- Тут нам не перебраться, - продолжал Ежевика. - Слишком опасно. Попробуем обойти кругом и подойти к лагерю с другой стороны.
- Тогда веди, - согласился Ураган. - Эту часть леса ты знаешь лучше меня. - Он повер¬нулся и внимательно посмотрел на Белочку. - Ты готова?
Белочка гордо вскинула подбородок.
- Я в полном порядке, ясно? Только бы по¬скорее добраться до лагеря.
- Значит, пошли, - скомандовал Ежевика и, развернувшись, быстро потрусил в сторону от изуродованного участка.
Они обогнули чудищ и помчались под деревь¬ями. Когда они пробегали мимо песчаного овра¬га, где грозовые воины тренировали своих оруже-носцев, Белочка мрачно подумала, что просто не представляет, как племя может существовать под боком у Двуногих с их чудищами. Солнце стояло высоко в небе, холодные лучи его, пробиваясь сквозь голые ветви деревьев, бросали черные те¬ни на склоны песчаного оврага. Белочка, утопая лапами в песке, семенила следом за Ежевикой и Ураганом. Когда она подбежала к протоптанно¬му в папоротниках ходу, грудь у нее вдруг так стиснуло от волнения, что она едва смогла вздох¬нуть. Не в силах больше терпеть, Белочка рвану¬лась в заросли.
- Огнезвезд! - закричала она, выскакивая на поляну.
Поляна была пуста. Мертвая тишина царила в лагере. Не было слышно кошачьей возни в за¬рослях, и даже запах племени был старым, почти выветрившимся.
На подгибающихся лапах Белочка подошла к отцовской палатке у подножия высокой ска¬лы, с вершины которой Огнезвезд столько раз обращался к своему племени. На какой-то бе¬зумный миг ей вдруг показалось, что Огнезвезд все еще здесь, несмотря на опасность, рыча¬щую у самого входа в лагерь. Но его опустев¬шая подстилка из мха уже успела отсыреть и пожухнуть. Белочка выскочила из расселины скалы и понеслась к яслям. Котята и старей¬шины всегда покидают лагерь последними, тем более что на всей поляне не было места безо¬паснее густых зарослей колючей ежевики, ко¬торая защитила и вырастила не одно поколе¬ние грозовых котов.
Но и в яслях не было ничего, кроме лисьей во¬ни, почти заглушившей нежный аромат беспо¬мощных котят и их матерей. Дикий ужас подка¬тил к сердцу Белочки. Услышав шорох в кустах, она испуганно подскочила и увидела Ежевику.
- Ли-лиса, - трясущимися губами выгово¬рила Белочка.
- Ничего страшного, - успокоил ее Ежеви¬ка. - Запах старый. Наверное, лисица прознала, что коты ушли, вот и решила попытать счастья в надежде, что они бросили котят. Я уже все ос¬мотрел. Нигде нет никаких следов кро... то есть, я хотел сказать, битвы, - торопливо поправил¬ся он.
- Но где же наше племя?! - взвыла Белочка. Она знала, почему Ежевика подумал о крови. Раз¬ве можно представить, чтобы целое племя добро¬вольно покинуло лагерь, не пролив даже капли крови? О великое Звездное племя, что же здесь произошло ?
Она увидела страх, промелькнувший в янтар¬ных глазах Ежевики.
- Я не знаю, - тихо ответил он. - Но мы их обязательно разыщем.
Ураган подошел к друзьям и остановился ря¬дом.
- Неужели мы все-таки опоздали? - хрипло выдохнул он.
- Надо было вернуться раньше! - простона¬ла Белочка.
Ураган еще раз обвел глазами опустевшие ясли и мрачно кивнул головой.
- Нам вообще не надо было никуда ухо¬дить, - прорычал он. - Мы должны были ос¬таться, чтобы в трудный час быть вместе со свои¬ми племенами!
- Мы должны были уйти! - прошипел Ежеви¬ка и, выпустив когти, крепко впился в слежав¬шийся мох. - Такова была воля Звездного племе-ни!
- Куда же они все могли подеваться?! - не слушая их, запричитала Белочка. Оттеснив дру¬зей, она выскочила из яслей и с плачем выбежала на поляну. Через какое-то время Ураган с Ежеви¬кой медленно вышли следом за ней, и Ураган ти¬хонько выругался, больно зацепившись шерстью за колючие плети ежевики.
Речной воин подошел к Белочке и остановил¬ся с ней рядом. Не обращая внимания на расца¬рапанную заднюю лапу, он еще раз внимательно обвеж глазами покинутый лагерь.
- Нигде нет ни крови, ни следов борьбы, - пробормотал он про себя.
Белочка проследила за его взглядом и поняла, что серый воин прав. Лагерь был брошен, но ни¬что не говорило о том, что он был атакован. Но тогда получается, что племя не было изране¬но и изгнано с родной земли?
- Наверное, они перебрались в более безо¬пасное место! - просияла Белочка.
Ежевика молча кивнул.
- Нужно все хорошенько обнюхать, - пред¬ложил Ураган. - Может быть, нам повезет найти какой-нибудь запах, который подскажет, куда они направились.
- Я поищу в палатке Пепелицы! - вызвалась Белочка. Она нырнула в папоротники, огражда¬ющие полянку целительницы, но туннель, про-топтанный сквозь заросли был так же пуст и мол¬чалив, как и остальной лагерь.
Белочка закружилась по поляне, прижавшись носом к самой земле. Иногда Пепелица устра¬ивала здесь временные подстилки для больных котов, но сейчас Белочке не удалось найти ни одного свежего запаха, поэтому она поднята го¬лову и направилась к обломку скалы, возвы-шавшемуся на противоположном конце поля¬ны. В расщелине этой скалы была небольшая пещерка, в которой спала Пепелица и где она хранила от сырости запасы своих целебных трав.
В темной пещере по-прежнему резко пахло травами и кореньями, но запаха Пепелицы почти не чувствовалось, он уже успел выветриться, точ-но так же, как запах Огнезвезда из-под скалы.
Белочка разочарованно попятилась наружу, вылезла и в отчаянии огляделась. Внезапно новая ужасная мысль когтями полоснула ее по животу: запах Пепелицы был слабым, но запах Листвички, ученицы целительницы, был еще слабее. Ку¬да бы ни ушло Грозовое племя, сестра Белочки исчезла из него гораздо раньше!
И тут откуда-то сверху раздался истошный бо¬евой клич, разом заставивший ее позабыть обо всех своих горестях Мелькнула чья-то темная шерсть, и какая-то тяжесть с размаху обрушилась на спину Белочке. Рыжая ученица больно удари¬лась подбородком о землю и отчаянно забилась, пытаясь освободиться. Путешествие к месту-где-тонет-солнце сделало ее поджарой и сильной, поэтому вскоре она услышала тяжелое пыхтение своего врага, из последних сил цеплявшегося за ее шерсть. Белочка инстинктивно перекатилась на бок. Острые когти полоснули ее по боку, и противник свалился на землю.
Шипя от злости, Белочка обернулась к своему врагу. Загривок ее стоял дыбом, губы расползлись в стороны, обнажая острые зубы.
Нападавший кот неловко поднялся на ноги и, воинственно распушив хвост, уставился на нее сощуренными голубыми глазами.
- Кто тебе разрешал воровать мои запасы?!
- Пепелица! - прерывисто выдохнула Белочки Глаза целительницы стали круглыми, как ма¬ленькие луны.
- Белочка! Ты... Ты жива! Ты вернулась! - пробормотала она. Потом бросилась вперед, прижалась щекой к щеке Белочки и заурчала: - Где же ты пропадала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
- Тогда веди, - согласился Ураган. - Эту часть леса ты знаешь лучше меня. - Он повер¬нулся и внимательно посмотрел на Белочку. - Ты готова?
Белочка гордо вскинула подбородок.
- Я в полном порядке, ясно? Только бы по¬скорее добраться до лагеря.
- Значит, пошли, - скомандовал Ежевика и, развернувшись, быстро потрусил в сторону от изуродованного участка.
Они обогнули чудищ и помчались под деревь¬ями. Когда они пробегали мимо песчаного овра¬га, где грозовые воины тренировали своих оруже-носцев, Белочка мрачно подумала, что просто не представляет, как племя может существовать под боком у Двуногих с их чудищами. Солнце стояло высоко в небе, холодные лучи его, пробиваясь сквозь голые ветви деревьев, бросали черные те¬ни на склоны песчаного оврага. Белочка, утопая лапами в песке, семенила следом за Ежевикой и Ураганом. Когда она подбежала к протоптанно¬му в папоротниках ходу, грудь у нее вдруг так стиснуло от волнения, что она едва смогла вздох¬нуть. Не в силах больше терпеть, Белочка рвану¬лась в заросли.
- Огнезвезд! - закричала она, выскакивая на поляну.
Поляна была пуста. Мертвая тишина царила в лагере. Не было слышно кошачьей возни в за¬рослях, и даже запах племени был старым, почти выветрившимся.
На подгибающихся лапах Белочка подошла к отцовской палатке у подножия высокой ска¬лы, с вершины которой Огнезвезд столько раз обращался к своему племени. На какой-то бе¬зумный миг ей вдруг показалось, что Огнезвезд все еще здесь, несмотря на опасность, рыча¬щую у самого входа в лагерь. Но его опустев¬шая подстилка из мха уже успела отсыреть и пожухнуть. Белочка выскочила из расселины скалы и понеслась к яслям. Котята и старей¬шины всегда покидают лагерь последними, тем более что на всей поляне не было места безо¬паснее густых зарослей колючей ежевики, ко¬торая защитила и вырастила не одно поколе¬ние грозовых котов.
Но и в яслях не было ничего, кроме лисьей во¬ни, почти заглушившей нежный аромат беспо¬мощных котят и их матерей. Дикий ужас подка¬тил к сердцу Белочки. Услышав шорох в кустах, она испуганно подскочила и увидела Ежевику.
- Ли-лиса, - трясущимися губами выгово¬рила Белочка.
- Ничего страшного, - успокоил ее Ежеви¬ка. - Запах старый. Наверное, лисица прознала, что коты ушли, вот и решила попытать счастья в надежде, что они бросили котят. Я уже все ос¬мотрел. Нигде нет никаких следов кро... то есть, я хотел сказать, битвы, - торопливо поправил¬ся он.
- Но где же наше племя?! - взвыла Белочка. Она знала, почему Ежевика подумал о крови. Раз¬ве можно представить, чтобы целое племя добро¬вольно покинуло лагерь, не пролив даже капли крови? О великое Звездное племя, что же здесь произошло ?
Она увидела страх, промелькнувший в янтар¬ных глазах Ежевики.
- Я не знаю, - тихо ответил он. - Но мы их обязательно разыщем.
Ураган подошел к друзьям и остановился ря¬дом.
- Неужели мы все-таки опоздали? - хрипло выдохнул он.
- Надо было вернуться раньше! - простона¬ла Белочка.
Ураган еще раз обвел глазами опустевшие ясли и мрачно кивнул головой.
- Нам вообще не надо было никуда ухо¬дить, - прорычал он. - Мы должны были ос¬таться, чтобы в трудный час быть вместе со свои¬ми племенами!
- Мы должны были уйти! - прошипел Ежеви¬ка и, выпустив когти, крепко впился в слежав¬шийся мох. - Такова была воля Звездного племе-ни!
- Куда же они все могли подеваться?! - не слушая их, запричитала Белочка. Оттеснив дру¬зей, она выскочила из яслей и с плачем выбежала на поляну. Через какое-то время Ураган с Ежеви¬кой медленно вышли следом за ней, и Ураган ти¬хонько выругался, больно зацепившись шерстью за колючие плети ежевики.
Речной воин подошел к Белочке и остановил¬ся с ней рядом. Не обращая внимания на расца¬рапанную заднюю лапу, он еще раз внимательно обвеж глазами покинутый лагерь.
- Нигде нет ни крови, ни следов борьбы, - пробормотал он про себя.
Белочка проследила за его взглядом и поняла, что серый воин прав. Лагерь был брошен, но ни¬что не говорило о том, что он был атакован. Но тогда получается, что племя не было изране¬но и изгнано с родной земли?
- Наверное, они перебрались в более безо¬пасное место! - просияла Белочка.
Ежевика молча кивнул.
- Нужно все хорошенько обнюхать, - пред¬ложил Ураган. - Может быть, нам повезет найти какой-нибудь запах, который подскажет, куда они направились.
- Я поищу в палатке Пепелицы! - вызвалась Белочка. Она нырнула в папоротники, огражда¬ющие полянку целительницы, но туннель, про-топтанный сквозь заросли был так же пуст и мол¬чалив, как и остальной лагерь.
Белочка закружилась по поляне, прижавшись носом к самой земле. Иногда Пепелица устра¬ивала здесь временные подстилки для больных котов, но сейчас Белочке не удалось найти ни одного свежего запаха, поэтому она поднята го¬лову и направилась к обломку скалы, возвы-шавшемуся на противоположном конце поля¬ны. В расщелине этой скалы была небольшая пещерка, в которой спала Пепелица и где она хранила от сырости запасы своих целебных трав.
В темной пещере по-прежнему резко пахло травами и кореньями, но запаха Пепелицы почти не чувствовалось, он уже успел выветриться, точ-но так же, как запах Огнезвезда из-под скалы.
Белочка разочарованно попятилась наружу, вылезла и в отчаянии огляделась. Внезапно новая ужасная мысль когтями полоснула ее по животу: запах Пепелицы был слабым, но запах Листвички, ученицы целительницы, был еще слабее. Ку¬да бы ни ушло Грозовое племя, сестра Белочки исчезла из него гораздо раньше!
И тут откуда-то сверху раздался истошный бо¬евой клич, разом заставивший ее позабыть обо всех своих горестях Мелькнула чья-то темная шерсть, и какая-то тяжесть с размаху обрушилась на спину Белочке. Рыжая ученица больно удари¬лась подбородком о землю и отчаянно забилась, пытаясь освободиться. Путешествие к месту-где-тонет-солнце сделало ее поджарой и сильной, поэтому вскоре она услышала тяжелое пыхтение своего врага, из последних сил цеплявшегося за ее шерсть. Белочка инстинктивно перекатилась на бок. Острые когти полоснули ее по боку, и противник свалился на землю.
Шипя от злости, Белочка обернулась к своему врагу. Загривок ее стоял дыбом, губы расползлись в стороны, обнажая острые зубы.
Нападавший кот неловко поднялся на ноги и, воинственно распушив хвост, уставился на нее сощуренными голубыми глазами.
- Кто тебе разрешал воровать мои запасы?!
- Пепелица! - прерывисто выдохнула Белочки Глаза целительницы стали круглыми, как ма¬ленькие луны.
- Белочка! Ты... Ты жива! Ты вернулась! - пробормотала она. Потом бросилась вперед, прижалась щекой к щеке Белочки и заурчала: - Где же ты пропадала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76