- Линдар очень хитрая, - возразила Хедер. - Халид нужен был ей для того, чтобы сохранить империю в целости и сохранности до совершеннолетия ее сына. А тогда уже она планировала убить Халида и султана Селима.
- Предательница! - воскликнула Нур-у-Бану, прижав руки к груди.
- Пойдем, - сказала Мирима, протянув руку Хедер. - Дай показания и сможешь отдохнуть.
Через несколько минут пришел ага-кисляр. Мирима, Нур-у-Бану и главный евнух провели Хедер через лабиринт коридоров в апартаменты принца.
Халид открыл дверь и ввел жену внутрь. К вящему сожалению матери и тетки, он захлопнул дверь у них перед носом. Мурад мерил шагами комнату.
Халид усадил жену на диван. Усевшись рядом, он обнял ее рукой за плечи и бережно притянул к себе.
- Тебе лучше? - спросил он.
Хедер подняла на мужа обезоруживающие зеленые глаза и кивнула.
Мурад прекратил ходить взад-вперед по комнате и присел на край стола напротив дивана.
- Надеюсь, с твоим ребенком все в порядке?
Хедер бросила быстрый взгляд на мужа, затем опустила глаза и почти шепотом проговорила:
- Да.
Мурад подавил улыбку. Он уже знал, что его тетка солгала султану.
- Расскажи мне все, - сказал он. - Ничего не упускай.
- Мы с Шашей и еще несколькими девушками решили поиграть в прятки, - начала Хедер.
- Что такое прятки? - спросил Мурад.
- Какое это имеет значение? - прервал его Халид. - Важно лишь то, что она слышала.
- Я хочу знать все подробности, - сказал Мурад. - Продолжай.
- Прятки - это английская игра, - пояснила Хедер. - Все участники, кроме одного, прячутся, а он их ищет. Шаша вызвалась водить, а все остальные, включая меня, выбежали из зала султана. Не зная, куда пойти, я вошла в общий зал гарема и спряталась за горой подушек. Вошли Линдар с Джамалом и сели на диван. Я не собиралась подслушивать и хотела дать знать о своем присутствии, но от того, что я услышала, я потеряла дар речи.
- Ну конечно, ты никогда не стала бы подслушивать, - с улыбкой проговорил Мурад.
- О чем они говорили? - переспросил Халид.
- Линдар собиралась убить Мириму и меня, - сказала Хедер мужу, - и свалить всю вину на Фужера, чтобы ты уехал из Стамбула. И тогда был бы убит Мурад. А когда ее сын достиг бы совершеннолетия, вас с султаном Селимом постигла бы та же участь.
Мужчины замолчали. План Линдар казался вполне логичным и мог бы сработать. Если бы не Хедер и ее английская игра в прятки.
- Это все, - сказал Мурад.
Халид встал и протянул руку жене. Она проигнорировала этот жест.
- Ты уверен, что это все? - спросила Хедер.
- Осторожно, - предупредил Халид. - Где твои манеры?
- Я чуть не утонула, а ты ругаешь меня за плохие манеры? - раздраженно переспросила Хедер.
Мурад ободряюще улыбнулся:
- Правосудие будет совершено, как только я посоветуюсь с отцом.
Халид помог жене встать и проводил ее до двери. Мирима с Нур-у-Бану вопросительно взглянули на него, но принц молча передал им Хедер и снова захлопнул дверь.
Мурад взглянул на двоюродного брата:
- Я ей верю.
Из-за лакированной китайской ширмы вышел султан Селим. Глаза его были затуманены яростью и вином.
- Прикажи ага-кисляру составить смертные приговоры предателям, - сказал он, обращаясь к своему сыну. - И этому хромому отродью тоже. И принеси их мне на подпись.
Развернувшись на каблуках, Селим направился к внутренней двери на другой стороне комнаты, бормоча себе под нос:
- Аллах, мне нужно выпить.
- Ты его слышал, - сказал Мурад Халиду и позвал главного евнуха: - Принеси пергамент, чернила и печать султана.
Мурад закрыл дверь. Не говоря ни слова брату, он вышел на террасу. На сердце у него было тяжело. Он не мог предать смерти невинное дитя.
- Малыш ни в чем не виноват, - тихо проговорил Халид, выйдя на террасу следом за братом.
Мурад резко развернулся:
- Быть сыном предательницы - это преступление.
- Карим - твой сводный брат и...
- ...и может быть использован против меня недружественными субъектами, - перебил его Мурад.
- Подделай смертный приговор и отдай Карима мне.
- Зачем?
- Мирима сказала султану, что моя жена ждет ребенка, - сказал Халид. - Я заберу Карима в Невестин замок и воспитаю его как своего собственного сына.
- А как быть с Фужером?
- Жизнь Карима для меня важнее, чем смерть Хорька.
- Почему?
- Убийства невинных оказывают дурное влияние на качество сна, - ответил Халид. - Это я знаю по собственному опыту.
- Если его истинное происхождение станет известно, в империи может начаться гражданская война, - сказал Мурад.
- Ты тогда уже будешь старым султаном, да и у меня не останется сил, чтобы воевать с тобой, - возразил Халид. - Я воспитаю Карима так, что он станет вторым Султановым Псом и никогда не узнает, кто его настоящий отец. Поверь мне, брат.
Мурад промолчал. Вернувшись в комнату, он принялся ходить из угла в угол. Казнить сводного брата или пощадить его? Мурад любил золото и женщин. А также он любил то, что получалось в результате занятий любовью, а именно детей. Если он казнит маленького брата, сможет ли он потом спать спокойно?
Размышления его прервал стук в дверь. В комнату вошел ага-кисляр.
- Сядь за стол, - приказал Мурад. - По приказу султана Селима ты должен написать смертные приговоры для Линдар, Джамала и Карима.
Ага-кисляр кивнул и начал писать.
Бросив взгляд на Халида, Мурад сказал евнуху:
- Линдар ты опоишь и вечером утопишь в Босфоре, а Джамала завтра на рассвете казнят публично.
Ага-кисляр поднял голову:
- А что с ребенком?
- Сколько тебе лет? - резко спросил Мурад. - Тридцать пять? Сорок?
- Сорок.
- Ты еще сможешь быть ага-кисляром, когда умрет мой отец, - сказал Мурад. - Хочешь быть главным евнухом, когда я стану султаном?
- Для меня это будет великой честью, - отозвался главный евнух, не понимая, к чему клонит принц.
- Твое будущее будет обеспечено, если ты сделаешь, как я скажу, и никому об этом не расскажешь.
Ага-кисляр неуверенно посмотрел на Халида, затем на Мурада и наконец кивнул.
- Отдай свидетельство о рождении моего сводного брата Халиду, - сказал Мурад. - Пришли сюда Абдула, человека моего брата, и принеси нам принца Карима. Когда вернешься, ты проводишь Абдула с Каримом на мою лодку по секретному проходу и никому не расскажешь о том, что произошло здесь сегодня ночью.
- Но я же только что написал смертный приговор для мальчика, - сказал ага-кисляр. - Если султан узнает...
- Для всего света принц Карим умрет, будет утоплен в Босфоре вместе со своей матерью, - сказал Мурад. - И это ты должен говорить всем.
Главный евнух кивнул и сказал:
- Слушаюсь и повинуюсь, мой принц. Мурад улыбнулся.
- Разгони всех женщин по комнатам, прежде чем ты принесешь Карима. Никто не должен знать, что мой брат остался жив. - Он промолчал и, когда все его распоряжения были выполнены, продолжил: - Если я умру, не оставив наследника мужского пола, используй свидетельство о рождении, чтобы возвести Карима на трон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75