Или он просто запытает мальчишку и приманит Карла на место его смерти?
Какая, в сущности, разница…
Ахира тряхнул головой. Куда ни кинь - всюду клин.
- Надо найти его прежде, чем о его бегстве станет известно всем, - сказал Даэррин. Он покачал головой. - Не нравится мне это. Такие дела не по мне. - Он окликнул заместителя. - До встречи с Эллегоном три дня или четыре?
- Четыре, - донесся ответ. - Если он вовремя прилетит в Приют и не опоздает на место встречи.
- Эллегон! - с живостью вскричал Адахан. - А не может его найти Эллегон?
- Может. - Уолтер Словотский сунул ветку в костер, вытащил и полюбовался мерцающим огоньком. - Если мальчик достаточно близко - Эллегон услышит его. Дракон может читать в его голове - они были рядом друг с другом с самого Джейсонова рождения. Эллегон может услышать его даже с большего расстояния, чем Карла. Но это не много; дракон должен быть достаточно близко. - Уолтер пожал плечами. - За четыре-пять дней Джейсон может ускакать ой как далеко. Приближаться к городам Эллегон не рискнет: будет опасаться, что его сшибут выстрелом.
Ахира кивнул:
- Давайте исходить из того, что он хотя бы на время задержится в Венесте. Возможно, мы сумеем перехватить его там - возьмем что-нибудь из работоргового обоза и изобразим торговцев.
Эйя отставила миску.
- Мне нравится.
- Ты не пойдешь, - хором сказали Уолтер и Брен Адахан.
- Правда? Как интересно. - Чуть склонив голову, Эйя исподлобья глянула на Ахиру: ну точь-в-точь Энди. - Ты тоже считаешь, что я не пойду?
Ахире это не нравилось, но он, как и все, знал: у него не хватит власти остановить ее. К тому же это дело семейное.
- Эйя, - сказал Уолтер. - Ты не идешь. Решено и подписано.
Какое-то мгновение она смотрела во тьму.
- Ты когда-нибудь слышал, что мой отец говорит об угрозах, дядя Уолтер?
Уолтер нахмурился.
- Он говорит, - продолжала она, - что если угрозы достаточно серьезны, а грозящий достаточно искренен - их почти никогда не приходится приводить в исполнение. Итак… - Она окинула его ровным взглядом. - Если вы попробуете удержать меня, вам придется найти трех-четырех крепких ребят, чтобы заковать меня, а потом охранять. И пусть лучше они будут самоубийцами. Потому что когда я освобожусь - я убью их.
Против воли Ахира ухмыльнулся. Глянул на Уолтера.
- Она пойдет.
- Я уже понял.
Ахира засмеялся.
- Эйя, по-моему, ты слишком сдружилась с Тэннети. Хм-м-м… Кого еще возьмем?
Брен Адахан поворошил угли.
- Я пойду. Я же сказал.
Ничего удивительного, учитывая, что идет Эйя.
- Решено. - Ахира кивнул. - Эйя, Брен Адахан, Уолтер, я. И давайте на этом остановимся: чуть больше народу - и это привлечет внимание. Не загонять же в Венест целый отряд гномов.
Уолтер хмыкнул.
- Ну, не знаю. Было бы забавно взглянуть, как Геверен со товарищи маршируют по городу, распевая: «Хей-хо, хей-хо!»… Внимание было бы обеспечено.
- Тише! - Даэррин помолчал, глядя в огонь. - Что сказать дракону?
- Это-то просто, - отозвался Уолтер. - Старым местом встречи южней Венеста еще пользуются?
- Нет, - отрезал Даэррин; потом подумал и поправил себя: - В общем-то да - если ты о том месте, которым пользовались при тебе и Карле. С недавних времен мы его снова используем. На прогалине, в трех днях езды - там, где при нем захватили караван с работорговым порохом.
- Точно. Там мы с Эллегоном и встретимся.
Даэррин сплюнул в костер.
- Я не о том. Эллегон вовсе не обрадуется, что мы потеряли мальчика, - и что я ему скажу?
- Правду, - проговорил Ахира. - Правду, одну правду и ничего, кроме правды. Если повезет - правда будет в том, что Эйя, Джейсон, Брен, Уолтер и я направляемся в Приют.
- А если не повезет?
Ахира подобрал сук - тот был почти так же толст, как его рука. Крепко ухватив за концы, он сломал его пополам. Потом повернулся к остальным и обвел взглядом блестящие в свете костра лица.
- Если не повезет - мы все умрем.
Глава 11: ДЖЕЙСОН В ОДИНОЧЕСТВЕ
Что остается, когда потеряна честь?
Публий Сир
К рассвету Джейсон знал, что, во-первых, он трус, потому что сбежал, во-вторых - что вернуться ему никак невозможно, в-третьих - что он голоден, и в-четвертых - что донельзя устал.
Когда над полями ало растекся рассвет, усталость обрушилась на него, как до того - дождь. Мерзкий металлический привкус наполнял рот.
Все это не имело значения, однако Джейсон достал из сумки кусок вяленого мяса, отправил его в рот и принялся жевать, не дожидаясь, пока жесткое как подошва мясо размокнет.
- Понимаешь, - принялся он объяснять гнедой кобыле, которую его отец - по ведомой лишь ему одному причине - нарек Либертарианкой, - я ведь не то, что все. Я - иной. - Он покатал во рту кусок мяса. - Во всяком случае, так должно быть. - Он вел лошадь в поводу, как и большую часть ночи: один из немногих прочно усвоенных Джейсоном уроков отца: он всегда говорил, что жестокость к животным - непростительна.
Но что же делать? Джейсон обдумал свое положение, взвесил, осмотрел с разных сторон. При нем его мечи, пистолет, ружье, конь под седлом и - в переметных сумах - немного денег. Да еще та одежка, что на нем надета.
И все.
Что сделал бы Валеран?
Валеран. Повод выскользнул из пальцев Джейсона, он рухнул на колени - прямо в грязь - и зарыдал. Что сделал бы Валеран? Валерану не пришлось бы ничего делать: он не сбежал бы как трус, а остался бы в бою.
Джейсон не знал, сколько он проплакал, но когда очнулся - он стоял на коленях посреди дороги, в грязи, лошадь терпеливо ждала рядом.
Он поднялся и вытер глаза.
Дядя Лу как-то сказал, что если не знаешь, как решить задачу, - попробуй решить малую ее часть и дальше отталкивайся от этого. Он называл это «началом с первой отметки» - что бы это ни значило.
Но это было разумно. Стоит попробовать, решил Джейсон. Впереди Венест. И если он не собирается поворачивать назад…
- Не могу, - сказал он самому себе. - Я не могу вернуться.
… то должен либо остаться здесь, в поле, либо двигаться вперед. Он вел лошадь достаточно долго; перебросив повод, Джейсон вскочил в седло и пустил кобылу медленным шагом.
Ружье в седельной кобуре. Рука Джейсона коснулась ложа. С ним надо что-то делать - оружие выдает его принадлежность Приюту. Воинов Приюта не особенно жаловали; к тому же всегда и везде найдется кто-то, желающий заработать награду. Пистолеты-то спрятать легко - но вот ружье… Можно, конечно, его попросту выбросить… но Джейсон обучался кузнечному делу у Негеры и помнил, сколько труда надо положить на один только ствол. Нет, выбрасывать ружье - непростительное мотовство.
К тому же оно может пригодиться.
А кроме того, подумал он, задыхаясь от нахлынувших слез, оно - память о Приюте.
Пусть Джейсон не заслужил этого - он все равно сохранит его.
Чуть дальше по дороге, в неглубоком овражке посреди пшеничного поля, вокруг старого дуба зеленела трава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Какая, в сущности, разница…
Ахира тряхнул головой. Куда ни кинь - всюду клин.
- Надо найти его прежде, чем о его бегстве станет известно всем, - сказал Даэррин. Он покачал головой. - Не нравится мне это. Такие дела не по мне. - Он окликнул заместителя. - До встречи с Эллегоном три дня или четыре?
- Четыре, - донесся ответ. - Если он вовремя прилетит в Приют и не опоздает на место встречи.
- Эллегон! - с живостью вскричал Адахан. - А не может его найти Эллегон?
- Может. - Уолтер Словотский сунул ветку в костер, вытащил и полюбовался мерцающим огоньком. - Если мальчик достаточно близко - Эллегон услышит его. Дракон может читать в его голове - они были рядом друг с другом с самого Джейсонова рождения. Эллегон может услышать его даже с большего расстояния, чем Карла. Но это не много; дракон должен быть достаточно близко. - Уолтер пожал плечами. - За четыре-пять дней Джейсон может ускакать ой как далеко. Приближаться к городам Эллегон не рискнет: будет опасаться, что его сшибут выстрелом.
Ахира кивнул:
- Давайте исходить из того, что он хотя бы на время задержится в Венесте. Возможно, мы сумеем перехватить его там - возьмем что-нибудь из работоргового обоза и изобразим торговцев.
Эйя отставила миску.
- Мне нравится.
- Ты не пойдешь, - хором сказали Уолтер и Брен Адахан.
- Правда? Как интересно. - Чуть склонив голову, Эйя исподлобья глянула на Ахиру: ну точь-в-точь Энди. - Ты тоже считаешь, что я не пойду?
Ахире это не нравилось, но он, как и все, знал: у него не хватит власти остановить ее. К тому же это дело семейное.
- Эйя, - сказал Уолтер. - Ты не идешь. Решено и подписано.
Какое-то мгновение она смотрела во тьму.
- Ты когда-нибудь слышал, что мой отец говорит об угрозах, дядя Уолтер?
Уолтер нахмурился.
- Он говорит, - продолжала она, - что если угрозы достаточно серьезны, а грозящий достаточно искренен - их почти никогда не приходится приводить в исполнение. Итак… - Она окинула его ровным взглядом. - Если вы попробуете удержать меня, вам придется найти трех-четырех крепких ребят, чтобы заковать меня, а потом охранять. И пусть лучше они будут самоубийцами. Потому что когда я освобожусь - я убью их.
Против воли Ахира ухмыльнулся. Глянул на Уолтера.
- Она пойдет.
- Я уже понял.
Ахира засмеялся.
- Эйя, по-моему, ты слишком сдружилась с Тэннети. Хм-м-м… Кого еще возьмем?
Брен Адахан поворошил угли.
- Я пойду. Я же сказал.
Ничего удивительного, учитывая, что идет Эйя.
- Решено. - Ахира кивнул. - Эйя, Брен Адахан, Уолтер, я. И давайте на этом остановимся: чуть больше народу - и это привлечет внимание. Не загонять же в Венест целый отряд гномов.
Уолтер хмыкнул.
- Ну, не знаю. Было бы забавно взглянуть, как Геверен со товарищи маршируют по городу, распевая: «Хей-хо, хей-хо!»… Внимание было бы обеспечено.
- Тише! - Даэррин помолчал, глядя в огонь. - Что сказать дракону?
- Это-то просто, - отозвался Уолтер. - Старым местом встречи южней Венеста еще пользуются?
- Нет, - отрезал Даэррин; потом подумал и поправил себя: - В общем-то да - если ты о том месте, которым пользовались при тебе и Карле. С недавних времен мы его снова используем. На прогалине, в трех днях езды - там, где при нем захватили караван с работорговым порохом.
- Точно. Там мы с Эллегоном и встретимся.
Даэррин сплюнул в костер.
- Я не о том. Эллегон вовсе не обрадуется, что мы потеряли мальчика, - и что я ему скажу?
- Правду, - проговорил Ахира. - Правду, одну правду и ничего, кроме правды. Если повезет - правда будет в том, что Эйя, Джейсон, Брен, Уолтер и я направляемся в Приют.
- А если не повезет?
Ахира подобрал сук - тот был почти так же толст, как его рука. Крепко ухватив за концы, он сломал его пополам. Потом повернулся к остальным и обвел взглядом блестящие в свете костра лица.
- Если не повезет - мы все умрем.
Глава 11: ДЖЕЙСОН В ОДИНОЧЕСТВЕ
Что остается, когда потеряна честь?
Публий Сир
К рассвету Джейсон знал, что, во-первых, он трус, потому что сбежал, во-вторых - что вернуться ему никак невозможно, в-третьих - что он голоден, и в-четвертых - что донельзя устал.
Когда над полями ало растекся рассвет, усталость обрушилась на него, как до того - дождь. Мерзкий металлический привкус наполнял рот.
Все это не имело значения, однако Джейсон достал из сумки кусок вяленого мяса, отправил его в рот и принялся жевать, не дожидаясь, пока жесткое как подошва мясо размокнет.
- Понимаешь, - принялся он объяснять гнедой кобыле, которую его отец - по ведомой лишь ему одному причине - нарек Либертарианкой, - я ведь не то, что все. Я - иной. - Он покатал во рту кусок мяса. - Во всяком случае, так должно быть. - Он вел лошадь в поводу, как и большую часть ночи: один из немногих прочно усвоенных Джейсоном уроков отца: он всегда говорил, что жестокость к животным - непростительна.
Но что же делать? Джейсон обдумал свое положение, взвесил, осмотрел с разных сторон. При нем его мечи, пистолет, ружье, конь под седлом и - в переметных сумах - немного денег. Да еще та одежка, что на нем надета.
И все.
Что сделал бы Валеран?
Валеран. Повод выскользнул из пальцев Джейсона, он рухнул на колени - прямо в грязь - и зарыдал. Что сделал бы Валеран? Валерану не пришлось бы ничего делать: он не сбежал бы как трус, а остался бы в бою.
Джейсон не знал, сколько он проплакал, но когда очнулся - он стоял на коленях посреди дороги, в грязи, лошадь терпеливо ждала рядом.
Он поднялся и вытер глаза.
Дядя Лу как-то сказал, что если не знаешь, как решить задачу, - попробуй решить малую ее часть и дальше отталкивайся от этого. Он называл это «началом с первой отметки» - что бы это ни значило.
Но это было разумно. Стоит попробовать, решил Джейсон. Впереди Венест. И если он не собирается поворачивать назад…
- Не могу, - сказал он самому себе. - Я не могу вернуться.
… то должен либо остаться здесь, в поле, либо двигаться вперед. Он вел лошадь достаточно долго; перебросив повод, Джейсон вскочил в седло и пустил кобылу медленным шагом.
Ружье в седельной кобуре. Рука Джейсона коснулась ложа. С ним надо что-то делать - оружие выдает его принадлежность Приюту. Воинов Приюта не особенно жаловали; к тому же всегда и везде найдется кто-то, желающий заработать награду. Пистолеты-то спрятать легко - но вот ружье… Можно, конечно, его попросту выбросить… но Джейсон обучался кузнечному делу у Негеры и помнил, сколько труда надо положить на один только ствол. Нет, выбрасывать ружье - непростительное мотовство.
К тому же оно может пригодиться.
А кроме того, подумал он, задыхаясь от нахлынувших слез, оно - память о Приюте.
Пусть Джейсон не заслужил этого - он все равно сохранит его.
Чуть дальше по дороге, в неглубоком овражке посреди пшеничного поля, вокруг старого дуба зеленела трава.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67