где мир и счастье воцарятся навеки.
- Или, по крайней мере, до вторжения армии Невенкебла, - мрачно сказал
я.
Стирнер засмеялся.
- Не горюйте, мой друг, ведь мы же не горюем. Нас, конечно, ошеломило
вторжение, да и как иначе - ведь мы столетия не знали войн. Но мы свято
веруем в ИМ, и вера дает нам смелость и мужество. Мы с честью выдержим это
испытание. Кто знает, возможно, нам удастся отблагодарить великого Учителя,
распространив веру на другие, менее счастливые планеты.
- Я бы не спешил это делать. На других планетах много негодников,
которые скорее сожрут вас заживо, чем уверуют в ИМ. Сначала надо избавиться
от вояк, севших вам на шею. У вас не найдется обезболивающего? - обратился
я к хозяевам, - не хочется вас затруднять, но меня били ногами
профессионалы.
Сказав это, я закрыл глаза, чтобы минуту отдохнуть. Это помогло -
открыв их, я почувствовал себя превосходно. Но за окнами почему-то было
темно. Надо мной стоял незнакомец со шприцем в руке.
- Ты отключился, - пояснил Мортон. - Все перепугались и послали за
доктором Лумом.
- Небольшое сотрясение мозга, - констатировал врач. - Два треснувших
ребра. Я ввел вам обезболивающее и стимулятор, поскольку нынче ночью, как
мне сказали, вам предстоит путешествие. Но могу его нейтрализовать, если
вам угодно.
- Не надо, доктор. Вы сделали именно то, о чем бы я сам вас попросил,
будь я в сознании. Когда перестанут действовать лекарства?
- О, не беспокойтесь. Я буду рядом до полного вашего выздоровления.
- Вы меня не поняли. Мне придется очень быстро идти. Причем скрытно и,
возможно, долго.
Лум улыбнулся.
- По-видимому, это вы меня не поняли. Я буду вас сопровождать, куда бы
вы ни направились. Любой из нас окажет вам любую помощь.
- Этого требует ИМ?
- Совершенно верно. Что будем делать теперь?
- Пойдем пешком. Никаких машин. У военных есть приборы для обнаружения
движущегося транспорта. А мы успеем добраться до электростанции затемно?
- Вполне, - ответил Стирнер. - Разумеется, вы вправе не посвящать нас
в свой замысел, но если бы мы имели о нем некоторое представление, то
смогли бы, наверное, чем-нибудь помочь.
Очевидно, от усталости и побоев у меня плохо работала голова. Я забыл
рассказать своим добровольным помощникам о том, как намерен воспользоваться
их услугами, а ведь это невежливо.
- Прошу прощения, я злоупотребляю вашим гостеприимством. Дело вот в
чем. С тех пор, как ваши предки подверглись гонениям за веру и бежали сюда,
человечество маленько поумнело. Или повзрослело. Или стало культурнее.
Есть, конечно, и исключения, подобные головорезам, которые напали на вашу
славную планету. Но почти везде люди живут в мире. Они создали Космическую
Лигу, которая следит за очагами напряженности, налаживает связи с заново
открытыми планетами и тому подобное. Представители этой Лиги снабдили меня
устройством для связи. По причинам, слишком сложным, чтобы их объяснять,
это устройство замаскировано под птицу. Я спрятал его на электростанции.
Стирнер нахмурился.
- Если Лига намерена прибегнуть к насилию, мы вынуждены отказаться от
ее помощи.
- Не беспокойтесь. Лига против любого насилия.
- В таком случае, нет проблем. Что от нас требуется?
- Проводите меня до электростанции, только и всего. Остальное я сделаю
сам. Пойдем втроем - вы, я и добрый доктор Лум. Нам понадобится еда и питье
в дорогу.
- Ты забыл обо мне, - сказал Мортон.
- Нет, не забыл. Ты вырвался из армии, вот и держись от нее подальше.
Я обойдусь своими силами. Надеюсь, никто не готовит мне теплую встречу.
Оставайся здесь, побеседуй с Шарлой; думаю, это не потребует от тебя особых
усилий. Постарайся узнать побольше. Завтра ночью я вернусь.
- Я охотно расскажу вам об индивидуальном мютюэлизме, - сказала Шарла
медовым голосом.
Мортон расплылся в улыбке и даже не заметил, как мы ушли. Несмотря на
седину, Стирнер годился в марафонцы. Доктор Лум был ему под стать. А мне
(благодаря стимулятору) казалось, что если я сильно замашу руками, то
оторвусь от земли и полечу.
Мы шагали по грунтовой дороге, потом по лугу, где темные животные
уступали нам дорогу. Через несколько часов огни города остались далеко
позади, а впереди выросли черные горы, упирающиеся вершинами в безлунное
звездное небо. Стирнер предложил передохнуть, и мы уселись на траву под
деревом.
- Здесь мы оставим припасы, так что советую поесть, - сказал он.
- Мы уже близко?
- Да, неподалеку отсюда вход в дренажный туннель. В это время года там
нет воды. Туннель выведет нас на берег реки возле электростанции.
- Замечательно. Сколько часов до рассвета?
- Минимум четыре.
- Прекрасно. Отдохнем немного, а потом доктор сделает мне укол-другой,
и пойдем дальше.
- Но вам станет плохо после того, как прекратится действие
стимуляторов, - сказал Лум с тревогой в голосе.
- Это пустяки по сравнению с тем, что может произойти, если мне не
удастся выкрасть птицу.
Мы наелись и напились, затем доктор спрятал в ветвях дерева наши
припасы, сделал мне укол, и мы пошли дальше. Я был полон сил и боролся с
желанием насвистывать и бежать вприпрыжку. Вскоре мы оказались у входа в
туннель.
- А там не могло спрятаться какое-нибудь опасное животное?
- Маловероятно, - ответил Стирнер. - Совсем недавно кончился дождливый
сезон.
- К тому же, - добавил Лум, - на этом континенте нет опасных животных.
- Кроме тех, с которыми я сюда прилетел.
Мы вошли в темноту, ступая по невидимым лужам, касаясь пальцами
осклизлых стен туннеля. Пока мы пробирались по нему, наши глаза настолько
привыкли к темноте, что пятно звездного неба в конце показалось нам
светло-серым.
- А теперь - молчок, - прошептал я. - Я скоро вернусь.
Осторожно высунув голову из туннеля, я увидел внизу реку. Бесшумно
вскарабкался на обрыв и осторожно раздвинул траву. Метрах в двадцати, у
входа в здание, стояла командирская машина. Я тенью метнулся к ней и
забрался на заднее сиденье. Ящик со спиртным был на месте. Прекрасно! Я
вытащил фляги и поднял второе дно.
Пусто!
В этот миг за моей спиной распахнулась дверь. Я обернулся. В глаза
ударил свет.
На пороге стоял сержант Блох с птицей в руке.
- Не ее ли ищете, капитан?
Я перевел взгляд с птицы на пистолет, нацеленный мне в лоб, и не
нашел, что ответить.
- Капитан, вы - беглый преступник. - Сержант улыбался, довольный
собой. Я по-прежнему не находил слов. - Сюда прилетела военная полиция,
забрала ваше барахло. А когда вертолет улетел, я вспомнил, как вы нянчились
со своими фляжками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
- Или, по крайней мере, до вторжения армии Невенкебла, - мрачно сказал
я.
Стирнер засмеялся.
- Не горюйте, мой друг, ведь мы же не горюем. Нас, конечно, ошеломило
вторжение, да и как иначе - ведь мы столетия не знали войн. Но мы свято
веруем в ИМ, и вера дает нам смелость и мужество. Мы с честью выдержим это
испытание. Кто знает, возможно, нам удастся отблагодарить великого Учителя,
распространив веру на другие, менее счастливые планеты.
- Я бы не спешил это делать. На других планетах много негодников,
которые скорее сожрут вас заживо, чем уверуют в ИМ. Сначала надо избавиться
от вояк, севших вам на шею. У вас не найдется обезболивающего? - обратился
я к хозяевам, - не хочется вас затруднять, но меня били ногами
профессионалы.
Сказав это, я закрыл глаза, чтобы минуту отдохнуть. Это помогло -
открыв их, я почувствовал себя превосходно. Но за окнами почему-то было
темно. Надо мной стоял незнакомец со шприцем в руке.
- Ты отключился, - пояснил Мортон. - Все перепугались и послали за
доктором Лумом.
- Небольшое сотрясение мозга, - констатировал врач. - Два треснувших
ребра. Я ввел вам обезболивающее и стимулятор, поскольку нынче ночью, как
мне сказали, вам предстоит путешествие. Но могу его нейтрализовать, если
вам угодно.
- Не надо, доктор. Вы сделали именно то, о чем бы я сам вас попросил,
будь я в сознании. Когда перестанут действовать лекарства?
- О, не беспокойтесь. Я буду рядом до полного вашего выздоровления.
- Вы меня не поняли. Мне придется очень быстро идти. Причем скрытно и,
возможно, долго.
Лум улыбнулся.
- По-видимому, это вы меня не поняли. Я буду вас сопровождать, куда бы
вы ни направились. Любой из нас окажет вам любую помощь.
- Этого требует ИМ?
- Совершенно верно. Что будем делать теперь?
- Пойдем пешком. Никаких машин. У военных есть приборы для обнаружения
движущегося транспорта. А мы успеем добраться до электростанции затемно?
- Вполне, - ответил Стирнер. - Разумеется, вы вправе не посвящать нас
в свой замысел, но если бы мы имели о нем некоторое представление, то
смогли бы, наверное, чем-нибудь помочь.
Очевидно, от усталости и побоев у меня плохо работала голова. Я забыл
рассказать своим добровольным помощникам о том, как намерен воспользоваться
их услугами, а ведь это невежливо.
- Прошу прощения, я злоупотребляю вашим гостеприимством. Дело вот в
чем. С тех пор, как ваши предки подверглись гонениям за веру и бежали сюда,
человечество маленько поумнело. Или повзрослело. Или стало культурнее.
Есть, конечно, и исключения, подобные головорезам, которые напали на вашу
славную планету. Но почти везде люди живут в мире. Они создали Космическую
Лигу, которая следит за очагами напряженности, налаживает связи с заново
открытыми планетами и тому подобное. Представители этой Лиги снабдили меня
устройством для связи. По причинам, слишком сложным, чтобы их объяснять,
это устройство замаскировано под птицу. Я спрятал его на электростанции.
Стирнер нахмурился.
- Если Лига намерена прибегнуть к насилию, мы вынуждены отказаться от
ее помощи.
- Не беспокойтесь. Лига против любого насилия.
- В таком случае, нет проблем. Что от нас требуется?
- Проводите меня до электростанции, только и всего. Остальное я сделаю
сам. Пойдем втроем - вы, я и добрый доктор Лум. Нам понадобится еда и питье
в дорогу.
- Ты забыл обо мне, - сказал Мортон.
- Нет, не забыл. Ты вырвался из армии, вот и держись от нее подальше.
Я обойдусь своими силами. Надеюсь, никто не готовит мне теплую встречу.
Оставайся здесь, побеседуй с Шарлой; думаю, это не потребует от тебя особых
усилий. Постарайся узнать побольше. Завтра ночью я вернусь.
- Я охотно расскажу вам об индивидуальном мютюэлизме, - сказала Шарла
медовым голосом.
Мортон расплылся в улыбке и даже не заметил, как мы ушли. Несмотря на
седину, Стирнер годился в марафонцы. Доктор Лум был ему под стать. А мне
(благодаря стимулятору) казалось, что если я сильно замашу руками, то
оторвусь от земли и полечу.
Мы шагали по грунтовой дороге, потом по лугу, где темные животные
уступали нам дорогу. Через несколько часов огни города остались далеко
позади, а впереди выросли черные горы, упирающиеся вершинами в безлунное
звездное небо. Стирнер предложил передохнуть, и мы уселись на траву под
деревом.
- Здесь мы оставим припасы, так что советую поесть, - сказал он.
- Мы уже близко?
- Да, неподалеку отсюда вход в дренажный туннель. В это время года там
нет воды. Туннель выведет нас на берег реки возле электростанции.
- Замечательно. Сколько часов до рассвета?
- Минимум четыре.
- Прекрасно. Отдохнем немного, а потом доктор сделает мне укол-другой,
и пойдем дальше.
- Но вам станет плохо после того, как прекратится действие
стимуляторов, - сказал Лум с тревогой в голосе.
- Это пустяки по сравнению с тем, что может произойти, если мне не
удастся выкрасть птицу.
Мы наелись и напились, затем доктор спрятал в ветвях дерева наши
припасы, сделал мне укол, и мы пошли дальше. Я был полон сил и боролся с
желанием насвистывать и бежать вприпрыжку. Вскоре мы оказались у входа в
туннель.
- А там не могло спрятаться какое-нибудь опасное животное?
- Маловероятно, - ответил Стирнер. - Совсем недавно кончился дождливый
сезон.
- К тому же, - добавил Лум, - на этом континенте нет опасных животных.
- Кроме тех, с которыми я сюда прилетел.
Мы вошли в темноту, ступая по невидимым лужам, касаясь пальцами
осклизлых стен туннеля. Пока мы пробирались по нему, наши глаза настолько
привыкли к темноте, что пятно звездного неба в конце показалось нам
светло-серым.
- А теперь - молчок, - прошептал я. - Я скоро вернусь.
Осторожно высунув голову из туннеля, я увидел внизу реку. Бесшумно
вскарабкался на обрыв и осторожно раздвинул траву. Метрах в двадцати, у
входа в здание, стояла командирская машина. Я тенью метнулся к ней и
забрался на заднее сиденье. Ящик со спиртным был на месте. Прекрасно! Я
вытащил фляги и поднял второе дно.
Пусто!
В этот миг за моей спиной распахнулась дверь. Я обернулся. В глаза
ударил свет.
На пороге стоял сержант Блох с птицей в руке.
- Не ее ли ищете, капитан?
Я перевел взгляд с птицы на пистолет, нацеленный мне в лоб, и не
нашел, что ответить.
- Капитан, вы - беглый преступник. - Сержант улыбался, довольный
собой. Я по-прежнему не находил слов. - Сюда прилетела военная полиция,
забрала ваше барахло. А когда вертолет улетел, я вспомнил, как вы нянчились
со своими фляжками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56