- Да, за исключением Ягли Сиркина, которого я вообще не приглашал на аукцион, - отозвался Халид, смерив работорговца уничтожающим взглядом.
Прижав Хедер к груди, Халид сошел с помоста. Люди невольно расступались перед непредсказуемым Султановым Псом.
Поравнявшись с кузеном, Халид остановился.
- Выбери столько девственниц, сколько ты пожелаешь, - сказал он.
- Она, конечно, красавица, но я предпочитаю девушек помоложе, - отозвался Мурад. - Что ты будешь с ней делать?
- Странный вопрос, - поддразнил его Малик.
И в эту минуту Халид произнес слова, повергшие Стамбульского Льва и Сына Акулы в шок.
- Добродетельная женщина благородного происхождения заслуживает достойного супруга, - заявил принц и обратился к Малику: - Проводи, пожалуйста, Омара в дом моей матери. - С этими словами он прошел через арку, унося с собой Хедер.
Ранние сумерки прочертили глубокие тени по пустынному двору перед заведением Акбара. Верующие жители Стамбула собрались для вечерней молитвы; иудеи и христиане готовились к вечерней трапезе.
На минуту остановившись, Халид с любовью взглянул в лицо пленницы. Ресницы девушки вдруг затрепетали, раскрылись, и на принца взглянули обезоруживающие зеленые глаза.
- Халид, - прошептала девушка тихим голосом, подобным дыханию легкого ветерка, и снова погрузилась в забытье.
Притянув Хедер к себе, принц прижался губами к ее губам.
- Прости меня, мой Дикий Цветок, - прошептал Халид. - Я всегда буду защищать тебя и никогда не отпущу.
Откуда ни возьмись появился Абдул, держа в поводу лошадей.
- Мне забрать этого евнуха? - спросил он. - Уверен, Акбар...
- Нет.
Абдул кивнул и протянул руки, чтобы взять Хедер. Молча отказавшись выпускать из рук свое сокровище, Халид с девушкой на руках сел на лошадь. Вместе с Абдулом они медленно поехали по направлению к дому Миримы.
Не замеченный никем, одетый во все черное человек прятался в аллее возле заведения Акбара, наблюдая за происходящим из укрытия. Когда принц проехал мимо, он откинул с лица черную куфию и поглядел ему вслед. Острые черты лица напоминали хорька, а его губы от злости искривились в дьявольской усмешке.
«Султанов Пес питает нежные чувства к англичанке, - подумал граф де Болье, уходя в тень. - Моя нареченная послужит орудием уничтожения принца».
Добравшись до дома матери, Халид перенес одну ногу через седло и спешился. Прижавшись к его груди, Хедер спокойно спала. Абдул взял лошадей под уздцы и повел их к конюшням.
Войдя внутрь, Халид стремительно прошел мимо изумленных слуг Миримы, которые наперегонки бросились к своей хозяйке, чтобы сообщить новость. Халид направился в комнату, где он всегда останавливался во время своих редкий посещений. Она принадлежала ему с самого детства.
Придерживая Хедер одной рукой, он открыл дверь, вошел внутрь и захлопнул дверь ногой. Затем он подошел к кровати и откинул покрывало. Осторожно опустив Хедер на кровать, он принялся раздевать ее.
Дыхание у него перехватило при виде столь неземной красоты, и при мысли о том, что он чуть было не потерял все это, у принца пересохло в горле. Осознание того, что у него есть одна слабость - любовь к этой женщине, - испугало его.
Халид сделал глубокий успокаивающий вдох. Его Дикий Цветок принадлежит ему. Он будет держать ее под надежной защитой, так чтобы ни один из врагов не смог использовать его любовь к Хедер против него.
Подложив под голову подушку, он натянул ей одеяло до самого подбородка. Присев на край кровати, он пальцем очертил контур ее нежной щеки, затем наклонился и запечатлел у нее на лбу поцелуй.
- Когда я вернусь, ты станешь моей навсегда, - пообещал он.
- Ты любишь ее и не смог продать? - раздался голос совсем близко от него. - Ничего себе месть.
Халид поднял голову и увидел презрительное выражение на лице матери.
- Визиты в твой дом неизменно доставляют мне удовольствие, мама, - сухо проговорил он.
Мирима наклонилась и пристально вгляделась в женщину, которая завладела сердцем ее сына.
- А она довольно симпатичная, если не считать этих отвратительных веснушек, - заметила Мирима. - Она носит под сердцем моего внука?
Мирима протянула руку, чтобы отбросить одеяло, но Халид удержал ее. Проигнорировав замечание матери, он встал и направился к выходу.
- Она проспит еще несколько часов, а мне необходимо отлучиться. Когда Малик привезет Омара, пришли его к ней. - Открыв дверь, Халид развернулся и посмотрел на мать, вопросительно изогнув бровь: - Оставь ее, пусть поспит.
- Я что, не могу даже посмотреть на нее? - спросила Мирима.
- Я просто хочу, чтобы никто ее не беспокоил, - ответил Халид. - Как только она проснется, я вас познакомлю.
- Отлично, - согласилась Мирима и вышла из спальни первой. - Но я предупреждаю тебя, что мое любопытство должно быть удовлетворено сегодня же.
- Хорошо, мама, подожди до вечера, - обреченно проговорил Халид. - Ты познакомишься с ней, как только я вернусь. - Он зашагал прочь по коридору, но голос матери остановил его.
- Куда ты собрался? - спросила Мирима. Халид загадочно улыбнулся:
- К имаму.
- Зачем?
- Чтобы жениться, - крикнул он через плечо и, завернув за угол, исчез из виду.
Выйдя во двор, он буквально столкнулся с Абдулом, который как раз шел в дом.
- Где мой конь? - спросил принц.
- Он в стойле, отдыхает.
По лицу Халида промелькнуло раздражение, которое, впрочем, тут же сменилось спокойствием.
- Пойдем пешком.
- Куда? - поинтересовался Абдул.
- К имаму.
По прошествии некоторого времени они уже стояли перед домом священника. Не колеблясь ни секунды, Халид постучался.
Прошло несколько секунд. Дверь распахнулась.
- Султанов Пес! - воскликнул слуга, невольно попятившись назад.
Не дожидаясь приглашения, Халид с Абдулом прошли мимо перепуганного слуги в дом. Им навстречу уже спешил хозяин.
- Принц Халид, чем я могу быть вам полезен? - На лице имама читалось явное удивление.
- Я хочу жениться, - заявил Халид.
- Отлично! - улыбнулся имам. - Если вы назовете имя этой счастливицы, мой помощник...
- Немедленно, - перебил его Халид.
- Прошу прощения?
- Я хочу жениться сегодня вечером.
- Это необычная просьба, - сказал имам. - Документы...
- Это не просьба, - сказал Халид, смерив имама своим самым устрашающим взглядом. - Я собираюсь жениться сегодня вечером, и я это сделаю.
- Свидетельство о браке может быть составлено в течение часа, - сказал имам. Спорить с принцем, решил он, весьма опасно. - На ком вы хотите жениться?
- На Хедер, моей рабыне...
- На рабыне? - потрясенно переспросил имам. - Принц не может жениться на рабыне.
- Может, если захочет! - рявкнул Халид, который был уже до предела раздражен.
- Вы не понимаете, - попытался вразумить его имам, - брак с рабыней противозаконен.
- Вольная, - шепнул Абдул на ухо принцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75