Черт подери, он мог податься и на север - или просто спрятаться, пересидеть в Венесте, или двинуться через Пустошь к святилищу Длани.
- Можно провести еще день в Венесте и попробовать узнать что-то еще. Он мог поговорить с кем-нибудь.
- Это бессмысленно… - вскинулся Брен Адахан.
- Заткнись, - сказал Уолтер. - Сейчас не твой черед.
Они не могли искать сразу всеми способами; у гнома на лбу было написано, что он собрался повидать Дорию. Очевидным решением было провести здесь еще один день - всего один, - а потом ускоренным маршем двигаться к месту встречи. Но Ахира просто пожевал губами.
- Завтра с утра выступаем. На Аэрик. А теперь - давайте-ка спать. Все. - Он со значением глянул на Уолтера, будто говоря: «Не так уж хорошо ты меня знаешь, как думаешь».
Другие скорей всего не поняли ответа Уолтера:
- Знаю, Джимми, знаю.
Глава 13: ВЕТРЫ ВОЙНЫ
Я должен изучать политику и военные науки, чтобы мои сыновья могли изучать математику и философию. Мои сыновья должны изучать математику и философию, географию и естественную историю, кораблестроение и навигацию, чтобы их сыновья могли учиться живописи и поэзии, зодчеству и скульптуре, театру и росписи фарфора.
Джон Адамс
Въехав на холм, Карл Куллинан обозревал побоище. Еще недавно это была деревенька Кернат - маленькая община в баронстве Тирнаэль, не имеющая почти никакого значения ни для собственного баронства, ни для империи - разве что изредка ее торговцы зерном или гуртовщики добирались до крупных ярмарок. Ни один герой не вышел отсюда; самым известным кернатцем был капрал личной гвардии Карла.
Маленькая деревенька, незаметная, никому не нужная… кроме тех, кто живет в ней.
Кроме тех, кто в ней жил.
- Энди, ты мне здесь не нужна.
Ее гнедая кобыла ударила копытом в землю. Андреа тряхнула головой.
- Нет, нужна.
Пальцы ее сжимали повод так, что побелели костяшки.
Больше здесь не жил никто.
Больше здесь не было деревни.
Теперь здесь был склеп. Тела устилали улицы, одни - с написанным на лицах изумлением внезапной смертью, другие - вообще без лиц.
Внизу ворона клевала то, что недавно было лицом девочки-подростка; ударом копейного древка солдат согнал ее с трупа и выругался, когда арбалетчик, вскинув оружие, сшиб птицу и она, кувыркаясь, упала на землю и принялась биться в агонии, орошая кровью песок.
Карл понимал их обоих - все это невыносимо, но убийством падальщиков ничего не исправишь. Да и ничем не исправишь. Лекарства от смерти не существует, никаким бальзамам не исцелить гниющие трупы, что лежат в пыли и уже завонялись.
Здесь не было раненых; все, кто не успел бежать и кому не повезло спрятаться, были преданы мечу. Был грабеж, но небольшой: грабить в деревне было практически нечего.
Солдаты Тирнаэля бродили по улицам, вычищая городок, обыскивая дымящиеся остовы деревянных и глинобитных домов в поисках врагов и тех, кто, быть может, выжил.
Но в развалинах никого не было. Налетчиков давно и след простыл.
Сглотнув, Карл повернулся к Листару Тирнаэлю.
- Пленных взяли?
- Да. - Барон медленно кивнул, потер усталые глаза и небритые щеки. Видно было, что он не брился вот уже несколько дней; столько же, вероятно, и не спал. - Не много. Человек десять. Учитывая нынешние цены на рабов, это окупит набег. Возможно. Действовали они со всем тщанием. - В голосе его звучало могильное спокойствие. - Гонец принес весть - дома меня ждет посланец от князя Пуджера. Предложить мне его покровительство, что ли?
- Нет, не думаю. - Карл качнул головой; барон спешился и бросил повод одному из солдат.
Карл тоже спешился, и тогда Данагар, командующий его охраной, сделал ей знак и отдал несколько коротких приказов.
Сорок пар стрелков и оруженосцев построились в мгновение ока, у оруженосцев наготове второе ружье - чтобы либо сразу же заменить использованное, либо обнажить меч и защищать стрелка, пока он будет перезаряжать свое.
Это диктовалось дисциплиной, а не необходимостью: убийцы давно уже ушли отсюда.
Андреа повела рукой: странный жест, столь же магический, как непроизносимые звуки.
- Я чую силу.
Карл кивнул. Об этом говорило то, что никто из деревни не спасся: каким бы крупным ни был отряд, налетчикам самим никогда бы не убить - и не повязать - всех. Нет, с ними наверняка были маги: находили тех, кто укрылся в лесу или спрятался в доме, возможно, и усыпляли кого-то, чтобы их было легче заковать - или убить.
- Можно сказать, сколько их?
Она пожала плечами.
- Один или два, примерно моего уровня. По меньшей мере.
- Оставайся здесь.
- Карл…
- Не спорь. Останься здесь. - Карл пошел вниз по холму, благодарный за то, что ветер дует в спину.
Тирнаэль шагал рядом с ним.
- Так вы не думаете, что он собирается предлагать защиту?
- Слишком грубо. Нет, барон, этого он не предложит. - Карл покачал головой. - А сообщит он о том, что одна из деревень в Нифиэне тоже подверглась набегу и он предлагает вам объединить силы - дабы заткнуть щель, в которую проскользнули налетчики.
И ведь самое ужасное, это вполне может быть правдой. Возможно, это вовсе не попытка князя Пуджера распространить свое влияние на Тирнаэль.
Причин для такого налета может быть множество. Пандатавэй, к примеру, может таким образом попытаться рассорить Карла с одним из его влиятельнейших баронов, что так или иначе приведет к Карлову низложению. Или Кхар стремится устроить раздор между империей и Нифиэном, а сам тем временем отгрызть у Нифиэна кусок.
Или - коли уж на то пошло - это может быть Дейтон.
Почему Дейтон? Из-за магии? Нет. В мире и без Дейтона магов хватает. Просто, несмотря на кое-какие подозрения, Карл не знал, какие цели преследует Дейтон; а не зная, к чему стремится Арта Мирддин, нельзя точно сказать, какими средствами ради достижения этого он воспользуется.
- Погоню послали?
Тирнаэль помедлил с ответом.
- Да, сир. Только до границы. Они нашли следы налетчиков, но реку не пересекали.
Он не сказал, что погоня была безнадежна: баронство Тирнаэль и весь Холтунбим заканчивались в дне конного пути, у реки Джерун. Учитывая преимущество во времени, совершенно очевидно, что налетчики давно уже ушли в Нифиэн.
Ключ был в захваченных бимцах - возможно, они что-нибудь знают, и если б их удалось вернуть… Вот только сделать это быстро почти невозможно: налет был три дня назад, и налетчики давно скрылись.
Тирнаэль опустился на колени и заглянул в лицо тому, кто еще недавно был крепким крестьянином; теперь это был вздувшийся на солнце, пригвожденный к земле копьем труп.
- Ты его знал?
- Его звали Хенль, - кивнул барон. - Я знаю всех своих людей, сир. - Он рывком встал. - Нам нужно будет пополнение, чтобы ответить, как должно.
Спокойствие его было явно напускным. Единственное, чего хочет сейчас барон, - воздать по заслугам тому, кто все это сотворил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Можно провести еще день в Венесте и попробовать узнать что-то еще. Он мог поговорить с кем-нибудь.
- Это бессмысленно… - вскинулся Брен Адахан.
- Заткнись, - сказал Уолтер. - Сейчас не твой черед.
Они не могли искать сразу всеми способами; у гнома на лбу было написано, что он собрался повидать Дорию. Очевидным решением было провести здесь еще один день - всего один, - а потом ускоренным маршем двигаться к месту встречи. Но Ахира просто пожевал губами.
- Завтра с утра выступаем. На Аэрик. А теперь - давайте-ка спать. Все. - Он со значением глянул на Уолтера, будто говоря: «Не так уж хорошо ты меня знаешь, как думаешь».
Другие скорей всего не поняли ответа Уолтера:
- Знаю, Джимми, знаю.
Глава 13: ВЕТРЫ ВОЙНЫ
Я должен изучать политику и военные науки, чтобы мои сыновья могли изучать математику и философию. Мои сыновья должны изучать математику и философию, географию и естественную историю, кораблестроение и навигацию, чтобы их сыновья могли учиться живописи и поэзии, зодчеству и скульптуре, театру и росписи фарфора.
Джон Адамс
Въехав на холм, Карл Куллинан обозревал побоище. Еще недавно это была деревенька Кернат - маленькая община в баронстве Тирнаэль, не имеющая почти никакого значения ни для собственного баронства, ни для империи - разве что изредка ее торговцы зерном или гуртовщики добирались до крупных ярмарок. Ни один герой не вышел отсюда; самым известным кернатцем был капрал личной гвардии Карла.
Маленькая деревенька, незаметная, никому не нужная… кроме тех, кто живет в ней.
Кроме тех, кто в ней жил.
- Энди, ты мне здесь не нужна.
Ее гнедая кобыла ударила копытом в землю. Андреа тряхнула головой.
- Нет, нужна.
Пальцы ее сжимали повод так, что побелели костяшки.
Больше здесь не жил никто.
Больше здесь не было деревни.
Теперь здесь был склеп. Тела устилали улицы, одни - с написанным на лицах изумлением внезапной смертью, другие - вообще без лиц.
Внизу ворона клевала то, что недавно было лицом девочки-подростка; ударом копейного древка солдат согнал ее с трупа и выругался, когда арбалетчик, вскинув оружие, сшиб птицу и она, кувыркаясь, упала на землю и принялась биться в агонии, орошая кровью песок.
Карл понимал их обоих - все это невыносимо, но убийством падальщиков ничего не исправишь. Да и ничем не исправишь. Лекарства от смерти не существует, никаким бальзамам не исцелить гниющие трупы, что лежат в пыли и уже завонялись.
Здесь не было раненых; все, кто не успел бежать и кому не повезло спрятаться, были преданы мечу. Был грабеж, но небольшой: грабить в деревне было практически нечего.
Солдаты Тирнаэля бродили по улицам, вычищая городок, обыскивая дымящиеся остовы деревянных и глинобитных домов в поисках врагов и тех, кто, быть может, выжил.
Но в развалинах никого не было. Налетчиков давно и след простыл.
Сглотнув, Карл повернулся к Листару Тирнаэлю.
- Пленных взяли?
- Да. - Барон медленно кивнул, потер усталые глаза и небритые щеки. Видно было, что он не брился вот уже несколько дней; столько же, вероятно, и не спал. - Не много. Человек десять. Учитывая нынешние цены на рабов, это окупит набег. Возможно. Действовали они со всем тщанием. - В голосе его звучало могильное спокойствие. - Гонец принес весть - дома меня ждет посланец от князя Пуджера. Предложить мне его покровительство, что ли?
- Нет, не думаю. - Карл качнул головой; барон спешился и бросил повод одному из солдат.
Карл тоже спешился, и тогда Данагар, командующий его охраной, сделал ей знак и отдал несколько коротких приказов.
Сорок пар стрелков и оруженосцев построились в мгновение ока, у оруженосцев наготове второе ружье - чтобы либо сразу же заменить использованное, либо обнажить меч и защищать стрелка, пока он будет перезаряжать свое.
Это диктовалось дисциплиной, а не необходимостью: убийцы давно уже ушли отсюда.
Андреа повела рукой: странный жест, столь же магический, как непроизносимые звуки.
- Я чую силу.
Карл кивнул. Об этом говорило то, что никто из деревни не спасся: каким бы крупным ни был отряд, налетчикам самим никогда бы не убить - и не повязать - всех. Нет, с ними наверняка были маги: находили тех, кто укрылся в лесу или спрятался в доме, возможно, и усыпляли кого-то, чтобы их было легче заковать - или убить.
- Можно сказать, сколько их?
Она пожала плечами.
- Один или два, примерно моего уровня. По меньшей мере.
- Оставайся здесь.
- Карл…
- Не спорь. Останься здесь. - Карл пошел вниз по холму, благодарный за то, что ветер дует в спину.
Тирнаэль шагал рядом с ним.
- Так вы не думаете, что он собирается предлагать защиту?
- Слишком грубо. Нет, барон, этого он не предложит. - Карл покачал головой. - А сообщит он о том, что одна из деревень в Нифиэне тоже подверглась набегу и он предлагает вам объединить силы - дабы заткнуть щель, в которую проскользнули налетчики.
И ведь самое ужасное, это вполне может быть правдой. Возможно, это вовсе не попытка князя Пуджера распространить свое влияние на Тирнаэль.
Причин для такого налета может быть множество. Пандатавэй, к примеру, может таким образом попытаться рассорить Карла с одним из его влиятельнейших баронов, что так или иначе приведет к Карлову низложению. Или Кхар стремится устроить раздор между империей и Нифиэном, а сам тем временем отгрызть у Нифиэна кусок.
Или - коли уж на то пошло - это может быть Дейтон.
Почему Дейтон? Из-за магии? Нет. В мире и без Дейтона магов хватает. Просто, несмотря на кое-какие подозрения, Карл не знал, какие цели преследует Дейтон; а не зная, к чему стремится Арта Мирддин, нельзя точно сказать, какими средствами ради достижения этого он воспользуется.
- Погоню послали?
Тирнаэль помедлил с ответом.
- Да, сир. Только до границы. Они нашли следы налетчиков, но реку не пересекали.
Он не сказал, что погоня была безнадежна: баронство Тирнаэль и весь Холтунбим заканчивались в дне конного пути, у реки Джерун. Учитывая преимущество во времени, совершенно очевидно, что налетчики давно уже ушли в Нифиэн.
Ключ был в захваченных бимцах - возможно, они что-нибудь знают, и если б их удалось вернуть… Вот только сделать это быстро почти невозможно: налет был три дня назад, и налетчики давно скрылись.
Тирнаэль опустился на колени и заглянул в лицо тому, кто еще недавно был крепким крестьянином; теперь это был вздувшийся на солнце, пригвожденный к земле копьем труп.
- Ты его знал?
- Его звали Хенль, - кивнул барон. - Я знаю всех своих людей, сир. - Он рывком встал. - Нам нужно будет пополнение, чтобы ответить, как должно.
Спокойствие его было явно напускным. Единственное, чего хочет сейчас барон, - воздать по заслугам тому, кто все это сотворил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67