Не забудь - на одной из планет тебя ждут
не дождутся.
- И это говорите вы, Варод! - возмутился я. - После того, как обманом
заманили меня сюда и бросили на произвол судьбы, хотя я и послал вам сигнал
на ССВ. Если бы вы немного опоздали, погибла бы половина населения
планеты...
- Ничего подобного! Мы все время находились на орбите и следили за
происходящим. Прослушивали каждое слово Зеннора. Мы прибыли через два дня
после того, как ты отправил сигнал.
- Через два дня? Прослушивали Зеннора? Быть этого не может! Марк
Четвертый знал бы об этом.
- А он знал. Мы с ним постоянно консультировались. Эта гениальная
машина очень нам помогла.
- Ты хочешь сказать, что Марк Четвертый лгал мне? Как и ты?
- Да.
Я открыл и закрыл рот. Поразмыслил. Сказал:
- Так... Какого же черта вы заставили меня рисковать своей шкурой,
если могли приземлиться давным-давно?
- Мы ждали выборов, - улыбаясь, ответил он. - Сделали все возможное,
чтобы выманить Зеннора с его родной планеты. Подсовывали ему "шпионов" с
радиопередатчиками, чтобы он знал, что за ним наблюдают, а, стартовав,
отказался от мысли поддерживать радиосвязь с Невенкебла. А здесь за него
взялся ты и причинил ему массу хлопот. Должен тебя поздравить - ты
прекрасно справился со своей ролью. У него совершенно не было времени
думать о контактах со своей базой. А мы тем временем осуществили у него на
родине небольшой государственный переворот, отобрав у военных бразды
правления и передав их гражданским. Отныне на Невенкебла будет царить мир,
а у власти стоять выборное правительство из штатских. А эти обезоруженные
вояки будут возвращены на родину и демобилизованы.
- Вы меня выставили полным идиотом, - дружелюбно сказал я. - Заставили
таскать каштаны из огня.
- Я впервые слышу это выражение, но ты, наверное, хочешь сказать, что
тебе пришлось делать за нас грязную работу?
- Примерно так.
- Ты прав, но не совсем. Ведь у тебя была своя причина, по которой ты
прибыл сюда. Если бы мы не следили за тобой и не пришли на помощь, ты бы
погиб.
С этим трудно было спорить. Да, я прилетел сюда не по своей воле.
Опустив взгляд на бесчувственное тело Зеннора, я с трудом подавил желание
сломать ему два-три ребра.
- Что вы с ним сделаете?
- Зеннор психически болен и подвергнется лечению. Потом он станет
совершенно иным человеком.
- А как насчет меня?
- Советую остаться здесь. Все-таки ты совершил побег из-под стражи, да
и на Бит О'Хэвен тебя ждут не дождутся...
- Не тычьте меня носом в старое дерьмо! - возмутился я. - Вы что,
забыли, что я - тайный агент флота Лиги? Что я помог вам обнаружить эту
планету и сделал все, чтобы обеспечить вам успех? Даже от вашего имени
обещал кое-кому вознаграждение...
- Да, я знаю, птица подслушала твой разговор с тем солдатом, Аспайей.
Не беспокойся, мы ему заплатим.
- И мне заплатите.
Он потер подбородок и ухмыльнулся.
- Под платой ты подразумеваешь прощение всех грехов?
- Не только. Вы ликвидируете мое досье и выплатите мне жалование за
все то время, которое я работал на вас.
- Ладно. Пока ты служишь флоту, никто не напомнит тебе о прежних
проступках. Пожалуй, со временем из тебя получится неплохой агент, хотя ты
слишком горяч...
- Ни за что! - воскликнул я. - Никогда! Чтобы я работал на закон?
Чтобы я получал мизерную зарплату и ждал маленькой пенсии? Уж лучше умереть
под забором. Нет, капитан, у меня собственные планы на будущее.
- Мечтаешь о карьере преступника?
- Совсем напротив. Я клятвенно вам обещаю - больше никаких
преступлений! - Я прижал одну руку к сердцу, а другую поднял над головой. -
Жизнь дала мне хороший урок. Я проклинаю свое преступное прошлое и даю
торжественное обещание стать добропорядочным членом общества.
- Что ж, мальчик, ты меня радуешь. Так и быть, я позабочусь, чтобы
тебе заплатили жалование. Хорошо, что ты решил встать на правильный путь.
- Да, сэр! Отныне я - честный человек.
Да, я солгал. Солгал с легким сердцем. А что еще оставалось делать,
если все кругом, в том числе капитан флота Лиги и величайший искусственный
разум во Вселенной, не стеснялись обманывать бывшего бедного пастуха
свинобразов? У меня пересохло в горле, И я остро ощутил желание промочить
его четырехсотлетним винцом. Отчетливо представив в своей руке полный
стакан, я мысленно поднял его и произнес тост - за мое будущее! Облизав
сухие губы, я повернулся к Ниби и Стирнеру.
- Друзья мои, сегодня у нас праздник. Предлагаю его отметить. Между
прочим, тут неподалеку есть замечательный винный погребок...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56