил и поскакал вниз, высоко задрав хвост.
- Листвичка! - выдохнул он, останавливаясь
перед дочерью. - Ты жива!
С радостным мурчанием он склонил голову и принялся вылизывать ее уши.
Мне так тебя не хватало, - прошептала Ли¬ствичка, зарываясь носом в знакомое тепло его шерсти.
Слава Звездному племени, вы обе целы и невредимы, - срывающимся голосом прогово¬рил Огнезвезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76