- Я же говорю, мы думаем слишком…
- Ну, так ты полный болван. - Томен Фурнаэль швырнул стакан в стену. Он разбился, забрызгав комнату осколками и виски.
Снаружи загремели шаги. Три стража с взведенными пистолетами ворвались в кабинет.
- Государь…
Томен не шевельнулся.
- Все в порядке. - Он сидел, не шевелясь, скрестив на груди руки.
Солдаты не реагировали.
- Свободны, - холодно произнес Карл. - Выйдите отсюда.
Когда дверь за ними закрылась, Карл повернулся к юноше.
- В чем дело?
- Это чтобы привлечь твое внимание. Если б мог - я врезал бы тебе по яйцам, но вряд ли мне это удастся.
- Ладно, ты его привлек. Что дальше?
- Ты не сделаешь этого. - Юноша поднялся, подошел к окну и принялся постукивать по стеклу своим перстнем-печаткой. - Только подумай об этом - и я разобью это окно, подниму тревогу и стану вопить на весь свет о том, что ты задумал - ты не представляешь, Карл, как громко я могу вопить.
Он повернулся к Карлу:
- Тебе пришлось останавливать меня тихо. Мне придется останавливать тебя с шумом.
- Ты…
- Я не люблю ссор, но не собираюсь позволять тебе сыграть в эту игру. Дай себе труд подумать, Карл. - Томен неспешно направился к поставцу за другим стаканом. - Можно? - Он щелкнул по бутылке.
__Только если собрался пить.
__ Отлично… Что, если за этим - Армин, Карл? Думаешь, он не заметил, что ты всем занимаешься сам? Сколько уж лет прошло - а ты по-прежнему любишь перехватывать летящий нож, думая, видно, удивить нас, но он-то все эти годы изучает тебя. Он пытается подловить тебя с самых времен осады Фурнаэльского замка, с самой войны. Та ловушка была поставлена на тебя. Ты любишь вылезать вперед. Всегда любил.
А чтобы никто - вдруг - не подумал, что ты все-таки вырос, ты устраиваешь налет на замок Арондэля. Если за всем этим стоит Армин - ты ворвешься в замок, и…
- И ловушка захлопнется. Если это ловушка.
- Верно.
- И что ты предлагаешь?
Томен осушил стакан и, прихватив бутылку, вернулся к стулу.
- Терпеть не могу догадок. Нам нужно знать. - Он налил себе еще.
Тирнаэль переводил взгляд с одного на другого.
- Так что? Оставим все, как есть?
- Нет. Мы работаем: посылаем шпионов, выводим войска на позиции…
- Не развяжет ли это войны между нами и Нифиэном? - Тирнаэль склонил голову набок. - Не лучше ли нам ударить первыми?
- Нам лучше вообще не бить, если нифхи ни при чем. - Томен, барон Фурнаэль, качнул головой. - Тебе придется рискнуть, как и нам всем. Его величество вызовет Пуджерова посла и даст ему понять, что возмездие последует лишь в том случае, если за набегом стоит Нифиэн.
- Если? - словно вдруг отупев, переспросил Тирнаэль.
- Барон, когда я был ребенком, отец отослал меня и мать подальше от войны. В безопасное место, как он считал. Работорговцы захватили нас - и продали.
Томен сжал стакан побелевшими пальцами - и Карлу на миг привиделся его отец.
- Я не собираюсь рассказывать об этом, барон, - ровно проговорил Томен; слова падали, как щелчки метронома. - То было неприятное время. И для матери, и для меня.
Поставив стакан и бутылку на пол, Томен Фурнаэль вытащил кинжал и уравновесил его на ладони.
- Клянусь, барон, мы сделаем все возможное, чтобы отыскать тех, кто сотворил с твоими людьми то же, что и со мной - и когда мы найдем их, они умрут.
Юный барон вернул клинок в ножны.
- Если кто-то будет захвачен в плен - мы вместе затянем петли на их шеях и полюбуемся, как они спляшут танец смерти. Если только ты не пожелаешь повесить их сам, государь.
Карл Куллинан улыбнулся.
- Вот станешь старше, Томен, так поймешь, что совершенно не важно, кто затягивает петлю.
Томен все еще злился на него - но сумел загасить гнев как нечто неуместное. Карл мог только поблагодарить его: хоть он и не простил Карла, но это было дело государственное, и привносить в него личные чувства было негоже.
Просто доводы разума: император вознамерился рискнуть собой, но императору нельзя позволить рисковать. Равно как император не может позволить себе задушить барона собственными руками, чтобы заставить его заткнуться - как бы императору этого ни хотелось. Остается только терпеть. А значит…
- Ладно, Томен, будь по-твоему. - Карл Куллинан опрокинул в себя виски, жаждущим взором поглядел на бутылку и покачал головой. Слишком много дел впереди.
- Первое, что нам надо сделать, - определить, сколько войска послать в Тирнаэль. Я намерен поручить это Нерахану. - Карл дважды дернул шнур. - Он, как мне кажется, разбирается в пушках лучше других.
- В пушках?
Карл Куллинан сел за стол и, порывшись в бумагах, вытащил план приграничного района.
- В пушках. - Он расстелил карту на полу и вынул коробку с фигурками. - Если мы нападаем на нифхов - то должны быть в состоянии порвать их на кровавые тряпочки. Причем быстро. - Дверь отворилась. - Нартхам? Хорошо. Мне нужны Гаравар и Нерахан. Здесь и сейчас.
Протирая усталые глаза, Карл Куллинан переводил взгляд с Гаравара и Нерахана на Томена и Тирнаэля.
- Есть еще предложения?
Генерал Гаравар встал на колени у северного края карты.
Наклонился.
- Существенных изменений у меня нет, - сказал он, постукивая по карте. - Может, только перенести эту вот батарею отсюда сюда.
- Возражаю. - Тирнаэль покачал головой. - Слишком далеко от границы. Мы не сможем быстро перевезти пушки: я хочу, чтоб они были как можно ближе к войскам.
Что имело смысл и в случае нападения, и в случае обороны.
- Хм-м… - Нерахан поднес палец к губам, а потом опустил на карту. - Вот сюда. Здесь вниз с холма ведет хороший тракт, а, как мне кажется, пушки стоит ставить как можно выше.
Карл смотрел на карту, стараясь принять решение.
- Это может сыграть против нас. Пойди дождь - и все эти дороги станут болотом, тогда нам во веки вечные не спустить пушек оттуда.
- Не согласен. Со всем моим уважением. - Нерахан склонил голову. - Это не имеет значения. Нам нужно только развернуть их для атаки - и мы поддержим своих, а не врага.
- Верно подмечено. Гаравар, кого ты прочишь в командующие? Гашьера?
- Нет. Слишком горяч, - отозвался генерал. - Кевалуна.
- Я собирался назначить его…
«Карл. - Мысленный голос прозвучал у него в голове. - У нас беда».
Карла подбросило.
«Эллегон! Что стряслось?»
«Возможно, с ним все в порядке - но Джейсон пропал».
«Что? Скажи…»
«Прямо сейчас мы все равно ничего не сделаем. Я через пару минут приземляюсь. Встречай меня во дворе».
«Иду».
Глава 19: РЕШЕНИЯ
Не каждый рожден с серебряной ложкой во рту.
Мигель де Сервантес
А ведь было время, думал Карл Куллинан, когда он мог позволить своему голосу дрожать от тревоги - или от страха. То время давно прошло.
- Энди? - Великан говорил спокойно и ровно. - Что будем делать? - Он смотрел в ночь.
Внизу, во дворе, Эллегон доедал остатки овцы, а дюжина людей сновала вокруг, пристегивая к сбруе кожаные мешки с припасами для застрявшего в Кхаре отряда Давена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Ну, так ты полный болван. - Томен Фурнаэль швырнул стакан в стену. Он разбился, забрызгав комнату осколками и виски.
Снаружи загремели шаги. Три стража с взведенными пистолетами ворвались в кабинет.
- Государь…
Томен не шевельнулся.
- Все в порядке. - Он сидел, не шевелясь, скрестив на груди руки.
Солдаты не реагировали.
- Свободны, - холодно произнес Карл. - Выйдите отсюда.
Когда дверь за ними закрылась, Карл повернулся к юноше.
- В чем дело?
- Это чтобы привлечь твое внимание. Если б мог - я врезал бы тебе по яйцам, но вряд ли мне это удастся.
- Ладно, ты его привлек. Что дальше?
- Ты не сделаешь этого. - Юноша поднялся, подошел к окну и принялся постукивать по стеклу своим перстнем-печаткой. - Только подумай об этом - и я разобью это окно, подниму тревогу и стану вопить на весь свет о том, что ты задумал - ты не представляешь, Карл, как громко я могу вопить.
Он повернулся к Карлу:
- Тебе пришлось останавливать меня тихо. Мне придется останавливать тебя с шумом.
- Ты…
- Я не люблю ссор, но не собираюсь позволять тебе сыграть в эту игру. Дай себе труд подумать, Карл. - Томен неспешно направился к поставцу за другим стаканом. - Можно? - Он щелкнул по бутылке.
__Только если собрался пить.
__ Отлично… Что, если за этим - Армин, Карл? Думаешь, он не заметил, что ты всем занимаешься сам? Сколько уж лет прошло - а ты по-прежнему любишь перехватывать летящий нож, думая, видно, удивить нас, но он-то все эти годы изучает тебя. Он пытается подловить тебя с самых времен осады Фурнаэльского замка, с самой войны. Та ловушка была поставлена на тебя. Ты любишь вылезать вперед. Всегда любил.
А чтобы никто - вдруг - не подумал, что ты все-таки вырос, ты устраиваешь налет на замок Арондэля. Если за всем этим стоит Армин - ты ворвешься в замок, и…
- И ловушка захлопнется. Если это ловушка.
- Верно.
- И что ты предлагаешь?
Томен осушил стакан и, прихватив бутылку, вернулся к стулу.
- Терпеть не могу догадок. Нам нужно знать. - Он налил себе еще.
Тирнаэль переводил взгляд с одного на другого.
- Так что? Оставим все, как есть?
- Нет. Мы работаем: посылаем шпионов, выводим войска на позиции…
- Не развяжет ли это войны между нами и Нифиэном? - Тирнаэль склонил голову набок. - Не лучше ли нам ударить первыми?
- Нам лучше вообще не бить, если нифхи ни при чем. - Томен, барон Фурнаэль, качнул головой. - Тебе придется рискнуть, как и нам всем. Его величество вызовет Пуджерова посла и даст ему понять, что возмездие последует лишь в том случае, если за набегом стоит Нифиэн.
- Если? - словно вдруг отупев, переспросил Тирнаэль.
- Барон, когда я был ребенком, отец отослал меня и мать подальше от войны. В безопасное место, как он считал. Работорговцы захватили нас - и продали.
Томен сжал стакан побелевшими пальцами - и Карлу на миг привиделся его отец.
- Я не собираюсь рассказывать об этом, барон, - ровно проговорил Томен; слова падали, как щелчки метронома. - То было неприятное время. И для матери, и для меня.
Поставив стакан и бутылку на пол, Томен Фурнаэль вытащил кинжал и уравновесил его на ладони.
- Клянусь, барон, мы сделаем все возможное, чтобы отыскать тех, кто сотворил с твоими людьми то же, что и со мной - и когда мы найдем их, они умрут.
Юный барон вернул клинок в ножны.
- Если кто-то будет захвачен в плен - мы вместе затянем петли на их шеях и полюбуемся, как они спляшут танец смерти. Если только ты не пожелаешь повесить их сам, государь.
Карл Куллинан улыбнулся.
- Вот станешь старше, Томен, так поймешь, что совершенно не важно, кто затягивает петлю.
Томен все еще злился на него - но сумел загасить гнев как нечто неуместное. Карл мог только поблагодарить его: хоть он и не простил Карла, но это было дело государственное, и привносить в него личные чувства было негоже.
Просто доводы разума: император вознамерился рискнуть собой, но императору нельзя позволить рисковать. Равно как император не может позволить себе задушить барона собственными руками, чтобы заставить его заткнуться - как бы императору этого ни хотелось. Остается только терпеть. А значит…
- Ладно, Томен, будь по-твоему. - Карл Куллинан опрокинул в себя виски, жаждущим взором поглядел на бутылку и покачал головой. Слишком много дел впереди.
- Первое, что нам надо сделать, - определить, сколько войска послать в Тирнаэль. Я намерен поручить это Нерахану. - Карл дважды дернул шнур. - Он, как мне кажется, разбирается в пушках лучше других.
- В пушках?
Карл Куллинан сел за стол и, порывшись в бумагах, вытащил план приграничного района.
- В пушках. - Он расстелил карту на полу и вынул коробку с фигурками. - Если мы нападаем на нифхов - то должны быть в состоянии порвать их на кровавые тряпочки. Причем быстро. - Дверь отворилась. - Нартхам? Хорошо. Мне нужны Гаравар и Нерахан. Здесь и сейчас.
Протирая усталые глаза, Карл Куллинан переводил взгляд с Гаравара и Нерахана на Томена и Тирнаэля.
- Есть еще предложения?
Генерал Гаравар встал на колени у северного края карты.
Наклонился.
- Существенных изменений у меня нет, - сказал он, постукивая по карте. - Может, только перенести эту вот батарею отсюда сюда.
- Возражаю. - Тирнаэль покачал головой. - Слишком далеко от границы. Мы не сможем быстро перевезти пушки: я хочу, чтоб они были как можно ближе к войскам.
Что имело смысл и в случае нападения, и в случае обороны.
- Хм-м… - Нерахан поднес палец к губам, а потом опустил на карту. - Вот сюда. Здесь вниз с холма ведет хороший тракт, а, как мне кажется, пушки стоит ставить как можно выше.
Карл смотрел на карту, стараясь принять решение.
- Это может сыграть против нас. Пойди дождь - и все эти дороги станут болотом, тогда нам во веки вечные не спустить пушек оттуда.
- Не согласен. Со всем моим уважением. - Нерахан склонил голову. - Это не имеет значения. Нам нужно только развернуть их для атаки - и мы поддержим своих, а не врага.
- Верно подмечено. Гаравар, кого ты прочишь в командующие? Гашьера?
- Нет. Слишком горяч, - отозвался генерал. - Кевалуна.
- Я собирался назначить его…
«Карл. - Мысленный голос прозвучал у него в голове. - У нас беда».
Карла подбросило.
«Эллегон! Что стряслось?»
«Возможно, с ним все в порядке - но Джейсон пропал».
«Что? Скажи…»
«Прямо сейчас мы все равно ничего не сделаем. Я через пару минут приземляюсь. Встречай меня во дворе».
«Иду».
Глава 19: РЕШЕНИЯ
Не каждый рожден с серебряной ложкой во рту.
Мигель де Сервантес
А ведь было время, думал Карл Куллинан, когда он мог позволить своему голосу дрожать от тревоги - или от страха. То время давно прошло.
- Энди? - Великан говорил спокойно и ровно. - Что будем делать? - Он смотрел в ночь.
Внизу, во дворе, Эллегон доедал остатки овцы, а дюжина людей сновала вокруг, пристегивая к сбруе кожаные мешки с припасами для застрявшего в Кхаре отряда Давена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67