- Нет, неприятностей мы не хотим...
- Варод, умолкните, - оборвал я. - С минуты на минуту вернется
пеленгатор, нет времени на болтовню. Я узнал кое-что насчет вторжения.
Птица скосила на меня глаза и кивнула.
- Прекрасно, - сказала она. - Излагай, я записываю. Где они решили
высадиться?
- На другой планете. Они готовят космический флот
- Ты уверен?
- Уверен. Я подслушал.
- Название планеты?
- Не имею представления.
- Я вернусь. Только уведу подальше пеленгатор.
Птица взмыла в небо, оставив в воздухе инверсионный след и, не
прекращая передачи, уселась на кабину проезжавшего мимо грузовика. Через
минуту пеленгатор развернулся и помчался вслед за грузовиком.
Мы пошли дальше.
- Ты говорил насчет вторжения. Что ты узнал?
- Только то, что ты слышал. А командует десантом генерал Зеннор. Из
его слов я сделал вывод, что все начнется очень скоро.
Раздался свист, меня хлестнуло струей горячего воздуха, острые когти
прямо через кепи впились в череп.
- Ты должен выяснить, на какую планету они решили напасть.
- Сами выясняйте. Проследите за ними, когда стартуют.
- Невозможно. Ближайший крейсер с аппаратурой слежения в четырех днях
пути отсюда. Он может опоздать.
- Ладно, попробую что-нибудь сделать, О-ой!
Я потер затылок, с которого при взлете птицы исчезло некоторое
количество волос, и поднял с земли кепи.
- Давай смешаемся с толпой, - сказал я Мортону. - А то экипаж
пеленгатора заподозрит нас, если будет встречать везде, где работает рация.
- А нельзя ли смешаться с толпой, которая ест и пьет?
- Неплохая идея. И я как раз знаю, куда надо ехать.
С этими словами я вышел на середину дороги и поднял руку перед
грузовиком. Водитель поспешно нажал на тормоза, покрышки взвизгнули, и
грузовик остановился.
- Что, дружок, беремся превышать скорость? - рявкнул я.
- Виноват, капитан, я вас не заметил...
- Я знаю, почему ты меня не заметил. У тебя одна фара не горит, вот
почему. Но я сегодня добрый. Если подбросишь нас к офицерскому клубу, я,
может, вовсе позабуду, что видел тебя.
Не скажу, что у водителя был другой выбор. Он высадил нас у клуба и
поехал дальше. Мы вошли в обитель радостей земных, почти не отличающуюся от
клуба для сержантов, разве что здесь были официантки. Примерно четверть
столиков была занята; видимо, большинство офицеров базы находилась при
исполнении. Перед нами с похвальной быстротой поставили кружки с пивом и
тарелки с бифштексами, и мы с голодным рычанием набросились на еду. К концу
трапезы в дверях появился офицер и засвистел в свисток.
- Ага! Вот вы где! А ну, выметайтесь! Все до одного! Сбор по тревоге.
Транспорт ждет снаружи. Это и вас касается, - его палец указал на нас.
- А при чем тут мы, полковник? Мы только что сменились.
- Сейчас снова заступите! И не злите меня, ребята, - вы, я вижу,
наелись, а у меня крошки во рту не было.
- Выходим, сэр!
Вслед за остальными посетителями клуба мы с Мортоном выскочили за
дверь и забрались в стоявший у тротуара автобус. Последним по ступенькам
автобуса поднялся полковник, и мы поехали.
- Внимание! - перекрывая шум двигателя, закричал полковник. - Сейчас
вы узнаете то, что вам положено узнать. По причинам, вас не касающимся,
командование изменило свои планы. Вы идете в бой. Идете немедленно.
Пассажиры автобуса восприняли это сообщение с воплями возмущения, но
полковник всех переорал.
- Молчать! Я знаю, все вы - толстопузые, плоскозадые штабные крысы. Но
не забывайте, вы еще и солдаты. Из-за того, что командование изменило свои
планы, не все боевые офицеры успели вовремя прибыть на базу. Вы, господа,
только что добровольно вызвались их заменить. Вы получите обмундирование и
форму, примете под свое начало подразделения и погрузитесь на транспорт. В
полночь старт.
Полковнику надоели жалобы и протесты; он вытащил из кобуры зловещий
пистолет и пробил дырку в крыше автобуса. Затем навел на нас дымящийся
ствол. Мгновенно воцарилась тишина.
- Вот так-то лучше, - сказал он. - Вы все - вольноопределяющееся
собачье дерьмо, привыкли ловчить и бездельничать, но теперь сладкая жизнь
кончилась. Вы в действующей армии и будете выполнять приказы.
Автобус остановился, и полковник снова выпалил в крышу.
- А теперь, добровольцы, выходи строиться.
В ночи ярко горели огни вещевого склада. У ломящихся от амуниции полок
стояли интенданты. Плотный офицер загородил полковнику дорогу.
- В сторону! - громыхнул полковник, бдительно косясь на нас.
- Нельзя, сэр! - возразил интендант. - Без распоряжения из штаба я не
могу вам ничего выдать.
Полковник выстрелил в лампу над дверью склада, затем прижал горячее
дуло к интендантскому носу.
- Что ты сказал? - прохрипел он.
- Распоряжение только что получено, сэр! Проходите и получайте все,
что вам нужно. Торопитесь!
Мы вихрем промчались по складу, хватая мундиры, сапоги, ранцы, ремни и
все, что попадалось под руку. Полковник-маньяк казался вездесущим; его
пистолет время от времени бабахал, поддерживая темп. Через несколько минут
мы высыпали на улицу, торопливо срывали с себя мундиры, напяливали зеленую
полевую форму, нахлобучивали на головы каски и запихивали все остальное в
ранцы. Потом мы отправились в соседнее здание, где нам выдали оружие. Но
без боеприпасов: полковник был не дурак. Сгибаясь под тяжестью оружия и
обмундирования, я вышел на улицу и привалился к стене. Рядом примостился
Мортон.
- Ты хоть чуть-чуть представляешь, что это значит? - спросил он.
- Разумеется. Генералы заподозрили, и не без оснований, что за ними
шпионят. Потому они изменили дату вторжения.
- А что будет с нами?
- Будем вторгаться. К счастью, в качестве офицеров, то есть, прячась
за спины солдат.
- Открой ранец, - прошептала мне на ухо моль.
- Это ты сказала?
Моль больно ужалила меня в мочку электрическим разрядом.
- Открой... ранец... - проскрипела она и упала. Видимо, посадила
батарейки.
Я поспешно выполнил ее просьбу, решив, что в ранце, наверное, что-то
спрятано. Послышался свист, пахнуло отработанным топливом - и в ранец
плюхнулась птица.
- Не повезу я контрабандой эту чертову птицу, - запротестовал я. - Еще
не хватает, чтобы меня из-за нее поставили к стенке!
В глазах птицы вспыхнул дикий огонь. - Ты сделаешь это, ди Гриз. От
этого зависит судьба целого человечества. Запомни, птица включается
посредством двойного нажатия на клюв.
Огонь в глазах угас, птица свесила голову. Я закрыл ранец. Послышались
шаги приближающегося полковника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
- Варод, умолкните, - оборвал я. - С минуты на минуту вернется
пеленгатор, нет времени на болтовню. Я узнал кое-что насчет вторжения.
Птица скосила на меня глаза и кивнула.
- Прекрасно, - сказала она. - Излагай, я записываю. Где они решили
высадиться?
- На другой планете. Они готовят космический флот
- Ты уверен?
- Уверен. Я подслушал.
- Название планеты?
- Не имею представления.
- Я вернусь. Только уведу подальше пеленгатор.
Птица взмыла в небо, оставив в воздухе инверсионный след и, не
прекращая передачи, уселась на кабину проезжавшего мимо грузовика. Через
минуту пеленгатор развернулся и помчался вслед за грузовиком.
Мы пошли дальше.
- Ты говорил насчет вторжения. Что ты узнал?
- Только то, что ты слышал. А командует десантом генерал Зеннор. Из
его слов я сделал вывод, что все начнется очень скоро.
Раздался свист, меня хлестнуло струей горячего воздуха, острые когти
прямо через кепи впились в череп.
- Ты должен выяснить, на какую планету они решили напасть.
- Сами выясняйте. Проследите за ними, когда стартуют.
- Невозможно. Ближайший крейсер с аппаратурой слежения в четырех днях
пути отсюда. Он может опоздать.
- Ладно, попробую что-нибудь сделать, О-ой!
Я потер затылок, с которого при взлете птицы исчезло некоторое
количество волос, и поднял с земли кепи.
- Давай смешаемся с толпой, - сказал я Мортону. - А то экипаж
пеленгатора заподозрит нас, если будет встречать везде, где работает рация.
- А нельзя ли смешаться с толпой, которая ест и пьет?
- Неплохая идея. И я как раз знаю, куда надо ехать.
С этими словами я вышел на середину дороги и поднял руку перед
грузовиком. Водитель поспешно нажал на тормоза, покрышки взвизгнули, и
грузовик остановился.
- Что, дружок, беремся превышать скорость? - рявкнул я.
- Виноват, капитан, я вас не заметил...
- Я знаю, почему ты меня не заметил. У тебя одна фара не горит, вот
почему. Но я сегодня добрый. Если подбросишь нас к офицерскому клубу, я,
может, вовсе позабуду, что видел тебя.
Не скажу, что у водителя был другой выбор. Он высадил нас у клуба и
поехал дальше. Мы вошли в обитель радостей земных, почти не отличающуюся от
клуба для сержантов, разве что здесь были официантки. Примерно четверть
столиков была занята; видимо, большинство офицеров базы находилась при
исполнении. Перед нами с похвальной быстротой поставили кружки с пивом и
тарелки с бифштексами, и мы с голодным рычанием набросились на еду. К концу
трапезы в дверях появился офицер и засвистел в свисток.
- Ага! Вот вы где! А ну, выметайтесь! Все до одного! Сбор по тревоге.
Транспорт ждет снаружи. Это и вас касается, - его палец указал на нас.
- А при чем тут мы, полковник? Мы только что сменились.
- Сейчас снова заступите! И не злите меня, ребята, - вы, я вижу,
наелись, а у меня крошки во рту не было.
- Выходим, сэр!
Вслед за остальными посетителями клуба мы с Мортоном выскочили за
дверь и забрались в стоявший у тротуара автобус. Последним по ступенькам
автобуса поднялся полковник, и мы поехали.
- Внимание! - перекрывая шум двигателя, закричал полковник. - Сейчас
вы узнаете то, что вам положено узнать. По причинам, вас не касающимся,
командование изменило свои планы. Вы идете в бой. Идете немедленно.
Пассажиры автобуса восприняли это сообщение с воплями возмущения, но
полковник всех переорал.
- Молчать! Я знаю, все вы - толстопузые, плоскозадые штабные крысы. Но
не забывайте, вы еще и солдаты. Из-за того, что командование изменило свои
планы, не все боевые офицеры успели вовремя прибыть на базу. Вы, господа,
только что добровольно вызвались их заменить. Вы получите обмундирование и
форму, примете под свое начало подразделения и погрузитесь на транспорт. В
полночь старт.
Полковнику надоели жалобы и протесты; он вытащил из кобуры зловещий
пистолет и пробил дырку в крыше автобуса. Затем навел на нас дымящийся
ствол. Мгновенно воцарилась тишина.
- Вот так-то лучше, - сказал он. - Вы все - вольноопределяющееся
собачье дерьмо, привыкли ловчить и бездельничать, но теперь сладкая жизнь
кончилась. Вы в действующей армии и будете выполнять приказы.
Автобус остановился, и полковник снова выпалил в крышу.
- А теперь, добровольцы, выходи строиться.
В ночи ярко горели огни вещевого склада. У ломящихся от амуниции полок
стояли интенданты. Плотный офицер загородил полковнику дорогу.
- В сторону! - громыхнул полковник, бдительно косясь на нас.
- Нельзя, сэр! - возразил интендант. - Без распоряжения из штаба я не
могу вам ничего выдать.
Полковник выстрелил в лампу над дверью склада, затем прижал горячее
дуло к интендантскому носу.
- Что ты сказал? - прохрипел он.
- Распоряжение только что получено, сэр! Проходите и получайте все,
что вам нужно. Торопитесь!
Мы вихрем промчались по складу, хватая мундиры, сапоги, ранцы, ремни и
все, что попадалось под руку. Полковник-маньяк казался вездесущим; его
пистолет время от времени бабахал, поддерживая темп. Через несколько минут
мы высыпали на улицу, торопливо срывали с себя мундиры, напяливали зеленую
полевую форму, нахлобучивали на головы каски и запихивали все остальное в
ранцы. Потом мы отправились в соседнее здание, где нам выдали оружие. Но
без боеприпасов: полковник был не дурак. Сгибаясь под тяжестью оружия и
обмундирования, я вышел на улицу и привалился к стене. Рядом примостился
Мортон.
- Ты хоть чуть-чуть представляешь, что это значит? - спросил он.
- Разумеется. Генералы заподозрили, и не без оснований, что за ними
шпионят. Потому они изменили дату вторжения.
- А что будет с нами?
- Будем вторгаться. К счастью, в качестве офицеров, то есть, прячась
за спины солдат.
- Открой ранец, - прошептала мне на ухо моль.
- Это ты сказала?
Моль больно ужалила меня в мочку электрическим разрядом.
- Открой... ранец... - проскрипела она и упала. Видимо, посадила
батарейки.
Я поспешно выполнил ее просьбу, решив, что в ранце, наверное, что-то
спрятано. Послышался свист, пахнуло отработанным топливом - и в ранец
плюхнулась птица.
- Не повезу я контрабандой эту чертову птицу, - запротестовал я. - Еще
не хватает, чтобы меня из-за нее поставили к стенке!
В глазах птицы вспыхнул дикий огонь. - Ты сделаешь это, ди Гриз. От
этого зависит судьба целого человечества. Запомни, птица включается
посредством двойного нажатия на клюв.
Огонь в глазах угас, птица свесила голову. Я закрыл ранец. Послышались
шаги приближающегося полковника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56