Халид провел Хедер через боковую дверь, и они оказались в саду. Прежде она видела этот сад только при свете луны. Мастерство мужа потрясло ее. Здесь было даже красивее, чем в Топкапы.
Белые, розовые и красные лютики составляли удивительно гармоничные композиции с разноцветными маргаритками, астрами, хризантемами и вербеной. Декоративная капуста, анютины глазки и примулы радовали глаз в осеннем пейзаже. Похоже, принц отличался хорошим вкусом в том, что касалось цвета, формы и перспективы.
- Ты такой талантливый, - сказала Хедер, вдыхая смешанные ароматы цветов. - Здесь нет роз?
- Когда я занимаюсь садом, я один, и это приносит мне успокоение, - сказал Халид. - А розы просто не цветут осенью.
- А это что? - спросила Хедер.
- О, это весьма необычное растение, - отозвался Халид. - Если класть его под подушку, оно действует как снотворное.
Халид потянулся к бархатистым лепесткам в форме веера, сложенным в мягкие складки. Он сорвал несколько цветков, еще сохранивших капельки утренней росы.
Улыбка Хедер заворожила его.
- Я люблю твою улыбку, - прошептал Халид, привлекая ее к себе. - Она похожа на солнечный лучик.
Халид наклонил голову. Его теплые настойчивые губы завладели ее губами в долгом поцелуе.
- Ну как, появился аппетит? - спросил принц, прервав поцелуй.
- Думаю, я могла бы что-нибудь скушать.
Они вернулись в комнату. Омар уже ждал их с завтраком.
Хедер нахмурилась при виде блюда с жареным баклажаном на столе. Она не забыла, что это волшебное растение.
Хедер любила своего мужа и хотела от него детей. Но как можно родить ребенка в стране, где люди со спокойной совестью убивают невинных младенцев? Разве сможет она жить в постоянном страхе за собственного сына?
- Убери это немедленно, - приказала она евнуху. Халид перевел удивленный взгляд с тарелки на жену:
- Чем тебе не нравится баклажан?
- От него женщины беременеют, - пояснила Хедер. Значит, она не хочет от него детей.
Тысячи кинжалов разом пронзили сердце Халида, но лицо его не дрогнуло. Как он мог так ошибаться в этой женщине?! Она никогда не примет Карима. Возможно, он сделал мальчику только хуже. Халид по собственному опыту знал, что такое жить с матерью, которая тебя не любит.
- Убери баклажан, - сказал Халид.
На лице Омара появилось выражение обиды.
- Принести что-то другое?
- Нет, - сказала Хедер. При виде боли в глазах мужа она окончательно потеряла аппетит. Собрав остаток воли, она бодро поинтересовалась: - И где же твой сюрприз?
- Тебе надо немного поспать.
Хедер неохотно легла. Халид положил ей под подушку снотворное растение и направился к двери. Хедер схватила его за руку и, когда он посмотрел на нее, попросила:
- Останься на минутку, пожалуйста.
Халид присел на край кровати. И снова в его глазах Хедер увидела боль, от которой у нее защемило сердце.
Она села, притянула его руку к губам и поцеловала.
- Я люблю детей, но я боюсь.
- В этом нет ничего страшного, - с явным облегчением в голосе проговорил Халид. - Я найду тебе лучшую повивальную бабку в Стамбуле.
- Я не этого боюсь, - сказала Хедер.
- А что тебя пугает?
- Карим погиб по вине своей матери, - пояснила Хедер. - Что будет с нашим ребенком, если я что-то сделаю не так? Здесь слишком много странных законов...
Халид обнял жену и притянул к себе.
- Пока я жив, никто не обидит ни тебя, ни наших детей. Разве я не защищал тебя перед султаном?
Хедер протянула руку и ласково провела пальцами по шраму на щеке мужа, затем поцеловала его и пробормотала:
- Я доверяю тебе.
Все будет хорошо, решил Халид. Его жена примет мальчика с любовью.
- Я не спал всю ночь, и мне надо отдохнуть, - сказал Халид, осторожно укладывая жену на подушки. Затем он лег рядом с ней.
Удобно устроившись в объятиях мужа, Хедер опустила голову ему на грудь. Тепло его тела и размеренное дыхание вскоре убаюкали ее.
Халид поцеловал ее в лоб и встал с кровати. Укрыв жену одеялом, он на несколько секунд задержал взгляд на лице, которое успел полюбить.
Халид направился в старую комнату Хедер. Лана кормила малыша из бутылочки с соской из телячьей кожи.
Халид взял Карима на руки, отпустил Лану и стал сам кормить его. Беспомощный младенец и бесстрашный воин являли собой трогательное зрелище.
- Сын мой, ты благородный принц самой великой империи в мире, - сказал Халид ребенку. - Как твой отец, я научу тебя всему, что тебе необходимо знать. Твоя мать, с которой ты скоро познакомишься, - это мятежный ангел, посланный Аллахом для того, чтобы безраздельно любить тебя. Ее нежное сердце смягчит для тебя суровые уроки жизни.
Изможденный долгим недосыпанием, Халид лег на кровать и устроил ребенка на груди. Отец и сын заснули...
- Проснитесь, мой принц, - разбудил его Омар. Открыв глаза, Халид посмотрел на евнуха, а потом на ребенка. Карим до сих пор спал сном невинных.
- Принцесса покушала и искупалась, - сказал Омар.
Халид встал, поднял Карима, потом повернулся к евнуху и спросил:
- Что скажешь о моем сыне?
- Хороший мальчик, - сказал Омар. - Уверен, у него будет много маленьких братьев.
Стоя спиной к двери, Хедер смотрела в окно на сад принца, в котором полуденное солнце переливалось буйством красок, отражаясь от множества цветов.
- Кажется, я слышала ре...
Хедер осеклась при виде принца с ребенком на руках. Халид направился к жене:
- Познакомься с моим сыном.
- С твоим сыном? - Потрясенная Хедер уставилась на плачущего ребенка.
- Ты не поняла, - улыбнулся Халид. - Я хотел сказать, с нашим приемным сыном.
- С нашим приемным сыном?
Улыбка Халида померкла. Он явно не справлялся. Пройдя через комнату, он опустился на край кровати.
- Сядь рядом, - сказал он.
- Не сяду до тех пор, пока ты не скажешь мне, чей это ребенок.
- Я сказал, сядь, - раздраженно проговорил Халид.
Карим громко закричал, выражая свое недовольство шумом. Бросившись через комнату, Хедер забрала ребенка у мужа и села. Она прижала ребенка к груди и погладила его по щечке.
- Ты теперь в безопасности. Я не позволю этому противному Халиду пугать тебя.
Принц не мог сдержать улыбки. Его жена вела себя и говорила как мать, чего он и хотел от нее.
- Раз уж Мирима рассказала всему свету, что ты ждешь ребенка, мы с Мурадом нашли способ пощадить сына Линдар, - сказал Халид. - С этого дня Карим наш сын. Никто, даже сам мальчик, не должен знать его истинное происхождение. Раскрытие тайны чревато смертью для всех нас, а может быть, и гражданской войной.
Улыбка Хедер красноречиво свидетельствовала о том, насколько она рада, что ребенка удалось спасти.
Несколько приободренный, Халид спросил:
- Ты сможешь полюбить этого мальчика так, как если бы это был твой собственный сын?
Ага, вот оно. Способ заманить ее в ловушку, заставить забыть о семье и об Англии. Хедер перевела взгляд с ребенка на мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75