- Пошел ты в задницу, Джим, - добродушно сказал он. - Я опубликовал
политико-философский трактат. Только и всего. Люди его прочли, вдохновились
и прилетели сюда, захватив меня с собой. Так что остынь, детка, и не
позволяй эмоциям возобладать над логикой.
Я снова уступил место роботу-уборщику. Приблизившись к Марку
Четвертому, он мокрой тряпкой стер с панели отметину от моего ботинка.
- Послушай, завтра на этой самой площади погибнут люди. Неужели ты
ничем им не поможешь?
- А чем я могу помочь? Советом? Так любой совет можно найти в моих
книгах. Люди ровно столько знают об индивидуальном мютюэлизме, сколько и я.
- И ты будешь равнодушно смотреть, как их убивают?
- Люди и раньше умирали за убеждения.
- Чудесно. А вот я не считаю, что это правильно. И кое-что предприму,
в отличие от тебя.
- Что ты предпримешь?
- Еще не знаю. Посоветуй что-нибудь.
- Что?
- Как спасти людей? Как сорвать операцию и уничтожить Зеннора...
И тут меня осенило. Дискутировать с Марком не имело смысла - надо было
просто воспользоваться его разумом. Если в его ячейках хранится информация,
накопленная за тысячи лет, то наверняка там есть сведения, которые мне
нужны. Ведь у меня есть птица-шпион!
- Ладно, Марк! Ты все равно поможешь мне, дружище. Мне нужна кое-какая
информация.
- Ну, о чем разговор.
- Тебе известны координаты этой звездной системы и этой планеты?
- Конечно.
- Гга! Дай-ка мне распечаточку, да побыстрее! Я пошлю сигнал на ССВ,
позову на помощь флот Лиги.
- Не вижу в этом смысла.
Я взорвался.
- Не видишь смысла?! Ах, ты, идиотская машина! Я тебя прошу поделиться
информацией, а ты не видишь смысла в том, чтобы спасти людям жизнь...
- Джим, друг мой инопланетный! Не выходи из себя, от этого повышается
кровяное давление. Дослушай до конца. Я хотел добавить, что координаты
нашей планеты тебе ни к чему. Ты уже послал сигнал на ССВ, когда включил
замаскированный под птицу передатчик.
- Я послал сигнал на ССВ? - обалдело переспросил я.
- Да.
- Но... Но... Но... - Я умолк и, мысленно схватив себя за шею,
хорошенько встряхнул. "Логика, Джим! Сейчас нужна логика!" - Но в своей
речи, записанной на пленку, капитан Варод утверждал, что для этого
необходимо знать координаты планеты.
- Это была откровенная ложь.
- Как и утверждение, что птица отправила радиограмму на обычных
волнах?
- Конечно.
Я нервно расхаживал по комнате. Телекамера поворачивалась следом за
мной. "Что происходит? Почему Варод обманул меня? А если он получил сигнал
- почему он молчит? Ведь если он получил сигнал и не выслал флот мне на
помощь, то ответственность за гибель людей ляжет на его совесть. Но офицеры
Лиги дорожат своей репутацией, не могут они пойти на такое! И все же Марк,
наверное, не лжет". Я резко обернулся к нему.
- А ну-ка, старая мыслящая жестянка, ответь, где сейчас флот Лиги? Уже
прибыл или еще в пути?
- Извини, Джим, но чего не знаю - того не знаю. На последнем нашем
орбитальном телескопе батареи сели лет двести тому назад. Понятия не имею,
где этот флот, о котором ты говоришь. Но подозреваю, что очень и очень
неблизко.
Внезапно на меня накатила усталость, и я остановился. Да, денек нынче
выдался еще тот. Я окинул комнату взглядом.
- Тут есть старый ящик или что-нибудь в этом роде? Мне бы сесть.
- О, прошу прощения. Наверное, хозяин из меня не слишком
гостеприимный. Не было практики.
В комнату въехал диван на колесиках и остановился возле меня. Я с
удовольствием на него плюхнулся.
- Очень мягко. Премного благодарен, - я облизал губы, и Марк понял
намек.
- Располагайся поудобнее. Выпьешь что-нибудь?
- Почему бы и нет? Хорошая выпивка разговору не повредит. - К
сожалению, бар у меня сейчас не самый изысканный... Есть вино, но ему уже
лет четыреста. Как бы в голову не ударило.
Ко мне подъехал столик. Сдув пыль с бутылки, я включил электронный
откупориватель, и тот снял древнюю пробку целой и невредимой.
Я наполнил бокал и понюхал.
- О-о! Божественный запах!
Вкус оказался и того лучше. А вдвоем они - запах и вкус - живо
прочистили мне мозги.
Я почувствовал, что смогу, пожалуй, справиться со своими проблемами.
- Который час? - поинтересовался я.
- До обещанной генералом Зеннором экзекуции более шестнадцати часов.
Потягивая вино, я перебирал в уме всевозможные варианты.
- Я послал сигнал, значит, флот идет на помощь. Но рассчитывать на его
своевременное прибытие не приходится. Все-таки один плюс в этом есть - мне
теперь не надо волноваться, что на этой планете я обречен жить до конца
дней своих. Ладно, перейдем к делу. Что я могу предпринять для спасения
людей, учитывая, что ты и твои мютюэлисты палец о палец для этого не
ударите.
- Это не совсем так, Джим. Сейчас в городе проходят совещания, на
которых обсуждается этот вопрос. К тому же, многие вернулись.
- Что, решили смириться? Согласились работать на оккупантов?
- Отнюдь. Они намерены протестовать, но в какой форме выразить свой
протест, еще не придумали.
- Откуда ты все это знаешь? Через шпионов?
- Не совсем. Я подключился к каналам связи, линиям и прослушиваю все
видеофонные переговоры.
- А к армейским каналам ты тоже подключился?
- Да. Очень интересно.
- Ты понимаешь язык пришельцев?
- Я понимаю все языки на свете.
Он разразился длинной тирадой на латыни - похоже, одна из речей
Цицерона. Слушая его краем уха, я подумал, что поневоле отношусь к нему
(или к ней?) как к человеку. А этого делать не следует.
Марк - это не человек, а мыслящая машина с непревзойденными
умственными способностями. Как бы найти им полезное применение, вот вопрос.
- Марк, скажи, ты мне поможешь?
- Всем, чем смогу.
Попивая вино, я чувствовал, как его живительные токи разбегаются по
телу. А главное - они здорово стимулировали мозги, пробуждали память. Мне
вспомнилось одно пустяковое, казалось бы, событие, свидетелем которого я
стал по пути сюда.
- Марк, сегодня я видел, как дезертировали двое солдат. А кроме них в
городе сейчас есть дезертиры?
- Да, и преизрядно. Сто двадцать один... прости, сто двадцать два.
Только что прибыл еще один.
- Они все вооружены?
- То есть имеют орудия убийства? Да, все. Они сбежали из патрулей,
разгуливающих по городу.
Не согласятся ли они воспользоваться своим оружием? А если согласятся,
что мы сможем сделать? Мысль помаленьку обретала форму.
Клин клином вышибают. Ничего другого не остается. Налив себе еще вина,
я повернулся к гостеприимному электронному хозяину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56