.
Листвичка презрительно скривила губы и по¬косилась на сестру, но Белочка уже давно не при¬слушивалась к общему разговору. Отвернувшись от котов, она с каким-то непонятным страхом смотрела в сторону леса. Сейчас она вы¬глядела совсем маленькой и беззащитной, и Листвичка впервые за последние дни подумала о том, что ее храбрая сестра всего лишь ученица. Разве ей по силам увести лесные племена в неизвестные зем¬ли, к новому дому?
Листвичка тихонько подошла к сестре и оста¬новилась рядом.
- Что с тобой?
Ничего… Просто я все время надеялась, что нам пошлют знак…
- Звездное племя сделает это, когда будет нужно.
Белочка повернулась и твердо посмотрела в глаза сестре.
- Ты права. Мы должны довериться Звездно¬му племени и твердо знать, что и без всякого зна¬ка предки-воители всегда пребудут с нами, и бу¬дут оберегать нас в долгом пути.
Листвичка отвела глаза. Ей тоже хотелось бы в это верить. Но разве можно запретить себе ду¬мать? Сумрачное племя даже накануне гибели своего ла-геря не получило никакого знамения от предков. Целое племя спаслось лишь благодаря счастливой случайности и благородной помощи соседей. Звездные предки и когтем не пошевелили для того, чтобы предотвратить беду! Страшно ду¬мать об этом, но еще страшнее ослеплять себя пу¬стой надеждой. Если лесные коты хотят выжить, им придется полагаться только на самих себя.
Глава XVI
Густые тучи затянули ночное небо, и Листвичка зябко поежилась, спус-каясь вниз по холодным камням. Сы¬рой ветер не предвещал ночных заморозков, в воздухе пахло приближающимся дождем. Почти все коты уже спали. Су¬мрачное племя, как и обе¬щал Чернозвезд, расположилось у самого края На¬гретых Камней, подальше от грозовых воинов.
Листвичка и сама еле шевелилась от усталости, но пережитые страхи и мысли о предстоящем по¬ходе не давали ей покоя. Она поняла, что все рав-но не уснет, и решила пойти в лес. Даже сейчас, в период Голых Деревьев лес был полон жизни, и терпкий аромат размытой дождями земли мгновенно ус¬покоил маленькую целительницу.
Листвичка задумчиво побрела в заросли, как вдруг кто-то окликнул ее из темноты.
- Листвичка!
Обернувшись, целительница увидела Коди, стоявшую в гуще сухих папорот¬ников.
- Коди? - удивилась она. - Что ты тут дела¬ешь?
- Я хотела тебе кое-что сказать, - замялась домашняя кошка и смущенно царапнула землю коготками.
- Что? - все еще не понимая, переспросила Листвичка.
- Я ухожу, - просто ответила подруга.
Листвичка едва сдержалась, чтобы не крик¬нуть. «Нет, не уходи! Останься!» Но она сдержала себя и, вытянув шею, молча, дотронулась носом до кончика уха подруги.
- Эта жизнь не для меня, в ней слишком много смертей и опасностей, - сбивчиво про¬должала Коди. - Я была счастлива со своими до¬мочадцами, и они скучают без меня. Я и не поду¬мать не могла, что так надолго задержусь у вас. Просто сначала я боялась оставить Березовика, а потом..
Потом ты начала привыкать к свободе, - перебила ее Листвичка. Почему-то ей вдруг ужас¬но захотелось напомнить подруге, от чего она от-казывается, выбирая спокойную жизнь в тепле
и сытости.
Наверное, - не стала спорить Коди. - Но сегодня я поняла, как непрочна ваша свобода. Вы вынуждены сражаться за каждый свой шаг, за все
на свете - за еду, за укрытие, за жизнь... - она виновато покачала головой. - Я другая, Лист¬вичка. Я хочу твердо знать, что каждую ночь у ме¬ня будет крыша над головой и полная миска еды.
Хочешь, я провожу тебя до дому? - пред¬ложила Листвичка. - Огнезвезд ведь обещал вы¬делить тебе отряд.
Коди отрицательно покачала головой.
- Сейчас в лесу все спокойно. Чудища по но¬чам спят. А тебе лучше отдохнуть перед долгим путешествием, - она обернулась и посмотрела
на темные очертания Нагретых Камней. - По¬благодари от меня Огнезвезда за его гостеприим¬ство.
Листвичка грустно прильнула щекой к ее ще¬ке. Коди зажмурила глаза и вздохнула. Потом вы¬прямилась и подняла голову.
- Я попрощалась с Березовиком. Тростинка снова начала есть, так что теперь она сможет са¬ма его кормить.
- Спасибо тебе за все, что ты сделала для ме¬ня в гнезде Двуногих, - еле слышно прошептала Листвичка. - Мне будет очень не хватать тебя.
- Я тоже буду скучать. Я постараюсь что-ни¬будь разузнать о Крутобоке, - пообещала Ко¬ди. - Если я его увижу, то обязательно передам,
куда вы пошли, чтобы он мог разыскать вас.
Теплый язык домашней кошки в последний раз пробежал по уху Листвички.
- Прощай, Листвичка, - прошептала она. -Удачи тебе.
- Прощай, Коди.
Листвичка стояла и смотрела вслед уходящей кошке, и сердце ее щемило от тоски и сожаления за то, что ей так и не удалось убедить ее остаться.
Но тут папоротники снова всколыхнулись, и перед вздрогнувшей от неожи-данности Листвичкой появилась Медуница.
- Коди ушла домой?
- Она сказала, что Двуногие будут скучать без
нее, - нехотя ответила Листвичка.
-Я слышала, - кивнула Медуница. - Ты расстроилась?
- Еще бы!
Листвичка инстинктивно ощетинилась, ожи¬дая, что Медуница сейчас скажет что-нибудь обидное о домашних кошечках, которым неслад¬ко пришлось в вольном лесу, но к ее изумлению, подруга лишь жалобно вздохнула и опус¬тила глаза.
- Давай останемся ночевать прямо здесь, - робко предложила она. - Ведь это все-таки наша последняя ночь в лесу...
У Листвички на глаза навернулись слезы. Не¬ужели она больше никогда не будет спать под этими деревьями? Ей вдруг отчаянно захотелось броситься на землю, зарыться носом в палую ли¬ству и забыть обо всем, что произошло за послед¬ние месяцы. Как они смогут навсегда покинуть лес, если даже не знают куда идти?! Но ничего этого она не сказала. Следом за Медуницей она молча вошла в папоротники и помогла как следу¬ет примять ломкие стебли, чтобы получилось большое уютное гнездышко, в котором можно устроиться вдвоем. Когда она улеглась, Медуни¬ца ласково дотронулась до ее носа своим лохма¬тым хвостом.
- Ты не одна, глупышка, - прошептала по¬
друга. - Твое племя по-прежнему с тобой.
- Я знаю, - ответила Листвичка, стараясь не думать о Коди, которая сейчас бежала по лесу в свой далекий дом.
Прежде чем закрыть глаза, она посмотрела на небо сквозь склоненные перья папоротников и, молча, поблагодарила Звездное племя за тот чудесный дом, который оно когда-то подарило Грозовому племени. Если бы только знать, что в конце долгого пути их будет ждать такой же покой!
Листвичку разбудил дождь. Холодные брызги насквозь промочили ее шерсть, и она торопливо отряхнулась. Занимался серый рассвет.
- Брр, какая гадость! - пожаловалась пест¬рая Медуница, вскакивая с земли. - Нечего ска¬зать, отличный денек для начала путешествия!
Листвичка отметила про себя, что Медуни¬це даже в голову не приходит, что Огнезвезд может отложить выступление из-за дождя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Листвичка презрительно скривила губы и по¬косилась на сестру, но Белочка уже давно не при¬слушивалась к общему разговору. Отвернувшись от котов, она с каким-то непонятным страхом смотрела в сторону леса. Сейчас она вы¬глядела совсем маленькой и беззащитной, и Листвичка впервые за последние дни подумала о том, что ее храбрая сестра всего лишь ученица. Разве ей по силам увести лесные племена в неизвестные зем¬ли, к новому дому?
Листвичка тихонько подошла к сестре и оста¬новилась рядом.
- Что с тобой?
Ничего… Просто я все время надеялась, что нам пошлют знак…
- Звездное племя сделает это, когда будет нужно.
Белочка повернулась и твердо посмотрела в глаза сестре.
- Ты права. Мы должны довериться Звездно¬му племени и твердо знать, что и без всякого зна¬ка предки-воители всегда пребудут с нами, и бу¬дут оберегать нас в долгом пути.
Листвичка отвела глаза. Ей тоже хотелось бы в это верить. Но разве можно запретить себе ду¬мать? Сумрачное племя даже накануне гибели своего ла-геря не получило никакого знамения от предков. Целое племя спаслось лишь благодаря счастливой случайности и благородной помощи соседей. Звездные предки и когтем не пошевелили для того, чтобы предотвратить беду! Страшно ду¬мать об этом, но еще страшнее ослеплять себя пу¬стой надеждой. Если лесные коты хотят выжить, им придется полагаться только на самих себя.
Глава XVI
Густые тучи затянули ночное небо, и Листвичка зябко поежилась, спус-каясь вниз по холодным камням. Сы¬рой ветер не предвещал ночных заморозков, в воздухе пахло приближающимся дождем. Почти все коты уже спали. Су¬мрачное племя, как и обе¬щал Чернозвезд, расположилось у самого края На¬гретых Камней, подальше от грозовых воинов.
Листвичка и сама еле шевелилась от усталости, но пережитые страхи и мысли о предстоящем по¬ходе не давали ей покоя. Она поняла, что все рав-но не уснет, и решила пойти в лес. Даже сейчас, в период Голых Деревьев лес был полон жизни, и терпкий аромат размытой дождями земли мгновенно ус¬покоил маленькую целительницу.
Листвичка задумчиво побрела в заросли, как вдруг кто-то окликнул ее из темноты.
- Листвичка!
Обернувшись, целительница увидела Коди, стоявшую в гуще сухих папорот¬ников.
- Коди? - удивилась она. - Что ты тут дела¬ешь?
- Я хотела тебе кое-что сказать, - замялась домашняя кошка и смущенно царапнула землю коготками.
- Что? - все еще не понимая, переспросила Листвичка.
- Я ухожу, - просто ответила подруга.
Листвичка едва сдержалась, чтобы не крик¬нуть. «Нет, не уходи! Останься!» Но она сдержала себя и, вытянув шею, молча, дотронулась носом до кончика уха подруги.
- Эта жизнь не для меня, в ней слишком много смертей и опасностей, - сбивчиво про¬должала Коди. - Я была счастлива со своими до¬мочадцами, и они скучают без меня. Я и не поду¬мать не могла, что так надолго задержусь у вас. Просто сначала я боялась оставить Березовика, а потом..
Потом ты начала привыкать к свободе, - перебила ее Листвичка. Почему-то ей вдруг ужас¬но захотелось напомнить подруге, от чего она от-казывается, выбирая спокойную жизнь в тепле
и сытости.
Наверное, - не стала спорить Коди. - Но сегодня я поняла, как непрочна ваша свобода. Вы вынуждены сражаться за каждый свой шаг, за все
на свете - за еду, за укрытие, за жизнь... - она виновато покачала головой. - Я другая, Лист¬вичка. Я хочу твердо знать, что каждую ночь у ме¬ня будет крыша над головой и полная миска еды.
Хочешь, я провожу тебя до дому? - пред¬ложила Листвичка. - Огнезвезд ведь обещал вы¬делить тебе отряд.
Коди отрицательно покачала головой.
- Сейчас в лесу все спокойно. Чудища по но¬чам спят. А тебе лучше отдохнуть перед долгим путешествием, - она обернулась и посмотрела
на темные очертания Нагретых Камней. - По¬благодари от меня Огнезвезда за его гостеприим¬ство.
Листвичка грустно прильнула щекой к ее ще¬ке. Коди зажмурила глаза и вздохнула. Потом вы¬прямилась и подняла голову.
- Я попрощалась с Березовиком. Тростинка снова начала есть, так что теперь она сможет са¬ма его кормить.
- Спасибо тебе за все, что ты сделала для ме¬ня в гнезде Двуногих, - еле слышно прошептала Листвичка. - Мне будет очень не хватать тебя.
- Я тоже буду скучать. Я постараюсь что-ни¬будь разузнать о Крутобоке, - пообещала Ко¬ди. - Если я его увижу, то обязательно передам,
куда вы пошли, чтобы он мог разыскать вас.
Теплый язык домашней кошки в последний раз пробежал по уху Листвички.
- Прощай, Листвичка, - прошептала она. -Удачи тебе.
- Прощай, Коди.
Листвичка стояла и смотрела вслед уходящей кошке, и сердце ее щемило от тоски и сожаления за то, что ей так и не удалось убедить ее остаться.
Но тут папоротники снова всколыхнулись, и перед вздрогнувшей от неожи-данности Листвичкой появилась Медуница.
- Коди ушла домой?
- Она сказала, что Двуногие будут скучать без
нее, - нехотя ответила Листвичка.
-Я слышала, - кивнула Медуница. - Ты расстроилась?
- Еще бы!
Листвичка инстинктивно ощетинилась, ожи¬дая, что Медуница сейчас скажет что-нибудь обидное о домашних кошечках, которым неслад¬ко пришлось в вольном лесу, но к ее изумлению, подруга лишь жалобно вздохнула и опус¬тила глаза.
- Давай останемся ночевать прямо здесь, - робко предложила она. - Ведь это все-таки наша последняя ночь в лесу...
У Листвички на глаза навернулись слезы. Не¬ужели она больше никогда не будет спать под этими деревьями? Ей вдруг отчаянно захотелось броситься на землю, зарыться носом в палую ли¬ству и забыть обо всем, что произошло за послед¬ние месяцы. Как они смогут навсегда покинуть лес, если даже не знают куда идти?! Но ничего этого она не сказала. Следом за Медуницей она молча вошла в папоротники и помогла как следу¬ет примять ломкие стебли, чтобы получилось большое уютное гнездышко, в котором можно устроиться вдвоем. Когда она улеглась, Медуни¬ца ласково дотронулась до ее носа своим лохма¬тым хвостом.
- Ты не одна, глупышка, - прошептала по¬
друга. - Твое племя по-прежнему с тобой.
- Я знаю, - ответила Листвичка, стараясь не думать о Коди, которая сейчас бежала по лесу в свой далекий дом.
Прежде чем закрыть глаза, она посмотрела на небо сквозь склоненные перья папоротников и, молча, поблагодарила Звездное племя за тот чудесный дом, который оно когда-то подарило Грозовому племени. Если бы только знать, что в конце долгого пути их будет ждать такой же покой!
Листвичку разбудил дождь. Холодные брызги насквозь промочили ее шерсть, и она торопливо отряхнулась. Занимался серый рассвет.
- Брр, какая гадость! - пожаловалась пест¬рая Медуница, вскакивая с земли. - Нечего ска¬зать, отличный денек для начала путешествия!
Листвичка отметила про себя, что Медуни¬це даже в голову не приходит, что Огнезвезд может отложить выступление из-за дождя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76