Но, как говорится, не привыкайте судить об интерактивном э-файле по его символу.
Я набрал мой код доступа на кнопках дверного замка и медленно вошел в здание (опыт научил меня всегда входить в лабораторию Рэнди медленно и осторожно).
Как обычно все вокруг гудело лихорадочной энергией обезумевшего гения высоких технологий. Хаос показался бы по сравнению с этим местечком райским покоем. Всюду бегали, ходили, крались, зависали в воздухе и ползали по полу (я надеюсь, что все-таки ползали) роботы. Пузырилось неведомое зелье в исходящих паром пробирках. Все стены в помещении, включая потолок занимали компьютерные экраны (оставалось только гадать, зачем ему нужны потолочные экраны), на каждом из которых теснились мириады расчетов, логарифмических уравнений и моделируемых последовательностей.
Я просканировал хаос в поисках Рэнди и, наконец, приметил его в дальнем конце зала, возившимся с крошечным роботом. Со своей гривой рыжих (вечно нечесаных) волос и бледнокожей тощей фигурой он походил на флаг Новой Швеции посреди технологического моря. Он так увлекся ремонтом крошки-механизма, что даже не заметил моего прибытия.
Когда я приблизился к Рэнди, малютка-робот вдруг ожил. Выбросив когтистую лапу, он дважды размашисто хлестнул его по лицу. Сила ударов сшибла Рэнди на пол и заставила меня вмешаться.
Я шевельнул запястьем особым образом, заставляющим мой пистолет прыгнуть в ладонь и продолжил движение хладнокровным и мгновенным выстрелом. Спецзаряд ударного действия разметал крошку-робота на миллион кибернетических щепок. Сунув пистолет в кобуру, я двинулся к нему, успешно копируя улыбку Марлоу.
- Зак, какого ДОСа ты тут делаешь? - вскричал Рэнди, отнюдь не благодаря меня за спасение, как я надеялся.
- Да ведь спятивший робот напал на тебя! - смущенно отозвался я.
- Конечно, напал, - поднимаясь на ноги согласился Рэнди. - Должен был напасть. Это садо-мазо робот, вернее, был таковым. Он предназначен для людей, испытывающих проблемы с другими людьми, но мечтающими подвергаться насилию.
- Ты наверняка шутишь.
- Я ученый, Зак, а не шутник, - поправил Рэнди, отряхиваясь от пыли. - Ты не поверишь, сколько у меня заказов на такой тип робота. - Он чуть помолчал, глядя на останки. - Само собой, твое уничтожение прототипа несколько замедлит осуществление проекта.
- Извини, я не знал.
- Забудь об этом, - пожал он плечами. - Я скажу клиентам, что задержка добавит им унижения. Никто не говорил, что наука обязана спешить.
Рэнди из тех, кто никогда не унывает.
- Позволь мне предположить, что ты здесь не только, чтобы поупражняться в стрельбе по прототипам?
- Со мной связалась ББ Стар…
- Ах, да. ГАРВ меня проинформировал, - перебил Рэнди. - Весьма любопытно.
- Я также немного повздорил с наемниками. Мой доспех нуждается в небольшом ремонте.
- Оставь его здесь и мои роботы-ремонтники займутся им вечером, - пробормотал Рэнди, разбирая кусочки С-М робота. - Можешь пока воспользоваться запасным комплектом.
- Ты случайно не успел добавить энергии мышечным усилителям? - осведомился я. - Мне сейчас понадобятся мощные усилители.
- Вот как? - туповато промямлил Рэнди. - Тут получается забавная шутка. Оказывается, большинство моих главных спонсоров не считают усилители достаточно эффектными для продолжения финансирования. Усилители ведь не слишком бросаются в глаза. И вообще это штука тонка, в глаза не бросается.
- Значит, они не выгодны?
- Видишь ли, Зак, наша рыночная демография показывает, что публике нравится более «зрелищный» товар.
- Ты принял предложение сотрудничать от конглома развлечений? - подозрительно спросил я.
- Как бы сказать… ну да, конечно, принял. У них денег больше, чем у четверти планеты и они дают полную свободу, лишь бы созданные нами высокоточные изделия удовлетворяли определенным требованиям. Они обожают пиротехнику.
- Специальные эффекты.
- Именно, поэтому я работаю над твоим пистолетом.
- Ты уже сообщал мне об этом по сети, так?
- Зак, я отправил тебе сто семнадцать сообщений об усовершенствованиях и дополнениях в корпусной и микропрограммной составляющих твоего оружия. Ты ответил только на два. И то касающихся цвета.
Разрядив свой пистолет, я вложил его в открытую ладонь Рэнди.
- Тебе не хочется изменять цвет, а?
Рэнди не ответил, забрав пистолет, он жестом пригласил меня следовать за собой и зашагал через помещение. По пути он то и дело натыкался на экспериментирующих коллег (он умница, но неуклюжий), вызвав несколько минивзрывов и небольшой пожар.
- Старайся поменьше дышать этим дымом, - предупредил он меня, когда в помещении засуетилась стая роботов-уборщиков. - Он может быть слегка ядовитым.
Задержав дыхание, я быстро последовал за Рэнди на рабочий участок. Он порылся в беспорядочно разбросанном там и здесь оборудовании в поисках желаемого. Я вздрагивал каждый раз, когда он встряхивал предметы (как это делали роботы-уборщики, гасившие в этот момент химическое пламя).
Очевидно, Рэнди не нашел здесь того, что искал и, хмыкнув, переместился на соседний, столь же захламленный участок. Он снова принялся за поиски и, потратив десять минут и обыскав еще пару помещений, нашел желанный объект.
- Начнем, - объявил он, извлекая из плексигласового футляра маленькую пульку. - Я создал новую не воспламеняющую пулю атакующего действия и назвал ее «Морозильник». Она предназначена исключительно против жизненных форм с высокой сопротивляемостью энергии и стандартному стрелковому оружию, - гордо провозгласил он.
- Она действует? - спросил я.
- Еще как, - веско подтвердил он. - Теоретически.
- Эта теория не смахивает на ту, где заявлено, что если поместить тысячу обезьян в комнату с электронным реактором, то рано или поздно одна из них создаст очередное голо-видео-шоу?
- Нет-нет. Разумеется, нет! Хотя та теория, кстати, работает. Мои спонсоры говорят, что именно так они создали «Он женился на Президенте».
- Значит, ты испытал эту пулю? - упорствовал я.
- Не совсем. То есть, не на реальных, живых, основанных на углероде организмах. Сам понимаешь, добровольцев для такого теста найти трудно. Опыты на животных запрещены уже пятьдесят лет и, благодаря новому Закону о защите клонов, отныне нельзя экспериментировать на клонах, и даже на продавцах поздравительных открыток. - Рэнди помолчал, затем обнадеживающе улыбнулся. - Но я сымитировал испытание на компьютере!
- На компьютере? - меня захлестнул энтузиазм.
- Он показал замечательные результаты, - заверил Рэнди и посмотрел на потолок. - ГАРВ, пожалуйста покажи голо-программу 38-3Д.
- Слушаюсь, доктор Пул, - отозвался ГАРВ.
Я подметил, что ГАРВ далеко не так ироничен, подчиняясь командам Рэнди, в отличие от моих.
ГАРВ активировал надлежащую голо-программу и перед нами замерцало трехмерное световое шоу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Я набрал мой код доступа на кнопках дверного замка и медленно вошел в здание (опыт научил меня всегда входить в лабораторию Рэнди медленно и осторожно).
Как обычно все вокруг гудело лихорадочной энергией обезумевшего гения высоких технологий. Хаос показался бы по сравнению с этим местечком райским покоем. Всюду бегали, ходили, крались, зависали в воздухе и ползали по полу (я надеюсь, что все-таки ползали) роботы. Пузырилось неведомое зелье в исходящих паром пробирках. Все стены в помещении, включая потолок занимали компьютерные экраны (оставалось только гадать, зачем ему нужны потолочные экраны), на каждом из которых теснились мириады расчетов, логарифмических уравнений и моделируемых последовательностей.
Я просканировал хаос в поисках Рэнди и, наконец, приметил его в дальнем конце зала, возившимся с крошечным роботом. Со своей гривой рыжих (вечно нечесаных) волос и бледнокожей тощей фигурой он походил на флаг Новой Швеции посреди технологического моря. Он так увлекся ремонтом крошки-механизма, что даже не заметил моего прибытия.
Когда я приблизился к Рэнди, малютка-робот вдруг ожил. Выбросив когтистую лапу, он дважды размашисто хлестнул его по лицу. Сила ударов сшибла Рэнди на пол и заставила меня вмешаться.
Я шевельнул запястьем особым образом, заставляющим мой пистолет прыгнуть в ладонь и продолжил движение хладнокровным и мгновенным выстрелом. Спецзаряд ударного действия разметал крошку-робота на миллион кибернетических щепок. Сунув пистолет в кобуру, я двинулся к нему, успешно копируя улыбку Марлоу.
- Зак, какого ДОСа ты тут делаешь? - вскричал Рэнди, отнюдь не благодаря меня за спасение, как я надеялся.
- Да ведь спятивший робот напал на тебя! - смущенно отозвался я.
- Конечно, напал, - поднимаясь на ноги согласился Рэнди. - Должен был напасть. Это садо-мазо робот, вернее, был таковым. Он предназначен для людей, испытывающих проблемы с другими людьми, но мечтающими подвергаться насилию.
- Ты наверняка шутишь.
- Я ученый, Зак, а не шутник, - поправил Рэнди, отряхиваясь от пыли. - Ты не поверишь, сколько у меня заказов на такой тип робота. - Он чуть помолчал, глядя на останки. - Само собой, твое уничтожение прототипа несколько замедлит осуществление проекта.
- Извини, я не знал.
- Забудь об этом, - пожал он плечами. - Я скажу клиентам, что задержка добавит им унижения. Никто не говорил, что наука обязана спешить.
Рэнди из тех, кто никогда не унывает.
- Позволь мне предположить, что ты здесь не только, чтобы поупражняться в стрельбе по прототипам?
- Со мной связалась ББ Стар…
- Ах, да. ГАРВ меня проинформировал, - перебил Рэнди. - Весьма любопытно.
- Я также немного повздорил с наемниками. Мой доспех нуждается в небольшом ремонте.
- Оставь его здесь и мои роботы-ремонтники займутся им вечером, - пробормотал Рэнди, разбирая кусочки С-М робота. - Можешь пока воспользоваться запасным комплектом.
- Ты случайно не успел добавить энергии мышечным усилителям? - осведомился я. - Мне сейчас понадобятся мощные усилители.
- Вот как? - туповато промямлил Рэнди. - Тут получается забавная шутка. Оказывается, большинство моих главных спонсоров не считают усилители достаточно эффектными для продолжения финансирования. Усилители ведь не слишком бросаются в глаза. И вообще это штука тонка, в глаза не бросается.
- Значит, они не выгодны?
- Видишь ли, Зак, наша рыночная демография показывает, что публике нравится более «зрелищный» товар.
- Ты принял предложение сотрудничать от конглома развлечений? - подозрительно спросил я.
- Как бы сказать… ну да, конечно, принял. У них денег больше, чем у четверти планеты и они дают полную свободу, лишь бы созданные нами высокоточные изделия удовлетворяли определенным требованиям. Они обожают пиротехнику.
- Специальные эффекты.
- Именно, поэтому я работаю над твоим пистолетом.
- Ты уже сообщал мне об этом по сети, так?
- Зак, я отправил тебе сто семнадцать сообщений об усовершенствованиях и дополнениях в корпусной и микропрограммной составляющих твоего оружия. Ты ответил только на два. И то касающихся цвета.
Разрядив свой пистолет, я вложил его в открытую ладонь Рэнди.
- Тебе не хочется изменять цвет, а?
Рэнди не ответил, забрав пистолет, он жестом пригласил меня следовать за собой и зашагал через помещение. По пути он то и дело натыкался на экспериментирующих коллег (он умница, но неуклюжий), вызвав несколько минивзрывов и небольшой пожар.
- Старайся поменьше дышать этим дымом, - предупредил он меня, когда в помещении засуетилась стая роботов-уборщиков. - Он может быть слегка ядовитым.
Задержав дыхание, я быстро последовал за Рэнди на рабочий участок. Он порылся в беспорядочно разбросанном там и здесь оборудовании в поисках желаемого. Я вздрагивал каждый раз, когда он встряхивал предметы (как это делали роботы-уборщики, гасившие в этот момент химическое пламя).
Очевидно, Рэнди не нашел здесь того, что искал и, хмыкнув, переместился на соседний, столь же захламленный участок. Он снова принялся за поиски и, потратив десять минут и обыскав еще пару помещений, нашел желанный объект.
- Начнем, - объявил он, извлекая из плексигласового футляра маленькую пульку. - Я создал новую не воспламеняющую пулю атакующего действия и назвал ее «Морозильник». Она предназначена исключительно против жизненных форм с высокой сопротивляемостью энергии и стандартному стрелковому оружию, - гордо провозгласил он.
- Она действует? - спросил я.
- Еще как, - веско подтвердил он. - Теоретически.
- Эта теория не смахивает на ту, где заявлено, что если поместить тысячу обезьян в комнату с электронным реактором, то рано или поздно одна из них создаст очередное голо-видео-шоу?
- Нет-нет. Разумеется, нет! Хотя та теория, кстати, работает. Мои спонсоры говорят, что именно так они создали «Он женился на Президенте».
- Значит, ты испытал эту пулю? - упорствовал я.
- Не совсем. То есть, не на реальных, живых, основанных на углероде организмах. Сам понимаешь, добровольцев для такого теста найти трудно. Опыты на животных запрещены уже пятьдесят лет и, благодаря новому Закону о защите клонов, отныне нельзя экспериментировать на клонах, и даже на продавцах поздравительных открыток. - Рэнди помолчал, затем обнадеживающе улыбнулся. - Но я сымитировал испытание на компьютере!
- На компьютере? - меня захлестнул энтузиазм.
- Он показал замечательные результаты, - заверил Рэнди и посмотрел на потолок. - ГАРВ, пожалуйста покажи голо-программу 38-3Д.
- Слушаюсь, доктор Пул, - отозвался ГАРВ.
Я подметил, что ГАРВ далеко не так ироничен, подчиняясь командам Рэнди, в отличие от моих.
ГАРВ активировал надлежащую голо-программу и перед нами замерцало трехмерное световое шоу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76