А Бет, услышав его слова, побледнела.
– Целый год… – пробормотала она. – Надеюсь все же, что удача не отвернется от нас.
Итан забеспокоился. Ему необходимо было во что бы то ни стало вселить в Бет уверенность в успехе дела, убедить ее в том, что их командировка не затянется надолго. Бет, по-видимому, не оставляла свои мечты о новой жизни, начатой с нуля. Однако Итану сейчас не хотелось об этом разговаривать.
– Мы успешно завершим операцию, Бет. Не расстраивайся, наша командировка не будет длиться вечно.
– Я верю, ты не допустишь провала. Ты ведь действительно хочешь припереть к стенке Прескотта.
– Ну вот, ты все прекрасно понимаешь.
– Значит, он виноват в смерти твоих друзей?
– В этом нет никаких сомнений, Бет. Нельзя недооценивать той опасности, которую таит в себе Прескотт. Помни, что за обаятельной внешностью скрывается жестокая душа.
– Я бы не назвала Прескотта обаятельным.
– Но ты так разговаривала с ним, как будто на том конце провода находился самый обаятельный мужчина в мире, – с упреком сказал Итан.
Ему не нравился тон собственного голоса. Он не понимал, что с ним происходит. Он никогда не был мужчиной-собственником, ни на шаг не отпускающим от себя женщину. Неужели он так хорошо вжился в роль, что она стала частью его натуры? Нет, скорее всего дело в другом. Итан беспокоился за Бет, которая не прошла специальной подготовки и не была профессиональным оперативником. Он не допустит, чтобы с ней что-то случилось или чтобы из-за нее провалилась операция.
– Тебе еще не надоело говорить об одном и том же?
– Ладно, не будем больше об этом. Лучше пойдем в постель.
Ее глаза расширились от изумления.
– Но мы же еще не ужинали.
– Можно заказать ужин в номер. Позже.
– Но…
– Я же объяснял тебе… Частые занятия любовью снимут напряжение и сделают секс менее интенсивным.
Бет поморщилась так, будто ей на язык попало что-то кислое.
– Кстати, об интенсивности. Я не умею заниматься умеренным сексом.
– Мы будем вместе учиться этому.
– У меня ничего не получится.
– Почему ты так думаешь? – Итан вдруг почувствовал, что биение его сердца участилось.
– На мой взгляд, было бы разумнее вообще не заниматься сексом, чем сдерживать себя в минуты интимной близости. Я не такая, как ты. Меня на спецкурсах не учили отделять чувства от физического наслаждения. – Встав, Бет поскользнулась на полу и едва не упала. Это был плохой знак. – Ты говорил, тебе необходимо сосредоточиться на выполнении задания, – продолжала она. – Согласна с этим. Я не хочу, чтобы из-за нашей опрометчивости операция провалилась. У меня нет твоей профессиональной подготовки, равно как и опыта случайных сексуальных связей. Самым разумным в нашем положении было бы полное воздержание, отказ от физической близости.
– Я – не ловелас и не повеса, черт возьми!
– Я этого не говорила.
– В таком случае о каких случайных сексуальных связях может идти речь? – грозно сдвинув брови, спросил Итан.
Бет пожала плечами.
– Называй это как хочешь, и все-таки у нас с тобой разный сексуальный опыт. Как ни странно, я не умею сдерживать свои эмоции в минуты близости. Я забываю обо всем на свете, когда нахожусь в твоих объятиях, и в этом все дело, Итан. Пойми, я не такая, как ты, и не такая, как мои родители. Я хочу свободно проявлять свои чувства и не желаю ложиться в постель с мужчиной, который намерен сдерживать себя. И пожалуйста, не старайся использовать мои особенности в своих целях.
Бет не повышала голос, не говорила с придыханием и не прибегала к другим женским хитростям, чтобы убедить Итана в своей искренности. Она произносила слова спокойно, с большим достоинством и твердо решила до конца стоять на своем. Она не пойдет на уступки ни ради собственного удовольствия, ни ради Итана, ни ради кого бы то ни было.
– Я темпераментная женщина, – продолжала Бет, беря сумочку. – И мне это нравится. Возможно, это не устраивает тебя и моих родителей. Тут я ничем не могу вам помочь. Алан тоже не хотел замечать мою чувственность. Но я принимаю себя такой, какая я есть, и не хочу подлаживаться под вас. Ты недавно сказал, что мы друзья, мне тоже так кажется. А значит, мы не должны сейчас заниматься сексом. Прежде всего необходимо выполнить задание. – Она направилась к двери. – Я решила пойти поужинать. Если хочешь, я подожду, пока ты соберешься. Впрочем, если ты хочешь ужинать в номере, я пойду в ресторан одна.
– И это не обсуждается?
Бет поняла, что вопрос Итана касался не только ее решения пойти в ресторан. Она кивнула.
– Сколько можно говорить об одном и том же? Я хочу, чтобы ты просто принял мою точку зрения к сведению и смирился с неизбежным.
– Неужели ты думаешь, что мы сможем жить под одной крышей, не прикасаясь друг к другу?
– Да, если оба будем стараться держать себя в руках.
– Ты думаешь, я соглашусь ставить над собой подобный эксперимент?
– Я перестану тебя уважать, если ты не согласишься.
– Только женщина способна произнести такую фразу.
– Если бы я была мужчиной, у нас вообще не возник бы этот спор.
– Верно, черт возьми!
Бет засмеялась, а Итан чуть не взвыл от отчаяния. Он бросил на нее сердитый взгляд.
– Подожди минутку, – пробурчал он. – Я сейчас буду готов, и мы спустимся в ресторан.
Глава 15
Ужин прошел спокойно. Итан не желал говорить о делах. Он не дулся на Бет, но был не в настроении. Бет впервые видела его таким угрюмым. Обычно Итан или поддразнивал ее, или обсуждал с ней проблемы. А сейчас он напоминал раненого медведя, и Бет не хотела трогать его, боясь, что он набросится на нее с яростным ревом.
Она не знала, откуда у нее взялись слова, которые она произнесла в номере перед ужином. Решение отказаться от интимной близости пришло к ней внезапно. По дороге назад в Портленд Бет много думала о своих отношениях с Итаном. То, что ее пламенный темперамент не устраивал его, задело ее за живое. И тем не менее она не жалела, что вступила с ним в и интимную близость. Эта связь дала Бет возможность раскрыться, ощутить себя женщиной, понять свои склонности и предпочтения в сексе. Прежде она стеснялась проявлений своей чувственности.
Его требование сдерживать свои эмоции в постели вызвало у Бет разочарование. В ней как будто что-то надломилось. Она поняла, что Итану нужна другая женщина, а она сама не подходит ему. Да и он оказался далеко не героем ее романа.
При таких обстоятельствах Бет не могла больше заниматься с ним сексом. А ведь она едва не влюбилась в Итана. Во всяком случае, уже начинала терять голову от безумного влечения. Если бы их отношения продлились, это плохо бы кончилось. Ведь рано или поздно они все равно расстались бы.
При такой жажде Итан должен был принимать Бет со всеми ее достоинствами и недостатками и не отвергать те стороны ее натуры, которые его не устраивали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76