- Я кошка из лесного племени, - с гордос¬тью ответила Листвичка.
Коди смущенно захлопала глазами.
- Из племени! Как это?
- В лесу живут четыре племени, - пояснила Листвичка. - У каждого есть своя территория и свои обычаи, но все мы живем под защитой Звездного племени, - тут она поняла, что еще больше запутала Коди и быстро пояснила: - Зве¬здное племя, это наши предки-воители. Они жи¬вут на небе, в Серебряном поясе, - Листвичка махнула хвостом на потолок. - Каждый лесной кот в свой срок уйдет на небо и вступит в Звезд¬ное племя.
- Чумазик никогда про это не рассказывал, - пробормотала себе под нос Коди.
- А кто такой Чумазик?
- Один кот из соседнего сада. Когда-то давно у него был друг, ручной котик, который сбежал от своих покровителей к лесным котам...Я хотела сказать, в племя.
- Мой отец родился ручным котиком! - вос¬кликнула Листвичка. - Он сбежал от Двуногих, чтобы вступить в Грозовое племя.
Коди прижалась носом к разделявшей их хо¬лодной паутине.
- Как зовут твоего отца? Листвичка в волнении уставилась на нее.
- Ты думаешь, что он и есть тот самый кот, о котором рассказывал твой друг?
- Конечно! Как его зовут?
- Огнезвезд.
Коди разочарованно понурила голову.
- Нет, это не он. Чумазик говорил, что его друга звали Рыжик, - вздохнула она. - А об Огнезвезде я даже не слышала.
- Ой, какая я глупая! - спохватилась Лист¬вичка. - Он же не всегда был Огнезвездом! Ведь это его лесное имя, понимаешь? Это имя предво-дителя. Прежде чем получить его, мой отец носил обычное воинское имя.
Коди задумчиво посмотрела на нее.
- Я так понимаю, что у вас в племени прида¬ют большое значение именам?
- Очень большое! Каждому котенку при рож¬дении дают имя, которое что-то обозначает, как-то отличает его от остальных товарищей, - Лист-вичка помолчала и уверенно добавила: - То есть каждый получает такое имя, какое заслуживает.
- А за что твой отец получил имя Огнезвезд?
- У него шерсть рыжая, как пламя, - улыб¬нулась Листвичка. - Поэтому, когда он только появился в Грозовом племени, наша предводи-тельница назвала его Огоньком, - Листвичка осеклась, заметив изумленный взгляд Коди.
Пестрая кошечка вскочила на лапы и в востор¬ге уставилась на Листвичку.
- Значит, это он! - в восторге выкрикнула она. - Чумазик говорил о твоем отце! Я помню, как он рассказывал, что никогда в жизни не ви¬дел котов с такой ярко-рыжей шерстью, как у Рыжика. Выходит, теперь Рыжик стал предво¬дителем племени! Ой, мне просто не терпится рассказать об этом Чумазику. То-то он удивится.
У Листвички сжалось сердце при мысли о том, что Коди, возможно, никогда больше ничего не расскажет своему Чумазику. А сама она никогда не увидит своего отца. Великое Звездное племя, по¬моги нам!- взмолилась маленькая целительница.
Словно почувствовав ее мысли, Коди понури¬ла голову и опустила глаза.
- Мне кажется, тебе не помешало бы еще ра¬зок вылизать ушки, - заметила она, чтобы сме¬нить тему.
Листвичка послушно облизнула лапку и под¬несла ее к уху, но тут Коди вдруг вздохнула и про¬шептала:
- Твой отец, должно быть, волнуется? Навер¬ное, он сейчас переживает о тебе, точно так же, как мои домашние.
- Да, - кивнула Листвичка, хотя сильно со¬мневалась в том, что привязанность Двуногих к своим ручным кисам можно сравнить с нерас-торжимой связью, объединяющей лесных котов. С другой стороны, Коди, кажется, была предана своим хозяевам и даже тосковала по ним, совсем как Листвичка по своим товарищам. - Нужно придумать, как выбраться отсюда, - решительно заявила она. Огнезвезд и так измучен тревогой за Белочку, не хватало ему только исчезновения второй дочери!
Листвичка повернула голову к отверстию в стене, через которое в комнату просачивался солнечный свет, и прикинула, что средняя кошка вполне могла бы в него протиснуться. Она, на¬пример, с радостью рискнула бы, даже если при этом пришлось бы пожертвовать половиной шерсти. Но как выбраться из клетки? Листвичка поглядела на засов, который запирал дверь.
- Бесполезно, - сообщила Коди, перехватив ее взгляд. - Я пыталась просунуть лапу сквозь сетку, но мне так и не удалось ухватиться за засов.
- Как ты думаешь, зачем Двуногие нас сюда посадили? - спросила Листвичка, отворачиваясь от двери.
Коди вздохнула, помолчала, а потом негромко прошептала:
- Наверное, им показалось, что мы мешаем им работать в лесу. Они поймали меня, когда я погналась за белкой и очутилась далеко от дома. Их чудище с ревом выскочило из-за деревьев, и я до смерти перепугалась. Я просто голову потеря¬ла от ужаса, и не заметила, как рабочие меня ок-ружили. Один из них схватил меня за шкирку и забросил сюда. Нет, ты представляешь, какой дурак? Пусть я была без ошейника, но надо быть совсем тупоголовым, чтобы принять меня за уродскую лесную кошку! - она возмущенно ощетинилась, но тут же опустила шерсть, поймав оскорбленный взгляд Листвички. - Извини, я сама не знаю, как это у меня вырвалось. Вообще-то, ты гораздо красивее, чем я думала, - смущен¬но пролепетала она.
Листвичка только фыркнула. Лесные коты, ручные коты - какая разница, если они всё рав¬но заперты вместе в этом ужасном гнезде!
- Я тоже обычно не бываю в этой части ле¬са, - призналась она. - Я искала Белохвоста и Яролику, моих товарищей.
Коди с любопытством склонила голову набок.
- Они пропали два рассвета тому назад, - пояснила Листвичка. - Некоторые в нашем пле¬мени думают, что они сбежали, но я-то знаю, что они никогда не бросили бы свою дочку!
- Значит, ты решила, что Двуногие их пойма¬ли, и пришла проверить? - догадалась Коди.
- Нет, мне и в голову не пришло, что Двуно¬гие заперли их в этом жутком месте, - покачала головой Листвичка. - Я просто пошла по их сле¬ду, а потом наткнулась на запах речной кошки, которая пропала чуть раньше.
Листвичка почувствовала, как шерсть зашеве¬лилась у нее на спине. Но если Двуногие в самом деле поймали Яролику, Белохвоста и Невидимку, то все трое сейчас должны быть здесь! Она в отча¬янии обвела глазами гнездо, в котором стало го¬раздо светлее с наступлением утра. Вскоре в од-ном из углов ей удалось заметить знакомую даже в темноте трехцветную шерсть.
- Яролика! - крикнула Листвичка, но ее крик был заглушён неожиданным шумом. Дверь в гнездо распахнулась, впустив поток яркого све¬та. Воспользовавшись этим, Листвичка быстро обвела глазами клетки, выискивая знакомых котов.
Огромный Двуногий вошел в гнездо и начал поочередно открывать клетки, просовывая что-то в каждую. Когда он подошел к Листвичке, она отпрыгнула, будто ошпаренная. Дрожа от страха, она смотрела, как Двуногий небрежно бросил горсть катышков на пол клетки, плеснул воды в стоящую рядом штуку и снова захлопнул двер¬цу. А вот Коди повела себя совсем иначе. Как только Двуногий открыл ее дверцу, она бросилась к его огромной лапе и, громко мурлыча, приня¬лась тереться о нее мордой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76