Я-то думал, что вы боитесь за свое любимое пойло, а
теперь смекнул: что-то тут не так. Когда нам сказали, что вы - инопланетный
шпион, я решил порыться в машине и нашел эту птичку с начинкой. Уже
собирался доложить кому следует, но тут узнал, что вы сбежали, и подумал:
постерегу-ка я птичку, вдруг вы за ней вернетесь. Так оно и вышло. Ну что,
пойдем потихоньку? Только ручки держите на виду, а рыпаться не советую.
Выбора у меня не было, но мозги уже зашевелились, оправляясь от
потрясения.
- Сержант, я бы хотел получить обратно птицу.
- Уж в чем, в чем, а в этом я не сомневаюсь. Но с какой стати я ее
отдам?
- Чтобы предотвратить убийство. С ее помощью я свяжусь с флотом Лиги.
- Плевать мне на убийства, - с его лица исчезла улыбка, а в голосе
зазвучала жестокость, которой прежде я за ним не замечал. - Я - солдат, а
вы - шпион. Я сдам полиции вас и вашу дерьмовую птицу. Сами понимаете, как
это скажется на моей карьере.
- Подумайте о тысячах ни в чем не повинных, безоружных людей! Неужели
какая-то карьера вам дороже чистой совести?
- Дороже, клянусь всеми своими потрохами.
Я хотел было высказать все, что о нем думаю, но воздержался. Этим делу
не поможешь.
- Сержант, вы берете взятки?
- Нет.
- Я говорю не о мелкой взятке. Предлагаю десять тысяч в кредитках
Лиги. Поможете сорвать вторжение - они ваши. Подумайте хорошенько. Кредитки
Лиги - твердая валюта.
- А какая гарантия, что я их получу?
- Мое слово.
- Слово шпиона! Что десять тысяч, что десять миллионов - шпионам
верить нельзя.
Я уловил быстрое движение за его спиной и услышал смачный удар.
Сержант рухнул наземь. Я быстро нагнулся, чтобы завладеть его оружием.
- Куда?! Стой где стоишь.
Я поднял взгляд. Бывший капрал, а ныне рядовой Аспайя держал меня на
мушке.
- Так вот почему он торчал здесь всю ночь, - щеря в улыбке кривые
зубы, Аспайя убрал пистолет в кобуру и сообщил: - Я беру взятки, но десять
тысяч мало. Двадцать.
Я показал на птицу.
- Отпусти меня с этой штукой, и по возвращению домой получишь тридцать
тысяч в надежных кредитках Лиги. Даю слово.
- Мой личный номер 32959727. В армии много Аспайя.
Он ушел. Я тоже не стал задерживаться, рассудив, что довольно с меня
ночных свиданий. Схватил птицу под мышку и помчался к реке.
- Скорее в туннель! - крикнул я своим спутникам. Силы вдруг покинули
меня, уколы больше не действовали. - Бежим, пока не поднялся переполох.
Мы скрылись в туннеле и выбрались из него посреди поля. Потом, должно
быть, я упал, потому что вдруг обнаружил, что лежу в лесу. День уже
наступил.
- Птица! - испуганно воскликнул я, озираясь.
- Здесь, - ответил Стирнер, - вы потеряли сознание, и мы вас несли по
очереди. Доктор решил, что вам необходимо отдохнуть, поскольку новая доза
стимулятора может отразиться на вашем здоровье. Не волнуйтесь, здесь
неподалеку укрытие, и скоро мы туда переберемся.
Схватив в охапку птицу, я недоумевающе покачал головой.
- Непостижимый вы народ. Однако спасибо. Солдаты далеко?
- Мы не слышали погони, но решили дождаться темноты. Здесь мы в
безопасности. Если начнут обыскивать лес, перейдем в укрытие.
- Это хорошо. Ночью на электростанции я кое-кого повстречал, и теперь
нас вовсю ищут. Как бы там ни было, доведем дело до конца.
Я со стоном уселся, и доктор приблизился со шприцем в руке.
- Это обезболивающее, - пояснил он. - Возбуждающие средства пока
противопоказаны.
- Доктор, вы - гений.
Черная птица, свесив голову, покоилась в моих руках. От нее пахло
ракетным топливом. Я дважды нажал на клюв. Птица открыла глаза.
- Говорит капитан Варод, - произнесла она и опрокинулась кверху
лапками. - В зобу птицы есть панель управления. Открой ее.
- Сколько световых лет до него, а все командует, - проворчал я,
ощупывая грудку птицы. Стирнер и врач следили за мной, тараща глаза. Я
нашел кнопочку, нажал, и откинулась покрытая перьями дверца, за которой
поблескивала панель управления. Видимо, эта кнопка снова включила птицу,
так как из нее посыпались новые указания.
-Установи на шкалах координаты светила и координаты планеты.
Обозначения должны соответствовать действующему в настоящее время
галактическому коду.
Я заскрежетал зубами.
- Откуда я их возьму?
- Если это невозможно, поставь на предел регулятор мощности передачи и
нажми кнопку включения.
Я сделал, как сказала птица, и отступил на шаг. Птица задрожала и
заверещала. Из широко раскрытого клюва появилась тонкая антенна. Когда она
выдвинулась на два фута, у птицы загорелись глаза. Антенна загудела, затем
птичьи глаза потухли. Антенна медленно втянулась в клюв.
- Очень интересно, - заметил доктор Лум. - Вы можете что-нибудь
объяснить?
- Нет. Наверное, эта дурацкая птица может.
- Объясняю, - каркнула птица. - Поскольку на панели не установлены
координаты этой планеты, я не могу вести передачу на ССВ. Для ССВ-связи
необходимо точно направить луч. Поэтому пришлось отправить сигнал на
обычных радиоволнах. Как только радиостанции Лиги получат сигнал, будет
установлено направление на источник, и начнется передача на ССВ.
- Если к тому времени тебя никто не раздавит! - заорал я и поднял
ногу. Но доктор удержал меня. Птица еще не договорила.
- Я выключаюсь - необходимо беречь энергию. Ты должен находиться рядом
с радиостанцией, чтобы не пропустить вызов на ССВ.
- Находиться рядом! - закричал я. - Хорошо, я попрошу, чтобы ее
положили ко мне в гроб! - Поймав укоризненные взгляды Стирнера и Лума, я
утихомирился. - Простите, я погорячился. На то есть основания.
- Слишком большое расстояние, да? - спросил Стирнер.
- Да, - буркнул я, вспомнив, что он инженер. - ССВ - это сверхсветовые
волны, межзвездное расстояние для них - пустяк. Но обычные радиоволны
движутся со скоростью света. Далеко отсюда до ближайшей звезды?
- Три целых две десятых светового года.
- Замечательно! Один шанс на миллион, что неподалеку от звезды
окажется станция Лиги, но даже в этом случае пройдет три года. А может
пройти и десять лет, и двадцать, и пятьсот. До той поры даже косточки наши
сгниют.
- Вам себя не в чем винить, - сказал врач. - Вы сделали все, что
могли.
- Ну конечно, доктор. Я всегда играю до конца, поскольку не люблю
проигрывать.
- Я вас очень уважаю - у вас огромное самообладание.
- Не самообладание это, а всего лишь поза. Вы не забыли на дереве
флягу с водой?
- Не забыл, держите.
Я уселся под деревом, глотнул воды и отпихнул умолкнувшую птицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
теперь смекнул: что-то тут не так. Когда нам сказали, что вы - инопланетный
шпион, я решил порыться в машине и нашел эту птичку с начинкой. Уже
собирался доложить кому следует, но тут узнал, что вы сбежали, и подумал:
постерегу-ка я птичку, вдруг вы за ней вернетесь. Так оно и вышло. Ну что,
пойдем потихоньку? Только ручки держите на виду, а рыпаться не советую.
Выбора у меня не было, но мозги уже зашевелились, оправляясь от
потрясения.
- Сержант, я бы хотел получить обратно птицу.
- Уж в чем, в чем, а в этом я не сомневаюсь. Но с какой стати я ее
отдам?
- Чтобы предотвратить убийство. С ее помощью я свяжусь с флотом Лиги.
- Плевать мне на убийства, - с его лица исчезла улыбка, а в голосе
зазвучала жестокость, которой прежде я за ним не замечал. - Я - солдат, а
вы - шпион. Я сдам полиции вас и вашу дерьмовую птицу. Сами понимаете, как
это скажется на моей карьере.
- Подумайте о тысячах ни в чем не повинных, безоружных людей! Неужели
какая-то карьера вам дороже чистой совести?
- Дороже, клянусь всеми своими потрохами.
Я хотел было высказать все, что о нем думаю, но воздержался. Этим делу
не поможешь.
- Сержант, вы берете взятки?
- Нет.
- Я говорю не о мелкой взятке. Предлагаю десять тысяч в кредитках
Лиги. Поможете сорвать вторжение - они ваши. Подумайте хорошенько. Кредитки
Лиги - твердая валюта.
- А какая гарантия, что я их получу?
- Мое слово.
- Слово шпиона! Что десять тысяч, что десять миллионов - шпионам
верить нельзя.
Я уловил быстрое движение за его спиной и услышал смачный удар.
Сержант рухнул наземь. Я быстро нагнулся, чтобы завладеть его оружием.
- Куда?! Стой где стоишь.
Я поднял взгляд. Бывший капрал, а ныне рядовой Аспайя держал меня на
мушке.
- Так вот почему он торчал здесь всю ночь, - щеря в улыбке кривые
зубы, Аспайя убрал пистолет в кобуру и сообщил: - Я беру взятки, но десять
тысяч мало. Двадцать.
Я показал на птицу.
- Отпусти меня с этой штукой, и по возвращению домой получишь тридцать
тысяч в надежных кредитках Лиги. Даю слово.
- Мой личный номер 32959727. В армии много Аспайя.
Он ушел. Я тоже не стал задерживаться, рассудив, что довольно с меня
ночных свиданий. Схватил птицу под мышку и помчался к реке.
- Скорее в туннель! - крикнул я своим спутникам. Силы вдруг покинули
меня, уколы больше не действовали. - Бежим, пока не поднялся переполох.
Мы скрылись в туннеле и выбрались из него посреди поля. Потом, должно
быть, я упал, потому что вдруг обнаружил, что лежу в лесу. День уже
наступил.
- Птица! - испуганно воскликнул я, озираясь.
- Здесь, - ответил Стирнер, - вы потеряли сознание, и мы вас несли по
очереди. Доктор решил, что вам необходимо отдохнуть, поскольку новая доза
стимулятора может отразиться на вашем здоровье. Не волнуйтесь, здесь
неподалеку укрытие, и скоро мы туда переберемся.
Схватив в охапку птицу, я недоумевающе покачал головой.
- Непостижимый вы народ. Однако спасибо. Солдаты далеко?
- Мы не слышали погони, но решили дождаться темноты. Здесь мы в
безопасности. Если начнут обыскивать лес, перейдем в укрытие.
- Это хорошо. Ночью на электростанции я кое-кого повстречал, и теперь
нас вовсю ищут. Как бы там ни было, доведем дело до конца.
Я со стоном уселся, и доктор приблизился со шприцем в руке.
- Это обезболивающее, - пояснил он. - Возбуждающие средства пока
противопоказаны.
- Доктор, вы - гений.
Черная птица, свесив голову, покоилась в моих руках. От нее пахло
ракетным топливом. Я дважды нажал на клюв. Птица открыла глаза.
- Говорит капитан Варод, - произнесла она и опрокинулась кверху
лапками. - В зобу птицы есть панель управления. Открой ее.
- Сколько световых лет до него, а все командует, - проворчал я,
ощупывая грудку птицы. Стирнер и врач следили за мной, тараща глаза. Я
нашел кнопочку, нажал, и откинулась покрытая перьями дверца, за которой
поблескивала панель управления. Видимо, эта кнопка снова включила птицу,
так как из нее посыпались новые указания.
-Установи на шкалах координаты светила и координаты планеты.
Обозначения должны соответствовать действующему в настоящее время
галактическому коду.
Я заскрежетал зубами.
- Откуда я их возьму?
- Если это невозможно, поставь на предел регулятор мощности передачи и
нажми кнопку включения.
Я сделал, как сказала птица, и отступил на шаг. Птица задрожала и
заверещала. Из широко раскрытого клюва появилась тонкая антенна. Когда она
выдвинулась на два фута, у птицы загорелись глаза. Антенна загудела, затем
птичьи глаза потухли. Антенна медленно втянулась в клюв.
- Очень интересно, - заметил доктор Лум. - Вы можете что-нибудь
объяснить?
- Нет. Наверное, эта дурацкая птица может.
- Объясняю, - каркнула птица. - Поскольку на панели не установлены
координаты этой планеты, я не могу вести передачу на ССВ. Для ССВ-связи
необходимо точно направить луч. Поэтому пришлось отправить сигнал на
обычных радиоволнах. Как только радиостанции Лиги получат сигнал, будет
установлено направление на источник, и начнется передача на ССВ.
- Если к тому времени тебя никто не раздавит! - заорал я и поднял
ногу. Но доктор удержал меня. Птица еще не договорила.
- Я выключаюсь - необходимо беречь энергию. Ты должен находиться рядом
с радиостанцией, чтобы не пропустить вызов на ССВ.
- Находиться рядом! - закричал я. - Хорошо, я попрошу, чтобы ее
положили ко мне в гроб! - Поймав укоризненные взгляды Стирнера и Лума, я
утихомирился. - Простите, я погорячился. На то есть основания.
- Слишком большое расстояние, да? - спросил Стирнер.
- Да, - буркнул я, вспомнив, что он инженер. - ССВ - это сверхсветовые
волны, межзвездное расстояние для них - пустяк. Но обычные радиоволны
движутся со скоростью света. Далеко отсюда до ближайшей звезды?
- Три целых две десятых светового года.
- Замечательно! Один шанс на миллион, что неподалеку от звезды
окажется станция Лиги, но даже в этом случае пройдет три года. А может
пройти и десять лет, и двадцать, и пятьсот. До той поры даже косточки наши
сгниют.
- Вам себя не в чем винить, - сказал врач. - Вы сделали все, что
могли.
- Ну конечно, доктор. Я всегда играю до конца, поскольку не люблю
проигрывать.
- Я вас очень уважаю - у вас огромное самообладание.
- Не самообладание это, а всего лишь поза. Вы не забыли на дереве
флягу с водой?
- Не забыл, держите.
Я уселся под деревом, глотнул воды и отпихнул умолкнувшую птицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56