- К генералу, - приказал я пилоту и тяжело вздохнул. Меня не оставляло
ощущение, что я сунул голову в петлю и теперь поудобнее прилаживаю ее на
шее. Но что еще оставалось?
- Я читал о подобных летательных аппаратах в учебниках истории, -
сказал Стирнер, с восхищением глядя в иллюминатор. - Для меня это очень
важный момент, безымянный сэр.
- Капитан. Называйте меня так.
- Рад с вами познакомиться, Капитан. И позвольте поблагодарить вас за
возможность объяснить вашему начальству, что мы рады гостям. Вам некого
бояться. Мы никому не причиним зла.
- Сэр, пленный доставлен, - доложил я Лавендеру, прибыв в штаб. - Он
говорит на малоизвестном диалекте, который я, к счастью, изучал в школе. Я
могу переводить, сэр.
- Отставить, - мрачно буркнул генерал. - Вы - пехотный офицер, а не
переводчик. Штатный переводчик у нас майор Кьюсел. Майор, переводите.
Черноволосый майор оттеснил меня плечом, и я встал перед Стирнером.
- Кион ви компренас? - заорал он. - Шпрехен зи пу пишь? Анкай сойай
иинспай игпай атинлай? Ук кук волупук?
- Очень сожалею, сэр, но я не понял ни слова.
- Ага! - обрадовался майор, - это малоизвестный диалект, на нем
говорят жители одной отсталой крестьянской планеты. Но мне он знаком - по
местному бизнесу. Мы импортировали свинобразьи котлеты...
- Майор, хватит болтать. Переводите. Спросите у него, где скрывается
армия и где расположены опорные пункты полиции.
С интересом я слушал майора. Несмотря на врожденное умение говорить и
неумение слушать, он с грехом пополам добился от Стирнера информации,
которую я уже получил. Генерал огорченно вздохнул.
- Если это правда, мы не сможем перестрелять их со спокойной совестью.
- Он повернулся ко мне. - Вы уверены, что они не окажут сопротивления?
- Уверен, сэр. Насилие чуждо их натуре. Разрешите поздравить вас с
первым в истории галактики бескровным вторжением! Скоро вы завоюете для
славного острова Невенкебла целую планету, не потеряв ни одного солдата!
- Не спешите радоваться, капитан. Генералам, привозящим армию домой
нетронутой, медали не достаются. Славу обретают в битвах, и запомните мои
слова - битва будет. Такова человеческая природа. Не все же трусы на этой
планете...
- В чем дело, Лавендер? - раздался знакомый голос, и температура моей
крови сразу упала градусов на десять. Я затаил дыхание.
- Генерал Зеннор, захвачен первый пленный, - доложил Лавендер.-Я его
допрашиваю. Он порет явную чушь. Говорит, ни армии у них нет, ни полиции.
- И вы ему поверили? Кто и где его захватил?
- Капитан Дрем на электростанции.
Я повернулся кругом. Зеннор посмотрел на меня и отвел взгляд. И снова
уставился на меня.
- Капитан, где мы с вами встречались?
- На учениях, сэр. На маневрах, - ответил я самым гнусавым голосом, на
какой был способен. Зеннор приблизился и пристально вгляделся мне в лицо.
- Неправда. Где-то еще. И с вами был кто-то еще.
Его глаза вспыхнули, и он ткнул в меня пальцем.
- Слон! Вот кто был с тобой.
- А ты его убил! - закричал я, хватая Зеннора за шею. Особый захват,
три секунды и - смерть...
Одна секунда... Он потерял сознание.
Вторая секунда... Обмяк.
Третья...
В глазах у меня погас свет. В затылке вспыхнула боль. "Три секунды..."
- подумал я и отключился.
Прошла вечность, прежде чем я очнулся от боли, распространяющейся от
затылка по всему телу. Я не шевелился, пытаясь отогнать боль, - но
безрезультатно. Меня окружала темнота. Или это оттого, что глаза закрыты?
Выяснять не хотелось. Я застонал. Звук показался таким приятным, что я не
удержался от второго стона и при этом ощутил, как мою голову приподнимают и
к губам прижимают что-то влажное. Вода? Очень кстати. Я сделал несколько
глотков и, почувствовав облегчение, рискнул открыть глаза. Надо мной
нависало пятно, напоминающее человеческое лицо. Я моргнул несколько раз,
очертания лица стали более четкими.
- Мортон...
- А то кто же? - горестно отозвался он. Затем перетащил меня к стене и
придал моему телу сидячее положение.
Голова раскалывалась на куски. Сквозь пелену боли в мозг с трудом
проникал голос Мортона:
- Ну-ка, проглоти и запей. Так доктор сказал. Это от головы.
Яд? Черта с два, не стоит и мечтать. Пелена заколыхалась и растаяла,
оставив онемевшим все тело. Я открыл второй глаз и посмотрел на Мортона,
понуро сидящего на фоне решетки.
- Он мертв? - прохрипел я.
- Кто?
- Генерал Зеннор?
- Полчаса назад выглядел живее некуда.
Я тяжко вздохнул. Выходит, сорвалось. Впрочем, может, оно и к лучшему.
Конечно, мне ничего так не хотелось, как отомстить Зеннору за Слона. С
другой стороны, я впервые в жизни пытался убить человека и не скажу, что
эта процедура доставила мне удовольствие. Похоже, в убийцы я не гожусь.
Одного только жаль: чтобы выяснить это, я сунул голову в петлю. Да еще и
Мортона подвел.
- Прости меня, если можешь, - сказал я ему. - Я слишком увлекся и
забыл позаботиться о твоей безопасности.
- Меня выдал сержант Блох, когда на электростанцию прибыла военная
полиция. Он догадался, что я не офицер. Я им все рассказал, еще до того,
как меня принялись бить.
- Это я во всем виноват.
- Не говори так, рано или поздно меня все равно арестовали бы. Армия и
я - несовместимы. А ты мне очень помог, Жак.
- Джим. Мое настоящее имя Джим ди Гриз. Я с далекой планеты.
- Будем знакомы, Джим. Ты шпион?
- Нет. Я искал генерала Зеннора. По его вине погиб мой лучший друг.
- А как насчет говорящей птицы?
Я прижал палец к губам и указал на дверь. Мортон непонимающе поморгал
и хотел о чем-то спросить, но я его опередил.
- А, ты вспомнил ту байку о моем школьном дружке, у которого была
говорящая птица? Да, бедняга потом спился и пошел в миссионеры, только не
припомню, к чему я это рассказывал.
Мортон смотрел на меня, как на чокнутого. Я огляделся и увидел, что
лежу на тонком матраце, брошенном на пыльный пол. Я написал пальцем в пыли:
"Тихо - могут услышать", дождался, когда лицо Мортона прояснится, и стер
слова.
- Но сейчас мне неохота травить байки. Где мы?
- В большом здании посреди города, захваченного войсками. Здесь теперь
штаб или что-то в этом роде. Пока меня сюда вели, я заметил много военных.
В замочной скважине заскрежетал ключ. Мы оглянулись на дверь. В камеру
вошло несколько военных полицейских с винтовками, за ними - Зеннор с
повязкой на шее и жаждой мести в глазах.
- Да, теперь-то ты можешь меня не бояться, - с ухмылкой произнес я,
обведя взглядом полицейских, держащих нас на мушке.
Зеннор подошел и ударил меня ногой в бок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56