Листвичка подошла к Валуну, который, зака¬тив глаза, растянулся на земле возле Насморка. Вежливо кивнул старому воину, она наклонилась и стала ли¬зать его грязный бок. Старый кот судо¬рожно задышал, когда она ухватилась зубами за занозу, но Листвичка быстро справилась с делом и принялась на¬тирать больное место дубовой ка¬шицей.
Потом работа пошла легче. Листвичка одного за другим осматривала котов, замазывала раны и вытаскивала занозы, так что вскоре у нее даже лапы за-ныли от усталости. Когда луна ярко за¬сверкала на потемневшем небе, Лист-вичка под¬няла голову и быстро нашла глазами отца, лежав¬шего на каменной вершине скалы.
Коди, будь добра, закончи без меня, - по¬просила она подругу. - Тут остались всего двое оруженосцев, ты легко справишься. Я хочу пойти
взглянуть на отца.
О чем разговор? - фыркнула Коди. - Беги скорее.
Огнезвезд лежал возле Песчаной Бури и молча вылизывал кровь, засохшую у него между когтями.
Как ты? - шепотом спросила Листвичка, дотрагиваясь носом до его носа.
Отлично, - проурчал отец. Глаза его смот¬рели ясно и даже немного весело.
Правда? - Листвичка так и впилась в него взглядом. При всей своей близости Звездному племени она совсем не представляла, что значит
потерять жизнь. - Ты разговаривал со звездными предками? Они сказали тебе, что мы должны по¬кинуть лес?
Нет, - устало покачал головой Огне¬звезд. - Они сказали, чтобы я возвращался об¬ратно и защищал свое племя. Так я и поступлю. Листвичка услышала за спи¬ной голоса речных воинов и резко обернулась.
- Мы возвращаемся в свой лагерь, - покло¬нившись Огнезвезду, объявила Невидимка. - Но знай, что мы не остаемся безучастными к судьбе
леса. Речное племя понимает, что настало время
оставить лес.
Листвичка затаила дыхание. Судьба четырех племен вдруг представилась ей тонкой паутин¬кой, которая может порваться от любого дунове¬ния ветерка.
- Наверное, вы тоже заметили, что река пере¬сыхает, - продолжала Невидимка.
Из толпы Сумрачных котов вышел вперед Одноусый.
- Это все Двуногие, - угрюмо буркнул он. - Они изменили русло реки. Наши воины видели, как они копали огромные рвы вокруг ущелья.
Это все для того, чтобы отвести воду и осушить реку.
Невидимка снисходительно кивнула головой, давая понять, что причина об-меления реки ее ни¬сколько не интересует.
- Пятнистая Звезда сказала, что если лагерь Сумрачного племени будет разрушен, значит, и речным котам, настало время взглянуть прав¬
де в глаза. Двуногие наступают, - она с вызовом подняла голову и посмотрела на Огнезвезда. - Речное племя готово покинуть лес вместе со
всеми.
Листвичка так и обмякла от облегчения. Зна¬чит, Огнезвезд все-таки добился своего, и четыре племени вместе покинут лес! Она обернулась, чтобы поде¬литься своей радостью с Белочкой - и испуганно распушила загривок. Ее сестра рас¬ширенными от ужаса глазами смотрела на Еже-
вику. В чем дело? Разве не этого так настойчиво добивались вернувшиеся в лес избранники Зве¬здного племени?
Огнезвезд рывком поднялся с земли, глаза его засверкали от радости.
- Одноусый, передай своему племени, что
грозовые и речные воины готовы отправиться
в путь вместе с вами. Мы идем к месту-где-тонет-солнце! - он обернулся к Чернозвезду. - Сум¬рачное племя идет с нами?
Чернозвезд, как всегда замялся, но Огнезвезд больше не собирался терять время на глупые раз¬говоры.
- Неужели после сегодняшнего кошмара вы по-прежнему рассчитываете мирно устроиться под боком у Двуногих? - прошипел он.
Чернозвезд нехотя кивнул головой.
- Сумрачное племя пойдет вместе с вами, - проворчал он. - Что нам еще остается? Теперь у нас нет ни дома, ни угодий для охоты.
Огнезвезд поднял голову, и голос его зычным эхом прокатился по скалам:
- Мы выступаем с рассветом!
Со всех сторон послышались одобрительные крики, Листвичка невольно встрепенулась, под¬давшись общему воодушевлению. Чем бы ни гро¬зило им путешествие, куда бы оно ни привело, все равно это было лучше, чем оста-ваться среди Дву¬ногих и чудищ, которые с каждым днем подступа¬ют все ближе к их последнему приюту. Листвичка посмотрела на Коди, которая де-ловито занима¬лась ранеными. Нужно как можно скорее прово¬дить ее домой! Завтра утром будет уже поздно...
- А куда идти-то? - первым спросил Корно¬ух, и его вопрос, подхваченный десятками голо¬
сов, мгновенно облетел толпу.
Огнезвезд вопросительно посмотрел на Еже¬вику, но полосатый воин ут-кнулся носом в зем¬лю, а Белочка, зажмурившись, прильнула к его боку. Ли-ствичка удивленно склонила голову к плечу. Что это с ними такое? Почему они ведут себя, как неопытные оруженосцы, которых спро¬сили, где лучше охотиться на землероек?
Вы же знаете, что мы до сих пор не получи¬ли никакого знака, - начал Ежевика. Каждое слово давалось ему с огромным трудом, словно ему приходилось вытягивать из себя, как колюч¬ку из лапы. - Поэтому мы точно не знаем, куда идти. Но мы можем., можем пойти к месту-где-тонет-солнце.
Может быть, мы получим знак уже в пу¬ти? - с надеждой в голосе перебила его Белоч¬ка. - Если же нет, то мы снова разыщем Полночь и расспросим ее.
И как мы доберемся до этого вашего места, где солнце тонет? - грубо перебил Чернозвезд.
Мы шли двумя разными путями, - начал Ежевика, но вдруг замолчал и неуверенно поко¬сился на Белочку.
И вы не можете решить, каким лучше ид¬ти? - пришел ему на помощь Огнезвезд. - Как же нам быть?
Мы... - снова начал Ежевика. - Давайте
сначала дойдем до Высоких Скал, - выдавил он наконец. - Все-таки там мы будем подальше от Двуногих.
Отличная мысль, - согласился Огне¬звезд. - Значит, встречаемся на рассвете у грани¬цы племени Ветра.
Невидимка и Звездный Луч молча кивнули.
- Итак, решено! - радостно воскликнул Ог¬незвезд и обернулся к предводителю Сумрачного племени. - Я предлагаю вам сегодня переноче-вать вместе с нами в Нагре¬тых Камнях, - про¬должил он, тщательно подбирая слова, чтобы не¬нароком не оскорбить самолюбие заносчивых су-мрачных воителей. - Вы сможете передохнуть и набраться сил, а завтра с утра выйдем вместе. Его тактичность возымела успех.
Мы остаемся, - величаво склонил голову Чернозвезд.
Можно подумать, они оказали нам великую
честь! - негромко фыркнула Медуница. - Инте¬ресно, где бы они ночевали, если бы мы выгнали их прочь?
Но мы будем спать в стороне от Грозового племени и выставим часовых на ночь, - рявкнул Чернозвезд.
Как тебе не стыдно, Чернозвезд! - не вы¬держала Невидимка. - Грозовые воины только что спасли жизнь твоему племени! Надо быть су¬масшедшим, чтобы решить, будто они решили напасть и истребить вас всех во сне!
Кто их знает... - проворчал себе под нос
Чернозвезд. - А ты не торопись меня попре¬кать, ясно? Еще посмотрим, согласится ли твоя предводительница отправиться в путь вместе с нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76